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两人费了九牛二虎之力，才将破烂的渔船勉强修补，能够继续在江上漂浮。
江面渐渐变得开阔，两岸是万丈高山，猿啼之声在峡谷间远远回荡。
周元估算了一下，从浔阳渡出来，行程已经走了三分之二，最多再有五六日，便能抵达青州城。
危机暂时解除，船上的气氛难得松弛下来。
欧阳长风望着两岸不断后退的青山，脸上露出一丝追忆的神色。
“算起来，我已经有三年没回州府了。”
周元看了他一眼，趁机问起了他的过往。
欧阳长风也没隐瞒，语气平淡地讲了起来。
“我母亲在我六岁那年病逝了。”
“父亲为了让我修炼家传的《杀意诀》，将我送去了东华府的边军大营。”
周元闻言，眉梢一动。
“这门功法很古怪，要求修炼者从小就不断蓄积杀意，却又绝对不许亲手杀生。”
“我要做的，就是在战场边缘，一次又一次地观摩死亡，感受最纯粹的杀气，用这些东西，来喂养自己体内的杀意，直到它满溢出来的那一天。”
欧阳长风的语气很平静，像是在说别人的故事。
“我七岁被送去军营，跟着边军剿匪，跟着前辈们斩杀邪魔外道。每一次，我都冲在最前面，但军令如山，我永远不许了结任何一个人的性命。”
“父亲说，只有这样，那股杀意才能被锤炼得最纯粹，爆发之时，才能一击必杀。”
“军中规定，三年才能回家一次。我十岁那年第一次回去，父亲已经另娶，府中上下张灯结彩，很热闹。”
他笑了笑，笑容里带着一丝说不清的意味。
“只是，已经没什么人记得我母亲的模样了。”
周元听完，久久没有说话。
他忽然觉得，眼前这个看似出身优渥的世家公子，命途多舛的程度，或许一点也不亚于自己。
这种修炼方式，强行压制人的本能，以自身的心性为燃料去锻造一柄杀器，一旦失控，第一个被吞噬的就是自己。
这与魔功何异？
他没有把这些话说出口，只是伸出手，重重拍了拍欧阳长风的肩膀。
欧阳长风反而笑了，像是卸下了什么包袱：“其实这些年也有好处，别的没练出来，一副好耳朵和好眼力倒是练出来了，总能比别人先一步察觉到危险。”
周元心中了然，这也是为什么，在之前的数次险境中，这个看似文弱的公子哥，总能与自己配合得天衣无缝。
他正想继续追问那杀意诀爆发的具体条件。
就在这时，前方宽阔的江面上，突然出现了一艘大船的轮廓。
那是一艘足有三层楼高的巨船，船身漆黑如墨，在江雾中像一头沉默的巨兽。
高高的桅杆上，悬挂着一面绣有金色凤凰的旗帜。船首的位置，雕刻着一只展翅欲飞的苍鹰，气势威严。
周元几乎是瞬间就绷紧了全身，手已经按在了腰间。
这一路上，他遇到的船，就没一艘是善茬。
然而，身旁的欧阳长风却一反常态，脸上露出了难以抑制的兴奋，脱口而出：
“是我们欧阳家的船！”
他认出了那面凤凰旗，那是青州欧阳家独有的标志！
黑色的楼船显然也发现了他们这艘破破烂烂的小渔船，迅速减速，朝着这边靠拢过来。
船舷边，一个穿着家族劲装的中年男子探出身子，当他看清欧阳长风的脸时，激动得声音都在发抖。
“少主！是少主！您没事，真是太好了！”
那人，正是先前在风陵渡被派去搬救兵的暗劲家臣之一。
欧阳长风拉着周元，登上了大船。
周元双脚踏上坚实甲板的瞬间，神游六虚的感知已经悄无声息地铺开。
下一秒，他心中微震。
这艘船上，高手如云！
甲板上站着十几个武者，气息一个比一个沉凝。
换血四五层的高手，足有四位。
暗劲修为的，两位。
甚至还有一股气息，深沉如海，赫然是化劲宗师！
光是这个阵容，就足以轻松踏平他此前遇到的任何一个对手，无论是骷髅岛水匪，还是风雨楼的刺客。
这就是青州六望之一的底蕴吗？
但真正让周元神经绷紧的，是站在所有武者最前方的那个人。
那是一个穿着青衣的年轻男子，约莫二十五六岁的年纪，面容俊朗，一双眉毛斜飞入鬓，带着一股与生俱来的锋锐。
他只是安安静静地站在那里，没有刻意释放任何气势。
可周元体内的天都封魔血，却在这一刻自发地产生了极其细微的震颤。
这是一种本能的警示。
只有在面对极度危险的强敌时，才会出现的反应。
上一次有这种感觉，他面对的，是荒将多隆。
欧阳长风看见那青衣男子，脸上的表情瞬间变得复杂起来，有惊喜，有亲切，还有一丝藏不住的拘谨。
他快步走上前，语气里竟带着几分孩子般的依赖。
“表哥，你怎么来了？”
青衣男子脸上露出一抹温和的笑意，伸手拍了拍欧阳长风的肩膀，声音不大，却带着不容置疑的份量。
“听说你遇险，我怎么能不来。”
简简单单的一句话。
甲板上，那十几个气势雄浑的武者，包括那两位化劲宗师在内，都不自觉地将视线垂下半分。
这个细微的动作，说明了一切。
他们对这个青衣男子的敬畏，是发自骨子里的。
众人围了上来，七嘴八舌地询问欧阳长风的伤势和经过。
欧阳长风却没有急着回答，而是转过身，一把拉起周元，将他带到青衣男子的面前，极为郑重地介绍道：
“表哥，这位是周元，周兄。这一路上，如果不是他数次舍命相护，我已经死了不止一回了。”
他顿了顿，加重了语气。
“他是我的救命恩人。”
说完，他又转向周元，脸上带上了一丝发自内心的骄傲。
“周兄，这是我表哥，皇甫川。”
“青州六公子之一。”
......
第228章 皇甫川
“青州六公子之一。”
欧阳长风这句话说出来的时候，语气里带着毫不掩饰的骄傲。
周元闻言，心中微动。
此前在船上闲聊时，欧阳长风零零碎碎提过青州的格局，六大望族盘踞州府，彼此联姻通婚，势力犬牙交错。
而“青州六公子”，是六望族年轻一辈中最顶尖的六个人，每一个都是各家倾力培养的继承者。
能被冠上这个称号的人，绝不可能只是个世家子弟那么简单。
周元抱拳，脊背挺直，行了一个标准的江湖礼。
“周元，见过皇甫兄。”
他没弯腰，没低头，两脚踩在甲板上稳稳当当，平平整整地看着对面。
皇甫川没有立刻还礼。
他带着笑，视线从周元脸上慢慢滑下去，扫过他肩膀上还残存的旧伤口，扫过他腰间随手别着的短刀，最后落在他脚下。
就在这个过程中，周元感觉到了一股气息。
那气息极其收敛，贴着皮肤一掠而过，速度快得几乎难以捕捉。
像是有人隔着一层薄纱，用指尖沿着你的脉搏轻轻划了一道。
不痛。
但你能清清楚楚地感觉到那根手指随时可以刺进来。
周元面上纹丝不动。
他没有运功对抗，也没有刻意收敛气息，就那么坦坦荡荡地站着，任由对方的感知从自己身上掠过。
两个人隔着三步远，对视了大概两息的时间。
皇甫川的笑容加深了一分。
他拱手还了一礼，姿态温润周到。
“周兄弟一路护送长风至此，皇甫川感激不尽。”
“皇甫公子客气了。”
周元抱拳回礼，嘴角含笑，但是心中却生出一丝戒备。
此人虽然看上去颇为热络，但骨子里带着一种不自觉的居高临下。
欧阳长风浑然没注意到这层弯弯绕，拉着皇甫川的袖子就要讲这一路的惊险。
皇甫川抬手按住他的肩膀，笑着打断。
“别急，先把正事办了。”
他偏头看向身侧一个四十来岁的灰衣家臣。
“老葛，去知会靖夜司的几位校尉，就说人已经找到了，伤势无碍，后续的事等到了州府再议。”
“是。”
“另外，让厨房备两份热食送到客舱去，再取两套干净衣裳。”