朱梦然本就貌美，气质清雅出尘，如今笑起来更是风情别具，令人眼前一亮。
片刻之后，周元才回过神来，一时竟不知该说些什么，
只得对着朱梦然略微抱拳，算是打了招呼，没有过多寒暄，便快步离开了后院。
看着周元略显窘迫的背影，朱梦然忍不住掩唇轻笑，
她心中对周元的好奇与兴趣，也因此更添了几分。
……
天色渐暗。
污泥巷子口，不知何时，站了数个身穿黑衣短打的汉子。
他们一个个气势彪悍，腰间挎着钢刀，凶神恶煞，周围经过的路人无不绕道而行。
为首的，是一个身穿锦衣的胖子，他嘴角噙着一抹若有若无的笑意，
但浑身散发出的凌厉气势，以及皮肤上偶尔泛起的古铜色光泽，无不昭示着他炼皮境好手的实力。
巷口的杂货铺旁，宋老根正拿着鸡毛掸子，清扫着货架上的灰尘。
门帘一挑，刚从内城飞云绣楼回来的宋芳走了进来。
她看了一眼巷口那群人，好奇地问道：“爹，那些人面生的很，不是金石帮的吧？”
宋老根压低了声音。
“高盛高强两兄弟都死了，金石帮早就完了。”
“现在这片，归黑虎帮管了。听说他们帮主，是个炼皮境的强者。”
炼皮境强者！
宋芳心中一凛，这黑虎帮的实力，可比之前的金石帮强了不止一线。
就在这时，宋涛从里屋走了出来，一脸得意。
“炼皮境又如何？有我姐夫在，管他什么帮，到了这污泥巷，都得敬我宋家三分！”
他口中的姐夫，正是黑虎武馆的张浩，一位真正的锻骨境高手。
宋芳没有反驳，算是默认了弟弟的话。
她望向巷口黑虎帮的阵仗，又问：“他们这是在做什么？迎接什么大人物吗？”
宋涛也伸长了脖子看去。
“谁知道呢，能让黑虎帮摆出这么大阵仗，想来不是一般人。”
话音刚落。
一个身影，不急不缓地从巷子外走了进来。
那人，正是周元。
......
第34章 黑虎帮上下，拜见周师傅！
周元的身影出现在巷口。
他身材挺拔如松，步伐不急不缓，整个人透着一股沉静。
杂货铺内，宋芳的视线不由自主地被吸引了过去。
几日不见，周元身上的气质变化太大了，再也不是从前那个低着头、唯唯诺诺的少年。
那股子坚毅与冷峻，让她心中莫名升起一股烦躁。
旁边的宋涛看见周元，下意识地缩了下脖子，但很快，他又压低了声音嘀咕起来。
“听说这周元前阵子想托关系进陈氏锻兵铺当挂靠，结果被陈老爷子亲自给否了。”
“最后没办法，才进了巡检司当个小小的差头。啧啧，听说把他顶掉的，就是我姐夫张浩呢！”
说完，宋涛嘴角撇出一丝得意的笑，仿佛只有这样在背后贬低周元，才能让他找到一丝可怜的平衡感。
宋芳听着弟弟的话，没有出言反对。
周元挂靠陈家失败的事，她也听张浩提起过。
如今再想起，刚才心中升起的那丝烦躁，瞬间烟消云散。
她宋芳，是这污泥巷数得着的漂亮女子，是注定要进内城过好日子的。
周元算什么？
就算他走了狗屎运，成了炼皮境的武者，也终究是烂泥扶不上墙。
怎么配得上自己？
就在姐弟俩心思各异之时，巷口那群黑衣汉子中，为首的锦衣胖子看见了周元。
他眼睛一亮，连忙快步上前，在距离周元三步远的地方停下，恭恭敬敬地抱拳一礼。
“请问，阁下可是周师傅？”
周元停下脚步，扫了眼前的胖子以及他身后那群挎着钢刀的汉子。
帮派成员。
他表面不动声色，只是极轻微地点了点头。
那胖子见状，脸上顿时堆满了笑容，腰也弯得更低了。
“在下徐福，是黑虎帮的帮主。这几天刚把金石帮那帮余孽清剿干净，听说周师傅神功大成，踏入锻骨境界，特意前来拜会！”
话音落下，徐福猛地低头，就是一个九十度的大礼。
“黑虎帮上下，拜见周师傅！”
他身后那十几个彪悍的帮众，齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，腰间的钢刀与地面碰撞，发出一片清脆的响声。
“拜见周师傅！”
整齐划一的吼声，在狭窄的巷子里回荡，震得人耳膜生疼。
杂货铺里，宋涛张着嘴，像是被人掐住了脖子的鸭子，一个字也说不出来。
宋芳也愣住了。
发生了什么？
黑虎帮帮主？一个炼皮境的武道强者，竟然对周元行如此大礼？
周元看着眼前这一幕，心中了然。
黑虎帮？
那不是李虎投靠的那个帮派么。
高强高盛一死，金石帮果然是树倒猢狲散。只是他没想到，自己突破锻骨的消息，竟然传得这么快。
这个叫徐福的胖子，倒是个会来事的人。
“徐帮主免礼。”周元淡淡开口。
徐福听到这声称呼，脸上喜色更浓，连忙直起身子。
“周师傅放心，我已经跟下面的人打过招呼了。以后这周宅方圆百丈之内，绝不会有任何闲杂人等出现，保证不会有人打扰到周师傅和周小姐的清净！”
周元点了下头，对这个胖子的识趣，多了几分好感。
他随即问了一句。
“李虎，可在你帮中？”
徐福闻言，略微思索了一下，帮里上百号人，他哪里记得清每个人的名字。
“好像……是有这么个人。”
但下一刻，他好像猛然想到了什么，急忙问道：“此人，可是周师傅的熟人？”
“是我的发小。”周元回答。
“还请徐帮主，帮忙照应一二。”
徐福心中狂喜！
让一位锻骨境高手欠下自己一个人情，这是多大的造化！
他连忙拍着胸脯保证：“周师傅放心！您的发小，就是我徐福的亲兄弟！”
“有劳。”
周元道了句，便不再多言，迈步从那群依旧单膝跪地的帮众身旁走过，径直走向自家的院门。
不远处，杂货铺内一片死寂。
宋涛脸上的得意早已不见，只剩下呆滞。
宋芳看着周元离去的背影，看着黑虎帮帮主徐福那副谄媚恭敬的模样，呼吸微微一滞。
一个念头，不受控制地在她脑海中浮现。
周元，踏入了锻骨境？
这个念头一出，她扶着柜台的手指轻轻一颤。
一片绣着鸳鸯的精美手帕，从她指间滑落，飘飘悠悠地，掉在了满是灰尘的地上。
......
周元推开院门，走了进去。
屋子里，多了好几样东西。
一匹上好的绸缎，几盒包装精美的糕点，甚至还有一支看起来就价值不菲的珠钗。
周婷从屋里迎了出来，脸上带着几分不安。
“元子，你回来了。”
她指了指那些礼物，小声说道：“刚才有位……有位胖乎乎的先生，说是仰慕你，非要送这些东西过来。我不要，可他太热情了，硬是塞下就走了。”
周元扫了一眼那些东西，心里便有了数。
徐福。
那个黑虎帮的帮主。
姐姐说他面色和善？
周元心里冷笑一声。
能在污泥巷这种地方拉起一个帮派，把金石帮的残余势力吞并干净，这种人怎么可能是善茬。
无非是自己如今踏入了锻骨境，有了让他忌惮的实力，他才会露出这副和善的面孔。
若是换了别家，恐怕早就被这胖子逼得家破人亡了。
不过，这些事与他无关。