硬石地面在他脚下延伸，灰白色的，没有裂缝，没有纹路。
走了大约一盏茶的工夫，地面从水平变成了微微向下倾斜的坡面，坡势不陡，但持续向下，像是正在往地底走。
两侧开始出现石壁，灰白色的，表面平整，没有雕琢的痕迹。
银白线在他右臂上持续地亮着，稳定地亮着。
方板在他胸口持续地发热，但震感已经停了，像是它已经完成了带路的任务。
他又走了一段，然后他停住了。
前面是一条纵向的通道，比他走过的任何通道都宽。
通道两侧的石壁上刻满了纹路，暗金色，均匀排列，每一道纹路的间距都一样。
通道尽头是一道门。石质的门，灰白色，没有把手，没有凹槽。
门的表面刻着一幅完整的图，跟石室地面上那幅图一模一样，但更大，更密，所有的纹路从边缘向中心收拢，集中在一个点上。
李天然站在门前，银白线在接近门的时候猛地亮了一下，然后恢复了稳定的亮度。
方板在他胸口震了一下，只震了一下，像是最后一下确认。
赵灵走近了一步，看了一会儿那幅图：“这幅图跟地面上那幅一样，但地面那幅是人画的，这一幅像是从石头里面长出来的。纹路不是刻上去的，是石头自己形成的。”
沈红的声音从囚仙盆里传出来：“你现在站在它面前了。”
风从北边灌过来的时候带着一股土腥味。
李天然握着那块小碎片走了半个时辰，手心里的凉意始终没有褪。
那层凉是持续的，不像方板的热，它不升温也不降温，就一直停在那个温度上，像一块浸透了冰水的石头，贴着他的掌心。
他把它翻了个面看了一眼，背面的暗金色纹路还在，细长的，从底部贯穿到顶部，笔直，没有分叉。
银白线在他右臂上亮着，稳定地亮着，但他注意到一个变化，银白线正在向掌心的方向靠拢。
它在往他握住碎片的那只手的方向移动，像一根被磁石吸引的铁丝慢慢偏向一边。
赵灵走在他侧面，也看见了：“线在偏。
你握住碎片之后，它没有指北了。”
李天然低头看了一眼，银白线确实在偏，从正北方向偏离了大约十五度，正在向他握碎片的右手方向移动。
他摊开手掌，碎片平放在掌心里，银白线在碎片暴露出来的那一刻猛地亮了一下，然后它开始顺着他的手腕往手掌方向延伸了一小截，停在了碎片边缘的位置。
银白线在触摸碎片。
线跟碎片碰在一起的时候没有声音，没有震动，但他感觉到了一件事，碎片在他掌心里变得更凉了，像是把一层热量释放到了银白线里。
银白线的亮度在那一瞬间稳定了下来，像是得到了它一直在等的东西。
“它认得它。”李天然说，“线认得这块碎片。”
石越从后面走上来，在他面前蹲下，没有碰那块碎片，只看了一眼：“这块碎片上的纹路跟霜脊那面墙上的刻痕在同一条走向线上。
常青刻纹路的时候没有按自己的习惯走，他在照着什么东西描。
这块碎片上的纹路，就是他描的那条线的原件。”
李天然把碎片翻过来又翻过去看了两遍，暗金色纹路在灰白的天光里泛着极淡的光，不亮，但他在看它的时候能感觉到它的温度正在变化，像是活物在呼吸。
“它跟方板不一样。”他说，“方板是路标，这是钥匙。”
赵灵走过来弯下腰，也盯着那块碎片看了两息：“你拿到它之后，线在往它那边靠。
它就是在指示方向。”
她直起身看了北面一眼，“方向变了，你的线现在在往偏北偏东的方向指，跟你之前走的不一样了。”
莫罕的声音从后面传过来，不急不缓：“你右臂的银白线之前指的方向是常青走过的地方。
这块碎片指的方向是常青没有走过的地方。”
李天然偏头看他，莫罕说：“常青留下的三块石片指的是他走过哪条路。
这块碎片指的地方是连他都没到过的终点。
他把石片留在路上，把终点碎片藏在地底。
他知道自己走不到，所以他把钥匙留给了能走到的人。”
李天然握着碎片站了一会儿，然后把它重新收进怀里，贴着方板放着。
方板在接触碎片的那一刻微微震了一下，像是确认了旁边有东西。
银白线在他的右臂上恢复了稳定亮着的状态，方向固定在偏北偏东的位置。
“那就走那个方向。”他说。
冻土地面在他脚下开始出现变化，从灰白色的硬土层变成了更深的颜色，像是被什么东西浸透过的暗褐色，踩上去的感觉也不同了，比之前的冻土更硬，靴底踩上去发出更短的脆响，像是踩着碎骨头。
暗褐色地面上的裂缝变细了，从手指宽的裂缝变成了发丝一样的细纹，密密的，铺满了整片地表，像是被什么东西从地底往上撑开之后又干缩了。
石越走在队伍中间，蹲下来看了一眼地面上的细纹，没有碰：“这些裂缝不是冻出来的，是被什么东西从底下往上顶的。
地底有东西，曾经从下面往上推过这片地面。”
他说完站起来继续走。
又走了大约一个时辰之后，暗褐色地面在前方突然中断了，像是被一刀切开的。
断口处的地面比周围低了大约半尺，断口的边缘是光滑的，不是自然断裂的那种粗糙断面。
李天然在断口边缘站住，低头看了看，断口另一侧的地面颜色比他脚下的暗褐色更浅，灰白色的，跟刚进北荒时见过的那种冻土一样，但表面有一层极薄的暗红色沉积物，覆盖着整片地面，像一层被风干的薄泥。
他跨过那道断口。
踩到灰白色冻土上的时候，他感觉到自己右臂的银白线亮了一下，亮度没有变化，但他感觉到了它亮了一下，像是一盏已经稳定的灯被人拨了一下灯芯，亮了一瞬又恢复了原样。
方板在他胸口没有震，但碎片的温度变了，从他掌心里的凉变成了一种稳定的温，像是它已经在适应这个位置了。
赵灵跨过来的时候停了一下，弯腰看了一眼地面上的沉积物：“这层东西是后覆盖上去的。
原层的灰土质地比这层更密更细，这是水或者雾沉积形成的，有人在地面上铺了一层东西，像是要掩盖什么。”
马柔站在她身后，“你说有人在地上铺了一层东西。”
赵灵说，“覆盖层比原土薄半指，边缘整齐到像是被人用刮板刮过。
这里有人来过，不只是一次。”
李天然说：“多久之前？”
马柔蹲下来用匕首尖挑了一点沉积物在刀尖上碾开：“干透了，但干透之前有水分持续补充过它。
这不是一次性铺上去的，是一层一层叠的。
时间跨度至少三到五年。”
李天然站在断口边缘，看着那层灰白色冻土上覆盖着的暗红色沉积物，三到五年，有人在这片地面上反复铺了同一层东西。
他抬头看了看前方，灰白色的冻土延伸到视线尽头，暗红色的沉积物覆盖在冻土表面，像是被铺了一层薄壳。
他走了一步。
脚下的暗红色沉积物在他踩上去的时候发出一声极轻的声响，像是瓷片被踩裂的声音。
他又走了一步，那层沉积物持续地裂开，在他脚下碎成更小的碎块，露出底下的灰白色冻土。
他沿着那条线走了大约一炷香的时间，然后他停住了。
前方地面上有一道极浅的凹痕，笔直的，像是被人用刀在地面上划出来的一条线。
凹痕很浅，大约半指深，宽度不到一指。
从左侧延伸到右侧，横穿了他前进的方向。
李天然蹲下来看了一眼，银白线在右臂上亮着，他在看那道凹痕的时候感觉到银白线亮了一瞬。
凹痕里有东西，一层极薄的暗金色沉积物嵌在凹痕底部，跟他怀里那块碎片上的纹路一模一样。
他伸手碰了一下那道凹痕，指尖触到凹痕底部的那一刻，凹痕里的暗金色沉积物亮了一下，频率跟银白线一致。
他收回手，站起来，看着那道横穿地面的凹痕：“这条路有人画过。
他在画一条线。”
石越蹲在凹痕边缘，没有碰：“常青的旧地图上没有这条线。
这不是常青画的，比常青更早。
他在标记这条路的方向。”
他说，“你怀里的那块碎片，就是从他画的这条线上脱落下来的。
他的线断了，你拿到了断掉的那一部分。”
李天然站着，低头看着那道凹痕从左侧延伸到右侧，暗金色沉积物在凹痕底部持续地亮着，银白线也在持续地亮着。
他顺着凹痕的方向走，暗金色沉积物在凹痕底部持续地亮着，频率跟银白线一致。
他沿着凹痕走了大约半个时辰之后，凹痕在前方拐了一个弯，方向偏西北。
他在拐弯的地方停住了，低头看着凹痕转弯的位置。
银白线在他右臂上亮着，稳定地亮着，但他注意到一件事，银白线在凹痕拐弯的时候也偏了一下方向，从偏北偏东变成了偏西北，跟凹痕的走向完全一致。
“线在跟着凹痕走。”他说。
赵灵跟上来，顺着他的目光看了一眼：“这条线不是路标，它是一条轨道，你的线在跟着它走。”
李天然沿着凹痕拐弯之后继续走。
银白线已经稳定在偏西北的方向上了，暗金色的细丝在银白线边缘亮着，他的步伐已经被轨道带出了节奏。
又走了大约半个时辰，凹痕在前方消失了。
消失的位置是一块嵌入地面的石头，灰白色的，表面平整，跟周围的冻土几乎融为一体。
但他蹲下来用手掌贴了一下石头表面，感觉到它在微微发凉，比周围的冻土温度低了一截。
他伸手摸了一下石头边缘，边缘是光滑的，像是被人打磨过。
他把它翻了起来。
石头背面刻着一道暗金色的纹路，比他怀里那块碎片上的纹路更粗，更完整。
纹路的走向从石头上端开始向下延伸，在石头底部收成一个圆点，像是某种结束标记。
莫罕走过来，手里握着一卷旧布，布面已经泛黄发脆。
他展开来，摊在地面上：“霜脊旧地图有一条通向西北方向的标记。
常青没走过那条路，但他在地图上标了终点位置。”
李天然往地图上看了一眼，地图上的西北方向标记着一座山。
山形的轮廓被墨线勾勒出来，山顶的位置点了一个小红点。
常青在地图上没有标注它是什么。
李天然蹲下来，把刚翻开的石头跟旧地图对了一下位置：“你的地图是从霜脊哪个年代留下来的？”