地狱强者无数，卧虎藏龙，随便冒出一个不知名的强者，都有可能拥有恐怖实力。过早暴露自己的全部底牌，绝非明智之举，留一手底牌防身，才能在地狱更好地立足。
这五年苦修，萧凡不只是水系法则取得了巨大突破，他的大地法则和风系法则，也都有一定程度的进步。
只是相比水系法则的飞速突破，大地与风系法则的提升并不算明显。这并非萧凡在这两种法则上的天赋不如水系法则，而是法则修炼本就越到后期越艰难，每一丝进步都需要耗费海量时间。
更何况萧凡一直走的是边领悟玄奥、边尝试融合的修炼路子，这种修炼方式前期稳、上限高，但越往后修炼难度只会越来越大。
时间一点点流逝，来到第六年。
紧随萧凡的脚步，埃迪顺利将风系法则修炼圆满，他的风系神分身成功晋级中位神。
随着埃迪彻底稳固修为，萧凡心里也渐渐生出了外出闯荡的想法。他打算带着众人离开冰晶部落，在地狱各处游历冒险。
目前六人队伍里，众人的修炼进度早已拉开差距。
萧凡、金鳞、蒂尔、埃迪四人，都已经完成了法则玄奥的融合，唯独豪尔斯和岩煞，至今还没有进行玄奥融合。
蒂尔融合的是地行术与土之元素两种玄奥。他没办法把两种融合后的玄奥用于战斗，真实战力依旧是普通中位神水准。但融合之后的地行术速度暴涨，让他的保命能力大幅提升，甚至比埃迪还要更强一筹。
而埃迪不仅新风系神分身成功晋级中位神，本尊也早已重新炼化神格，彻底恢复到了中位神境界。
他能这么快恢复修为，离不开冰晶部落的资源。他所需的火系下位神格，就是从部落花费一百墨石购买的。
好在当初巴乔丝给予的空间戒指中，存放着足足数百万墨石。不然单凭他们刚刚抵达地狱的一穷二白，埃迪想要靠自己积攒的钱买一枚火系下位神格，还需要再等待很长一段时间。
相比几人各自的修炼突破，豪尔斯这六年的经历，和众人截然不同。
自从进入地狱、加入冰晶部落之后，依靠自身修炼的死亡规则，外加掌握的灵魂金珠炼制手段，豪尔斯极其顺利地进入了冰晶部落的核心层，被部落直接安排了专门的炼制任务，负责炼制灵魂金珠。
炼制灵魂金珠，最核心的材料就是海量灵魂。
而地狱最不缺的就是强者，无数地狱本土种族，只要成年，天生就能达到圣域级别，数量庞大、遍布荒野。
冰晶部落除了种植、养护冰晶虹木赚取资源外，平日里也会安排部落内的战士外出狩猎，专门抓捕各类圣域级别的生命，用来炼制灵魂金珠。
只是在豪尔斯到来之前，冰晶部落内部虽然有人修炼死亡规则，却没有人能够炼制灵魂金珠。
此前部落一直和外界一位修炼死亡规则的上位神长期合作，由冰晶部落负责提供海量圣域生命，那名上位神出手炼制灵魂金珠。
直到豪尔斯加入，冰晶部落才算真正拥有了自主炼制灵魂金珠的能力，彻底摆脱了对外人的依赖。
要知道，一枚灵魂金珠，真实售价足足高达十万墨石，价值极其恐怖。
之前和那位上位神合作时，每炼制出一枚灵魂金珠，冰晶部落不仅要花费三万墨石向对方购买，还要让对方私自留下三成的灵魂金珠作为报酬，每一次炼制，部落都要付出极大的代价。当然，即使如此，部落也有的赚，依靠灵魂金珠赚的钱，是冰晶部落的第二大收入。
可换成豪尔斯炼制后，冰晶部落的待遇直接发生了翻天覆地的变化。
部落每一枚灵魂金珠，只给豪尔斯一万墨石的酬劳。不仅报酬压得极低，豪尔斯在部落炼制期间，还会被人全程监视，严防他私下截留任何一枚灵魂金珠。
豪尔斯初来乍到，根本不清楚灵魂金珠的真实市场价格，只觉得部落给的酬劳十分丰厚，干活格外卖力。
整整六年时间，豪尔斯日复一日炼制灵魂金珠，从未停歇，硬生生靠着部落给的低廉酬劳，攒下了足足千万墨石的巨额财富。
虽然豪尔斯如今积累的财富远超萧凡等人，并且在冰晶部落的地位也远超保持低调的萧凡、金鳞等人，但他心里丝毫没有疏远萧凡一行人。
他亲眼见识过比利与利托维亚那种顶级强者的厮杀，也清楚金鳞的真实实力，眼界早已远超普通部落成员。冰晶部落的几位上位神，在他眼里根本算不上什么威胁，实力也就那样。
所以在埃迪风系神分身成功晋级中位神、彻底稳固修为后，豪尔斯态度十分强硬，直接向部落高层请假，执意要停下炼制工作，为埃迪庆祝突破。
如今的他，是冰晶部落唯一能炼制灵魂金珠的人，手握核心价值，部落也不愿意将关系搞得太僵硬，只能默许他的请假要求。
借着自己的特殊权限，豪尔斯还以内部折扣价，自掏一百多万墨石，在部落购买了大量的虹晶露，打算送给萧凡一行人。
这虹晶露是冰晶部落的炼金药剂师，以冰晶虹木的各色叶片为主材料炼制而成，专门用来辅助修炼者感悟法则，对日常修行帮助极大。
不同颜色的冰晶虹木叶，能炼制出对应属性的虹晶露，对应不同法则的修炼。
以赤红色、蕴含火元素的冰晶虹木叶炼制的，是赤炎虹晶露，专门辅助感悟火属性法则。
以土黄色、蕴含土元素的冰晶虹木叶炼制的，是苍土虹晶露，适合修炼土属性法则的强者。
除此之外，还有适配水属性法则的碧水虹晶露、适配光明法则的圣光虹晶露等各类属性的虹晶露，品类齐全，对应七大基础元素法则。
此刻萧凡几人的住所内，众人早已齐聚一堂，专门为埃迪举办突破庆祝宴。
萧凡特意在部落商铺中采购了不少珍藏的美食美酒，简单布置了一番院落，氛围热闹又轻松。
宴会开场没多久，豪尔斯才匆匆赶来。
萧凡看着久违露面的豪尔斯，笑着开口打趣：“豪尔斯，你终于舍得回来了。这几年，我们连你的面都见不着。”
豪尔斯快步上前，对着萧凡与金鳞微微躬身，态度格外恭敬：“萧凡大人，金鳞大人，好久不见。”
他随即无奈解释道：“我也想时常过来和大家一起修炼生活，只是部落安排的灵魂金珠炼制任务太过繁重，日复一日不得停歇，根本抽不开身。这次还是部落里其他成员说漏了嘴，我才知晓埃迪不久前突破中位神，特意请假赶回来庆祝。”
冰晶部落高层十分清楚豪尔斯的核心价值，一心想让他长久留在部落，不间断炼制灵魂金珠，为部落创造源源不断的利益。
为此，部落高层刻意封锁了关于萧凡等人的消息，如果不是意外，豪尔斯也不会知晓埃迪突破的消息。
也正因如此，豪尔斯至今还不知道，萧凡的水系神分身早已在一年前成功突破，晋级成了中位神。
寒暄过后，豪尔斯没有废话，直接拿出自己专程买来的各类虹晶露，一一递到众人手中。
他对着众人简单介绍起了这些药剂的功效，每种虹晶露对应什么属性法则、能辅助提升哪一类法则感悟速度，都说得清清楚楚。
众人看着手里价值不菲的虹晶露，纷纷开口道谢，满心欢喜地接了下来。
气氛轻松热闹的宴席上，埃迪看着豪尔斯，笑着打趣道：“豪尔斯，你这几年一直在部落炼制灵魂金珠，看样子应该赚了不少墨石吧！”
豪尔斯闻言没有隐瞒，坦然点头回道：“嗯，我每成功炼制出一枚灵魂金珠，部落都会给我一万墨石的酬劳。这些年，我已经赚了一千多万墨石了。我打听过来，这些钱足够买一枚上位神格了。”
第257章 豪尔斯的想法
“上位神格？”
听到豪尔斯的话，在场众人皆是一愣，心中满是震惊。
众人在冰晶部落也生活了六年了，都很清楚墨石的珍贵。如果没有能迅速赚钱的门路，像他们这种中位神，赚取墨石的办法就是炼制神器，或者猎杀其他神，用他们的神格换钱。
一个中位神，炼制中位神器大概需要万年左右，也就数百近千的墨石。像那些杀人劫掠的强盗，猎杀其他神，获取神格赚取，一枚下位神格十个墨石，一枚中位神格一万墨石。这还是部落与城市中的出售价格，他们的收购价格还要降低。
一千万墨石绝非小数目，足以在地狱换来一枚完整的上位神格，谁也没想到短短六年时间，豪尔斯竟然积攒下了如此恐怖的身家。
埃迪率先回过神，带着几分诧异开口问道：“豪尔斯，你难不成真打算买下上位神格，直接炼化突破？”
豪尔斯神色认真，没有半点犹豫，坦然点头：“没错，我确实是这么想的。”
埃迪劝阻道：“你可想清楚了！炼化现成的神格，你的实力就彻底定型了，往后再也没法继续感悟法则、突破进步！”
这点埃迪深有体会，他最有发言权。
如今他的火系法则之所以止步不前，问题就出在这上面。他当初火系神分身被杀，本尊炼化的火系下位神格是别人的神格，和他自身的灵魂不匹配。
也正因如此，他炼化神格恢复修为后，火系法则的感悟就彻底陷入停滞，无论怎么苦修，都再也无法寸进。
在所有人看来，炼化外来神格都是无奈之下的最差选择，等同于亲手封死自己的修炼前路。
面对众人的担忧，豪尔斯却轻轻摇了摇头，脸上没有丝毫惋惜。
“除了岩煞之外，你们所有人都是跟我来自同一个物质位面，修炼时长也就五万多年，你们的潜力还很足，还有足够的时间慢慢感悟法则。”
豪尔斯语气带着几分释然，缓缓说道：“但我不一样，我在位面监狱被困了亿万年岁月，日复一日参悟死亡规则，早就彻底陷入瓶颈了。”
“我原本还以为，来到地狱这片天地元素更加浓郁的地方，能有所突破。可六年时间过去，我对死亡规则的领悟依旧半点进展都没有。”
“我心里很清楚，就算再耗上亿万年，我也无法再取得什么进步了，根本没办法自主突破上位神。”
“既然如此，炼化上位神格，就是我惟一的出路。”
听完豪尔斯的一番话，在场众人顿时沉默，彼此对视一眼，心中都生出几分感慨。
众人的修炼之路充满希望，前路开阔，自然不会选择炼化神格自断前路。可豪尔斯的情况截然不同，亿万年的时间，早已将他的潜力耗尽，再难有进步。
看着气氛略显沉闷，豪尔斯反倒淡然一笑，主动开口宽慰众人。
“你们不用替我惋惜，能踏入中位神，在整片地狱之中，已经算是中上层的强者了。”
“地狱之中，九成以上人物，都是依靠炼化神格成神的。靠自主感悟突破的，终究只是少数人。”
“我如果炼化上位神格，便能一步登天，跻身上位神行列，已然站在了神的顶峰。”
“我知道，依靠炼化神格突破的上位神，在一众上位神里只能算是最弱的一档。但不管怎么说，那也是实打实的上位神！”
说到这里，豪尔斯眼中闪过一丝期许。
“等我突破上位神，再去考取一个恶魔身份，往后在地狱之中，也算是能横着走了。”
众人闻言纷纷点头认可。
豪尔斯说得没错，他们几人前路光明，自然可以慢慢领悟法则、稳步提升。可对于前路断绝的豪尔斯来说，他的实力本就已经到顶了，炼化神格定型实力，换取更高的境界和地狱立足的资本，确实是最好的选择。
就在这时，一旁的蒂尔捕捉到了陌生的词汇，面露疑惑地开口问道：“恶魔？那是什么？”
豪尔斯见状，开口解释起来：“也是我与冰晶部落的其他核心成员闲聊时打听到的。”
“地狱中有三股绝对不能招惹的顶尖大势力。其中两股，就是府兵与主神军队。”
众人纷纷颔首，这两大势力的名号他们确实知道，刚来地狱时，穆亚军的奥托亚就告诉过他们。
豪尔斯沉声说道：“而这第三股势力，便是恶魔！简单来说，恶魔就相当于物质位面的雇佣军，只不过这支雇佣军的整体实力，恐怖到了极致。”
“以物质位面类比，他们就是一支由无数圣域、神级强者组成的顶尖武装势力。”
“恶魔是地狱中最悍不畏死、最敢闯敢拼的一群强者，常年游走在地狱各处冒险、厮杀。”
“只要能成为恶魔的一员，拥有恶魔身份护身，哪怕独自在地狱肆意闯荡，绝大多数的强盗团伙、野外势力，都绝对不敢轻易招惹。”
“你们可能不清楚，我在冰晶部落负责炼制灵魂金珠，在我没来之前，和部落长期合作的那位死亡规则上位神，本身就是一名恶魔。”
“冰晶部落的人想要外出，去最近的魔羽城买卖物资，从来不敢单独行动，每次都要组队同行。”
“地狱野外强盗横行，到处都是杀人夺宝的亡命之徒，就算有部落上位神带队护送，路途之上依旧时常遭遇袭击，伤亡从来没有断过。”
“可那位恶魔上位神，每次来往冰晶部落，从来都是孤身一人，整条路途之上，没有任何一伙强盗敢对他动手，连靠近都不敢。”
听完豪尔斯的讲述，众人彻底明白了恶魔身份在地狱中的恐怖威慑力。
就在众人暗自感慨之际，萧凡忽然开口，一语点破关键问题。
“豪尔斯，你有没有认真想过，冰晶部落真的会放任你离开吗？”
豪尔斯闻言微微一怔，迟疑道：“应该……会吧？”
萧凡轻轻摇头，语气笃定：“不会的。”
“你掌握着灵魂金珠的炼制手段，对现在的冰晶部落而言，就是一棵源源不断产出资源的摇钱树，他们绝对不会轻易放你走。”
豪尔斯皱起眉头，依旧有些不解：“就算我能炼制灵魂金珠，可只要我离开，冰晶部落大可以重新和之前那位上位神合作，根本不会有任何损失。”
萧凡看着他，缓缓问道：“你每炼制一枚灵魂金珠，部落只会给你一万墨石的酬劳，对吗？”
豪尔斯毫不犹豫点头：“没错。”
“那你知道，一枚灵魂金珠的真实交易价格，到底是多少吗？”萧凡再次追问。
豪尔斯迟疑片刻，猜测道：“两三万墨石？”
萧凡眼神平静，直接道出真相：“是十万墨石。”
“我不清楚部落当初和那位恶魔上位神合作，具体的收益分成是怎么算的。但对方既是掌握炼制手段的人，又是实力强横的恶魔上位神，部落绝对不可能像压榨你这样，只给极少的酬劳。”
“你要明白，地狱之中，能够炼制灵魂金珠的人虽然不会少，却也不是随处可见的。反而几乎所有部落都有能力抓捕圣域生灵。”