王显反应极快，立刻持枪挡在周掌柜身前，长枪舞成一团银影。
“铛铛铛”接连挡住三名黑衣人的劈砍。
可黑衣人数量众多，又抱着必死的决心。
其中两人竟直接舍弃兵器，合身扑向王显，想要用身体撞开缺口。
“找死！”
陈皓眼中寒光一闪，残缺的子母剑一抖，碎裂的剑体瞬间刺穿两人咽喉、。
可身后又有两名黑衣人趁机绕过他，直扑地上的周掌柜。
千钧一发之际，数十名官兵及时赶到，长刀齐挥，硬生生将黑衣人逼退。
可一名黑衣人的短刀还是划破了周掌柜的胳膊，留下一道深可见骨的伤口。
“周掌柜不能死！”
第一百六十六章 天象？人谋？京城大惊雷！
陈皓心中一急，左手九阴白骨爪猛地发力。
抓住身前黑衣人的手腕，指尖寒毒瞬间侵入对方经脉。
那黑衣人惨叫一声，长刀脱手。
陈皓顺势夺过刀，反手劈向身后袭来的黑衣人。
刀光闪过，对方肩头顿时鲜血淋漓。
为首黑衣人见屡次突袭都被阻拦，眼中闪过一丝狠厉。
他突然从怀中掏出一枚黑色炸药，扯掉引线，朝着周掌柜的方向扔去。
“这是你们逼我的，什么忠义公公，什么丰裕商队，全部去死吧！”
他状若疯魔，似乎想要同归于尽！
“小心！”
陈皓脸色大变，想也不想便扑向周掌柜，同时将他死死按在地上。
用自己的后背护住他。叶洋与王显也急忙扑过来，用盾牌挡住炸药。
“轰隆！”炸药在船板上炸开，木屑与碎石飞溅。
陈皓后背的金丝软猬甲虽挡住了大部分冲击，却也被碎石划开数道口子，鲜血渗了出来。
他忍着剧痛，抬头看向为首黑衣人，眼中满是杀意：“你找死！”
为首黑衣人见炸药未伤到周掌柜，眼中闪过一丝绝望。
他还想再冲，却被涌上来的官兵团团围住。
数柄长枪同时刺入他的身体，他闷哼一声，不甘心地倒在地上。
临死前还死死盯着周掌柜的方向，仿佛要将他生吞活剥。
其余黑衣人见首领已死，又被官兵层层包围，顿时没了斗志。
有的扔下兵器投降，有的四散而逃，有的则在抵抗中被斩杀。
片刻后，码头的厮杀声渐渐平息，只剩下周掌柜的哀嚎与官兵清理战场的脚步声。
陈皓看着被押跪在地的十余名黑衣俘虏。
后背的伤口还在隐隐作痛，却故意提高声音，对着他们冷声道。
“你们也看到了，周掌柜早已暗中投靠咱家，你们身后的主子派你们来灭口，不过是做无用功！”
这话如同惊雷般炸在江面上。
押着俘虏的王显立马配合地“附和”。
“没错！周掌柜早就把二皇子倒卖漕粮的证据交出来了，你们还傻愣愣地来送命！”
跪在前排的一名黑衣俘虏猛地抬头。
眼中满是难以置信，死死盯着不远处还在哀嚎的周掌柜。
“不可能！周掌柜怎么会投靠你们这些阉党？”
“阉党？”
陈皓冷笑一声，缓步走到周掌柜身边，故意将手搭在他的肩上，声音传遍整个码头。
“周掌柜识时务，知道跟着二皇子只有死路一条，主动将丰裕商队与十八连环坞勾结的账册。”
“还有二皇子私吞漕粮的记录都交给了咱家，你们说，他算不算投靠？”
周掌柜浑身一僵，搭在肩上的手如同烙铁般滚烫。
他猛地抬头，想要辩解，却对上陈皓冰冷的眼神。
那眼神里藏着警告，也藏着“你别无选择”的压迫。
周掌柜张了张嘴，到了嘴边的话又咽了回去，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他怎么会不知道陈皓的心思？
这是故意在这些死士面前断他的退路！
一旦“周掌柜投诚”的消息传到二皇子耳中。
就算他今日能侥幸逃脱，二皇子也绝不会放过他，甚至会牵连他的家人。
而眼下，他唯一的活路，就是真的投靠陈皓。
靠着“污点证人”的身份，才能保住自己和家人的性命。
这陈公公得到了证据还不罢休，还想要让他当做证人。
想到被夺走的账册，他浑身发冷，现如今二皇子也放弃了自己。
别说是保住自己身后的妻妾、子女了，只怕出去之后，第一时间就是杀人灭口。
“好狠的阴谋！不愧是阉人。”
“是……是小的主动投靠陈公公的！”
周掌柜咬了咬牙，突然对着黑衣俘虏们嘶吼，声音带着破釜沉舟的决绝。
“二皇子残暴不仁，倒卖漕粮害苦百姓，小的早已看不惯！若不是怕家人被他报复，早就揭发他的罪行！”
“把这些俘虏和周掌柜分开关押，好生看管，别让他们有机会接触。”
“特别是周掌柜，给他找个医官处理伤口，明日一早，咱家要亲自审他。”
侍卫们齐声应和，押着俘虏与周掌柜分别离去。
周掌柜被押走时，回头望了眼陈皓的方向，眼中早已没了之前的恐惧，只剩下认命的平静。
他知道，自己这一步，算是彻底踏入了陈皓布下的局，再也没有回头的可能。
陈皓望着他的背影，抬手摸了摸肩头的老疙瘩与二丫头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
周掌柜这颗棋子，总算是彻底拿捏住了。
有了他的证词与账册，再加上江铁鳞这些人证。
二皇子倒卖漕粮、勾结水匪的罪名，便再也无法抵赖。
江风卷着清晨的雾气掠过码头，远处的天渐渐亮了起来。
陈皓转身走向临时大牢，心中已有了盘算。
明日将这些人证物证一并送往京城，苏皇后便能借着此事，彻底清算二皇子与张公公的势力。
他唤来王显，仔细叮嘱其留守太仓码头，看好人犯，切勿出半分差错
......
可陈皓不知道的是，此时的京城，早已是风雨欲来。
承天门外。
卯时刚过，宫门打开，门前跪着四个身影。
大雨倾盆而下，将世间的一切都变成了迷蒙道雨雾。
钦天监监正李守仁身着绯色朝服，直直跪在冰冷的石阶上。
他身后跟着三名钦天监官员，皆是一身素服，神色肃穆，身上早已湿透。
根据有些人的消息。
这位李监正从昨晚就在这里跪着，口中含着要为民请命。
即便是雨水打湿了一身，也毫不在意。
李监正目光灼灼地望着宫门深处，仿佛要将那朱红宫墙望穿。
不多时，上朝的官员陆续赶来，见此情景，皆驻足观望，议论纷纷。
有人低声问。
“李监正这是为何？钦天监素来不涉朝政，今日怎会如此？”
“听闻昨夜天象异常，莫不是有什么大事要发生？”
待官员聚得差不多了。
李守仁突然清了清嗓子，声音洪亮地朝着宫门方向喊道。
“臣，钦天监监正李守仁，谨以‘天令’之名，启奏天听。”
“臣昨夜观天象，见紫微星旁妖星犯主，荧惑守心，此乃大凶之兆！”
“近几载，各地洪涝频发，漕粮失窃，百姓流离失所，皆因后宫干政，乱我大周纲常，惹得苍天震怒！”
“若想保大周江山，安黎民百姓，还请苏皇后即刻退位，归还朝政！臣愿以死谏之，皇后不退，臣便跪死于此，绝不起身！”
这番话如同惊雷般在承天门外炸开，官员们瞬间炸开了锅。
有人面露惊惶，私语“天意难违”。
有人则皱紧眉头，显然不信这所谓的“天象”。
更有甚者，悄悄退到人群后方，生怕被这场风波牵连。
要知道，苏皇后乃是先皇临终前亲封的辅政皇后，手握“辅政”遗诏。
李守仁这般借“天意”逼宫，无异于以下犯上。
可钦天监掌天文历法，历代皆以“代天言事”自居。
其话中的分量，又让无人敢轻易反驳。