“起来吧！”赵公公突然烦躁地挥手。
“罢了，既然如此，我就认下你这个干儿子。”
“咱家年轻时...也遇到过一个肯给咱家渡气的师父。”
赵公公似乎想到了什么，抿了口茶，眼神飘向窗外的梅树。
“后来他死在浣衣局的井里，身上的皮给人扒了去，浑身血淋淋的...指甲缝里全是泥。”
“小陈子，你是个聪明孩子。”
缓缓开口，声音低沉而沙哑。
“咱家在这宫里活了大半辈子，见过太多人，有装傻的，有真傻的，有自以为聪明的，也有聪明反被聪明误的。”
陈皓心头一跳，后背瞬间渗出一层冷汗。
他低下头，不敢直视赵公公的眼睛，生怕自己的心思被彻底看穿。
“我知道你的想法，你想认咱家做干爹，无非是想在这深宫里找个靠山。”
“咱家可以答应你，但有个条件——从今往后，你得听咱家的话。”
赵公公一眼就看穿了自己的想法。
“怎么？吓着了？”
赵公公眯起眼睛，似笑非笑。
“放心，咱家既然收你做干儿子，自然会护着你。但你要记住——在这宫里，最危险的从来不是刀剑，而是人心。”
陈皓深吸一口气，重重磕了个头：“干爹教诲，儿子铭记于心！“
赵公公满意地点点头，从袖中取出一枚漆黑的令牌，丢给陈皓。
“这是净身坊的通行令，以后你每日午时来此练功，不得延误。”
“另外……”
赵公公忽然压低声音。
“过段时间，东厂会来净身坊挑选新人。你，必须被选中。”
陈皓心头一震。
......
从赵公公处走出来，陈皓依旧有些没有反应过来。
他已经做好了失败的准备，却没有想到，今天的一切竟然如此顺利。
虽然知道对方是看中了自己的资质，想培养一个好用的‘自己人’。
但是傍上了大腿，以后不用再被欺负，心中也是有些兴奋。
回到外院时，站桩训练已经结束。
学徒们三三两两地坐在廊下休息，看到陈皓回来，立刻投来或羡慕或嫉妒的目光。
当晚，这些人被分到一间大通铺房里，二十多人睡一张长炕。
陈皓和李二找了个靠墙的位置，蜷缩在一起取暖。
趁着月光，李二并没有睡着，而是翻了一个身子，滚到了陈皓的身边：“赵公公找你做什么？”
陈皓想起赵公公的叮嘱，含糊道。
“没什么，就是问了些站桩的感受，可能...”
陈皓随便找了一个理由搪塞了过去，李二看他不想多说，也没有勉强。
十一月的夜晚已经很冷了，屋里却没有火盆。
同屋的人都睡了，呼噜声此起彼伏。
他摸出偷藏的半个馍馍，咬一口馍，想起了白日赵公公的教导。
“九阴白骨...渡气行心...”
末了，他又看起来了自己的信息。
姓名：陈皓
命格：天阉之体
特性：少时残缺，阴阳难调，失却阳刚之根，气血滞涩，经脉不畅，但因无欲念缠身，反得心境空明，悟性超然。
功法：太阴桩（入门）
武技:白骨爪（精品），若是能够与九阴掌结合，可以修成灵品武技九阴白骨爪。
一直等到凌晨的时候，陈皓才缓缓的睡了过去，只是睡的并不踏实。
第二天的时候。
他刚起床就听到外面传出来了一道声音。
“肃静！”
一个嘶哑的声音从门外传来。
所有人立刻噤声，挺直腰板坐好，陈皓回过头看去，见顺公公穿着一身青蓝色的衣袍，走了进来。
周围人的眼神中充出了恐惧。
陈皓默默找了个角落坐下。
他十几岁的身体因为长期饥饿显得瘦小，虽然这段时间在宫中能够吃饱饭了，黧黑的脸上还带着乡下人特有的憨厚。
顺公公站在众人面前，脸上带着几分倨傲，清了清嗓子道：
“赵公公事务繁忙，没空亲自指点你们这些新人。”
“接赵公公的吩咐，从今日起，由我来教你们《太阴桩》的后续心法。”
第五章 潜龙勿用
他目光扫过众人，在陈皓身上略微停留。
陈皓立刻露出恭敬的神色，微微低头，但眼睛却悄悄观察着对方的表情。
“你们这些新人要好好修行，以后说不定能进司礼监或者东厂，那时候说不定就要咱家来讨好你们了。”
队列中有个胆大的少年小声问：“公公，什么是司礼监和东厂...”
话还没说完，顺公公身后的一个年轻太监已经冲过来，抡起手中的藤条狠狠抽在那少年背上。
陈皓看了那少年一眼，他记得对方似乎叫做小海子，修行资质也十分不错，乃是众人中排在前列的，所以才敢率先开口。
却不曾想。
“啊！”
小海子惨叫一声跪倒在地。
“在净身坊，问话前要先跪地磕头！”
“今儿个咱家教你们一个道理，进了这宫里面就是人命贱如宫墙土，从此以后你们就不是人了。”
“说话要注意点，要不然以后冲撞了贵人，那就不是挨鞭子这么简单了。”
顺公公厉声道。
“重来！”
小海子颤抖着爬起来，跪在地上磕了个响头。
“小的错了，求顺公公开恩，告诉小的什么是十二监...”
顺公公这才满意地点点头：“十二监是内廷衙门，其中有司礼监、御马监、内官监......至于东厂......”
听完顺公公所说之后，陈皓也明白了一些，十二监貌似是内廷服务机构宫廷日常事务管理，而东厂则是监察百官、侦缉谋反。
顺公公这个时候忽然顿住，眯起眼睛看向陈皓。
“你，出来。”
陈皓腿一软，差点瘫在地上。他学着刚才那少年的样子跪下磕头：“顺公...公公有什么吩咐？”
“你识字？”
陈皓愣住了。
年幼时，他跟村里的老秀才做过两年学童，但是自然也算不上什么精深。
顺公公从袖中掏出一张纸：“说说上面写的什么？”
陈皓这才注意到院墙上贴着的布告。他战战兢兢地抬头，结结巴巴地念道。
“东...私自...”
陈皓通篇看下了，心中顿时起了一个冷颤。
下一刻，他一脸难色开口说道。
“顺公公，我只认得前面几字，后面，后面的通篇不认识。”
听闻陈皓此言，顺公公才松了一口气，然后道。
“好了，跟我练习太阴桩吧！”
训练开始后，陈皓察觉到顺公公的目光一直放在自己的身上，他心中一惊，故意将动作做得歪曲了几分。
顺公公走到陈皓的身边，拍了拍他的肩膀。
“不错，小陈子，你的姿势很正确。”
陈皓立刻露出受宠若惊的表情：“都是顺公公教得好。”
顺公公显然很受用，嘴角微微上扬：“你倒是个会说话的，可惜.....”
至于可惜什么，他却没有开口。
但是陈皓明显感觉到顺公公很关注自己。
想到不久前赵公公所说，以及顺公公拿出来的告示。
他已然明白，对方想进入东厂，将自己当成了最大的威胁。
所以接下来的几天，陈皓刻意找机会接近顺公公。
训练结束后，他会主动帮顺公公收拾练功用的蒲团。
顺公公起初有些警惕，但很快就习惯了陈皓的“殷勤”。
“陈皓，你这手法不错啊。”顺公公趴在炕上，舒服地眯起眼睛，“跟谁学的？”
“家里以前养过牛。”