苏玉龙只觉得眼前这个少年颇为眼熟，似是在哪里见过。脑海中略作回想之后，这才记起对方似乎是自己课堂上的一个学生。
“老师有难，学生自然是要来帮助的。待考完之后，老师便可再向那玉符烧一次纸条，我自然会来接送您！”
穿山甲化作的少年作揖道，随后便从脚部开始慢慢陷入泥土之中，似是融为一体，最终消失不见，再也无法寻得踪迹。
苏玉龙心知此时也不可以再做耽搁，便急忙向着县衙的方向赶去。等他来到县衙门口的时候，可以看见已经有许多的文人书生在这里冒着太阳等候，想来便是此次的考生了。
只是此时显然还有空闲时间，县衙的门口还有衙役在守着，不让那些士子们进去，只能乖乖等在门外。
苏玉龙有些担心会不会遇上同来考试的兄长，好在看了一圈之后并未发现对方的身影，不禁稍稍松了口气。
大约过了小半个时辰之后，门外的考生已经等候了一大批，近乎黑压压一片，有十几岁的少年童子，也有年近中年的文人，偶然看见一个白发苍苍的老人，但也只是一闪而过，并未看清。此刻人头攒动，粗略估算也有数百人之多！而想到此次县试只录取前五十名，苏玉龙的心中不免多了几分压力与不安。
他的确没有正式上过学堂，仅仅靠着自己的自学走到这一步。尽管周大哥已经夸赞过他，但有些不自信的他仍旧担心自己是否可以胜过这数百个书生。
此时县衙门口走出来一位油头粉面的官爷，目光扫过面前的一众眼神期待的考生，流露几分满意之色，随即缓缓抬起手道：“此次县试考试开始进场，诸位按考牌号进场，切勿推搡挤压，否则一旦发现有捣乱者，立刻便逐出考场，永远无法科举！”
苏玉龙低头看了一眼自己的考牌，上面的号码是“柒佰肆拾贰”，也就是说在他前面的还有柒佰肆拾壹人。而这前面还有衙役要核对考生长相与身份，并检查是否有携带小抄之类可以舞弊的东西，所以进度额外慢了一些。
等轮到他的时候已经又过去了许久。
“姓名……唔，苏玉龙……你的作保人呢？没有一起来吗？”那负责检查的衙役在名簿上划上一笔，忽而抬头问道。
“……”他一时竟是不知怎么回答。
好在这时候一旁那个官爷忽而走了过来，似是听到了他们的声音，带了几分审视地扫了他一眼，眼里有些疑惑：“你便是苏玉龙？”
“正是！”苏玉龙连忙答道。
“你进去吧。”那官爷摆了摆手，“他的作保人我认得。”
那衙役闻言自然是不敢再做阻拦，连忙又划上一笔，简单放行。
“多谢官爷！”苏玉龙谢道。
“道谢倒是不必了，好好考试便可。莫要辜负了周大人的一番好意。”那官爷如此轻声提醒道。
第173章 意外
苏玉龙进去之后，自然也是有小吏作为指引，带他去所属的考棚。这考棚也是有讲究的，这县衙地方终究也就这么大，要完完整整地放下上千个考棚显然是不现实的，所以除了开头最接近公堂的那几十个外，后续的大多简陋许多，不仅少了遮风挡雨的顶棚，还可能就安置在茅房旁边，那臭气熏天的环境注定了那里的考生是倒了八辈子的霉，落榜已经是九成九的了。
而有了县令照拂的苏玉龙当然运气不会那么差，他所排到的正好是最前面的那几十个算是较好的考棚之一。
只是稍有些意外的是，当他经过靠近门口的考棚的时候，却听闻一声似是有些不太确定的惊疑声：“咦？你……你是苏玉龙，那个苏明虎的弟弟？”
苏玉龙一愣，回头看去，却是瞧见那考棚里坐着等待考试的那考生似是有些眼熟，略作回想便记起对方似乎是之前来过他们家做客的几位书生之一。
“正是。”苏玉龙与对方不熟，只是简单答道。
“哈哈，想不到苏明虎还真的让你来考试了？！”那书生忽而捧腹大笑，似是看见了一个天大的笑话一般，眼泪都快笑出来了，“一个放牛娃也敢来这县试考试？你识字吗？你是哪里来的胆子？我可真是佩服你们兄弟俩，脸皮真是有够厚的！”
“你！”苏玉龙顿时怒气上涌，忍不住上前一步，却被身旁的小吏拦下。
小吏给他使了一个眼色，随后抬眼望向那个还在哈哈大笑的书生，冷声道：“叁佰肆拾叁号考生，你不知道进场之后禁止大声喧哗吗？这里可是你可以随意说话的地方？现在我怀疑你有作弊的嫌疑！出来，去门口接受检查！身上衣物记得脱光了！”
“什么？”那书生笑容戛然而止，转而一副难以置信的模样，“这……这位官爷，我可是良民，怎么可能舞弊啊？”
“哼，是不是良民等检查了之后再说！现在还轮不到你说话！”小吏伸出板子敲了敲他的桌子，“怎么，还要我亲自动手请你出去不成？”
“别！别！我自己去！”书生顿时苦着一张脸脸，哆哆嗦嗦地离开考棚向门口走去。
若是真等小吏亲自动手，到时候就算没有作弊也别想继续考试了……
小吏望着那书生的背影冷笑一声，转而面对苏玉龙时却是一改方才的态度恭敬了几分：“这边请……”
“多谢官爷刚才……”
小吏却是连连摆手：“不过是小事而已。我也看不惯那人狗眼看人低的模样，我看您气质非凡，定然前途无量，岂是那等小人可以随意侮辱的，忍不住便替你出了口气……”
话是这么说，不过苏玉龙也明白这是因为周大哥的情面在所以才会如此，心中对他的感激更甚几分。
等他落座之后不久，周围几个棚子也陆陆续续都有考生开始落座，只是他从未混迹过书生的圈子，所以全部都是生疏的面孔，同理，其他人看他也是如此。
毕竟能坐在这些较好的棚子里的都是与县令有交情或是有望夺得此次案首的人物，像这样的人一般也不会默默无闻，众人平时也该有所耳闻才是。
可是坐在那个考棚里的陌生书生却是一副老实得有些呆的家伙却是意外的陌生，似是之前从未曾见过一般。
不过他们也不会去追究其身份，毕竟当前县试在即，做好心理准备迎接考试才是当务之急。
相比之下，苏玉龙倒是更好奇地望了几眼这周围较为特殊的人物。
比如左前方考棚里坐着的是一个年纪很小的少年，约莫只有十岁出头，寻常来说这样的孩子都是还在学堂里蒙字，也是贪玩的时候，但其性子却是看来颇为沉稳，不骄不躁，一副胸有成竹的模样。只是眼神里隐有有一个神童的傲气，当无意间与他对视时，眼里的轻视不屑丝毫不遮掩。不是看不起他这个人，只是觉得在座的学问谁也比不上他这般的绝对的自信。
“真乃神童也……”
这样的孩子已经远超普通的大人许多了。
考试很快便要准备开始，由几位小吏负责分发本次的试卷。
自从先皇发明了印刷术与造纸术之后，也就不用像以前那般需要人举着考题贴板那样呆板地来回走动，方便了许多。
当试卷放到桌上的时候还处于背面朝上放置，无法看到真正的题目。只有等到县令大人也就是主考官敲响考钟之后，所有人才可以正式动笔，否则哪怕只是掀起一角都算是舞弊处理。
大约又是过了片刻之后，一位微胖的身着官服的大人来到了堂前，似是巡视了一圈考棚之中的考生，最后经过前方几个考棚的时候格外留意了一下，包括苏玉龙，不过也没有太过在意。
一圈之后，他缓步终于走到了那大型铜锣之前，接过一旁的小吏递来的鼓槌后在铜锣上重重敲了一下！
顿时间，一阵似是惊雷般的嗡鸣声撕破这片考场的死寂，让无数人皆是浑身一震，精神抖擞了许多。
“考试开始！”
一声令下，苏玉龙深吸一口气，伸手去掀开那张几乎能决定他命运的试卷。
为了这一天，他已经做了充足的准备，也曾在梦中的时候许多次预演，只是当他真的看到上面的题目时，瞳孔却是微微一缩，神情间不由自主地露出一丝超出预料的惊愕之色！
“这些……”