贝塔的手指轻叩着引擎盖，金属表面发出沉闷的“咚咚”声。
十几秒后，贝塔突然转身，手指停在半空：“英国有没有枪支博物馆？最好是私人经营的那种。”
莱昂缓缓转头：“你该不会是想.”
贝塔说道：“枪支博物馆就算做了不可发射处理，总不可能把每个部件都焊死吧？更何况.有些私人收藏家，压根就没给他们的宝贝做过任何处理。只需要几把处理过的枪，就能得到一把能发射的枪。”
“对了。”贝塔突然想起什么：“你带马蒂尔达来英国就为了旅游？看些新鲜风景？”
莱昂的圆片墨镜迎着阳光：“带她见识些在美国看不到的东西。”
这时马蒂尔达抱着一大堆零食从超市小跑过来，头发在阳光下跳跃。
“看！”她兴奋地举起几包彩色包装袋：“这些口味美国根本买不到！还有好多稀奇古怪的糖果！”
贝塔笑着伸手想揉她的头发，却被马蒂尔达一个灵巧的闪身躲开。
小姑娘毫不客气地甩了个白眼，“啪”地打掉他的手，利落地拉开车门把战利品塞进后座，然后钻了进去。
贝塔指尖轻轻敲击着窗框：“我五月份要回纽约，要不要一起走？”
莱昂沉默了片刻：“时间刚好，结伴吧。”
——
在牛津郡郊外的一家私人枪支收藏馆。
贝塔已经彻底改头换面，增高鞋垫让他凭空多了五公分身高，刻意佝偻的背脊和蹒跚的步伐完全掩盖了原本的体态特征，操着一口浓重的北爱尔兰乡村口音，活脱脱就是个痴迷枪械的乡绅。
“上帝啊，这简直太令人震撼了！”贝塔用颤抖的手指推了推鼻梁上的圆框眼镜，声音里充满刻意压抑的激动：“我做梦都没想到能见到保存如此完好的原厂P38，更别说还带着黑鹰徽记这绝对是稀世珍品！”
收藏馆家脸上的皱纹都舒展开来，难得遇到这样识货的买家。眼前这个看似土气的爱尔兰人不仅对枪械如数家珍，更是个潜在的优质客户，这让他油然而生一种知音难觅的喜悦。
“非卖品。”收藏家矜持地抿嘴一笑，眼中却闪烁着得意的光芒。
贝塔立即配合地做出夸张的惊叹表情：“当然！这绝对是镇馆之宝！全世界恐怕都找不出第二把保存这么完好的P38了。”
他恰到好处的恭维让收藏家的虚荣心得到了极大满足。
收藏家脸上的皱纹舒展开来，殷勤地示意贝塔入座：“福尔曼先生，请用茶。”
他亲手斟了一杯大吉岭红茶：“不知道您具体对哪些枪械感兴趣？”
“容我看看收藏清单.”贝塔回答，现在他是“福尔曼先生”。
他慢条斯理地从内袋掏出一本边角磨损严重的黑皮记事本。纸张因为常年翻阅已经蓬松发黄，他煞有介事地一页页翻检，时不时推推眼镜，像个严谨的收藏家在核对目录。
贝塔，或者说“福尔曼先生”，局促地搓了搓手指，脸上浮现出那种收藏家特有的、近乎羞怯的渴望神情。
“那个.不知道您这里是否有毛瑟步枪可供收藏？”他吞吞吐吐地说着，时不时推一下滑落的眼镜：“我一直想能亲手体验这种传奇步枪的射击感受您一定能理解这种心情吧？”
他的声音越说越低，最后几乎变成了自言自语，像在女神面前紧张得语无伦次的毛头小子。但那双藏在镜片后的眼睛，却始终敏锐地观察着收藏家每一丝细微的表情变化。
收藏家完全被“福尔曼”先生真挚的热情打动，他微笑着起身，走向角落那个上锁的橡木枪柜。
随着钥匙转动的声音，他小心翼翼地取出一把近乎崭新的毛瑟步枪，枪身上的烤蓝在灯光下泛着幽光。
贝塔立刻像被磁铁吸住般从椅子上弹起半个身子，双手不自觉地向前伸出，眼中闪烁着孩子见到圣诞礼物般的渴望光芒。
“请小心把玩。”收藏家温和地将步枪递过来。
贝塔笨拙地接过枪，手指像第一次接触枪械的生手那样在枪身上胡乱摸索。他故意笨手笨脚地拨弄保险栓，又“不小心”将枪口转向自己的下巴。
“上帝啊！”收藏家一个箭步冲上前夺回步枪：“枪口永远不要对着任何人，包括你自己！”
他的声音因惊吓而微微发颤。
贝塔立刻涨红了脸，手足无措地搓着衣角：“我我太激动了以为这些藏品都不能击发.真是抱歉”
他结结巴巴的解释配上那副圆框眼镜，看不出半点故意的感觉。
收藏家长舒一口气，谨慎地将步枪重新递给“福尔曼”，语气变得格外严肃：“请务必记住，福尔曼先生，枪口永远不要指向任何活物，特别是您自己。”
他特意停顿了一下，确保对方听清：“这把枪完全保留了击发功能，装填实弹就能正常射击。”
贝塔的眼神变化，他已经找到了他想要的。
第10章 试枪
======
感谢各位给我投推荐票和月票的读者老板，非常感谢。
各位收藏和看到这本书的老板们，记得每天来看看，留下你们的评论和反馈。
======
经过一番讨价还价，贝塔最终以高出市价三成的金额成功购得那把毛瑟98步枪。
收藏家被这位“福尔曼先生”对枪械的痴迷所感动，额外赠送了十五发特制的7.92毫米加强装药弹。“足够放倒一头成年野猪”，收藏家拍着胸脯保证。
离开第一家收藏馆后，贝塔迅速改头换面。
戴上金丝眼镜，换上考究的西装，摇身一变成了来自瑞士的军械历史学家。在第二位收藏家那里，他以研究之名购得一把1911手枪；又在第三处觅得一把据称曾属美国战略情报局(OSS)的同款古董枪。
在落脚点，贝塔像钟表匠般精心拆解这些“收藏品”。他用OSS手枪的完好枪管，替换了被堵死的原装管，将缺失的撞针重新打磨装配，最后装上那个从美国“合法进口”的消音器。经过一个不眠之夜，一把完全可用带消音器的1911在他手中诞生。
与此同时，那支毛瑟步枪也被他改造完毕。
通过这种方式，贝塔成功在英国军情六处的眼皮底下，拼凑出了两把完全可用的专业武器。
——
枪械校准是接下来的关键步骤。
即便拥有菱形预瞄框，若瞄准镜轴线与枪管弹道存在偏差，再完美的预瞄标记也形同虚设。
贝塔在网络上筛选合适的试枪场地，最终锁定伦敦郊外一处私人猎场。
这里原本是农场边缘的沼泽湿地，因土壤贫瘠无法耕作，被农场主改造成了付费猎鸭区，芦苇丛生的水洼间架设着木质射击台，既隐蔽又符合枪支测试的各项需求。
贝塔熟练地完成了身份伪装，他戴上精心制作的秃顶发套，在眼角和嘴角贴上细密的皱纹贴片，又用特制化妆品加深了法令纹和颈部的衰老痕迹。
最终镜中出现了一位典型的中产阶级退休工程师：略微佝偻的体态，磨损的Barbour猎装外套，搭配那双沾着泥点的Hunter雨靴，活脱脱是个沉迷打猎的五十岁英国老绅士。
他特意在背包里塞了本翻旧的《观鸟手册》，皮夹里还准备了伪造的工程师协会退休会员证。
猎场看守叼着半截烟，粗糙的手指敲了敲钉在木屋外墙上的价目表：“一百五十镑一天，枪支弹药自备。野鸭随便打，但鹿和受保护鸟类绝对禁止。”
他打量贝塔：“猎物您可以选择带走，或者按市价卖回给猎场。要是懒得处理。”
他朝不远处冒着炊烟的小屋努了努嘴：“厨房另收二十镑，能帮您做成熏肉或者炖菜。”
贝塔从钱包里抽出三张五十英镑的纸币递过去，看守用沾着泥渍的手指接过，从皱巴巴的票据本上撕下一张手写凭证。
“早上就您一位。”他边说边把票据递给贝塔，泛黄的纸片上还沾着些许火药味：“下午三点会来几个常客。要是想凑热闹打群猎，可以待到傍晚。”
看守指了指远处一栋红砖双层农舍：“餐厅供应热食，休息室有啤酒，过夜的话.”
他搓了搓手指，露出缺了颗门牙的笑容：“得加钱。”
贝塔微微颔首：“很合理的规矩。”
看守推开吱呀作响的松木门，锈蚀的铰链发出刺耳的摩擦声。
“祝您狩猎愉快。”他顿了顿，神情严肃起来：“不过得再提醒您一遍安全守则。”
粗糙的手指比划出一个高度：“只允许射击飞行高度超过两米的猎物。但凡贴着地面飞的，或者高度不够的活物”
他做了个抹脖子的手势：“一粒子弹都不准招呼。这可是为了您，也为了其他客人的安全着想。”
看守咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿：“规矩就是规矩，没人想被流弹开了瓢。”
他随手从木屋墙上的挂钩取下一件橙黄色反光背心，布料上还沾着前几位客人留下的泥点：“免费配发的安全装备，穿完要归还。”
他耸了耸肩：“说实在的，十个人里九个半都会顺走。毕竟花了一百五十镑打猎，谁还在乎这一镑两镑的小玩意儿？我老板也不在乎这个，都是默许客人带走的。”
贝塔套上反光背心，荧光橙在晨雾中格外扎眼。
看守叼着半截烟，慢悠悠地陪他走了二三十米，靴子踩在湿软的泥地上发出咯吱声响。
“沿着这条小路直走。”他抬手指向芦苇丛深处：“尽头有座猎鸭台，前几天下雨可能积了水。”
烟头在唇间抖了抖：“不过盖板都完好，您蹲里头准成。”
突然想起什么似的，他转身前又补了句：“子弹不够随时回来买，我这什么口径都有，从.22到12号霰弹，管够。”
看守突然停下脚步，烟灰簌簌落在皮靴上：“差点忘了问，您带的什么枪？大口径步枪和自动武器可都是禁用的。”
贝塔拉开枪袋的拉链，恰到好处地露出木质枪托一角：“.22栓动步枪，老古董了。”
“嚯！”看守眯起眼睛，草草扫了一眼斑驳的枪身：“用步枪打野鸭的客人可不多见。”
他粗糙的手指比划了个射击姿势：“大伙儿都爱用12号双管霰弹枪，'嘭'一声，漫天铁砂，怎么着也能蒙中几只。”
贝塔的嘴角微微抽动：“上次在猎场餐厅的炖鸭里，我嚼碎了两颗钢珠。”
他指了指自己的后槽牙：“现在这颗牙补了三百镑。”
看守发出一阵沙哑的大笑，缺了门牙的牙龈在晨光中格外显眼：“哈哈哈！老伙计，这经历够资格当猎人勋章了！”
他抹着眼角笑出的泪花：“每个用霰弹枪的老手，迟早都得在晚餐里挖宝。”
看守拍了拍沾满泥点的裤腿，叼着的烟头在晨雾中明灭不定：“就送您到这儿了，我还得回去盯着大门。”
他随意地挥了挥手，转身时靴子碾碎了地上一颗松果：“祝您狩猎愉快，先生。”
贝塔站在原地没动，脸上挂着程式化的微笑。直到看守佝偻的背影完全消失在爬满常春藤的树篱拐角，他松弛的肩膀突然绷紧。
那双原本浑浊无神的眼睛像是被擦去了雾气，锐利的目光如同匕首，在晨光中泛着冰冷的锋芒。
======
感谢各位给我投推荐票和月票的读者老板，非常感谢。
各位收藏和看到这本书的老板们，记得每天来看看，留下你们的评论和反馈。
======
第11章 狩猎
贝塔缓步来到树丛边缘，将枪袋轻轻放在湿润的苔藓上。
他眯起眼睛环视四周，修长的手指在空中比划着测量距离。然后从枪袋侧袋取出一个鲜红的苹果，他将其插在离地两米的桦树枝杈间，果蒂朝外，在晨露中泛着诱人的光泽。
提起枪袋，他开始以精准的步幅向远处行走，每一步都恰好七十五厘米，鞋跟稳稳压进泥地。
三百步后，他转身站立，放下枪袋，用望远镜观察那个已成小红点的苹果。
枪袋被打开，露出经过特殊处理的毛瑟步枪，枪身缠裹着亚麻布条，完美模拟了老式猎枪的粗粝质感。贝塔的指尖在枪管处轻轻一挑，整条亚麻布便如蛇蜕般滑落，露出底下闪着幽蓝烤蓝的精密枪身。
他从枪袋里取出一个改装的运动瞄准镜，咔嗒一声卡进预先改装好的皮卡汀尼导轨。一把微型螺丝刀被顺手插进上衣胸袋，银色的柄端恰好露出半厘米，便于快速取用。
贝塔缓缓抬起步枪，整个人的气息骤然凝练，仿佛蛰伏在晨雾中的掠食者终于亮出了獠牙。枪托抵肩的刹那，他绷紧的肌肉线条在猎装下勾勒出精密的轮廓。
运动瞄准镜的廉价镜片在晨光中泛着淡蓝色的幽光。
300米外，那颗苹果在视野里化作一团颤动的红晕，像是浸了水的颜料。贝塔屏息凝视了三秒，松开扳机上的食指，枪管垂下的轨迹带起一缕雾气。
他从枪袋夹层抽出一个崭新的WIX 515滤清器，镀锌钢壳在掌心泛着冷光。螺纹接口与枪管严丝合缝地咬合时，发出令人牙酸的金属摩擦声。