但就在这时，那个一直沉默悬浮的伺服颅骨，眼部突然投射出新的、更加刺眼的红色倒计时符文，同时一个冰冷的合成音响起：
【警告：样本脱逃协议升级。无法于规定时间内完成样本回收。】
【启动最终净化协议：Delta区域将于30个泰拉标准分后执行全面真空净化程序。】
【所有生命维持系统将关闭，所有通道将永久锁死，大气将被抽离。】
【29:59…29:58…】
倒计时无情地跳动着。
实验室内的灯光似乎都变得更加惨白。
杰克和薛帕德看着那鲜红的数字，又看了看彼此刚刚经历了一场恶战、暂时被堵死的“避难所”，心情瞬间沉入了谷底。
他们还没有被机仆大军给杀死，却即将要被这座冰冷的钢铁神殿彻底埋葬，成为机械教偏执下的又一个牺牲品。
绝境，真正的绝境。
第738章 死境与试炼
“这下样衰了！”
杰克看着伺服颅骨投射出的、无情跳动的鲜红倒计时，整个人像被抽掉了骨头般，泄气地往后一靠，沉重的动力甲撞在临时充当掩体的金属门板上，发出“哐”的一声闷响。
“要被闷死——哈，训练了三个月，竟然被气阀给闷死，这我可没有被教授过。”她语气里带着一种近乎荒诞的自嘲，仿佛无法接受这种憋屈的结局。
“你才被训练了三个月？！”薛帕德猛地扭过头，眼中充满了难以置信的光芒，暂时压过了对绝境的恐惧，“三个月，你就成了一个身手已经不输于我的战士？”
这成才效率简直骇人听闻！星联最精锐的N7培训周期也远超这个时间。
但转念一想，她又觉得这很可能是眼前这个自称“S-13”的女孩在吹嘘，或许是为了掩盖其真实来历？
毕竟她自己也是经历了漫长而严酷的训练才达到今天的水平。
杰克只是甩给她一个看白痴一样的眼神，语气平淡却带着刺骨的冰冷：“这我还真没说谎噢——第一个月，极端体能训练，目标是把我的身体底子打烂重塑；第二个月，格斗和武器训练，由一位卡塔昌的老恶魔亲自‘教导’；第三个月，战场适应与小队协同，摹拟各种极端环境下的接敌和撤离。”
她的声音透过头盔扬声器，带着一丝电子杂音，却异常清晰。
“口号是：只要练不死，就往死里练。身体练垮了、练废了，旁边待命的技术仆从就会立刻给我打一针强效兴奋剂和再生药剂，然后继续练……直到我精神崩溃，或者训练目标达成为止。”
她甚至用一种谈论天气般的平淡口吻补充细节：“尿血是家常便饭，手腕脚腕的旧伤叠新伤，关节没有一天不肿的。最累的时候，是爬着去食堂，爬着回宿舍倒头就睡。”
听着杰克用最平静的语气描述着地狱般的训练历程，薛帕德的眉头紧紧皱起，下意识地问道：“那你……你岂不是命不久矣？这样的训练强度，对身体的透支是毁灭性的！”
“我本来就命不久矣了啊！”杰克抬手指了指那个在空中静静悬浮、散发着微弱红光的伺服颅骨，语气甚至带着点理所当然，“你不也一样吗？被它们盯上，有几个能长命的？”
“不是，我是指——如果没这破事的话！”薛帕德厌恶地瞥了一眼那颗颅骨。一想到这是一个逝者被亵渎的遗骸改造而成的监视器，她就感到一阵生理性的反胃。
但她指的是杰克身体本身的基础寿命。
“我身体好得很呢！”杰克一脸嫌弃地回怼，觉得这个红发妞脑子是不是被关傻了。
“你不是说你尿血了吗！”薛帕德的声音不由得提高了几分。
横纹肌溶解、肾衰竭……这些可不是开玩笑的！
“然后技术仆从就奉泰……奉长官的命令把我给治好了啊！”杰克一副“你这人怎么听不懂话”的表情，语气更加不耐烦，“我不是说了吗？只要练不死，就往死里练，身体练废了随时能修好！只有心死了、意志垮了，才算真的失败，才能获得一点点喘息的机会——虽然下一秒又会被拖起来继续练。”
“这……这……”薛帕德哑口无言，内心却掀起了惊涛骇浪。
她瞬间明白了。
这不是普通的速成型炮灰训练，而是在拥有极度强大医疗后勤保障下的超负荷极限压榨式训练！
目的就是在最短时间内，用资源堆出一个拥有强悍战斗力的工具！
难怪“S-13”的身手如此矫健，战术动作标准得如同教科书，但临场应变和对某些细节的判断却透着一股生涩和模式化。
原来她只是速成的产物。
但紧接着，一个更惊人的推论浮现在她脑海中：能负担得起这种不计成本、不计损耗的训练方式，能随手配发动力甲、重力枪这种级别装备的势力……这个“S-13”在所谓的“帝国”内部，地位绝对非同一般！
她绝不是一个可以随意牺牲的炮灰，而是一件被精心打造、投入巨大的珍贵武器！
想到杰克之前的行动似乎很大程度上依赖那个伺服颅骨的指引和支援，薛帕德深吸一口气，强迫自己冷静下来，将目光再次投向那颗漂浮的颅骨。
“你一开始是怎么潜入进来的？是靠它的智能辅助和路径规划吗？”薛帕德问道。
“你想干什么？”杰克警惕地反问，不明白这个红发妞又想搞什么名堂。
“你可以命令它，扫描一下这个房间吗？看看除了这扇主闸门，还有没有其他结构薄弱点？比如通风管道、检修口，或者墙壁接缝什么的？”薛帕德指着四周冰冷的墙壁，眼中重新燃起一丝绝不认输的光芒。
“你觉得那个变态机油佬会犯那么低级的错误？”杰克只觉得有些好笑，语气充满了对机械教偏执狂风格的了解，“在一间用来关押和研究重要样本的密室里，留下第二个明显的出口？除非他脑子里的轴承滑丝了！”
“事在人为！不到最后一刻，不要放弃任何希望！”薛帕德的语气斩钉截铁，属于星联N7士兵的那份坚韧和决断再次回到了她的身上。
哪怕只有万分之一的可能，她也必须尝试。
“哼，也不知道你哪来的自信……”杰克嘀咕着，虽然满脸写着“不信”和“多此一举”，但看着薛帕德那异常认真的眼神，以及头盔HUD上依旧在不断减少的倒计时，她还是烦躁地啧了一声，抬手对着伺服颅骨打了个手势。
“喂，铁脑袋！别愣着了，帮忙看看这鬼地方，除了咱们进来的大门，还有没有其他地方能拆的？或者哪里墙比较薄？”
那枚一直保持静默的伺服颅骨，眼部的红光似乎微不可察地闪烁了一下。
它没有立刻回应，而是如同真正的机械造物一样，迟钝地缓缓转动方向，开始对着周围的墙壁和天花板释放出功率更强的扫描波束。
细微的嗡鸣声在死寂的房间里显得格外清晰。
---
而与此同时，裂隙远征号星堡-某间隐秘会议室内。
全息投影上，正清晰地显示着杰克和薛帕德在密闭实验室内的实时画面，甚至连她们的对话都一字不落地被还原出来。
奥米龙·阿克，这位身着红袍的机械神甫，伸出一只机械义肢，指向投影中正在试图寻找生路的薛帕德，电子合成音平稳无波地响起，询问着身旁的同僚：
“德尔塔II兄弟，依照你的设计，那间‘样本保存室’还存在可供她们利用的‘结构薄弱点’吗？”
被称为德尔塔II的技术神甫，其猩红的电子义眼死死锁定在全息投影中的薛帕德身上，光学镜片不断伸缩变焦，仿佛在分析着一件完美的艺术品。
他的合成发声器里传出一种混合着狂热与冷漠的语调：
“结构薄弱点？在我看来，那间屋子在设计之初，就是为了防止‘样本’逃脱。每一块合金板的厚度、每一个接缝的焊接都经过精密计算。非要说薄弱点…”他顿了一下，似乎在进行快速演算，“…或许东北角天花板与墙体的接合处，因为需要预留上层能量管线的检修通道，结构强度比主墙体低了0.73%。但这毫无意义，她们没有工具，也不可能发现。”
他的语气随即充满了对“样本”本身而非逃脱方式的兴趣：“比起这个，我更关心的是，奥米龙兄弟，你承诺过的——只要我配合这次‘测试’，事后就能获得优先权，为这个珍贵的‘零号样本’进行微欧姆弥赛亚信息采集装置的植入手术？我必须确保她的生物电信号和神经突触反应能被完美记录！”
“知识需要代价，德尔塔II兄弟。”奥米龙的电子音毫无起伏，“提供‘逃生路径’是你合作意愿的体现。而你想要获得独家研究权限，自然需要付出更多。扮演好你接下来的角色，一个被意外闯入者激怒、誓要夺回所有物的…‘守关者’。”
“这很简单。”德尔塔II的机械触手兴奋地在身后扬起，发出轻微的液压声，“一个失控的、试图夺回其珍贵实验品的疯狂研究员——这个角色，我很擅长。”
他的红光义眼再次聚焦于薛帕德，仿佛已经穿透了投影，看到了她躺在手术台上的样子。
“我会让这场‘逃亡’，变得更具…数据收集价值。”
第739章 奇点、热熔与光荣弹
伺服颅骨眼中射出的猩红扫描光束在天花板角落反复游移，发出令人焦躁的细微嗡鸣。
最终，它停滞在东北角，一个冰冷的、毫无感情色采的二进制合成音在死寂的房间里响起：
【经查明：东北角天花板与墙体的接合处，因为需要预留上层能量管线的检修通道，结构强度比主墙体低了7.3%。】
“才7.3%啊！”杰克听完，头盔下的眉头紧紧锁死，下意识地重复了一遍这个数字。
这个幅度，比她预想的要低太多，几乎将“希望”这个词重新踩回了绝望的泥潭。
她抱着重力枪的手臂微微垂下，整个人陷入一种计算风险的沉默。
薛帕德敏锐地捕捉到了杰克那一瞬间的犹豫和其后的计算姿态，N7的直觉告诉她，这个自称只训练了三个月的女孩，脑子里肯定有方案，只是代价让她难以决断。
“你有什么办法？”薛帕德的声音透过面罩，带着一丝不易察觉的急切，但更多的是一种稳定的、试图引导对方说出来的耐心。
杰克抬起头，看了看那个角落，又掂了掂手里的重力枪，语气带着明显的不情愿和风险权衡：“重力枪……持续对着一个点轰击，大概能让局部结构疲劳，强度再下降个27.3%到37.3%左右……”
薛帕德心中一紧，听出了弦外之音：“然后呢？还不够，对吗？”她看着杰克那只没有握枪的手下意识地摸向腰间鼓鼓囊囊的装备包。
“然后……”杰克的声音变得有些干涩，仿佛每个字都带着割肉般的疼，“就需要用上热熔炸弹了……把我带来的全部热熔炸弹……都堆上去。”
“全部？”薛帕德追问，她感觉这还不是全部。
杰克停顿了一下，仿佛下了极大的决心，才用几乎是从牙缝里挤出来的声音补充道：“……再加上……加上我的光荣弹。”
“光荣弹？！”薛帕德的声音瞬间拔高，充满了难以置信和一种被冒犯式的荒谬感，“你执行任务还随身带着自毁用的东西？你就这么提前认定任务一定会失败到需要你自我了断的地步？！”
她无法理解这种深入骨髓的悲观和决绝。
星联的训练也残酷，也教导士兵在必要时牺牲，但绝不会让士兵从一开始就抱着“必死且必自裁”的心态投入战斗！
那是何等的绝望？
杰克被薛帕德的反应激起了火气，那种卡塔昌式的、混着麻木与偏执的劲头又上来了：“教我的那个卡塔昌老兵中士就是这个习惯！他说要尽一切手段保住自己的性命，但一定不要放弃自我了断的能力——因为你很可能在俘虏后得到一个比死亡更坏的下场！”
她几乎是吼出来的，像是在捍卫某种扭曲的信条：“我……我挺赞同这句话的！”
“我小时候就一直在塞伯鲁斯的训练基地里，被强迫着跟我同龄的孩子互相角斗——你根本难以想象，那些被我打死的孩子们死前有多么痛苦，而我直到今天都得听到那种惨嚎！”
“甚至今天如果我们落在那些变态机油佬手里，你难道想体验一下被活着拆开，变成他们架子上泡在福尔马林里的标本吗？！还是想被改造成半人半机械的怪物，连自己的脑子都不再属于自己？！”
她的手按在腰间那个标识着骷髅标记的特殊炸药包上，动作却充满了迟疑。
她不怕死，但她害怕毫无价值的死亡，更害怕这最后的、用于捍卫自身尊严的手段，仅仅是为了炸开一堵墙而消耗掉。
这在她受训的逻辑里，是一种巨大的浪费和失败——不，不只是浪费和失败，因为被炸死是一种奢侈的死亡，将无知无觉，但其他的……可就没那么好受了。
薛帕德看着杰克那副“你们这些温室里的花朵根本不懂真正黑暗”的激动模样，又瞥了一眼伺服颅骨上那无情跳动的、已经所剩无几的氧气倒计时。
她猛地吸了一口气——尽管空气已经变得稀薄而灼热——强迫自己冷静下来。
她现在才知道，原来杰克也是这个宇宙的本地人——一开始还是被塞伯鲁斯控制的孩子，结果现在加入了帝国。
而现在，用星联那套“生命至上”、“永不放弃希望”的大道理去说服这个被塞伯鲁斯伤害，被帝国残酷哲学浸透的女孩，根本是对牛弹琴。她必须用对方能理解的逻辑。
“听着！‘S-13’！”薛帕德的声音突然变得极其严厉，甚至带上了指挥官训斥下属的口吻，她上前一步，几乎要贴到杰克的动力甲上，目光如炬地盯着对方的头盔面罩，仿佛要穿透那层金属和玻璃，直视其后的眼睛。
“你那颗光荣弹，它的‘光荣’体现在哪里？体现在你像个懦夫一样，因为舍不得用光炸药而憋死在这个铁棺材里，最后被那些神甫发现两具因为窒息而面部扭曲发紫的尸体？然后他们会在报告里写：两个愚蠢的样本因氧气耗尽而意外死亡，实验数据收集失败？”
薛帕德的话语像鞭子一样抽打着杰克的神经：“还是体现在——你用它炸开一条生路，让我们冲出去，然后用你手里的重力枪和我的激光枪，把外面那些把我们关进来的混蛋一个个砸成肉泥、烧成焦炭？！”
她猛地一挥手，指向那扇紧闭的主闸门，语气充满了狂暴的杀意：“真正的光荣，是让敌人付出代价！是复仇！把自己炸死在这里，无人知晓，那是耻辱！冲出去，把死亡和恐惧还给那些自以为能掌控一切的疯子，那才是战士的死法——或者，活下去继续让他们做噩梦！”
“现在，”薛帕德的声音低沉下来，带着一种不容置疑的决断，“把你那该死的‘光荣弹’拿出来，把它用在杀敌的路上，而不是给你自己挖坟墓。这是命令，士兵！”
杰克彻底愣住了。薛帕德的话没有一丝一毫的温暖和鼓励，却充满了另一种更加原始、更加暴戾、更加……符合她这三个月被灌输的某些底层逻辑的力量——破坏、复仇、让敌人恐惧。
卡塔昌的老恶魔也说过类似的话：“死？可以！但死前得多拉几个垫背的才算够本！”
一种更加炽烈的火焰取代了之前的犹豫和绝望，在她眼中燃烧起来。她不再废话，猛地从腰间解下那个标志性的炸药包，动作迅速而坚决，将其与其他所有热熔炸弹堆叠在一起，牢牢固定在那个结构薄弱点上。
“好！”杰克的声音透过扬声器，带着一种前所未有的凶狠和期待，“那就炸出一条路！然后……去找那个机油佬算算账！”
但紧接着她又恢复了一种怯懦和东张西望，生怕自己的话传得太远，接着小声说道：“不过，大话就说这么多了，看看这些炸弹能不能帮我们出去吧。”
“你刚刚不还是挺激昂的嘛！”薛帕德一脸无语地看着杰克，这变脸速度实在太快了。
“一时兴起而已，毕竟你只需要对付一个德尔塔II技术神甫，但我……”杰克看了看那个伺服颅骨，也不知道谁在背后看，“但我现在是被一个贤者管着的，技术神甫和贤者可就是两码事了！”
“哼！”薛帕德一脸不忿，“难道我们死了，那个贤者还能复活我们不成？！”
“你别说噢！你还真别说——”杰克伸出了手指摇了摇，“我听管我的贤者说过——复活并不是一件什么困难的事情——只要付得起价钱，肉体质量足够就行。”