谢庸低头俯视着维罗妮卡：“你不知道历来改革派都死得很惨吗？”
维罗妮卡沉默了，她也不答话，只是默默地戴上了动力头盔。
对于麦卡伦营地的进一步参观，让他们直接前往了一个充满化学仪器的区域，这里应该是某些NCR科学家的办公室。
在跟一位长相靓丽的美女科学家点头致意后，谢庸带着维罗妮卡走了进去。
一个穿着科学家服装，有着一头灰白色板寸头的中年男人率先跟谢庸打起了招呼：“很高兴见到你！传说中的泰坦邮差。”
“我是东部工业科学办公室主管托马斯o希尔登博士。我猜你是为了22号避难所的事情而来的吧？”
“有听闻是在一个避难所探险。”
谢庸随意地套着这位托马斯博士的话：“但具体在哪儿，也没人告诉我，所以我就过来直接找管事的来问问。”
“好吧，看来他们只是简单地跟你说了一下。”
托马斯对不知道哪个搞宣传的家伙暗骂了一句，接着还是正色地对谢庸说道：“不管怎样说，你的出现总比我们那些拿钱不做事的家伙们好多了。”
“第22号避难所……从哪儿开始呢……”托马斯博士开始斟酌着如何措辞。
“你别急，慢慢来。”谢庸对这些故事挺感兴趣。
“设想一下，如果你愿意，整个废土遍地都将是玉米，我们每个月都能得到大量的食物……还有果树，它们粗大的枝条，被新鲜的橙子压得快弯了腰。”
“整个城市……甚至整个国家都丰收了。所有这些…所有这些…只需要几滴水，和几个人类的农民，基本不可能是吧？”
“你说的这种有点像在植物的端粒体或者某些基因组上动手脚的手段。”谢庸虽然也玩过辐射新维加斯，通过22号避难所不知道几次了，但真的听到这种事情都让他感到有些皱眉。
“天哪，你竟然有一些生物学的细微基础？！”
托马斯顿时露出了一副看野人的神情，但很快就言归正传了：“我刚刚说的那些，一年前我也不相信。”
“可现在，要是我告诉你废土上能够付给你无尽的奖赏，而且这个秘密离我们非常近呢？”
“我们只是需要获得他们的秘密，”博士的神情非常狰狞，“因此，我需要你。”
“讲讲这个任务的细节。”
谢庸刷过22号避难所，知道里面的悲剧性结果，但这跟他没关系，拿到资料后他也可以拿来做其他的实验用途。
“他们的大门那里长出了植物，没有人照顾它们，周围的水资源也不太丰富，但是他们已经向着四面八方蔓延开了。”
托马斯难掩对这种无尽生长的植物的兴趣：“去找找植物肆意生长的原因，我向你保证，工业科学办公室会给你丰厚的奖励的。”
“成！”谢庸答应了这个任务，“但你也知道我是邮差，身上肩负的任务特别多。你说的22号避难所并不在我原定日程计划中，所以我无法迅速给你一个探险答复。”
“但那里附近有NCR的哨站，如果里面的成果特别丰厚的话，我会直接用哨站的联络方式联系你的。”
“好！”托马斯也非常豪爽地答应下来，“也不必去NCR的什么部门里办手续了，我可以从工业科学办公室的账户里支付你的报酬。”
“把中央服务器的所有东西都下载到你的哔哔小子里，然后你肯定能够给我一份报告或者是一些你发现的东西，可以吗？”
“嗯，到时再见。”
谢庸也不向托马斯计较什么关于22号避难所的特别情报，因为眼前的这个男人是个老郊狼——视人命如无物的家伙。
他根本不认为探索22号避难所会有什么问题——有问题的就说明这个探险者不合格。
还不如找那个美艳的实验室助手呢。
果不其然，这位名叫安吉拉o威廉姆斯的女士就悄悄地拦住了谢庸：“是不是希尔登博士……”
接着闭住了口，谨慎地看了看四周，又压低了一点声音：“这虽然与我无关，但是……”
又向着四周看了看，才继续说道：“他是不是叫你去做什么？”
“嗯，22号避难所，去【拿】点资料。”
谢庸偏过头看着安吉拉小姐：“我想我应该不是第一个接受过这种任务的家伙吧？”
“我知道我不该说这话。”安吉拉做出了很大的心理准备，但还是吐露出来，“但你的确不是第一个被希尔登派去避难所的人。”
“他派出了很多雇佣兵，一个接一个地去，但是没有一个人回来。”
安吉拉女士侃侃而谈：“然后，大概是一周以前，有一个科学家，姬丽。她看起来很不寻常，不是我们平常见到的普通人，她绝对是个天才，而且……”
安吉拉很明显有些愤懑：“他没有提到过她？连她的名字都没有吗？其他雇佣兵的名字也没提过？”
“哼……”谢庸故作恼怒地看了一眼托马斯的方向，准备转身，“也许我该再去找希尔登谈一谈。”
“不，等等！”安吉拉女士一把抓住了谢庸的一只胳膊，如同抱着一棵小树，“我不是要你去教训希尔登博士。”
接着她立刻就放开了手，低下了头：“除非你说的【谈谈】……意思是跟他说话？”
“哼！你觉得有可能吗？”
谢庸没好气地回一句：“就看他到时报酬给得怎么样了，不然我要从他身上拿走一些医疗科学无法在五到十年内归还的东西。”
“呃……”安吉拉顿时小脸吓青了。
“你有什么话说，就赶紧说。”谢庸瞥了一眼吓坏了的安吉拉，催促道。
“哦哦！”安吉拉立即才反应过来，这才继续说道：“听着，我的薪水虽然不少，但我绝不是有钱人。我的那点钱可能连你要求的最低雇佣费都不够。”
“但我打算付钱给你，只要你帮我找到姬丽并且保证她的安全。”
安吉拉坚定地请求道：“不能把她留在外面，是生是死都不知道。”
“我到时彻底清查一下22号避难所。”
谢庸也没有答应得太彻底：“但我不敢给你打包票，只是试试看。”
“我就要求这么多。”安吉拉也知道谢庸的潜台词，并没有什么不满意，“只要你找到她后别说太多希尔登博士的好话，她说不定还能帮你一把呢。”
“只要能找到她。”谢庸也点点头，“我一定告诉她是你主张把她救下来的。”
“祝你满载而归。”临别时安吉拉祝福道。
不过，不仅是安吉拉喜欢找人突兀地提要求，维罗妮卡也一样。
在谢庸带着维罗妮卡和ED-E走出麦卡伦营地没多久，维罗妮卡突然也拉住了谢庸的手，问了一句。
“嘿！你有时间吗？”
第132章 受邀进入钢铁兄弟会 又揽到一个活
“怎么了？”看到维罗妮卡主动拉住了自己，谢庸还是挺震惊的。
“即使是愚蠢的NCR也在投资新的研究。”维罗妮卡评价着OSI（工业科学办公室）的建立行为，“而我们被抛在了尘埃里。”
“兄弟会在堕落，我一直都这么觉得。”
维罗妮卡卸下了她的头盔，脸上的神情都非常严峻：“如果我们不改变方法的话，我们将会分崩离析，或是……就这么消失。”
“但是直到最近我才明白我们哪里错了，”她又一次习惯性地单手叉着腰，“以及怎么改正。”
“我想我需要回去一趟。”维罗妮卡很郑重地向谢庸请求。
“他们不介意我一个陌生人到你们的秘密基地？”谢庸说实话挺想去本地钢铁兄弟会驻地隐谷的。
但是，没有关系贸然过去会得罪人的，这也是谢庸为什么要结交维罗妮卡的原因。
好在维罗妮卡本人解释了谢庸的疑惑：“钢铁兄弟会历来就有接待外人的传统。只要不是我们的敌人，我们就像麦卡伦营地一样是欢迎朋友参观的。”
“只不过……”维罗妮卡在谢庸锐利的目光下说了实话，“现在正处于封锁期，需要我的担保才能让你安全进入就是了。”
“谢谢你的信任。”谢庸真诚地说着感谢，“那我就跟你一块去一趟吧。”
“太好了。谢谢，谢谢你。”
维罗妮卡情不自禁地致谢，完全不理会自己说了什么样的胡话：“我以后生个儿子要是不难看的话，我一定给他起你的名字，我保证！”
谢庸：“……”
你一个拉拉，什么时候才会有个所谓的孩子啊？
算了，有机会我一定要把你带到玛德雷赌场，让你跟克里斯汀再续前缘。
我倒要看看，你们这两个女人，是怎么在这片废土上生孩子的！
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本地钢铁兄弟会的驻地在隐谷。
这是一个战前秘密基地，该设施旨在供高级人员和其他 VIP人物用作危机情况下的避难所和指挥中心。
该设施建在地下数百英尺（超过 100米）处，在多层加固材料下，以确保除了被百万吨级核武器直接击中而摧毁设施外，任何其他威胁都不会威胁到该设施。
同时该地堡还装载有“苦行僧”伪装系统提供额外的保护。这个由工业通风口和风扇组成的复杂网络利用隐谷内的松散土壤产生了人工沙尘暴，并辅以铝和硅酸盐的组合，本质上是形成了一团巨大的雾霾云，干扰了远程引导系统。
再加上附近黑山的雷达阵列及其电子对抗措施，即便一开始就知道它的存在，但想要瞄准隐谷地堡网络实际上是不可能的。
说起来挺讽刺的一点是，隐谷的实际位置就在NCR麦卡伦营地的正下方，沿着一条公路继续往下走，然后转小路就是隐谷了。
来到了隐谷，就得由维罗妮卡来指路了，这个区域经常能看到一些小小的变种木蝎子聚集在周围的岩壁下。
ED-E很快就感应到了他们，但他们也发现了谢庸这边，于是一场打怪行动很快就开始了。
今天的隐谷罕见地没有形成大雾霾，所以一切都是能看得见的。
但周围一片白色盐碱地，以谢庸的目力也只能看到有两个凸起的山丘，有点像隐谷的入口。
谢庸认为极有可能是中央那个，但实际上维罗妮卡却带着谢庸去往了边缘的那个山丘，那里的大门正面有不少的涂鸦。
进入了地道中，又下了一道长长的梯道，来到了下面。
一进入下面的广场，他就看到了一堆集装箱，杂乱无章，却又隐隐有规律地排列着，似乎是用来当掩体的。
在紧闭的正中央大门旁边，有个语音对讲机。
“等一等，”维罗妮卡越过了谢庸靠近对讲机，“让我来处理。”
接着她就在对讲机前面报菜名：“我想要一瓶原子可乐和双层双头牛汉堡。这次少放点龙舌兰酱。”
“唉……”对讲机的对面发出一声无奈的叹息，“我们给你密码，维罗妮卡，是为了你的安全。”
“我知道你在听，拉莫斯。”维罗妮卡直接叫出对面人的名字，“打开门。”
“唉，看在彼得的份上。”
拉莫斯秃噜了一句，接着就对手下下令，然后才重新在对讲机前对维罗妮卡说道。
“欢迎回来，维罗妮卡。”
进入了正中入口，就看到一个奇怪的气阀大门两旁，各安置有一个防弹掩体板。
它们的缺口以交叉的角度封锁着这个出口，一旦有外敌入侵，这两个缺口就能锁死敌人的前进速度。
不过，这个气阀大门就没有锁上了，所以维罗妮卡直接打开了大门，然后她在前，谢庸在后向着下面走去。
又是一处向下的梯道，不过这次比起刚刚的梯道短了一点。
而一下到梯道，就有一个没戴头盔，但穿着一身T-51d型动力装甲的中年人站在门口等着他们。
“听着！”听着声音，这应该就是拉莫斯，他用非常严肃的态度对谢庸说道，“我负责这里的安全，我可不大乐意见到一个外来者在这里闲逛。”
谢庸注意到拉莫斯的身后，有一根特别长的枪管，但奇特的是这根枪管缠绕着很多的电磁线圈。
谢庸想起来了，这是一把运用电磁加速原理的高斯步枪。
随后就见到拉莫斯，或者说圣骑士拉莫斯说道：“但既然你是跟维罗妮卡一起进来的，我就给你一点方便。你只要放规矩点，大家就平安无事，明白吗？”