他的代号又是这样一个……引人遐想的词。
他懂得那么多，仿佛无所不知，又愿意耐心地教导自己。
强大，神秘，温柔，博学……
简直……简直是她幻想中最完美的形象。
奥黛丽感觉自己的心跳又开始不受控制地加速，脑子里不受控制地冒出一些乱七八糟的，关于舞会、关于散步、关于下午茶的画面。
第36章 爱，死亡与未亡人
廷根市公墓，夕阳将墓碑的影子拉得细长。
老尼尔佝偻着背，站在一块冰冷的石碑前，石碑上刻着一个他念了半生的名字——莎莉丝特。
“我又失败了，莎莉丝特。”他的声音沙哑，充满了无尽的疲惫和绝望，“我又一次……失败了。”
风吹过，卷起几片枯叶，在他的脚边打着旋。
“他们都说，死者无法复生。可我不信。一定有办法的，一定有……只是我太笨了，我找不到……”
“再给我一点时间，莎莉丝特，再给我一点时间就好……”
他喃喃自语着，像是在对逝者倾诉，又像是在说服自己。
这半生的执念，早已化作支撑他活下去的唯一支柱。
若是连这支柱都倒了，他不知道自己还剩下什么。
就在这时，一个轻柔的，仿佛从遥远记忆中被风带来的声音，在他身后响起。
“尼尔。”
老尼尔的身体猛地一僵，如同被闪电击中。
这个声音……
这个称呼……
已经有多少年，没有人这样叫过他了？连队长他们，也只会客气地称呼他为“老尼尔”或“尼尔先生”。
他缓缓地，用尽了全身的力气，脖颈发出不堪重负的“咯咯”声，一点一点地转过身。
然后，他看到了一个身影。
那是一个笼罩在朦胧暮色中的女人，看不清具体的容貌，但那身形，那姿态，那站在风中微微摇曳的样子，却像一把尘封已久的钥匙，瞬间打开了他记忆最深处的那扇门。
“莎……莉丝特？”
老尼尔的嘴唇哆嗦着，浑浊的眼中充满了难以置信的狂喜，以及随之而来的、更深沉的恐惧。
是幻觉吗？是自己因为悲伤和执念过度，而产生的幻觉吗？还是说，是某个邪灵，某个诡异的存在，在用他最深的渴望来引诱他？
“尼尔。”
那个身影又开口了，声音里带着一丝叹息，一丝怜爱，还有一丝……无法化开的心痛。
“莎莉丝特”完美地控制着自己的声线。
在【千术师】的能力加持下，她甚至不需要刻意去模仿记忆中“莎莉丝特”的声音。
她只需要构建一个“莎莉丝特”在此刻出现是合情合理的的谎言，世界就会自动为他补完一切细节。
她还动用了一丝源自“恋人”角色卡的力量，但这股力量不是为了诱惑，而是为了“共情”，为了让自己的声音，能更轻易地穿透对方理性的壁垒，直达灵魂。
“你看看你现在的样子。”
“这，真的是我深爱过的那个，对世界充满好奇，眼睛里闪着光的尼尔吗？”
这句话，狠狠地刺进了老尼尔的心脏。
他脸上的狂喜，瞬间凝固了。
他下意识地低头看了看自己。
固用的仪式袍，因为常年接触各种材料而沾染上洗不掉的污渍，身上还带着一股挥之不去的、廉价烟草和神秘学药剂混合的怪味。
这……是她爱的那个尼尔吗？
不，不是的。
她爱的那个尼尔，虽然不富裕，但总是把自己收拾得干干净净，衬衫的领口永远洁白。
他会省下钱买书，而不是买这些呛人的烟草。
他的眼睛里，永远闪烁着对知识和未来的探求，而不是像现在这样，只剩下对过去的执迷和浑浊的死气。
“不……不是的……我……”他张着嘴，想要辩解，却一个字也说不出来。
“你用惩罚自己的方式，来纪念我。”
那个声音继续响起，不带一丝责备，却比任何严厉的指责都更让他痛苦。
“你用贫穷，用孤独，用一次次危险的尝试，来告诉你自己，你没有忘记我。你以为这是爱，对吗？”
“不……尼尔，这不是爱。”
那个身影缓缓向他走近，每一步都像是踩在他的心跳上。
“这，是你对自己，一场永无止境的审判。”
轰！
老尼尔的大脑一片空白。
审判……
审判！
这两个字像一道惊雷，在他混沌的脑海中炸响，将他一直以来用执念和悔恨构筑的、用“爱”来粉饰的坚固外壳，炸得粉碎。
是啊，他一直在审判自己。
审判那个没能保护好妻子的，无能的自己。
他所有的努力，所有的执着，真的是为了复活“莎莉丝特”吗？
还是……只是为了减轻自己心中那份，足以将他彻底压垮的罪恶感？他只是想让自己好过一点，只是想在每一次失败后，用那种撕心裂肺的痛苦来告诉自己：看，我还在努力，我没有放弃，我没有忘记她。
这真的是爱吗？
不，这是自私。
极致的自私。
“我……我只是想再见你一面……”
他所有的防线在这一刻彻底崩溃，坚守了一辈子的体面和坚强荡然无存。浑浊的眼泪不受控制地涌了出来，这个在值夜者队伍里以固执和博学著称的老人，此刻哭得像个迷路的孩子。
“我也想再见你，尼尔。”
“莎莉丝特”的声音，变得无比温柔。
她缓缓走近，在老尼尔面前站定。暮色更浓了，但老尼尔却仿佛能看清她的脸。那张脸模糊而又清晰，是他记忆中最深刻的模样，是他无数个午夜梦回时，想要触摸却永远隔着一层迷雾的容颜。
“但是，”她的声音里带着令人心碎的悲伤，“我不想见到一个，为了追逐我的影子，而亲手埋葬了自己人生的你。”
“我的死亡，是一场悲剧。但你不应该让这场悲剧，延续你的一生。”
老尼尔的哭声戛然而止。
他呆呆地看着她，像是不明白这句话的意思。
“尼尔。”
“莎莉丝特”的声音变得空灵而遥远，带着一丝不属于凡世的悲悯，“我的爱人，我并非归来。我只是……借来了一点时间，传递一个讯息。”
一句话，就将老尼尔即将再次爆发的情感牢牢按住，让他从悲伤中强行冷静下来，转为深深的困惑与敬畏。
借来时间？传递讯息？
这是什么意思？
“讯息？”他下意识地问道。
“是的。”“莎莉丝特”的目光仿佛穿透了他的血肉，看清了他灵魂深处的每一个秘密，包括那只正在他背后悄然睁开的、诡异的眼睛。
“你正在行走的道路……那并非通往你我重逢的阶梯，而是一条引向深渊的锁链。”
老尼尔心头剧震。
“他们向你许诺了‘复活’，但那只是一个虚假的幻影，一个用污秽知识捏造的空洞躯壳。它会将你的灵魂拖入永恒的沉沦，也将让我这缕尚存的残影，彻底消散。”
“莎莉丝特”的声音带着一丝痛心，每一个字都像一柄无形的重锤，狠狠砸在老尼尔的心上。
他所追求的，竟然会毁掉他最后的一丝念想？
这怎么可能！
“不……不会的……”他喃喃自语，脸色瞬间变得惨白如纸。那些向他兜售知识的秘密组织成员，明明说得那么信誓旦旦。
“看着我的眼睛，尼尔。”
“莎莉丝特”的声音陡然变得庄严而肃穆。
老尼尔下意识地抬起头，对上了那双温柔而又充满神性的眸子。
在这一刻，“莎莉丝特”将【千术师】编织谎言的能力发挥到了极致。
她将自己对这个世界的理解，对神灵的认知，对“扮演法”的感悟，全部融入了这个即将脱口而出的、最关键的谎言之中。
这个谎言，必须足够“真实”，必须能提供一个全新的、足以替代老尼尔原有执念的“解释”。
“我之所以能在此刻与你相见，是源于一位仁慈存在的恩典。”
“祂行走于帷幕之后，执掌着变化与可能。祂看到了你的虔诚，也看到了你即将踏入的陷阱。”
一位……仁慈的存在？
老尼尔彻底被镇住了。他从未听说过有这样一位隐秘的存在。
作为值夜者，他比谁都清楚，这个世界上的神灵大多是冷漠的，甚至是充满恶意的。会主动干涉凡人，阻止其堕落的“仁慈存在”，他闻所未闻。
“祂不忍见一个忠贞的灵魂堕入邪途。因此，祂给予了我片刻的‘真实’，让我来引导你，走上真正的‘赎罪’与‘重聚’之路。”
“莎莉丝特”的声音，带着一种神圣的、不容置疑的力量，回荡在寂静的墓园里。
老尼尔呆立当场，大脑已经完全停止了思考。
他所信仰的黑夜女神没有回应他，他所祈求的知识引他走向深渊，反倒是一个未知的存在，派回了他心心念念的亡妻来拯救他。
这其中的讽刺和冲击，让老尼尔一时间百感交集，最后只剩下无尽的羞愧和茫然。
“真正的……赎罪与重聚之路？”他颤声问道。
“没错。”“莎莉丝特”轻声说，“你用贫困，用孤独，用一次次危险的尝试，来告诉自己，你没有忘记我。你以为这是爱，对吗？”她重复着自己之前的话，但此刻，这些话语中多了一层神圣的悲悯。
“不……尼尔，这不是爱。这，是你对自己，一场永无止境的审判。让我的爱人，为了追逐我的影子，而亲手埋葬了自己的人生，这绝不是我希望看到的。”
“我的死亡，是一场悲剧。但你不应该让这场悲剧，延续你的一生。”
“尼尔。”
“嗯？”老尼尔的眼神已经完全被“莎莉丝特”吸引。