研究人员一旦投入到某个课题，就会没日没夜起来。
尤其是这个课题关系到自己的性命和理想。
不知在实验室里度过了多少个日夜，进行了多少次或成功或失败的细胞活性化实验，记录的数据卷轴堆满了角落……
这一天，研究室里传来了大蛇丸的嘶哑笑声，笑声里充满了愉悦。
房间里。
大蛇丸身体非常怪异。
脑袋如同橡胶般拉长，头颅凭空悬浮在两米多高的半空，脸上却带着饶有兴味的表情俯瞰下方，仿佛话本里的飞头蛮。
左臂以完全违反人体关节结构的方式反向扭转，穿过自己的后背，如同柔软的绳索般在躯干上缠绕了数圈……
无论是柔韧度还是伸长度，都不像是正常的人体。
可大蛇丸却以一种欣赏杰作的眼神看着自己的躯体。
从此以后，寻常的钝击、扭伤、关节技，对他而言将再无作用。
啪！
一声轻微的、如同橡皮筋弹回的脆响。
悬浮的头颅与扭曲的手臂收缩、复位，眨眼间，大蛇丸已恢复成平常那副阴柔苍白的模样。
他嘴角扯出一丝满意的笑。
“软体改造之术，成功。”
…………
时间仿佛细沙从指间流逝。
转眼间，数月光阴已逝。
日向六花顺利从忍者学校毕业，这意味着，一护与她的订婚仪式，也正式提上日程。
宗家大宅深处，气氛肃然。
大长老屏退左右，独留一护。
老人目光深邃，看着眼前越发沉稳挺拔的少年，缓缓开口：
“六花的订婚，会有宗家长老们观礼。”
“届时，难免会有人借机生事，制造麻烦。届时，你需沉住气，不要冲动，一切看我眼色行事。”
一护一护微微躬身：“一护明白，多谢大长老的关照。”
作为分家中人，要迎娶宗家嫡女，不满、眼热、嫉妒……这些情绪必然会在某些人心中滋生、发酵。
而且通过日向真鉴那里知道，大长老这一脉掌握的资源份额，一直都很受其他几脉的垂涎。
所以，一部分的宗家中人，肯定会想办法反对。
同时，分家之中，也绝非铁板一块。羡慕、嫉妒，乃至转化为阴暗憎恨的，恐怕也大有人在。
凭什么是他日向一护？
为什么得到这种机会的不是我？
为什么他可以拜托分家的身份，成为高高在上的宗家？
为什么？
为什么？！
诸如此类。
种种不甘，会化作无形的毒刺。
故而，一护早就做好了心理准备。
而为了保护一护，大长老和日向真鉴也不曾往外泄露这门亲事。
仅仅是他们四人知道。
“过了明天，一切都会变好的。”
大长老对一护很满意，尤其在感受到自己身体有好转迹象后。
论战力，他对一护有信心。
如今唯一的障碍，便是那“名分”二字。
名不正，则言不顺。
而他这位日向大长老要做的，便是亲手将这个“名分”，戴在一护的头上，堵住悠悠众口。
…………
翌日。
阳光明媚，惠风和畅。
木叶村一切如常。
而在森严静谧的日向族地深处，却有一场风暴开始酝酿。
“什么？订婚？”
“开什么玩笑！我不同意！”
“区区一个分家，什么时候也敢觊觎宗家的嫡女！？”
“日向一族的规矩还要不要了？！尊卑体统何在？！”
勃然大怒的是日向宗家的五长老，他负责日向一族在火之国北境的贸易。
为人很古板，对分家的态度也是最冷硬的。
他这激烈反对，引起了一些人的低声讨论。
族长日向谦信端坐中央，没有立刻发表意见。
而分家的长老们神色各异。
他们齐齐看向那个站在日向真鉴身旁的少年，气度沉稳，如朗月清风，自成气度。
分家众人中，有沉默不语静观其变的，有眼底隐含期待与希冀的，亦有不自觉握紧拳头、妒火在胸中无声灼烧的……
“规矩，从来都是人定的。”大长老眼睛虚眯着，斜晲在场众人。
“况且，六花已到金钗之年，老朽为其挑选夫婿，什么时候需要你来指手画脚？”
“我这是为了维护日向的传统！”五长老冷声强调。
“传统？”大长老轻轻嗤笑一声，带着几分淡淡嘲讽，“你才活了多少年？你经历过战国么？日向的家风传承，老朽比你清楚得多。”
第114章 如果你根本追不上对手，那么要怎么打败他呢？
五长老脸色微微涨红，这是被气的。
在他看来，大长老这样的话就是倚老卖老。
“更何况，一护这孩子，无论心性、实力、天资，都是他们这辈人里最优秀的。”
“最优秀，我看未必吧！”
仿佛抓到了大长老话里的漏脚，五长老顿时驳斥道。
“什么村子里有记录以来的最年轻上忍，哼，不过是仗着日向的名头，沾了家族的光罢了。”
“如果他不是日向的人，能有今天的荣耀吗？”
“小小年纪，被外人吹捧几句，便不知天高地厚，真当自己……”
然后，在座的其他两位比较年轻的宗家长老也开始说话。
看似在打和场，但言语里的意味是偏向于五长老的。
一时间，三位宗家长老隐隐形成同盟之势，或直接抨击，或委婉施压。
这种场合，就算是日向真鉴也只能够默默听着。
而大长老以一敌三，言语间丝毫不落下风。
日差感到很气愤。
这帮家伙，根本不清楚一护的才能有多惊人！
又或是，他们故意对此视而不见。
相比于日差摆在脸上的不满，日足则是神色不外露，令人看不出态度。
日向谦信将两兄弟的反应收入眼里。
心里微微点头。
喜怒不形于色，日足终于成长了，这才有点宗家家主的样子嘛！
而日差——
日向谦信心底轻哼，对其表现不太满意。
城府那么浅，以后真的能撑起分家吗？
一阵唇枪舌战。
不知是谁先提的，要称量一下一护的实力。
五长老顺水推舟应下，随即转身，朝着自己身后侍立的一名分家忍者喝道。
“刹那丸！”
“在。”
一名面容方正的男人应声出列。
他约莫三十五六岁年纪，气息内敛，步履沉稳，站在那里便有一种不动如山的气势。
人群里有认识的，稍稍惊呼。
日向刹那丸，五长老的绝对心腹，虽然不是木叶的在编忍者，名声不显于村内，但其实力却是经过无数次暗中任务验证的，是实打实的老牌上忍，战斗经验极其丰富。
甚至有传闻，为提升其战力，五长老曾允许他接触部分宗家秘传的柔拳精要。
这时，日向谦信终于开口。
“两位长老消消火，我看这样吧，如果一护输了，那说明他还无法承担起保护六花的重任，那这婚事就暂且压后几年。”
“毕竟，一护和六花都还很年轻，就是再等几年，也是不晚嘛。”
“大长老，你看呢？”
五长老暗自冷笑。
哼哼！
族长这是在用“拖”字诀。