次日，晨光初透，海天之际泛起鱼肚白。
潮水退去，露出湿漉漉的沙滩，几行鸥鹭爪印浅印其上。
莺莺燕燕们站在一起，为首的黄衫女目光平静地看着船首上的朱元璋，眼底闪过一丝意义说不清道不明的情绪。
脑海中还回荡着临别之际的简单对话，她轻声呢喃：“希望朱大侠说到做到，有机会来我古墓派做客，来日…再见！”
缆绳解开，露水从缆绳上簌簌滴落，帆影渐起，岛西那片桃林尚笼罩在淡青的晓雾里，唯见几株老树虬枝探出雾外，枝头残红点点。
桅杆上的风信旗忽然猎猎作响，船迅速驶离桃花岛附近。
回首望去，岛礁如黛，岛屿的轮廓已隐在岚霭深处。
“终于要回去了…”一名亲卫站在船舷旁，猛吸一口，感受着熟悉又有点陌生的咸腥气息萦绕在鼻腔处，身心都自然放松了不少。
郑遇霖笑道：“怎么看你这样子还有点迫不及待？在桃花岛上嗅着花香，看着美女，你不喜欢？”
“有啥好看的？一个个瘦不拉几的，俺还是喜欢屁股大的婆娘，好生养，而且那些女人一个个凶巴巴的，打又打不过，一点就炸毛，送给俺都不要！”那亲卫翻了个白眼。
“哈哈哈哈哈！要俺说，小翠这婆娘挺好的，就是脾气差了点。”
“呵呵…难不成你小子前天被打了一顿，还打出了感情？”
“去你娘的，滚滚滚！”
“……”
在一群军汉的插科打诨中，时间飞速流逝，很快便在灵蛇岛的一角泊停。
朱元璋不在的这段时间，矿采进行得有条不紊，韩千叶和黛绮丝两大高手亲自下海，开采岛屿附近海底的珊瑚金。工匠们发现，只要在铸造过程中添加一定比例的珊瑚金，不管是兵器和甲胄，品质都能得到极大的提升，整座岛上回荡着‘叮叮当当’的敲击声，转瞬又被卷起的雪白浪花吞噬。
“大哥哥，你什么时候带我走啊，这个岛上一点都不好玩，无聊死了。”见朱元璋回来，赵敏第一个跑上来，刚想要抱住他，结果被后来的殷离一把拨开。
见赵敏还有些不服气，殷离朝她扬了扬嫩白的拳头，眼里带着几分威胁，看得赵敏牙根痒痒。
岛上和她同龄的就殷离和小昭，本来以为靠着她的聪明才智，能把这两人耍得团团转，说不定还能找到逃出生天的法子，总之她可不想等朱元璋回来，到那时候逃跑的几率越小。
结果没想到，殷离是个倔脾气、直肠子，根本不听她的花言巧语，任凭她说得天花乱坠、舌绽莲花，一概都是乱拳打来。
赵敏虽然说有些武功底子，又有府上众多江湖高手教导，可汝阳王对她甚是宠爱，不舍得她吃太多苦头，武功上面也就让手下客卿马马虎虎应付过去，自然比不少小小年纪却江湖经历丰富的殷离，每每交手都被打得满地找牙。
而小昭貌似忠厚，可也是个不粘锅的性子，根本不吃她这一套，两人反而联起手来，她根本不是对手，接二连三吃瘪，这段时间过得可谓是憋屈至极。
“公子…”赶走了赵敏后，殷离一个人独享朱元璋的怀抱，落地后仰着头眼巴巴地看着后者，轻轻唤了一声，可谓是我见犹怜。
朱元璋揉了揉她的头，笑道：“这几天阿离有没有想我？”
“想！阿离每天都盼着公子回来！”殷离重重点了点头，脸上尽是惊喜的神色。
赵敏面无表情地呵呵了一声，装，继续给我装，打我的时候可没见你这么楚楚可怜。
“呵呵…”韩千叶笑道：“阿离每天都要去海边等上一两个时辰，就盼着你们回来。”
殷离脸一红。
朱元璋揉了揉她的头，又问起矿采情况，韩千叶忍不住苦笑：“珊瑚金乃是灵蛇岛特产，坚固无比，光是靠我和我夫人两个人，恐怕就算不吃不喝，夜以继日，猴年马月也供应不上将军麾下军队的需求。
现如今，也只能在兵甲中添上一点，以提升品质和耐用程度，一解燃眉之急。”
“过段时间，过段时间我再找人和你们一起开采珊瑚金矿。”朱元璋盘算着，等张士诚帮他把海沙派的人筛一遍，就可以拉过来下海挖矿了。
海沙派的弟子多少有点武功根基，又擅长水战，用作采矿再适合不过了。
韩千叶闻言点了点头，也没说什么。
朱元璋在灵蛇岛待了差不多月余时间，期间陆续有海沙派弟子被送过来，岛上也愈发热闹，伴随着熔炉设备运过来，一整个从开采到冶炼到铸造的基本框架也算是构建好了。
他便带着赵敏，以及冯国用一干人等，还有几个船工一并起航返回中土。
……
再一次途经巢湖，姥山岛上的水寨依旧如故，只是远远望去，声势较之上次壮大了不少，瞭望塔上人影绰约，如林船舰密密麻麻绕着水寨，两种颜色不同的大旗在风中猎猎作响，一者上面绣着个‘廖’字，另外的旗面上写着一个‘俞’字。
朱元璋暗忖：“难不成廖家兄弟和俞家父子正式结盟了？是为了防备我？”
按理来说，廖家兄弟虽然是水匪，但也是响当当的汉子，一口唾沫一口钉，大概率不会干这种背信弃义的事情。
不过人心难测，他也不是廖家兄弟肚子里的蛔虫，兴许他离开的这段时间，巢湖上的局势又发生了某些他所不知道的变化。
冯国用一步踏上船头，猛地倒吸了一口江风，胸膛隆起，继而爆喝出声：“天公将军到访，还请廖兄弟现身一见，践行诺约！”
声如雷霆，滚滚而逝。
水寨中顿时哗啦啦一大片，就如同盘踞在湖中心的巨兽，从假寐从缓缓苏醒，睁开了冰冷的双瞳。
“嘭！”
很快，水寨大门洞开，周围如林的船舰纷纷游动起来，迅速一字排开，分列在大门的两侧，一道道热切的目光从船上射来，灼灼看向朱元璋等人。
廖家三兄弟乘着一艘小船，船上一个还有一个中年人和一个容貌与之相似的年轻人，脖子和手臂上的筋肉交缠，浑身透露着精悍的气息。
待得两船接舷，廖永安朝着朱元璋拱手作揖，笑吟吟道：“见过将军，有失远迎，还望见谅。”
“无妨，毕竟我来得突然，这两位是…”虽然隐隐有所猜测，朱元璋还是故作疑惑地问道。
廖永安侧开身子，将身后的父子二人暴露在朱元璋面前，介绍道：“这位是巢湖三大水师势力之一的俞隐儒，这是其长子俞碧泉，乃是我们巢湖水战第一高手，即便是我们三兄弟加在一块，也不是他的对手。”
他顿了顿，继续道：“隐儒兄对将军可谓是仰慕已久，听说在下有意投入将军麾下，为‘驱逐鞑虏、恢复中华’添上一份力气，便特地与我合兵一处，恭候将军大驾。”
他此时毕恭毕敬，全然没有半点纵横巢湖的水匪模样。
一者是先前朱元璋那如魔神下凡的表现将他给震慑住了，二者是他在朱元璋离开的这段时间，曾经派人前去淮西打探过一二，发现此人行事低调，竟然真的悄无声息占据了两座繁茂的城池。而且治兵有方，纪律严明，对百姓秋毫无犯，完全不似那种捞一把就走的草寇流匪做派，真有一种气吞万里如虎的派头。
来日天下大乱，此人绝对是问鼎天下的明主，值得他们廖家兄弟提着脑袋追随。
对于廖永安的说辞，朱元璋只信了七八分，俞家父子即便再是仰慕，也不可能与廖家三兄弟到合兵一处的地步。
此间唯一的解释，便是这巢湖之上，有一尊使他们不得不联手对抗的大敌存在。
当然，他也不会如此直白揭穿，既然对方来投，又是水战的一把好手，他自然没有拒绝的道理，脑海中只是念头一闪而过，便哈哈大笑，一步踏出，便出现在对方船上，紧紧握住俞廷玉（字隐儒）的手，激动道：
“早就听闻隐儒大名，正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，今日能得廖兄弟和隐儒相助，简直如鱼得水，乃是平生幸事啊！”
众人瞳孔一缩，都没看清楚朱元璋到底是怎么样跑到他们船上来的，均想：‘若是此人要行那斩首之术，简直易如反掌，武功简直比赵普胜那家伙不知道高出多少倍。’
俞通海（字碧泉）本来微挺的胸膛也往后缩了缩，之前他还不相信廖永安所说，此人武功通了神，现在不得不信了三分，光是凭这一手轻功，便让他不敢小觑了。
俞廷玉赶忙表起忠心，热情握住朱元璋的手不放，开始滔滔不绝介绍起麾下的势力。
廖永安一看这架势，暗道不妙，他可是第一个投效到朱元璋麾下的，可不能让俞家父子给捡了便宜去。
在他看来，既然朱元璋有意打造水师，那必然会有一个水师的最高统帅，他作为老资格…起码比俞家父子要资历老一些，麾下的势力也大一些，自认为这个位置当仁不让。
若是俞廷玉给朱元璋聊开心了，后者一高兴把这位置给他坐了，那他可真是哭都没地方哭。
“将军这边请，我已经让人准备宴席，美酒佳肴管够，今晚我们不醉不归。”
两船一前一后驾入水寨当中，而后下了船，在众人的拥簇下走进水寨的聚义厅。
厅内陈设简洁却不失大气，正中摆着一张长条木桌，四周分列着座椅，墙上挂着一幅巢湖水域图，图上用朱砂标注着各处暗礁与隘口。
落座后，亲兵们奉上茶水，茶盏是粗瓷烧制，却擦拭得锃亮。
不多时，宴席便已备好，桌上摆满了巢湖特产的湖鲜，清蒸银鱼、红烧鲤鱼、酱焖螃蟹，还有肥美的野鸭与炖得软烂的鹿肉，都是水军们平日里难得一见的佳肴。酒坛开封时，醇香四溢，是廖永安珍藏多年的米酒，用粗瓷大碗盛着，倒满时酒花翻滚，香气扑鼻。
“朱将军，我敬您一杯！”廖永安端起酒碗，站起身来，“从今往后，我们一众兄弟的性命便交给将军您，我是个粗人，不会咬文嚼字，不过只要将军一声令下，让我往东，我廖永安绝不往西，即便是刀山火海，我也不会皱一下眉头！”
朱元璋也端起酒碗，与他碰了一下，朗声道：“廖头领言重了，乱世之中，唯有同心协力，方能共渡难关。你若归附，朱某必不相负，巢湖水师仍由你统领，我会给你补充粮草兵器，助你壮大势力！”说罢，两人一饮而尽，碗底朝天。
俞廷玉见状，也端起酒碗：“朱将军如此胸襟，我父子佩服！我等愿随廖头领一同归附，为将军效力，赴汤蹈火，在所不辞！”俞通海、俞通源也跟着起身，父子三人一同敬酒，朱元璋一一回应，席间气氛愈发融洽。
酒过三巡，菜过五味，廖永安拍了拍手，厅外走进几名歌姬。她们身着素雅的衣裙，手持乐器，轻移莲步，在厅中站定。
随着一阵悠扬的笛声响起，歌姬们翩翩起舞，舞姿轻盈，歌声婉转，唱的是巢湖渔歌，歌词质朴，却带着几分水乡的灵动。
端着酒碗，静静观赏，目光在席间不断审视，他看向廖永安，见他面带笑意，不时与身旁的头目低声交谈，显然是真心归附；俞廷玉父子则端坐席间，举止沉稳，偶尔点头称赞歌姬的舞姿，却始终保持着警惕。
一名歌姬旋转间，水袖轻扬，恰好拂过朱元璋面前的酒碗，溅起几滴酒花。朱元璋微微一笑，并未在意，抬手擦去衣袖上的酒渍。
就在此时，一阵隐约的隆隆声响从水寨外传来，起初像是风浪拍打礁石的声音，众人并未在意，毕竟巢湖之上，风浪本就寻常。
朱元璋却是耳朵一动，紧接着一个斥候跌跌撞撞跑了进来，连声高呼道：“不好了！几位头领，赵普胜那贼子又来了！”
就在这时，那声响越来越清晰，不再是风浪的轰鸣，反而像是无数箭矢破空之声，夹杂着战船撞击的巨响，还有隐约的喊杀声随风飘来。
“什么？”廖永安‘噌’地起身，双目喷火。
第二百章 格局
巢湖之上，船舰如林，樯橹连天。
赵普胜亲率三千艘战船，列成一字长蛇阵，从东面向姥山岛水寨压来。旗舰‘混江龙’号三层楼船高耸入云，船舷裹着铁皮，甲板上立满披甲刀手，猩红的‘赵’字大旗在风里猎猎作响，旗下战船首尾相接，撞角寒光毕露，如同一头蛰伏的巨兽，欲将整座姥山岛吞噬。
水寨之内，廖、俞联军数百艘战船早已严阵以待。
“将军初来乍到，还没见识过我们水师的厉害，我正发愁如何在将军面前露一手，这瞌睡一来就有人送枕头，今日…还请将军观战！”
外边擂鼓震天响，朱元璋等人自然也就不可能安心坐在厅内享受宴席，出了聚义厅后，廖永安谈笑间披甲带矛，跳上船舰，水寨大门赫然洞开，他朝朱元璋嚎了一声，也不待回应，便驱船直出。
廖永安立在船头，玄色披风被湖风扯得猎猎作响，身旁廖永忠提亮银枪，廖永旺按腰间弯刀，神色皆如寒铁。
“呵呵，廖家三兄弟都是战场上的猛将，恭喜将军得获一大臂助。”
俞廷玉落后朱元璋半步，长子俞通海握朴刀侍立，次子俞通源正指挥水手调校投石机，船舷两侧弩床排列如林，箭头皆浸过桐油，蓄势待发。
“哈哈哈哈哈！俞头领何必自谦？论起勇猛，你也是宝刀未老，何况还有三个继承衣钵的儿子，比起廖头领他们也是有过之而无不及。”朱元璋目光沉稳，旁边冯国用等一干亲卫跃跃欲试，但没得到朱元璋的命令，也只能将心思按耐住。
俞廷玉忙道：“万万不敢当这‘头领’二字，还请主公收回。”
既然选择投靠朱元璋，他自然不能如以往那样以头领自居，当时时刻刻以朱元璋为尊。
他也不是恋栈权位之人，否则他自己在这巢湖上当个水匪中的土皇帝不好吗？何必到朱元璋麾下伏低做小？
说话间，战场上的双方目光交汇，已是杀气冲天。
朱元璋站在高处，对下方战局一览无余。
“擂鼓！冲阵！”赵普胜铜甲映日，紧握双刀，声如炸雷。刹那间，敌阵鼓声如惊雷滚过，三千艘战船同时动了起来，船桨齐划，激起漫天水花，如黑云压城般涌来。船舷两侧弓箭手弯弓搭箭，箭雨如蝗，先一步朝着联军战船射去，密密麻麻的箭矢掠过湖面，竟遮得日光都黯淡几分。
“投石机还击！火箭齐发！”廖永安一声令下，中阵数十架投石机同时发力，巨石带着呼啸飞向敌阵。‘轰隆’巨响接连不断，三艘敌船被巨石砸中船舷，铁皮凹陷，木屑飞溅，江水瞬间涌入船舱，船上士兵惨叫着坠入湖中，激起阵阵白浪。
与此同时，战船的火箭齐发，数千支火箭带着火星划过湖面，如流星坠地，落在敌船帆布与甲板上，顿时燃起熊熊大火，浓烟滚滚直冲天际，将半边湖面染成橘红。
赵普胜怒喝一声，挥刀指向前方：“撞沉他们！”前排数十艘敌舰调转船头，凭借船身巨大的惯性，朝着联军战船猛撞过来。
‘砰’的一声巨响，一艘竖着‘俞’字旗的斗舰被敌舰撞中侧舷，船身瞬间断裂，士兵们纷纷落水，有的被卷入船底，有的刚浮出水面，就被敌舰上的刀手劈杀。廖永旺见状，怒喝着指挥战船迎上，斗舰船头撞角狠狠撞上敌舰船尾，‘喀嚓’一声，敌舰船尾碎裂，江水倒灌，他亲自提刀跳上敌舰，刀光横扫，三名敌兵瞬间身首异处。
湖面转瞬已成修罗场，无数战船相互碰撞、厮杀，有的船帆被火箭点燃，船员们一边扑火一边挥刀抵抗；有的战船被投石机砸穿船底，在浓烟中缓缓沉没；更有甚者，双方士兵跳上对方战船，刀枪交错，血肉横飞。
惨叫声、金铁交鸣声、战船破裂声混在一起，震得湖面都在颤抖。湖水被鲜血染红，浮尸与破碎的船板随波逐流，偶尔有未死的士兵在水中挣扎，却很快被乱箭射杀。
“火船队出击！”俞通源在水寨隘口高声传令，早已埋伏在芦苇荡中的二十艘火船骤然冲出。
船身裹满浸油麻布，船头插着引火木，十余名水手赤膊划桨，船速快如奔马。敌阵前排战船急忙调转船头拦截，却被数十条船舰死死缠住。
火船趁势冲入敌阵腹地，水手们点燃引火木，猛力将火船推向敌舰，随即跃入水中。
“轰！轰！”接连数声巨响，火船撞上敌舰，浸油麻布瞬间燃起熊熊大火，火舌顺着船舷蔓延，很快便吞噬整艘战船。船上士兵惨叫着四处逃窜，有的被大火烧成焦炭，有的慌不择路跳入湖中，却被湖面浮油烫得拼命挣扎。
整片水域因密集的火船，泛起一层诡异的油光。
“船漏了！船漏了！水下有人！”忽然，一连串的惊呼汇聚在一起，响彻在‘赵’字旗上空。