“立刻表明你们的身份，未知舰船。完毕。”
一道没有任何感情色彩、犹如万载寒冰般冷酷的阿斯塔特嗓音，透过舰船的公共广播扬声器在指挥桥内轰然炸响。这声音中裹挟着一种尸山血海中淬炼出的恐怖压迫感，瞬间让指挥桥内的气温降至冰点，气氛压抑得让人几乎无法呼吸。
“这里是0114号贵族级特装星舰，代号‘女公爵’号。本舰正搭载着史塔克公爵家族的莱安娜小姐，受邀前往帝国皇宫，准备参加丹妮莉丝神后的诞辰庆典。完毕。”指挥官强压下心头的战栗，用一种极其平稳、不卑不亢的语气回复道。
“登舰搜查程序将立刻启动，‘女公爵’号。警告：在搜查期间，贵舰任何哪怕极其微小的可疑异动，都将立刻招致来自‘荣光女王级’战列舰——‘太阳号’的毁灭性打击。该战列舰目前由西吉斯蒙德基因原体亲自坐镇指挥。完毕。”
阿斯塔特的声音在通讯频道切断的最后一秒再次传来，没有哪怕半秒钟的迟疑与犹豫。那语气中透着一种高高在上、视万物如蝼蚁般的极度冷漠，根本没有因为莱安娜那显赫的身世而产生半点动摇。
“明白，‘太阳号’。完全配合。完毕。”指挥官毕恭毕敬地切断了通讯。
莱安娜和指挥官同时走到巨大的舷窗前，顺着雷达锁定的方向望去。
下一秒，两人同时倒吸了一口凉气，瞳孔骤然收缩到了针尖大小！
卧槽！恐怖如斯！
出现在他们视野尽头的，是一艘他们此生所见过的、体积最为骇人听闻的终极星际战巡舰！这艘宛如虚空巨兽般的战列舰，仅仅是舰体的平均宽度，就达到了令人绝望的二十五公里！
整艘战舰通体覆盖着耀眼夺目的暗金色装甲，舰艏的位置，赫然被雕刻、锻造成了一个狰狞咆哮的巨龙之颅的形状。它静静地悬浮在星海之中，就像是远古神话中那些泰坦巨神用来毁灭纪元的终极大杀器！
这，就是代表着当今神圣人类帝国武力巅峰的无上造物——一艘真正意义上，只需一轮齐射，就能将一整颗行星彻底从宇宙物理层面抹除的歼星级战列巡洋舰！
“整理仪容，随我前往停泊机库。我将亲自迎接萨多卡军团的尉官。”莱安娜从震惊中回过神来，深吸了一口气，强行挤出一抹无懈可击的优雅微笑，从主座上站起身来。指挥官以及几名级别最高的高级将官立刻神色肃穆地紧随其后，准备迎接这场注定极其严苛的审查。
当莱安娜一行人抵达那无比宽阔的星舰机库时，首先映入眼帘的，是整整齐齐排列着的大几十架‘拦截者级’轻型太空战机。
这些体长在二十到四十米之间不等的致命武库，是专门用来执行超高速突击、星域巡逻以及火力拦截的战争机器。
然而，莱安娜的目光并没有在这些战机上过多停留，而是瞬间锁定在了一道修长、高挑的身影上。
那道身影的腰间，极其随意地悬挂着一柄薄如蝉翼、却散发着致命杀机的极细长剑。
“姑奶奶。”莱安娜快步走上前，对着这位辈分极高的长辈恭敬地行了一个屈膝礼。眼前这位，正是她亲爷爷——现任‘凛冬公爵’罗柏·史塔克的亲生妹妹。
艾莉亚看着自己这位侄孙女那浑身上下一丝不苟的贵族仪态，忍不住放声大笑起来，笑声中带着几分放荡不羁的狂野：“哈哈哈！我亲爱的乖侄女，你现在这副端着贵族架子的模样，简直跟你那个刻板的珊莎祖母简直是一个模子里刻出来的！”
听到这位狂野长辈的无情调侃，莱安娜只能无奈地苦笑了一下。她这位姑奶奶向来口无遮拦，根本不懂什么叫做贵族的含蓄。
但莱安娜心里很清楚，这位姑奶奶可不是什么简单角色。早在人类开启轰轰烈烈的‘太空大探索时代’时，艾莉亚就抛弃了所有象征着无上权力和地位的头衔，仅仅带着一支小规模的武装舰队，便头也不回地杀入了未知的深空。
对于艾莉亚来说，她是一个生来就不受任何枷锁束缚的自由之魂，那些所谓的爵位和地位，在她眼里连个屁都不是。
“姑奶奶，说实话，我现在心里有点没底，紧张得很。”莱安娜凑到艾莉亚的身边，卸下了伪装，压低声音，语气中透着一丝难以掩饰的紧绷。这可是她有生以来，第一次直面除了她父亲所统领的‘太空野狼’军团之外的其他阿斯塔特军团。
“放宽心，丫头。只要你的船底货舱里，没有偷偷夹带那些恶心的非人异族、没有藏匿崇拜邪神的异端、没有走私违禁药品，更没有包庇帝国的叛徒，你就把心放在肚子里，什么都不用怕。”艾莉亚嘴角勾起一抹戏谑的笑容，似乎非常享受看着自己这个向来沉稳的侄孙女露出这种如临大敌的紧张神态。
她拍了拍莱安娜的肩膀，安慰道：“萨多卡军团的存在意义，就是绝对地保护神皇本尊以及整个太阳系的安全。除了这些，这群杀胚对其他任何事情都不感兴趣。”
莱安娜理智上自然明白这个道理。但这就好比凡人突然被送上了审判庭，即便你知道自己清白无辜，但在那种绝对武力与权威的威压下，感到手脚冰凉、心跳加速，也是碳基生物无法克服的本能反应。
就在莱安娜还想说些什么来缓解内心的焦虑时，机库那巨大的重型装甲闸门发出一声沉闷的轰鸣，缓缓向两侧开启。
紧接着，几艘长度大约在一百米左右的武装登陆舰，犹如撕裂黑暗的利剑，强行穿透了机库内部用来维持生存大气压力的能量护盾，悍然驶入。
莱安娜目光猛地一凛。她敏锐地注意到，这些登陆舰的外形设计极其凶悍，舰体犹如一柄柄出鞘的巨剑，在船身的两侧，各自探出三根极其锋利、闪烁着寒芒的尖刺撞角。
这些星舰通体涂装成代表着神圣与杀戮的暗金色，在舰艏的装甲上，赫然涂装了一枚极其惊悚的军团徽记：两柄交叉的血色长剑，死死地贯穿了一颗狰狞的骷髅头！
嗤——
伴随着气压释放的刺耳声响，登陆舰的重型金属登舰坡道狠狠地砸落在机库的甲板上。下一秒，一阵宛如死神敲击丧钟般沉重、整齐划一的脚步声，从登陆舰内部传出。
一群犹如人形坦克的钢铁巨人，身披着极其厚重、雕刻着繁复符文的动力装甲，头戴着冷酷无情的金色战术头盔，宛如一股钢铁洪流般，从登陆舰内鱼贯而出。
这群萨多卡阿斯塔特根本没有进行任何形式的自我介绍，甚至连看都没有看莱安娜等人一眼。他们以一种极其恐怖的效率和粗暴的姿态，瞬间分散开来，直接开始了地毯式的暴力搜查！
而在场的所有人，包括那位高级指挥官，全都噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口，更别提提出任何抗议了。
他们搜查得极其彻底，堪称丧心病狂。从最底层的污水处理室、舰员的公共卫生间，一直到指挥官的私人豪华套房，乃至莱安娜这位顶级贵族那本该神圣不可侵犯的私人闺房，全都没有放过。即便是最隐蔽的暗格、甚至是化妆台上的抽屉，都遭到了萨多卡阿斯塔特们极其细致且粗暴的翻找与物理扫描。
这种堪称屈辱的搜查，整整持续了一个小时。
直到确认没有任何异状后，那位领头的萨多卡中尉，才踏着震天动地的步伐，犹如一座移动的金属大山般，缓缓逼近了莱安娜、艾莉亚以及那些吓得脸色苍白的军官们。
“咕噜……”有军官忍不住狂咽口水。
差距太大了！在这位萨多卡中尉面前，那种来自基因层面的鸿沟，被展现得淋漓尽致。
哪怕是经过了基因优化、身高普遍达到三米左右的顶尖贵族世家成员，亦或者是身高两米的帝国精锐军官，站在这位中尉面前，都像是一群还没发育完全的孩童！
这位名叫马里克的中尉，其身高竟然达到了极其恐怖的三点五米！这种阶级与力量上的绝对碾压，只需一眼，就能将人的心理防线彻底击溃。
然而，在马里克那隐藏在金色头盔后的视界里，对眼前这些所谓的权贵，却只剩下无尽的冷漠与鄙夷。
在他坚如磐石的信仰中，除了那高坐于铁王座上的无上神皇，这宇宙中的其他所有人，统统不过是必须跪地服从的卑微附庸罢了。
“马里克中尉，能有幸在我的私人星舰上迎接您的莅临，这是我莫大的荣幸。”莱安娜强行稳住心神，抬起头，那张绝美的脸庞上挂着最标准、最优雅的贵族微笑，用一种充满了敬意的语调向这位死亡天使致意。
马里克微微低下头，用一种没有任何波澜的目光，死死地审视着这位黎曼·鲁斯原体的亲生女儿。
如果换做是其他阿斯塔特军团的星际战士，或许还会对这位未来女公爵这番滴水不漏的客套话信以为真。但马里克心里比谁都清楚，在这群虚伪的贵族圈子里，他们对萨多卡军团那种冷酷无情、毫不留情面的铁血手段，早就在私底下恨得咬牙切齿了。
所以，对于这位未来女公爵嘴里吐出的每一个字，连标点符号他都不信！当然，他根本不在乎这些贵族是不是在逢场作戏，是不是真心实意。
在漫长的服役生涯中，他早就学会了一个真理：永远不要被这群胆大包天、行事毫无底线的贵族那光鲜亮丽的外表给骗了。
马里克已经记不清，自己到底有多少次将这些试图蒙混过关的贵族星舰，强行阻挡在太阳系的防线之外了。这群表面上道貌岸然的杂碎，只要有利可图，他们的货舱里什么丧尽天良的违禁品都敢运！
从那些用来满足变态兽欲的其他种族异星奴隶，到那种纯度极高、能让人陷入致命幻觉的烈性精神毒品——‘香料’，简直是屡见不鲜！
最让马里克感到作呕的是，竟然还有些不知死活的伯爵，妄图将那些下贱的非人类异星奴隶进贡给神皇陛下，当作娱乐的玩物！
一回想起那件荒唐事，马里克体内那股想要再将那个白痴伯爵狠狠虐杀一遍的暴虐杀意，就止不住地向上疯狂翻涌。只可惜，那个蠢货伯爵的灵魂，恐怕早就已经被抽离出来，化作了铁王座运作的燃料，被彻底吞噬殆尽了。
“经过初步排查，贵舰暂未发现任何违禁物品。但，”马里克的合成嗓音依旧冰冷得让人脊背发凉，“在你们获准继续航行、靠近神圣母星之前，包括贵舰在内的所有外来星舰，必须强制停靠在‘维桑尼亚星环长城’的专用锚地机库内。在那里，你们将接受一次真正的、深入到分子级别的彻底审查。”
他的语气没有任何商量的余地。
开什么宇宙玩笑？区区一个小时的快速安检，就想蒙混过关？如果想要觐见无上神皇的门槛真的如此低廉、如此儿戏，那他们萨多卡军团的存在还有什么意义？干脆集体引咎辞职，脱下这身动力装甲滚回家种地算了！
第304章 震怖
面对萨多卡军团那犹如万载玄冰般的冷漠，莱安娜·史塔克的绝美脸庞上并未泛起哪怕一丝一毫的波澜。
她丝毫不在意自己作为未来北疆女公爵的尊贵身份被对方刻意无视。毕竟，在这浩瀚无垠的神圣人类帝国中，萨多卡军团那不近人情、冷酷嗜血的凶名，早就如同宇宙常识般根深蒂固。
在帝国的无数疆域里，那些平民母亲们甚至会把萨多卡的恐怖名号当成睡前故事，用来恐吓和管教那些不听话的熊孩子。
当然，这种根深蒂固的恐惧仅仅停留在他们年幼无知的时候。
一旦这些帝国的热血青年们长大成人，帝国二十二个星际军团中最炙手可热、最受追捧的终极志愿，永远都是这支直接负责拱卫人类神皇本尊的无上御林军——萨多卡！
能够亲自护卫神皇，这是何等至高无上的荣耀？在这种从小被灌输到骨子里的狂热信仰洗脑下，绝大多数新兵都会像飞蛾扑火般，毫不犹豫地报名参加萨多卡那堪称地狱级别的残酷战斗选拔课程。
只可惜，现实往往是骨感的。尽管萨多卡军团常年保持着全帝国最高的新兵报名率，但与之相伴的，却是那高到令人绝望、足以用尸山血海来填补的恐怖淘汰率。
“例行的全面登舰检查大概会持续一到两天的时间。在这段无聊的等待期里，大小姐您大可前往‘维桑尼亚星环长城’，那里目前正聚集着不少同样在排队等待入关的贵族千金与年轻领主，您可以在那里打发时间。”马里克中尉那隐藏在金属头盔下的冷酷声音缓缓响起。
话一出口，连马里克自己都微微一愣。他突然意识到，自己今天似乎有些过于健谈了。要知道，平时面对那些脑满肠肥的贵族，他连半个标点符号都欠奉。
或许，这一切的破例，仅仅是因为站在他眼前的这位少女，体内流淌着“太空野狼”军团之主——基因原体黎曼·鲁斯的超凡神血。
“我会的，多谢中尉阁下的建议。”莱安娜微微倾身，以一种堪称教科书般完美、绝对配得上公爵世家底蕴的优雅姿态，向前行了一个无可挑剔的贵族答谢礼。
面对这无懈可击的礼仪，马里克并没有再多说什么废话。他那犹如钢铁般铸就的手臂猛地一挥，向在场的所有阿斯塔特星际战士下达了干脆的战术手势。
莱安娜神色古井无波，用一种平静到极点的目光，静静地注视着这群犹如人形凶兽般的战士如同潮水般退回登陆舰，随后伴随着引擎的轰鸣，彻底消失在她的视线之中。
然而，这好不容易缓和下来的气氛，瞬间就被一句不知天高地厚的话给彻底撕裂了。
“嗤……我到现在都想不明白，琼恩那小子到底是怎么做到，成天跟这群像冰块一样冷冰冰、没有半点人情味的杀胚混在一起的？”艾莉亚把玩着腰间的极细长剑，用一种极度漫不经心、甚至带着几分刺耳嘲弄的语气随口吐槽道。
轰！
此言一出，整个指挥桥内的气温仿佛瞬间跌破了绝对零度！艾莉亚似乎完全没有意识到，她这轻飘飘的一句话，犹如一颗在密闭空间内引爆的反物质炸弹，将周围那群可怜的舰船军官吓得魂飞魄散！
“姑奶奶！您这话说得太不合时宜了！”莱安娜的瞳孔骤然收缩，那张原本从容不迫的脸庞上瞬间爬满了极度的惊恐与担忧。她猛地凑到艾莉亚耳边，用近乎哀求的急促气音低声警告道。
然而，这位桀骜不驯的姑奶奶只是满不在乎地耸了耸肩，甚至连眼皮都没多抬一下，便大摇大摆地带着她的佩剑扬长而去，只留给众人一个潇洒的背影。
看着艾莉亚离去的背影，莱安娜只觉得一阵气血上涌，头皮发麻。卧槽！她怎么可能不知道史塔克家族与坦格利安皇室之间那段复杂、甚至堪称禁忌的恩怨情仇？
当年神皇对她曾祖母凯特琳降下的神罚，即便是跨越了漫长的整整一千两百年岁月，至今依然如同头顶的达摩克利斯之剑般高悬、绝对生效！神皇曾亲口下达神谕，严禁凯特琳踏出城堡半步，这项形同永恒软禁的残酷禁令，直到今天都未曾解除。
与此同时，正是因为史塔克与坦格利安家族之间有着如此深不可测的历史渊源，莱安娜才得以知晓许多外人根本无从探寻的极密渊源。尤其是关于神皇陛下在登基封神、被整个人类种族顶礼膜拜之前的那个凡俗的本名——
琼恩·雪诺！
在如今的神圣帝国，这个名字简直就是绝对的触雷禁忌！放眼整个银河，没有任何一个胆大包天的狂徒敢在公开场合哪怕是轻声念出这几个音节！这倒不是因为至高无上的人类神皇本人有多么忌讳或痛恨这个名字，而是因为帝国那权力滔天、手段残忍的异端审判庭！
审判庭的那群疯子，绝对无法容忍、也厌恶任何人将如今那如大日般耀眼的人类神皇，与曾经那个和芸芸众生一样的凡人躯壳联系在一起。在他们那极端的教条里，神皇生来便是神明！
莱安娜目光微凛，扫视了一眼周围。只见那名身经百战的舰队指挥官和几名高级军官，此刻正犹如筛糠般剧烈地颤抖着，冷汗早已浸透了他们笔挺的军服。
莱安娜心里跟明镜似的，这群老兵痞绝对不是因为听到了“琼恩·雪诺”这个名字而吓成这样，而是因为在审判庭颁布的铁律中，任何用“神”、“皇帝”、“神皇”之外的世俗称呼来指代陛下的行为，都将被毫不留情地判定为十恶不赦的“异端”！
而一旦涉及“异端”二字，负责执行清洗与散播绝望恐惧的审判庭，绝对会像疯狗一样第一个冲上来。
为了在浩瀚星海中巩固这种令人窒息的恐怖统治，审判庭麾下异端审判官们所屠戮的生命、所剥下的异端头骨，甚至足以将一整颗行星的表面彻底填满，化作令人作呕的白骨京观！
“都退下吧，回到你们各自的岗位和舱室里去。今天发生的事，就当是虚空中的一阵风，你们什么都不需要操心。”莱安娜深吸了一口气，强行压下心头的悸动，换上了一副如沐春风的温柔嗓音，安抚着那群几乎快要崩溃的军官。
看着军官们如蒙大赦般离去，莱安娜忍不住长长地叹了一口气。她这位姑奶奶，行事作风真的是太过无法无天、不负责任了。
或许在外界那群不明真相的探险家眼里，艾莉亚作为第一批勇敢踏入未知银河、为帝国开疆拓土、发现无数新行星的先驱者，值得无数人的顶礼膜拜与疯狂敬仰。
但在莱安娜这个正统继承人的眼里，她这位姑奶奶根本就是一个对帝国政治极度无知、不负责任，只会疯狂逃避家族义务与责任的甩手掌柜！
“看来，我必须得尽快想办法跟爷爷通个气了。决不能让姑奶奶这口无遮拦的毛病，给远在北疆的奶奶招惹来灭顶之灾。”莱安娜在心底暗暗盘算着。
帝国历1002年，这是一个被永恒载入史册的宏大年份。
正是在这一年，“维桑尼亚星环长城”横空出世。这并非是一堵传统意义上由砖石砌成的墙壁，而是一个由数十颗被强行改造轨迹的矮行星所组成的超巨大行星级防御矩阵，它以一种蛮横的姿态，彻底封死了任何不明生物或舰队企图潜入太阳系的路径。
更为恐怖的是，在长城的笼罩范围内，甚至是长城内部，所有企图穿越亚空间的航行都会瞬间失效，犹如陷入了粘稠的泥沼。
这是因为，那些环绕在矮行星外围、散发着幽幽寒光的金属星环，全部是由维桑尼亚神后亲自研发并主导炼制的一种极端特殊的超凡金属所打造。
当这种神秘金属接收到太阳光芒的高能照射并完成充能后，便会向外辐射出一种肉眼难辨、诡异的特殊波动。这种辐射能够强行将周围原本活跃的空间结构彻底镇压、稳定下来，使其变得致密且坚不可摧。
这种霸道至极的空间固化，不仅彻底阻断了任何依赖亚空间引擎的星际跳跃，更是无差别地镇压了一切与亚空间相关的超自然力量。
在长城的力场笼罩下，即便是那些平日里呼风唤雨、甚至能引发星际风暴的强大灵能者，也会犹如被抽干了力气一般，彻底跌落神坛，沦为和普通凡人毫无二致的血肉之躯。
莱安娜乘坐着穿梭机，平稳地降落在这片防御带的一颗矮行星上。她刚一走下舷梯，便下意识地仰起修长的天鹅颈，用一种充满敬畏的目光，仰望着天幕之上那四道犹如神明光环般、正围绕着这颗行星缓缓旋转的巨大星环。
在几十名训练有素、神态恭敬的贴身女仆的簇拥下，莱安娜迈着优雅的步伐，迅速穿过了奢华的回廊，抵达了那场专为贵族们准备的盛大聚会。
这是一片面积广阔、甚至奢华到在寸土寸金的太空堡垒内部布置了真实绿植与露天宴会桌的生态广场。
放眼望去，广场上到处都是衣香鬓影。这些和她一样，作为各大古老贵族世家代表前来参加神后诞辰庆典的各年龄段少男少女们，正三三两两地聚在一起，端着盛满高档星际佳酿的酒杯，看似随意地寒暄着。
第三节：刀光剑影的贵族名利场
‘呵……又是这套老掉牙的政治交际游戏。’莱安娜那双灰色的眼眸中闪过一丝洞若观火的精芒，嘴角却自然地勾起了一抹温婉的微笑。
她一眼就能看穿隐藏在这些欢声笑语背后的权力代码——这些看似随意的三五成群，实际上每一个小圈子，都是由有着紧密利益捆绑的政治盟友所组成。他们在此拉帮结派，为的不过是进一步巩固或谋取各自在帝国元老院以及各大太空公会中那本就微薄的权力份额。
从本质上来说，史塔克家族也需要维系这种政治圈子。但与这些在元老院里只能苟延残喘、毫无存在感的边缘小透明不同，史塔克家族手中握有的是足以令群星震颤的恐怖权柄！这一点，从莱安娜刚一踏入广场，便瞬间吸引了无数道炽热、敬畏甚至谄媚的目光，就能看得一清二楚。
“莱安娜小姐，日安。”