沉闷的早餐终于在死寂中结束。
刚咽下最后一口面包，艾莉亚就像是一条滑溜的泥鳅，连招呼都没打，直接从长椅上窜了出去，头也不回地逃离了大厅。
她清楚，如果再慢上一步，父亲绝对会毫不留情地把她拎到鲁温学士那里去上课。那种能让她在五分钟内直接昏睡过去的枯燥课程，简直就是世界上最残酷的酷刑。
看着小女儿那宛如脱缰野马般的背影，艾德极其无奈地叹了口气，但那双灰色的眼眸底，却流露出一抹极其温柔的宠溺。
这丫头的性格，简直跟当年的莱安娜如出一辙。有时候艾德甚至会产生一种极其荒谬的错觉——艾莉亚，根本就是莱安娜的灵魂在这世上的转世重生。
……
临冬城的马厩里。
艾莉亚熟练地顺着栅栏爬上马背，正准备牵出自己的小马驹去野外撒欢。
就在这时，一阵极其诡异且沉闷的声音，毫无征兆地从高远的天穹之上滚滚传来。
“呼轰——！呼轰——！”
那声音听起来有些像鸟类拍打翅膀的声音，但却被放大了成千上万倍，仿佛连周围的空气都在随着这节律疯狂震颤。
紧随其后的，是一声极其低沉、极具穿透力的恐怖嘶鸣，那声音中透着一股凌驾于所有生物之上的绝对压迫感。
艾莉亚猛地拉住缰绳，极其好奇地抬起头，仰望着北境那碧蓝如洗的晴空。
在极其遥远的云层端，出现了一个微小的黑点。起初，她以为那只是一只体型较大的黑鹰，或者是自己看花了眼。她皱起清秀的眉头，死死地盯着那个方向。
伴随着那犹如风暴般的振翅声越来越近，那个黑点在她的瞳孔中以一种极其恐怖的速度疯狂放大。
当看清那个庞然大物的轮廓时，艾莉亚瞬间屏住了呼吸。
她的心脏在这一刻，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
“父亲————————！！！”
一声刺破云霄的尖叫声从马厩里轰然炸响！艾莉亚像发了疯一样，连滚带爬地从马背上跳下来，迈开两条小短腿，拼尽全身上下所有的力气，如同一发脱膛的炮弹般朝着主堡狂奔而去。
“出什么事了二小姐？！”“有刺客吗？！”
走廊里的仆人们被这撕心裂肺的尖叫声吓得呆立当场，几名巡逻的卫兵立刻拔出长剑试图上前阻拦询问。
但艾莉亚根本理都不理他们，直接从卫兵的缝隙中强行挤了过去，一步并作两步地在阶梯上疯狂飞奔。
当她冲到父亲的领主书房门前时，甚至连敲门的过程都省了。
“砰！”
沉重的橡木门被她极其粗暴地一把推开。
正准备处理领地政务的艾德·史塔克浑身猛地一僵。他刚才就已经听到了女儿那回荡在城堡里的凄厉尖叫声，那种惊恐到极致的声线，让他连剑柄都握紧了。
此时的艾莉亚气喘吁吁地站在门边，额头上布满了细密的汗珠，胸口剧烈地起伏着。但在她那双因为极度兴奋而睁得滚圆的灰色眼眸里，却没有半点恐惧，只有一种近乎疯狂的喜悦。
她咽了一口干涩的唾沫，深吸了一口气，用依旧在微微发抖的声音，声嘶力竭地宣告道：
“有一条龙！！！有一条巨龙正朝我们飞过来！！！是琼恩！他回来了！！！”
听到女儿的话，艾德·史塔克深邃的眼眸瞬间瞪大到了极限。他猛地从那张宽大的领主椅上弹了起来，连撞翻了桌上的墨水瓶都顾不上，直接拉着女儿大步冲出了书房。
整个临冬城，其实早就已经沸腾了。
那震耳欲聋的龙翼拍击声，只要不是个聋子，现在绝对都能听得一清二楚。
校场上，刚刚换上一身精良皮甲、正准备跟随罗德利克·凯索爵士进行剑术训练的罗柏·史塔克，此刻正犹如一尊石雕般僵立在原地。他仰着头，满脸极度骇然地看着天空中那个正在疯狂逼近的恐怖阴影。
这世上，绝对没有任何一个人在亲眼目睹科拉克休那犹如移动要塞般的庞大身躯时，还能保持半点镇定。
“咣当！”
罗柏随手扔掉了手中的训练木剑，不顾一切地冲向马厩，翻身跨上一匹战马，朝着城门外狂奔而去。
他要亲眼去看看，去看看那头降临在临冬城外的魔龙！
但他终究还是慢了一步。当罗柏骑马冲出城门时，他看到父亲艾德已经带着一队全副武装的侍卫，以及那个趴在马背上的小妹艾莉亚，抢先几十米冲了出去。
浩浩荡荡的队伍在临冬城外的雪原上疾驰，朝着那头刚刚降落、正在掀起漫天飞雪的猩红巨兽冲去。
随着距离的不断拉近，罗柏心中的震撼也随之成倍暴涨。
远观和近看，完全是两种截然不同的恐怖体验！
在漫天飞扬的冰雪与狂风中，罗柏终于看到了那个站在巨龙身前的男人。
他看到了琼恩……不，现在应该称呼他为，伊纳尔。
仅仅分别了几个月的时间，伊纳尔的身高似乎又拔高了一截。他那一头原本如同暗夜般的黑色卷发，此刻已经彻底蜕变成了象征着真龙血脉的璀璨银金色。
他身上穿着一袭剪裁极其考究、材质华贵到令人咋舌的深红色皇家礼服，在那片猩红龙鳞的映衬下，散发着一股让人根本不敢直视的威压。
不需要任何王冠的衬托，他仅仅只是站在那里，就是一位君临天下的绝对帝皇！
然而，真正让罗柏感到心惊肉跳的，并非是伊纳尔那翻天覆地的帝王气场，而是静静伫立在伊纳尔身后的那个女孩。
那个女孩身披纯白无瑕的战甲，肩后挂着象征御林铁卫的白袍披风。
但最让罗柏感到震惊的，是她那双眼睛。那是一双如同寒冰般冷冽的灰色眼眸，那种眼神，简直和自己的父亲艾德·史塔克如出一辙！
看到那身代表着至高荣誉的白袍，罗柏立刻明白了她的身份——伊纳尔的御林铁卫。
从小和伊纳尔一起长大的他太清楚这位表弟的行事作风了：伊纳尔是个彻头彻尾的实用主义者，他才不在乎什么性别和世俗的偏见，只要你拥有足够的价值和绝对的忠诚，他就会毫不犹豫地将你收入麾下。
“琼恩————！！！”
还没等马匹完全停稳，艾莉亚就发出一声极其刺耳的尖叫，毫不犹豫地从马背上一跃而下，像一颗小炮弹一样，直接扑进了伊纳尔的怀里。
伊纳尔稳稳地接住了这个横冲直撞的野丫头，嘴角勾起一抹极其温柔且带着几分无奈的笑意。
“你现在可是个小淑女了，行为举止能不能稍微斯文一点？”他极其宠溺地打趣道。
听到这熟悉的说教，艾莉亚像只护食的小狼崽一样，从喉咙里发出一阵极度不满的咕哝声。
但她并没有反驳，只是将双臂死死地勒住伊纳尔的脖子，把脸颊深深地埋进他那散发着淡淡龙涎香的华贵衣襟里。
“欢迎回家……琼恩。”她用极其微弱、却因为极度激动而带着浓浓更咽的声音呢喃着。
眼泪再也控制不住，如同决堤的洪水般夺眶而出。
伊纳尔微微一怔。
那股久违的、属于北境的粗犷与温情，在这一瞬间狠狠地击中了他的心脏。
他深吸了一口这凛冽的北境寒风，脸上的那抹冷酷与威严彻底消散，取而代之的，是一个游子归家时最灿烂、最温暖的笑颜。
他极其用力地回抱住怀里的小丫头，轻声回应道：
“是的，我回家了。”
第90章 凛冬将至
凛冬的寒风在临冬城巍峨的石墙外呼啸，但在主堡那宽阔雄伟的大厅内，壁炉里的炉火却烧得正旺，驱散了北境特有的刺骨严寒。
“这就是小瑞肯吧。”
伊纳尔静静地伫立在大厅中央，那双深邃如星空的紫罗兰眼眸中，闪过一抹罕见的温和，目光柔和地注视着那个被抱在怀里的稚嫩婴孩。
随后，他转过头，带着一丝由衷的钦佩看向了站在一旁的艾德·史塔克。
在这个充满了死亡与意外的残酷世界里，可不是随随便便哪个男人或女人，都有能力平安抚养大整整七个健康子嗣的。
看着膝下的孩子们终于再次齐聚一堂，艾德·史塔克那张常年犹如冻土般冷峻的脸庞上，终于抑制不住地流露出了一抹身为父亲的骄傲与欣慰。
对于这位北境守护而言，他此生最引以为傲的，从来都不是什么至高无上的权力，也不是什么无坚不摧的军队，而是他挚爱的家人。
在亲情的面前，其他一切世俗的荣耀与权柄都显得如此微不足道。
这其实也从侧面印证了一个事实——艾德·史塔克，在从来就没有接受过那种为了权力可以牺牲一切的帝王学教育。
如果是他的哥哥，那个性格如烈火般的布兰登·史塔克，是绝对不可能抱有这种温情想法的。
布兰登一定会像过去八千年来历代冷酷的凛冬之王和北境守护那样，将史塔克家族的绝对利益与统治，永远置于一切情感之上！
“琼恩，我们来比试一下吧！我现在可是练了好久，剑术比以前厉害多了！”
就在气氛显得有些温馨时，艾莉亚像一只兴奋的小麻雀一样，满脸雀跃地围着伊纳尔打转，那双灵动的大眼睛里闪烁着跃跃欲试的战斗狂热。
听到这个熟悉的称呼，伊纳尔停下了动作。他看着眼前这个满眼期盼的小女孩，语气极其轻柔，但却带着一股让人根本无法反驳的绝对距离感，缓缓开口纠正道：
“艾莉亚，我的名字是伊纳尔。”
琼恩·雪诺，那个曾经在临冬城里默默忍受着冷眼与孤独、内心充满迷茫的私生子男孩，早就已经彻底死去了。
现在的他，是伊纳尔，是一个注定要将这颗星球踩在脚下、用铁血与烈焰统治世界的君王。
虽然是同一具躯壳，但他永远、永远都不可能再做回那个单纯的琼恩·雪诺了。
在这个波诡云谲、充满危机的世界，他必须褪去所有的软弱，化身为一尊绝对冷酷的帝王！
听到这句略带生疏的纠正，艾莉亚脸上那灿烂的笑容瞬间僵住了。
起初，她还以为哥哥是在跟她开玩笑，但当她抬起头，对上那双深不见底、透着无上威严的紫罗兰眼眸时，她瞬间明白了——他没有在开玩笑，他是极其认真的。
一股强烈的酸楚感猛地涌上心头。艾莉亚只觉得眼眶一阵发热，一种难以名状的失落感将她紧紧包裹。
在这一刻，她真真切切地感觉到，那个曾经总是温柔地护着她、陪她一起在泥地里打滚的哥哥，已经被某种东西，从她的身边永远地夺走了。
“比试的事情，我们下次再找机会吧。我现在必须先和史塔克大人以及罗柏谈点正事。”
尽管伊纳尔敏锐地捕捉到了艾莉亚眼底的那抹失落与伤心，但他并没有出声去安慰她。
长痛不如短痛，这是她必须经历的成长阵痛。她越早明白站在她面前的男人不再是琼恩·雪诺，就能越快地适应这个即将发生翻天覆地巨变的新世界残酷法则。
“兄弟！”
罗柏大步流星地走上前来，毫不犹豫地张开双臂，给了伊纳尔一个极其用力的结实拥抱，两人相视着发出了一阵爽朗的大笑。
“罗柏，你看起来怎么变矮了？”伊纳尔拍了拍罗柏的肩膀，用一种极其戏谑的语气打趣道。
这句话顿时惹得罗柏极其无语地翻了个大大的白眼。
但不可否认的是，当他站在这位如今已经气场全开的表弟面前时，他确实感到了一种前所未有的压迫感。
罗柏在心底忍不住暗自嘀咕：难道真像城堡里那些喜欢嚼舌根的仆人们传的那样，伊纳尔这几个月是把冰原狼的奶当水喝了？不然怎么可能在这么短的时间里，个头竟然像拔节的野草一样疯长了这么多？！
在短暂的重逢寒暄之后，罗柏那充满好奇的目光，立刻被一直静静侍立在伊纳尔身后的那个身影给牢牢吸引住了。
那是一个身披极其晃眼的纯白战甲、肩后挂着代表着御林铁卫至高荣誉的雪白披风的年轻女孩。
然而，真正让罗柏感到心惊肉跳的，并非是她那英姿飒爽的打扮，而是她那双冷冽的灰色眼眸——那眼神，简直和他的父亲艾德·史塔克如出一辙！那简直就像是从一个模子里刻出来的翻版！
“这位是？”罗柏终于忍不住心中的极度好奇，开口询问道。
他的发问，瞬间让大厅内所有人的目光，全都齐刷刷地汇聚到了这位犹如忠诚护卫般寸步不离国王的白袍女骑士身上。
“蕾达·戴恩。现任王家御林铁卫的铁卫队长，同时，也是星坠城戴恩家族当代的‘拂晓神剑’。”
伊纳尔嘴角勾起一抹充满玩味与恶趣味的微笑，慢条斯理地抛出她的身份。
在说话的同时，他那双深邃的眼眸，正极其隐蔽地观察着艾德·史塔克那瞬间变得僵硬无比的脸色。
当只有四岁的小布兰听到“蕾达的身份”时，他激动得差点当场尖叫出声！
这个平日里最爱听各种骑士传奇故事的小男孩，此刻双眼简直在放光，亮的吓人。