“显儿，你的意思是……反其道而行之？”
“正是。”
周显点头，声音沉稳而清晰。
“陛下为何一直拉拢父亲，无非是以内阁阁老的虚位为饵，盼着咱们周家与开国元勋这两头猛虎拼个你死我活。”
“无论谁胜谁败，他都是稳坐钓鱼台，坐收渔翁之利。”
“但若我们处置得当，能借陛下这把刀，一口将四王手中的西海边军兵权吞下……”
他眼中闪过一丝灼热。
“那么，从东海到南海，再到西海，我周家在万里海疆之上，将再无掣肘！”
“届时，进可图谋中原，退亦可扬帆出海，自成一统，立于不败之地。”
“这些年咱们周家在南洋扶持势力，耗费重金打造水师，为的不就是这进退自如的根基嘛。”
“陛下想利用我们打击开国元勋，我们何尝不能利用他这个心思，达成我们的西海战略。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。谁是螳螂，谁是黄雀，不到最后，犹未可知。”
周廷桢静静地听着，脸上的凝重渐渐化开，最终化为欣慰的笑容。
他缓缓颔首：
“此言鞭辟入里，深得权谋三昧。”
“为父守成有余，进取不足。”
“这纵横捭阖、火中取栗之事，终究要看你们年轻人的手段。”
他收敛笑意，正色道。
“此次为父离京后，若无大变，应不会再轻易踏足京师，须坐镇江南，调度全局。”
“你在京中，便是周家的眼睛和利刃，务必随机应变，如履薄冰。”
说着，他从怀中取出一枚薄如蝉翼的蜡丸，两指稍一用力捏碎，露出一张折叠得极小的素笺，递给周显。
“京师龙蛇混杂，危机四伏。”
“这是周家在此经营数代，埋下的全部暗桩。”
“名单上的人，皆可托付身家性命，危难之际，他们会倾尽所有助你脱险。”
周廷桢的目光带着前所未有的郑重。
“记住，只要你能顺利抵达水边，无论是运河还是海港，便是我周家的天下。”
“纵有千军万马，也休想在水上奈何我周家儿郎！”
“切记，名单记牢后，即刻毁去，片纸不留。”
周显双手接过那张犹带父亲体温的素笺，指尖能感受到纸张特殊的韧性与微不可察的暗纹。
他并未立刻展开，而是珍重地将它按在胸前衣襟之内，紧贴心口的位置，感受到那薄薄纸张承载的千钧之重。
他迎着父亲深沉的目光，缓缓点头，每一个字都清晰有力：
“父亲放心，儿子记下了。”
车厢内陷入一片沉静，只有车轮碾过石板路的辘辘声响，规律而坚定，载着周家的谋划与野心，驶向愈发灿烂的阳光之中。
次日上午，京师西城一家客栈上房内，周显正静静等待着。
窗棂透进的晨光在地板上拉出斜长的光影，室内陈设简洁，只有他端坐的身影。
自从上次私下与贾元春见面商议事情后，两人便再无联系，之前在太玄观内险些被贾元春堵在秦可卿房中的情况，让周显也是略觉尴尬。
今日贾元春约自己前来见面，倒让周显有些惊讶，不知她所为何事。
大约时间过了两刻钟后，门外响起了三声轻叩，节奏平稳。
周显起身，步履无声地走到门边，开了门。
只见门外站着一个头戴斗笠、垂着厚厚纱幔的女子身影，身形窈窕，却看不清具体面容，连衣饰也掩在斗篷之下。
周显见状，目光微凝，低声询问：
“可是元春姑娘当面？”
那女子在纱幔后点了点头，并未出声。
周显侧身将她引入房中，随后迅速关上了门，隔绝了外间的声响。
到了房中，光线稍亮，那女子才抬手，缓缓取下斗笠。
第129章 绣囊暗室藏机锋，素绢春色裹寒刃
纱幔滑落，露出一张绝美的容颜，眉如远山，目若秋水，正是荣国府的大小姐贾元春。
只是周显略一打量，便发现她眼中布着些微血丝，眼下有淡淡的青影，面上带着难以掩饰的疲惫，仿佛一夜未眠，或是心事重重。
周显心中微动，面上却不动声色，引她至桌旁坐下，自己也落座，好奇问道：
“元春姑娘这是怎么了？可是有什么心事萦怀，难以排解？”
贾元春并未立刻回答，她抬起眼，目光直直地看向周显。
那眼神复杂，除了一贯的端庄，竟多了一丝难以言喻的幽怨，以及某种深藏的、难以启齿的隐情。
周显被她这眼神看得有些不自在，仿佛自己做了什么亏欠她的事。
他微微蹙眉，随即开口，语气带着几分刻意的疏离：
“姑娘这是干什么？为何用此等宛如怨妇的眼神看我？”
“你我之前的交易，不过各取所需罢了。”
“如今事情已了，姑娘总不至于还要找后账吧？”
贾元春听了这话，只觉得一股郁气直冲顶门，心里翻江倒海，气得不轻。
她暗自咬牙：你这个登徒子！勾引良家，与我侄媳妇儿秦可卿勾搭成奸，败坏我们贾家门风，现在居然还装得一副冠冕堂皇、置身事外的模样，实在是可恶至极！
然而，她终究是大家闺秀，又在清微观修行，养气功夫见长。
贾元春强压下翻腾的怒火，她深吸一口气，面上努力维持着平静，看向周显道：
“公子玩笑了。你我之间，并无什么旧账可翻。”
“我今日约公子过来，更不是为了纠缠过往，而是有些……心里话，想告诉公子。”
周显见她强自镇定，心中了然几分，面上却依旧平静无波，只微微颔首：
“姑娘请讲。”
贾元春定了定神，面色转为郑重，声音也清晰了几分：
“日前听闻公子高中本次春闱会试会元，蟾宫折桂，真可谓前程似锦，光芒万丈。”
“我虽在方外清修，亦为公子欣喜，这里向公子道喜了。”
她说着，微微欠身，行了个半礼。
周显嘴角勾起一丝若有若无的笑意，目光深邃地看了贾元春一眼，带着洞悉的意味：
“多承元春姑娘美意。”
“不过，姑娘特意约我至此隐秘之地相见，想来应该不是专程为此而来吧？”
“道喜之言，托人带个口信足矣。”
贾元春被他一语点破，也不尴尬，坦然地点了点头：
“公子明鉴，自然不是，道喜只是顺意而为。”
她停顿了一下，似乎在斟酌词句，目光再次直视周显，带着一种规劝的意味。
“公子如今乃会元之尊，金榜题名，万众瞩目。”
“更兼为人师表，是我贾兰侄儿的师长。”
“身负此等荣耀与责任，自当持身自重，顾全名声，严于律己才是。”
“万望公子能为兰儿做个表率，莫要行差踏错，辜负了这身功名与清誉。”
听到这里，周显心中雪亮。
贾元春这番话，看似劝诫，实则句句意有所指，矛头直指他与秦可卿之事。
想来那一日在太玄观内，自己与秦可卿终究仓促之下，还是留下了些蛛丝马迹，被这心思细腻的贾元春发现了端倪。
她今日约见，名为劝诫，实为警告。
为了进一步验证想法，也为了试探贾元春的底线，周显故作茫然，甚至带上一丝被冒犯的愠怒：
“元春姑娘这话，我可是半点都听不懂了。”
“周显自问虽不敢比肩圣人，但行事向来光明磊落，行止有度，谨守礼法规矩。”
“却不知姑娘此言，究竟是何意？还请明示。”
见周显矢口否认，贾元春心中那点被压抑的怒火又隐隐窜起。
她柳眉微蹙，语气也冷了几分，带着一丝质问：
“公子心知肚明，何必敢做不敢认呢？”
“有些事，若要人不知，除非己莫为。你与可卿……难道当真清白无瑕吗？”
她终究是未出阁的姑娘，说出“不清白”三字已是极限，脸颊微微泛红，但眼神却异常坚定，紧盯着周显，不容他回避。
听到“可卿”二字从贾元春口中清晰吐出，周显心中最后一丝侥幸也消失了。
果然，她知道了，而且知道得相当清楚。
周显不由得轻轻摇了摇头，仿佛在叹息一件麻烦事找上门来。
他不再伪装无辜，身体微微前倾，目光变得锐利起来，直视贾元春的眼睛：
“元春姑娘，你既已点破，那便打开天窗说亮话。”
“你说这些，到底意欲何为？是想以此要挟于我？”
贾元春被周显锐利的目光看得心头一紧，但想到贾家的名声，想到黛玉的处境，她强迫自己挺直脊背，迎上他的视线，声音清晰而冷静：
“公子言重了，我今日来此，并非要挟。”
“公子于我，于荣国府，都有一份情义在。”
“我亦不愿将此事宣扬开来，这对公子的锦绣前程，对我们贾家已然风雨飘摇的名声，都不是什么好事，只会两败俱伤。”
“所以，我今日前来，是希望公子能悬崖勒马，与可卿到此为止，斩断情丝。”
“不要再干出什么有损彼此名声、累及家族的事来。”
“公子若能做到，我贾元春在此立誓，定然守口如瓶，绝不会向任何人泄露半分，此事便如从未发生过一般。”
周显静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的事。
待贾元春说完，周显忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，却带着一种令人心悸的漠然。