贾蓉的眼睛瞬间亮得惊人，如同饿狼见到了鲜肉。
他几乎是屏住呼吸，伸出微微有些颤抖的手，小心翼翼地将那叠银票捧了起来。
他没有真的一张张去数——那显得太小家子气，也显得不信任贾琏——只是用手指捻了捻那厚实的份量，感受着那代表着巨大财富的纸张特有的韧度与分量，又快速扫了一眼最上面一张票面那清晰的“壹仟两”字样和通源票号鲜红的印章。
“不用点，不用点！”
贾蓉连声道，声音因激动而略显急促，他迅速将银票仔细地重新塞回那个靛蓝色荷包，紧紧攥在手心，仿佛怕它飞了。
“侄儿信得过二叔！这数目错不了。”
荷包被他飞快地揣进自己贴身的怀里，紧贴着中衣，那沉甸甸的触感让他心口也跟着沉实又滚烫起来。
他长长舒了一口气，仿佛卸下了一个巨大的包袱，又像是扛起了一座金山，脸上绽开一个混合着狂喜与谄媚的笑容，端起自己面前的茶碗：
“二叔爽利！侄儿敬您！祝咱们叔侄俩，旗开得胜，财源滚滚！”
贾琏也端起了茶碗，脸上那丝笑意加深了些，眼中是毫不掩饰的贪婪光芒在跳动。
他仿佛已经看到那白花花的银子如同流水般涌来。
“好，财源广进。”
两只白瓷盖碗在空中轻轻一碰，发出一声清脆的微响。
两人仰头，将碗中温热的茶水一饮而尽，如同饮下胜利的琼浆。
茶水入喉，贾琏放下茶碗，脸上的笑容敛去几分，重新变得严肃。
“银子你收好，即刻去办。”
“记住，此事天知地知，你知我知。嘴巴给我闭严实了，一丝风都不能透出去，尤其……不能让你爹知道半点风声。”
他盯着贾蓉的眼睛，语气带着不容置疑的警告。
“二叔放心！”
“我这次拿货都没经过我爹，是直接从下边人那里拿的。”
贾蓉立刻挺直腰板，指天发誓。
“侄儿就是烂在肚子里，也绝不敢泄露半个字！我爹……他老人家把着生意，侄儿是一点油星子都沾不着，这才想着跟二叔您另起炉灶。”
“侄儿心里门儿清，这事儿要是漏了风，咱们叔侄俩，谁都跑不了！侄儿拎得清轻重！”
贾琏盯着他看了几息，似乎是在确认他话里的真伪，最后才缓缓点了点头。
“你明白就好。”
“去吧，把货备好，后日准时上船。”
“江南那边，盯紧点，银子一到，立刻飞鸽传书回来报个平安。”
“是！侄儿这就去办！保管办得妥妥帖帖！”
贾蓉得了指令，如同领了圣旨，立刻站起身，对着贾琏深深一揖。
他揣着那装了巨额银票的荷包，只觉得浑身充满了干劲，转身便快步向外走去，步履轻快，带着一种即将大展拳脚的亢奋。
贾琏没有立刻起身，独自坐在桌旁。
他重新给自己斟了一碗茶，端在手里，却没有立刻喝。目光落在空荡荡的桌面上，那里仿佛还残留着银票的份量。
贾琏嘴角无声地向上牵动了一下，那是一个纯粹的、对即将到来的巨大财富充满期待的笑容。窗外仿佛传来了运河的方向隐约传来悠长的船号声。
西城别院的茶盏尚有余温，贾琏独自在厅中踱步，指腹无意识地捻着袖口繁复的云纹。
窗外日光高照，将紫檀木桌的暗影拉得老长，空气里残留着高丽参交易落定后的铜钱与野心混合的气息。
他正盘算着这次走私高丽参获利几何时，门外传来小厮隆儿刻意放轻的禀报声。
“二爷，周家来人送信了。”
贾琏思绪被打断，眉头微蹙，转过身。隆儿垂手立在门边，脸上带着惯常的恭顺。
“说。”
贾琏语气平淡。
“周家传话，说周显周大人明日想和二爷一起用顿便饭，”
隆儿顿了顿，抬眼觑了下贾琏的神色，才继续道。
“周大人还说……说久闻二奶奶治家严谨，连小厨房的手艺也是府里一绝，若是方便，不知能否叨扰一顿家宴。”
“家宴？”
贾琏眉峰猛地一拧，像是被这突如其来的要求硌了一下。
周显不会不知道自己与王熙凤早已是相看两厌、水火不容的境地啊。
洋货行的红利让贾琏在府外逍遥快活，王熙凤在府内独掌中馈，夫妻情分早成了空壳子。
这“家宴”二字，从周显嘴里说出来，透着股说不出的怪异和刻意。
隆儿见贾琏脸色沉了下来，腰弯得更低，大气不敢出。
贾琏盯着窗棂上跳跃的光斑，心头疑窦丛生。
周显不是无的放矢之人，他这葫芦里卖的什么药。
莫非是洋货行那边又出了什么自己不知道的纰漏，要借这顿饭敲打。
还是……他心思急转，却抓不住头绪。
但有一点毋庸置疑——周显是他眼下最大的财神爷，是他能够挺直腰杆的倚仗。
这尊佛，无论如何得罪不起。
第198章 设宴虚情邀显贵，借势暗藏颦卿锋
几息沉默后，贾琏脸上那点阴郁硬生生压了下去，换上一副惯常的、带着点油滑的笑意。
“知道了。”
他朝隆儿挥挥手，语气已恢复平稳。
“你去回话，就说……明日我定携内子备好家宴，恭候周大人光临。”
“请周大人务必赏光。”
“是，小的这就去。”
隆儿如蒙大赦，躬身退了出去。
门扉轻合，隔绝了外间的声响。
贾琏脸上那点强装的笑意瞬间垮塌，只剩下深深的疲惫和烦躁。
他重重坐回太师椅，指节用力按压着突突直跳的太阳穴。
周显这一出，简直是把难题明晃晃甩到他脸上。
家宴？王熙凤……他几乎能想象出那凤辣子听到这要求时，会是怎样一副讥诮刻薄的嘴脸。
让她配合自己演戏？在她面前示弱？这比让他去求贾赦还难上百倍。
可这戏，不演还不行。
贾琏烦躁地扯了扯衣领，只觉得这身锦袍箍得他喘不过气。
他盯着桌上空了的茶盏，眼神晦暗不明。
半晌，他猛地站起身，像是下定了某种决心，扬声朝外吩咐：
“备车！去珠宝行！”
傍晚，华灯初上。
王熙凤歪在临窗的贵妃榻上，身上搭着条薄薄的锦被，平儿坐在榻边的小杌子上，正用小银锤给她轻轻敲着腿。
几盏明角灯的光线柔和，却照不亮王熙凤眼底那点沉沉的郁色。
“奶奶，二爷回来了。”
一个小丫鬟在帘外低声禀报。
王熙凤眼皮都没抬，只从鼻子里哼了一声，带着浓浓的不屑：
“他回他的，难不成还要我迎出去？”
话音未落，帘子已被掀起，贾琏的身影带着一身外头的微凉气息走了进来。
他脸上堆着笑，手里还捧着个不小的紫檀木匣子，那笑容在王熙凤看来，虚假得刺眼。
“凤哥儿，歇着呢？”
贾琏声音刻意放软，带着点讨好的意味，走到榻前。
王熙凤这才慢悠悠地掀起眼皮，丹凤眼斜睨着他，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：
“哟，稀客啊。”
“琏二爷今儿怎么舍得回这‘冷灶台’了？莫不是外头那些莺莺燕燕都歇了业，没处寻快活了？”
她声音清脆，字字如刀。
贾琏脸上的笑容僵了一瞬，随即又挤得更深些，仿佛没听见那刺耳的话。
他把手里的紫檀木匣子往前一递，放在榻边的小几上，匣盖打开，里面赫然是一整套赤金嵌红宝的头面，在灯光下流光溢彩，耀人眼目。
“瞧你说的，”
贾琏搓着手，语气愈发低软。
“我这不是……心里惦记着你嘛。今儿在外头瞧见这个，觉得衬你，就给你带回来了。”
他觑着王熙凤的脸色，见她目光只在那头面上冷冷一扫，便又移开，并无半分喜色，心知这招怕是不太管用，只能硬着头皮往下说。
“凤哥儿，有件……有件小事，得跟你商量商量。”
王熙凤拿起手边小几上的茶杯，慢条斯理地撇着浮沫，眼皮都懒得抬：
“商量？琏二爷如今腰杆子硬了，洋货行日进斗金，外头呼朋引伴，什么事儿不能自己拿主意，倒要跟我这‘刻薄夜叉’商量？”
贾琏被她噎得喉头一梗，脸上红一阵白一阵，强忍着火气，赔着笑：
“看你，又说气话。”
“是……是这样，显兄弟那边递了话来，说明日想过来……过来用顿便饭。”
他顿了顿，观察着王熙凤的反应。
王熙凤喝茶的动作停都没停，仿佛听到的是再平常不过的事。
贾琏只得继续，声音更低了几分，带着明显的恳求：
“周大人他……他还特意说了，久闻你治家有方，连小厨房的菜色也是府里独一份，想……想尝尝家宴的味道。”
“凤哥儿，你看……明日能否辛苦你，亲自张罗一下？咱们夫妻俩，好好招待显兄弟一顿？”
他特意加重了“夫妻俩”三个字。
“家宴？”