“他老子珍哥儿又是个抠索的，手里攥得死紧。”
“他们东府，外头瞧着架子大，内囊早尽了，一年的进项左不过四五万两银子，寅吃卯粮！咱们跟周公子合伙那个洋货商行，动动嘴皮子，一年就稳稳当当坐收一两万！”
“这跟白捡银子有什么两样？他们能不眼红得滴出血？！”
第33章 琏引周郎招严谴，珍逼秦娥锁嫩寒
贾赦胸膛起伏，指着贾琏的手指都在发颤。
“这等关口，你本该像防贼似的防着他们东府，门户看得死死的！”
“你可倒好，自己屁颠颠领着那小贼羔子去拜真佛！引狼入室！猪！蠢猪！”
贾琏被骂得面皮紫涨，头垂得更低，几乎埋进胸口：
“是，是儿子糊涂，儿子愚钝……儿子万死。”
“只是儿子想着，周公子肯给咱们这份利，原是瞧出老太太和二太太那头不怀好意，憋着坏要搅黄他与林妹妹的姻缘，这才借咱们的手，给她们添堵。”
“东府那边，能帮上他什么？”
“就算周公子感念他们招待殷勤，赏脸给些好处，也不过是手指缝里漏点渣儿，残羹剩饭罢了，如何能跟咱们商行里正经的大份红利相比？”
“况且儿子也不是没争……”
他声音急了些。
“儿子拼力劝周公子下榻咱们府里，奈何上次宝玉那个混账行子得罪狠了，周公子心里存了芥蒂，不愿再来。”
“儿子……儿子也是无法，只能顺势而为。求老爷明鉴。”
贾赦听他分说至此，胸中那口恶气虽未散尽，却也堵得发闷，一时寻不出更严厉的斥责。
他盯着贾琏看了半晌，鼻孔里重重哼出一股浊气，算是勉强认下了这番辩解。
屋内一时静极，唯闻烛芯爆花的细微噼啪声。
良久，贾赦才阴沉着脸开口，声音疲惫中带着不容置疑：
“罢了……年根底下，我也不再责罚你。”
“只是你给我听真了——打明儿起，你这双招子给我擦亮了，两条腿也勤快些！日日往东府跑，务必把人给我钉死在周公子身边！”
“他宁府打什么主意，放什么屁，你都得给我一字不漏地闻清楚！”
“若再出半点纰漏，让那蓉小子钻了空子，仔细你的皮！”
贾琏如蒙大赦，连连躬身应诺：
“儿子明白！明白！父亲放心，儿子必当严防死守，寸步不离，绝不再出差错！”
父子二人又压低声音，密密商议了一阵如何借年节名目往宁府送珍玩、设小宴，如何不着痕迹地绊住贾蓉，将周显的闲暇时光尽数填满荣府的殷勤。
议罢，贾琏才悄悄退了出去，身影没入廊下浓重的夜色里，步履却比来时沉重了许多。
更深漏残，宁国府内苑深处，天香楼上。
纵使楼外已悬起应节的彩灯，楼内这间暖阁，却似与外界的喧闹喜庆隔了千山万水。
暖阁陈设精雅华贵到了极致，却也沉寂冰凉到了极致。
地龙烧得极旺，金砖地面温热，紫檀雕花拔步床上悬着茜红鲛绡帐，帐上遍绣折枝海棠并蝴蝶穿花纹样，帐钩乃是赤金点翠的鸾凤。
临窗大炕设着秋香色金钱蟒大条褥，同色引枕靠背。
左边紫檀架上悬着一架极精巧的玻璃芙蓉彩穗灯，右边洋漆架上供着一个汝窑美人觚，内插数枝吐蕊的白梅，冷香幽微。
壁上是唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边悬着秦太虚的对联：
“嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香”。
案上设着宝镜，金盘盛着时鲜瓜果，俱是名品。
金猊炉内焚着御赐百合宫香，细细的烟丝袅袅升腾，将这满室锦绣熏染得愈发如梦似幻，亦愈发透出一股难以言喻的、茫然的悲怆来。
梳妆台前，菱花宝镜映出一张倾国倾城的容颜。
女子身着家常的缕金百蝶穿花云缎袄，外罩一件银鼠坎肩，下系葱黄绫棉裙。
鬓发如云，松松挽就，斜簪一支点翠嵌珠凤凰步摇，凤口垂下细若游丝的金流苏，随着她轻微的呼吸，在光洁的额角微微晃动。
眉似远山含黛，目若秋水横波，鼻腻鹅脂，唇绽樱颗。
然而，这张堪称造物恩宠的脸上，脂粉难掩其下的憔悴。
眼窝下隐着一痕淡淡的青影，唇角微微抿着，透着一丝极力压抑却终究逸散而出的心力交瘁。
她便是这宁国府的少奶奶，秦可卿。
镜中人影，正是秦可卿。
一介小小营缮郎秦业之女，竟能攀上宁国府这等曾敕造国公府的门楣，在常人眼中，无异于草鸡飞上金梧桐，祖坟冒了青烟。
然个中滋味，唯有她自己知晓。
此刻，她独坐镜前，指尖无意识地划过冰凉光滑的镜面，眼神空洞地望着镜中那个华服裹身、珠翠环绕的美人，心底却是一片冰封的死寂。
“奶奶，”
贴身丫鬟瑞珠轻悄地走进来，声音压得极低，带着一丝不易察觉的惶惑。
“老爷房里的银蝶姐姐来了，说有要紧事回奶奶。”
秦可卿纤长的睫毛微微一颤，如同受惊的蝶翼。
镜中的美人面上掠过一丝极快的苍白。
她沉默片刻，终究缓缓开口，声音有些发涩：
“让她进来。”
瑞珠垂首退下，不多时，领着一个穿水红绫袄、青缎掐牙背心的俏丽丫鬟进来，正是贾珍身边的大丫鬟银蝶。
银蝶目不斜视，上前几步，对着秦可卿的背影规规矩矩福了一礼：
“奴婢给奶奶请安。”
秦可卿并未回头，只透过镜面看着银蝶模糊的影子，声音平静无波：
“什么事？”
银蝶垂着眼帘，口齿清晰，语调却带着一丝不容置疑的意味：
“回奶奶的话，老爷命奴婢过来问问，奶奶这几日，为何总不见去上房请安。”
“老爷说了，纵然秦家门第不高，小门小户，但终归是官宦人家出身，难道连晨昏定省、侍奉尊长的规矩都忘了不成？”
她略略停顿，声音微扬。
“老爷吩咐，明儿个傍晚，请奶奶务必过去，给老爷问安。”
话音落下，暖阁内死一般寂静。
只有炉中香灰簌簌落下的微响。
镜中，秦可卿那张绝美的脸，血色一点点褪尽，只剩下纸一般的苍白和一种深入骨髓的凝重。
握着象牙梳的手指，指节因用力而泛出青白。
一股巨大的、冰冷的无力感，如同藤蔓缠绕上她的脖颈，勒得她几乎窒息。
时间仿佛凝滞许久。
秦可卿才极其缓慢地松开紧握的梳子，镜中的唇瓣微微翕动，吐出几个轻飘飘却又重逾千斤的字：
“知道了。你退下罢。”
第34章 烛泪空帷寒侵骨，雕鞍初驻暖阁春
银蝶目光在她僵直的背影上飞快一扫，不敢多言，应了声“是”，便又福了一礼，悄无声息地退了出去。
瑞珠也跟着退至外间。
沉重的门扉轻轻合拢，隔绝了最后一丝外界的声响。
暖阁里，只剩下秦可卿一人，以及炉香死寂的余烬。
菱花镜里，那个容色倾城的女子，缓缓闭上了眼睛。
长长的睫毛在眼下投下一圈浓密的阴影，微微颤动着。
女儿家的心思何等细腻。
自从嫁入这金笼般的宁国府，她便如履薄冰。
那双属于公公贾珍的眼睛，看似威严，深处却总翻滚着令她心惊肉跳的、毫不掩饰的觊觎与邪念。
他是尊长，是这府邸说一不二的天，她能如何？
唯有小心翼翼地躲避，如惊弓之鸟般维系着那层薄如蝉翼的体面。
如今……终究是躲不过了么？
那头盘踞已久的凶兽，终于要撕下伪装的皮囊，向她亮出森然的獠牙。
明日傍晚……
这几个字如同淬了毒的冰针，狠狠扎进她的心口。
前路茫茫，深渊在侧。
她能逃去哪里？又该如何自处？
窗外，不知何处传来更漏单调而悠长的滴答声，一下，又一下，无情地切割着这漫漫长夜。
烛台上的红烛，泪流满面，无声地堆积着，烛火摇曳，映照着镜中人影愈发孤绝凄清的身影。
这一夜，天香楼暖阁锦帐深处，秦可卿睁着那双秋水般明澈却盛满惊惶与绝望的眼眸，望着帐顶繁复华丽的刺绣纹样，再无半分睡意。
长夜漫漫，寒透肌骨。
次日上午，宁国府门口。
朔风凛冽，吹得宁国府门前两座石狮子颈下红绸簌簌作响。
阶下积雪未消，一片皑皑。贾琏与贾蓉裹着厚实的貂鼠斗篷，袖手立于朱漆大门外，引颈张望着街口。
寒气侵肌，两人鼻尖微微泛红，口中呼出的白气瞬间消散在冷风中。
少顷，街角传来粼粼车声，三辆青呢围子马车碾过积雪，缓缓驶至府门前停下。
头一辆车帘掀起，周显躬身步下车来。
他身着月白云锦出风毛鹤氅，内衬石青缂丝锦袍，头戴暖帽，面如冠玉，在这冰天雪地里愈发显得清贵温润。
贾蓉、贾琏见状，忙整了整衣冠，快步迎上前去。贾蓉笑容满面，抢先拱手道：
“显叔一路辛苦，天寒地冻，累显叔远来。”
周显拱手还礼，唇角噙着一抹温和笑意，声音清朗：
“琏二哥、蓉哥儿有礼。”
“劳烦二位在此久候，天寒地冻，显心中着实不安。”