当东方泛起鱼肚白时，林勤才结束巩固，站起身来。他随意一拳挥向身旁一棵成人腰粗的大树。
“嘭！”
一声闷响，树干剧烈震颤，树皮炸裂，留下一个清晰的拳印，深入木质。这只是纯粹的肉体力量，未附加斗气。
林勤满意地点点头。
第17章 年末考核
恩斯特学院的年末考核，是检验学员一年学习成果的重要时刻，气氛严肃而紧张。考核分为魔法与战士两部分，学员可根据自身情况选择参加一项或两项。
林勤自然报了两项。
魔法考核在大型训练场进行，由多位导师共同评判。考核内容包含魔法理论笔试、元素亲和力与精神力复核，以及最重要的——魔法实战应用。
实战应用是在限定区域内，用指定魔法攻击移动标靶或进行防御测试。
轮到林勤时，他平静地走到场地中央。
“考核内容：使用地突枪，在三十秒内攻击尽可能多的移动标靶。标靶出现位置随机。”主持导师宣布规则。
哨声响起！
场地四周以及地面，开始随机弹出大小不一的圆形标靶，速度不快，但方位刁钻。
其他学员大多需要短暂吟唱，才能释放地突枪，往往只能击中少数固定或移动缓慢的靶子。
林勤却几乎在标靶出现的瞬间就动了。他没有吟唱，只是目光扫过，精神力随之牵引。
“噗！噗！噗！噗！噗！”
一根根凝实、尖锐的地突枪如同拥有生命般，从他脚下、身侧等不可思议的角度瞬间刺出，精准地命中一个又一个标靶！无论是地面弹出的，还是空中划过的，只要进入他周围一定范围，几乎无一漏网。
他的施法速度快得惊人，衔接流畅无比，仿佛那不是一个个独立的魔法，而是他意志的延伸。更让人侧目的是，那些地突枪刺出后，凝而不散的时间明显更长，显示出远超普通一级魔法的元素控制力。
三十秒结束，计数魔法阵显示的成绩，让现场安静了一瞬。他击中的标靶数量，几乎是目前第一名的两倍！而且全部是有效命中。
主持考核的马特导师眼中难掩惊讶。他看得出，林勤使用的本质上还是一级魔法‘地突枪’，但那施法速度、精准度以及对魔法持续时间的控制，已经远远超越了这个等级的范畴。这不仅仅是精神力强大的问题，更是对魔法本质深刻理解的体现。
“林勤，魔法实战应用，优秀。”马特导师高声宣布，语气中带着赞许。
周围的学员看向林勤的目光充满了震惊和不可思议。这个平日里沉默寡言、只知道苦修的家伙，竟然在魔法上也有如此造诣？
战士考核在战士分院的广场进行，内容相对直接：力量测试、速度测试、反应测试，以及最重要的——实战对练。
力量测试，林勤一拳轰在测力石碑上，土黄色斗气爆发，石碑亮起的光芒稳定在五级战士初阶的水平，引起了一阵小范围骚动。一年级魔法部学员，拥有五级战士实力，这相当罕见。
速度、反应测试，他的成绩同样名列前茅，动作简洁高效，没有一丝多余。
实战对练采取抽签制。或许是巧合，林勤抽到的对手，正是他在战士分院熟悉的巴克。
巴克看着对面神色平静的林勤，苦笑一声：“我就知道躲不过。林勤，手下留情啊！”
两人登上擂台。
“开始！”
巴克深知林勤的厉害，一上来就全力爆发，四级巅峰的斗气灌注木剑，展开猛攻，剑风呼啸。
林勤依旧是以不变应万变。阔剑（训练用）在他手中稳如磐石，每一次格挡都恰到好处地化解掉巴克的力道，步伐移动简洁有效，总能占据最有利的位置。他并没有急于反击，而是如同磐石，承受着巴克的冲击。
几十招过后，巴克攻势渐缓，呼吸变得粗重。他感觉自己的每一剑都像是砍在厚重的山岩上，反震力让他手臂发麻，而林勤的气息却依旧平稳。
就在这时，林勤动了。他抓住巴克一个旧力刚去、新力未生的瞬间，阔剑简单直接地一个直刺，斗气凝于一点，速度快如闪电！
巴克根本来不及回防，只能眼睁睁看着剑尖停在自己胸前寸许位置。
“林勤，胜！”裁判立刻宣布。
巴克松了口气，收起木剑，由衷地佩服道：“五级战士，果然不一样！我心服口服。”
林勤收剑，点了点头：“你的攻势也很猛。”
接下来的几场对练，林勤都凭借其扎实到可怕的基础、沉稳的战斗风格以及五级战士的硬实力，轻松取胜。他的战斗并不华丽，甚至有些枯燥，但那种对力量精准的控制和近乎本能的战斗直觉，给观战的导师和高年级学员留下了深刻印象。
最终，林勤毫无悬念地获得了战士考核一年级组的优异评价。
年末考核结束，成绩公布。
林勤，魔法部地系一年级，魔法实战应用：优秀；战士考核：优异。
这个成绩单，在一众天才学员中并不算最顶尖，比如林雷的双系超等天赋和进步速度依旧是最耀眼的。但林勤这个名字，第一次以“魔武双修”、“基础扎实”、“进步稳定”的形象，进入了学院更多人的视野。
考核结束后，马特导师特意找到了林勤。
“林勤，你的努力和进步，我都看在眼里。”马特导师语气温和，“你对基础魔法的理解和控制，远超同级。坚持下去，这条路同样通往巅峰。如果在魔法上有什么疑问，随时可以来找我。”
“谢谢导师。”林勤恭敬回应。他知道，这是导师对他的认可和鼓励。
巴克和罗德等人也纷纷向他表示祝贺。宿舍里的小小庆祝再次上演。
面对这些关注和祝贺，林勤内心依旧平静。荣誉和关注都是过眼云烟，唯有实力才是根本。
他看着窗外，目光似乎穿越了学院，投向了更遥远的魔兽山脉，投向了那片广袤而充满挑战的玉兰大陆。
假期，他打算接取一些简单的佣兵任务，去体验真正的实战。
第18章 佣兵工会
学年结束，恩斯特学院迎来了假期。大部分学员选择回家，或者结伴在芬莱城游玩。林勤则背着他那柄用布条仔细包裹的阔剑，独自一人来到了芬莱城的佣兵工会。
佣兵工会是一座看起来饱经风霜的巨大石质建筑，门口进出的皆是携刀佩剑、气息彪悍的男女，空气中弥漫着汗味、酒气以及一丝若有若无的血腥味。喧嚣声、粗鲁的叫骂声、酒杯碰撞声混杂在一起，与学院宁静的氛围截然不同。
林勤平静地走进大厅。内部空间开阔，顶部悬挂着巨大的魔法灯。最显眼的是正面墙壁上那块巨大的魔法任务板，上面不断滚动着各种颜色的文字，代表着不同等级的任务。从最低的G级（寻找走失宠物、送信）到最高的S级（涉及圣域强者或国家战争），琳琅满目。
大厅里挤满了人，有的围在任务板前指指点点，有的聚在角落的桌子旁大声讨论任务细节，还有的则靠在墙边，擦拭着自己的武器，眼神锐利地扫视着周围。
林勤的到来引起了一些注意。他看起来太年轻了，虽然身材结实，气息沉稳，但那略显青涩的面容和与周围环境格格不入的沉静气质，还是让他显得有些突兀。
“嘿，小子，走错地方了吧？学院区在那边！”一个脸上带疤的壮汉冲他粗声粗气地喊道，引来一阵哄笑。
林勤没有理会，径直走向柜台。柜台后面坐着一位面无表情的中年办事员。
“注册佣兵。”林勤言简意赅。
办事员抬头看了他一眼，丢过来一张表格和一枚低级测力水晶：“填表，测试力量，最低要求二级战士或同等魔法师实力。注册费十个金币。”
林勤利落地填好表格，姓名、年龄、实力等级填了四级战士——他习惯性保留一分，然后握住测力水晶，调动斗气。水晶亮起稳定的土黄色光芒，强度正好在四级战士水平。
办事员确认无误，收走金币，递给他一枚黑铁徽章和一本小册子：“黑铁徽章，G级佣兵。手册里有工会规矩和任务等级说明。完成任务获得积分，积分提升等级。好了，下一个。”
整个过程公事公办，没有任何多余的话。
林勤拿起徽章别在胸前，走到任务板前。他直接过滤了那些G级和F级的琐碎任务，将目光投向了E级和D级。
E级任务大多是需要一定战斗力才能完成的，比如清剿某个小型盗匪团伙、猎杀特定的一二级魔兽、护送短途商队等。D级任务则更危险，可能涉及三级以上魔兽、或更棘手的敌人。
他的目标是实战磨砺，并赚取一些修炼资源。他仔细阅读着任务描述，评估着自己的能力。
最终，他选择了一个E级任务：
【任务等级：E】
【内容：护送一支小型商队前往隔壁黑石城，预计行程三天。商队自有三名护卫，需额外招募两名佣兵增强护卫力量。】
【要求：三级以上战士或同级魔法师。】
【报酬：二十金币，包食宿。】
这个任务风险相对可控，路程不长，而且有本地商队向导，适合他初次体验。他记下任务编号，回到柜台办理了接取手续。
按照任务指示，他来到了城西的贸易区，找到了那支准备出发的商队。几辆装载着皮毛和矿石的马车已经准备就绪，商队主人是个微胖、眼神精明的中年人。除了三名穿着皮甲、手持武器的护卫，还有另外一个接了任务的佣兵。
那是个看起来三十岁左右的汉子，身材精干，腰间挎着弯刀，脸上带着风霜之色，气息大约在四级战士左右。他瞥了林勤一眼，看到他胸前的黑铁徽章和年轻的面孔，眉头微不可查地皱了一下，但没有说什么。
商队主人看到林勤，也有些迟疑：“小兄弟，你……确定能行？我们路上可能会遇到野兽，甚至流寇。”
林勤没有废话，直接释放出一丝四级战士的斗气波动。沉凝厚重的气息让那商队主人和三名护卫脸色都是一正。
“四级战士？失敬失敬！”商队主人立刻换上了笑脸，“有您加入，这趟行程就安心多了！我叫老约翰，这是哈克。”他指了指那个四级战士佣兵。
哈克也对着林勤点了点头，眼神中的轻视收敛了不少。实力，在佣兵世界是最直接的语言。
“林勤。”林勤报上名字。
“好，林勤兄弟，哈克兄弟，我们这就出发！”老约翰吆喝一声，商队缓缓启程，驶出了芬莱城西门。
第19章 风狼
商队沿着尘土飞扬的道路前行。林勤骑在马上，大部分时间保持沉默，目光警惕地扫视着道路两旁的树林和丘陵。哈克则显得更放松些，偶尔会和商队护卫聊几句。
第一天平安无事。
第二天下午，商队进入一段相对偏僻的山路。两侧树木变得茂密，光线昏暗下来。
突然，拉车的马匹发出不安的嘶鸣，焦躁地踏步。
“戒备！”经验丰富的哈克第一个反应过来，猛地抽出弯刀，眼神锐利地看向右侧的树林。
三名商队护卫也立刻拿起武器，将马车围住。老约翰脸色发白，紧紧抓着车辕。
林勤早已握住了背后的阔剑剑柄，他比哈克更早察觉到树林里传来的细微动静和那股淡淡的腥气。
“嗖嗖嗖——”
七八道灰色的影子从树林中窜出，速度快得惊人！它们是风狼，常见的低级魔兽，体型如牛犊，獠牙锋利，以速度和群体协作著称。
“是风狼！小心！”哈克大喝，挥刀迎向冲在最前面的一头。
商队护卫们也吼叫着与风狼战在一起。场面瞬间混乱。
一头风狼绕过正面，直接扑向一辆装载货物的马车，试图破坏。一名二级战士护卫慌忙拦截，却被风狼灵活地躲过，眼看狼爪就要撕开车上的皮货。
“嘭！”
一声闷响。
一道厚重的土墙瞬间从马车旁升起，恰到好处地挡住了风狼的扑击。风狼撞在墙上，发出一声痛嚎。
是林勤。他不知何时已经下马，左手保持着施法姿势。那面土墙看起来比寻常的土墙术更加厚实坚固。
几乎在土墙升起的同一时间，林勤动了。他脚下发力，身影如离弦之箭，冲向那头被土墙挡住、有些晕头转向的风狼。
阔剑出鞘，带起一道沉凝的弧光。
剑锋准确地掠过风狼相对脆弱的脖颈。
“嗤！”
鲜血喷溅，那头风狼呜咽一声，倒地抽搐。
林勤看都没看结果，脚步一错，阔剑反手格开另一头从侧面偷袭的风狼的利爪。强大的力量震得风狼一个趔趄。林勤手腕一抖，剑尖如毒蛇般刺出，瞬间洞穿了这头风狼的眼睛，直贯脑髓。
干净利落，两剑，两头风狼毙命。
另一边，哈克也展现了他四级战士的实力，刀法狠辣，已经解决了一头风狼，正与另一头缠斗。三名护卫合力勉强抵挡着剩下的风狼。
林勤加入战团，他的战斗方式高效得可怕。每一次移动都恰到好处，每一次出剑都直奔要害。他并不追求一击必杀，而是用最省力的方式造成致命伤，或者为同伴创造机会。