“多谢大祭司。”林勤接过，礼貌回应。
武神奥布莱恩则是一身赤红色镶金边的长袍，气息威严，但面对林勤时，那份威严收敛了许多，眼神复杂。他送上了一份由整块火曜晶雕刻而成的精美摆件，价值不菲。“恭喜。”他的话语简洁，带着些许不自然的客气。
林勤面色平静地收下：“武神阁下亲临，有心了。请入座。”
两人被引至贵宾席最前排。大祭司与林雷、迪莉娅微笑着打了招呼。武神则独自坐在一旁，目光扫过广场上越来越多的宾客，心中不知在盘算什么。
紧接着，一些玉兰大陆上知名的圣域强者，如原先冰雪女神殿的罗莎莉、当初的磐石剑圣黑德森的亲友（黑德森已陨落，但其家族仍有代表）、一些强大商会（如道森商会，耶鲁未愈，由副会长代表）的首脑、以及龙岩领周边依附或交好势力的代表，也纷纷抵达。广场上的座位渐渐坐满，低声的交谈与寒暄声不绝于耳，气氛热烈而不失庄重。
临近吉时，索罗斯走到高台一侧，清了清嗓子，声音在魔法的扩音下清晰地传遍整个广场：“吉时已到！恭请新人！”
广场上的喧嚣顿时平息下来，所有人都将目光投向红毯通道的尽头。
首先出现在众人视线中的是林勤。他沿着红毯，缓步走向高台。步伐沉稳，面容平静，但那双深邃的眼眸中，却比往日多了几分真实的温度。他没有刻意散发气势，但那自然而然流露出的、属于中位神强者的沉凝气度，以及今日作为新郎的庄重，让所有人都下意识地屏息凝神。
当他走到高台中央，转身面向通道时，所有人的目光也随之转向。
一袭靛蓝华服的艾琳，在两位充当伴娘的家族姐妹陪伴下，缓缓走来。阳光洒在她身上，礼服上的银线符文与宝石闪烁着柔和的光芒，额冠下的容颜温婉明媚，带着新嫁娘特有的羞涩与幸福红晕，眼神却清澈坚定，望向高台上那个等待她的身影。她步伐从容，仪态万方，既有魔法师的优雅，又不失领地主母的端庄。
这一刻，无论是熟悉她的人，还是初次见到的宾客，心中都不由得赞叹：好一对璧人！
艾琳走到高台前，林勤伸出手。艾琳将自己的手轻轻放入他的掌心，温暖而坚定。两人并肩而立，面向宾客。
索罗斯作为司仪，开始主持仪式。仪式并非传统宗教形式，而是融合了玉兰大陆通用礼仪与龙岩领自身特色，简洁而庄重。
“今日，龙岩领领主，林勤大人，与艾琳·海德小姐，于此缔结婚约，昭告天地，见证于诸宾朋之前。”索罗斯声音洪亮，“婚姻，乃携手同心，共担风雨，分享喜乐之盟约。林勤大人，艾琳小姐，你们可愿以此心，许此盟？”
林勤转头看向艾琳，握紧了她的手，声音沉稳有力，清晰地传遍全场：“我，林勤，愿以余生，护艾琳周全，与她共享龙岩领之基业，同赴未来之道路，不离不弃。”
艾琳抬头迎上他的目光，眼中水光潋滟，却笑得无比明媚，声音清脆而坚定：“我，艾琳·海德，愿以余生，辅林勤左右，与他共担龙岩领之责任，同历未来之风雨，生死相依。”
没有过多的誓言，没有华丽的辞藻，只有最朴素的承诺，却因两人的身份与平日为人，显得格外沉重真挚。
“礼成！交换信物！”索罗斯高声道。
林勤取出了一枚早就准备好的戒指。戒指样式古朴，指环由一种罕见的、能自发凝聚土元素的“地脉玄铁”打造，戒面则镶嵌着一颗米粒大小、却蕴含着精纯灵魂波动的淡金色晶体——那是林勤从得自大巫师的灵魂金珠上小心剥离、并经自身神力反复净化后的一丝最精纯的灵魂精华，长期佩戴能缓慢温养灵魂，增强精神力。其价值，对于魔法师而言，无可估量。
他执起艾琳的左手，将戒指轻轻戴在她的无名指上。
艾琳则取出一枚她自己亲手制作的魔法戒指。指环用的是秘银，轻盈而坚固，戒面是一小块经过特殊处理的、能够储存并缓慢释放温和生命魔力的翠绿宝石，宝石内部，被她用微雕魔法刻下了两人名字的缩写，以及一个简易的守护法阵。这枚戒指或许在绝对价值上不如林勤所赠，却凝聚了她全部的心意与魔法造诣。
她同样为林勤戴上。
信物交换完毕，两人再次并肩而立。
索罗斯朗声道：“新人礼成！宾朋见证，天地为凭！愿二位大人永结同心，福泽绵长！”
“恭喜林勤大人！恭喜艾琳夫人！”
广场上，顿时爆发出热烈的祝贺声与掌声。无论是真心祝福的友人，还是心存敬畏或交好的各方势力代表，此刻都送上了最热烈的掌声。龙岩领的将领、官员、乃至有幸观礼的部分领民代表，更是激动不已，许多人眼中甚至泛起了泪光。他们的领主，终于成家了！
礼成后，便是盛大的宴席。宴席设在府邸内最大的宴会厅以及延伸出去的几个偏厅，足以容纳所有宾客。美酒佳肴如流水般呈上，皆是玉兰大陆各地的特色与龙岩领本土出产的精品。
林勤与艾琳换上了相对简便一些的礼服，开始逐桌敬酒，感谢宾客的到来。这是必要的礼节，也是与各方势力交流的机会。
首先来到的自然是贵宾主桌。林雷、迪莉娅、大祭司、武神、帝林、希塞等人都在此桌。
“林勤大哥，艾琳嫂子，再饮一杯！祝你们早生贵子，龙岩领后继有人！”林雷笑着举杯，他是真心为林勤高兴。
林勤与艾琳含笑饮下。艾琳脸上微红，林勤则拍了拍林雷的肩膀：“多谢。耶鲁情况如何？”
“好多了，赛斯勒说再调养一段时间就能恢复如初。多亏了大哥你送来的那些笔记。”林雷感激道。
大祭司凯瑟琳优雅举杯，声音柔和：“林勤阁下，艾琳，你们的结合，是智慧与力量的结合，也是生命新的篇章。愿生命之神祝福你们。”她的话总是带着抚慰人心的力量。
“承大祭司吉言。”林勤与艾琳举杯回应。
轮到武神奥布莱恩，他端着酒杯，神色复杂，最终化为一声轻叹，举杯道：“林勤……恭喜。愿你们……安好。”他本想说些祝福夫妻和睦的话，但总觉得有些别扭，最终只干巴巴地说了句安好。
林勤面色不变，与他碰了碰杯：“多谢武神阁下。”
希塞早就按捺不住，跳起来嚷道：“林勤老弟，艾琳妹子，别的客套话我就不说了！以后这小子要是敢欺负你，告诉老哥我，我帮你收拾他！”他一副娘家人的架势，逗得艾琳抿嘴轻笑。
帝林则只是举了举杯，淡淡说了句：“好好过日子。”便一饮而尽。
敬完主桌，又依次敬了其他重要宾客的桌子。面对各方势力的恭贺，林勤大多只是点头致意，简单回应，艾琳则恰到好处地补充一些得体的感谢话语，夫妇配合默契。
宴席过半，气氛愈加热烈。一些相熟的圣域强者开始互相敬酒交谈，谈论着大陆近况、修炼心得。林雷与大祭司低声交流着生命规则与风系法则的一些共通之处；希塞不知何时溜到了摆放自助美食的长桌旁大快朵颐，还拉着几个龙岩领的将领吹牛；帝林则独自坐在角落，闭目养神，但无人敢去打扰。
武神奥布莱恩独自喝了几杯酒，看着被众人环绕祝贺、神色平和的林勤，又看了看坐在林勤身旁、温婉聪慧的艾琳，心中那股因为中位神格而起的郁结之气，不知为何，消散了一些。或许，每个人追求的道路不同吧。他默默将杯中酒饮尽。
就在这时，索罗斯悄悄来到林勤身边，低语了几句。林勤神色微动，对艾琳轻声说了句“我去去就回”，便随着索罗斯离开了宴会厅。
两人来到一间僻静的偏厅。厅内，一名穿着普通、面容隐藏在兜帽下的身影静静站立，气息微弱近乎于无。
见到林勤进来，那人摘下兜帽，露出一张清秀却带着惫赖笑容的脸，正是塔罗沙。
“哟，新郎官，恭喜恭喜啊！”塔罗沙笑嘻嘻道，“贝鲁特大人让我送来贺礼。”
林勤并不意外贝鲁特会有所表示，平静道：“替我多谢贝鲁特大人。”
塔罗沙从怀里掏出一个巴掌大小、非金非木的黑色盒子，递给林勤：“贺礼在此。大人说，玉兰大陆许久没这么热闹了，让你们好好过日子。”
林勤接过盒子，入手冰凉沉重。他点了点头：“多谢贝鲁特大人，也多谢阁下传讯。我明白了。”
塔罗沙耸耸肩：“话带到了，礼也送到了。我就不去前面凑热闹了，免得吓到那些小家伙。走了！”说完，身形一晃，便如同水汽般消失在原地。
林勤拿着盒子，神识略微探查，发现盒子表面有极强的封印，以他目前之力竟无法强行打开，显然需要特定条件或时机。他将盒子收起，不再多想。贝鲁特的提醒，他早有预料。实力，才是应对一切变局的根本。
他整理了一下心情，重新回到宴会厅。艾琳投来询问的目光，林勤微微摇头，示意无事。宴会继续。
直至日暮西垂，华灯初上，宾客们才陆续开始告辞。
林雷、大祭司、武神等人一一上前道别。林雷拉着林勤又说了几句体己话，约定日后常走动。大祭司再次送上祝福。武神也客气地道别。帝林和希塞更是干脆，打了个招呼就直接走人。
当最后一批宾客离开，喧嚣了一日的领主府邸渐渐安静下来。仆从们开始有条不紊地收拾残局。
林勤与艾琳并肩站在主殿前的台阶上，望着夜幕下依旧点缀着无数灯火、宛如星河倒映的龙岩城。
“累了么？”林勤侧头问道。
艾琳轻轻靠在他肩上，摇了摇头：“不累。只是觉得……像做梦一样。”
林勤揽住她的肩，没有说话，只是感受着这份平静的温馨。府邸内外的灯火，将两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。
“以后，这里就是我们的家了。”艾琳轻声道。
“嗯。”林勤应道，声音低沉而肯定，“我们的家。”
第149章 波蒙特
龙岩城的秋意渐浓，城主府邸内却因新婚之喜，依旧洋溢着淡淡的暖意。大婚之后，林勤的生活并未有翻天覆地的变化，依旧以修炼和掌控领地事务为主，只是身边多了一个可以完全信任、分担压力、分享心事的伴侣。艾琳搬入了主院，除了继续负责魔法建设与部份内政协调，也开始真正以领主夫人的身份，参与一些更高层次的决策与外交。两人相处，没有太多腻歪的情话，更多是一种无声的默契与扶持，如同并肩生长的古木，根系在地下相连，枝叶在空中相触，共同撑起一片天空。
这一日，林勤正在府邸后园静坐，体悟着融合玄奥与大地更深层的联系。他周身并无明显神力波动，但身下的岩石、周围的土地，甚至空气中的微尘，都仿佛随着他悠长而平缓的呼吸，在进行着某种难以察觉的、和谐的共鸣。踏入中位神后，他对力量的掌控与感悟，已然进入一个更加精细入微的层面。
忽然，他眉头微动，睁开了眼睛，望向东南方的天空。
一名下位神在他的神识范围内正朝着龙岩城方向而来。
“陌生的神级……下位神。”林勤心中略一思索，不是那个波蒙特，是那个穆巴？
他并未起身，静待来客。艾琳正在魔法塔与几位法师商讨事务，索罗斯也在处理政务，他并未通知他们。以他如今的实力，一个下位神，还不足以构成需要戒备的威胁。
片刻后，一道淡蓝色的流光落在后园入口处，光芒敛去，显露出一名身材中等、穿着朴素蓝色长袍、面容平和甚至带着几分悲悯之色的中年男子。他额间有一道浅浅的、如同水痕般的淡金色竖纹，眼神清澈，给人一种温和而正直的感觉。正是穆巴。
穆巴目光扫过后园，看到静坐于奇石之上的林勤，眼中闪过一丝讶异，随即化为郑重。他缓步上前，在距离林勤十步之外停下，微微躬身，语气温和而客气：“在下穆巴，冒昧来访，叨扰林勤阁下清修了。”
林勤微微颔首，算是回礼：“穆巴阁下，久仰。请坐。”他示意了一下旁边的一块平整青石。
穆巴也不推辞，在青石上坐下，姿态放松自然，并无敌意或拘谨。“听闻阁下新婚不久，本不该此时打扰。只是有些事情，觉得有必要与阁下，以及林雷阁下分说一二，以免日后生出不必要的误会。”
“哦？何事？”林勤语气平淡。
穆巴叹了口气，神色间带着一丝诚恳的歉意：“首先，是为我先前的一些不当言行致歉。我初至玉兰大陆，为传播我之信仰，或许手段急切了些，与林勤阁下的龙岩领产生过一些摩擦，今日特来再向阁下说明，望阁下勿要因此对我心存芥蒂。”
林勤看了穆巴一眼，对方态度倒是颇为坦荡。他对于穆巴的宗教并无太大兴趣，只要不危及龙岩领，不违背他认可的底线，他并不在意。“过往之事，既然没有造成什么损失，我亦无意深究。阁下今日来访，当不止为此。”
穆巴点头：“不错。道歉是一事，更重要的，是希望能与阁下这般潜力无限者，交流一些……神级之间应有的常识。结个善缘。”
他顿了顿，见林勤并无不耐之色，便继续道：“神级之后，修炼核心在于法则、规则的领悟，此点阁下想必已然深知。但除此之外，还有两样，对神级强者至关重要。”
“其一，是信仰之力。”穆巴神色认真，“信仰之力并非虚幻。当无数生灵真心信仰某位神祇，其虔诚的信念会产生一种奇异的‘信仰之力’，这种力量可以被神祇吸收，用于滋养灵魂、甚至辅助感悟法则！虽然效果因人而异，且需长期积累，但确是一条重要的辅助路径。这也是为何许多神级强者，会致力于传播信仰，建立宗教。”
信仰之力？林勤心中微动。他在众神墓地突破时，以及后来偶尔静修，确实隐约感觉到有丝丝缕缕极其微弱、却带着某种祈愿与信赖意味的奇异能量从龙岩领各处汇聚而来，融入他的神格与灵魂，当时并未深究，原来便是信仰之力？看来，龙岩领的稳定发展与领民对他的认可敬畏，已经在无形中为他提供了些许信仰之力，只是他之前不知其名，也未主动引导收集。
“其二，是关于神器。”穆巴继续道，“神器并非死物。真正强大的神器，尤其是中位、上位神器，乃至传说中的主神器，往往蕴含着灵性，甚至可能是神兽或其他强大生命死后精华所化。获得神器后，并非简单滴血认主或神力炼化即可，更需要以自身神力、灵魂之力、乃至契合的法则之力长期‘孕养’，与神器建立更深层的联系，方能如臂使指，发挥其真正威力，甚至可能在关键时刻，激发神器自身的威能或护主灵性。孕养之法，各有不同，但多用、多悟、以契合之力浸润，是共通之理。”
这一点，林勤倒是有所体会。他那柄上位神剑和甲胄，虽然初步炼化，但总感觉隔着一层，无法发挥其蕴含的全部力量与意境，看来便是孕养不足的缘故。穆巴这番话，算是点醒了他。
“多谢阁下告知。”林勤语气缓和了些许。无论穆巴出于何种目的，这些信息对他确实有用。
穆巴摆摆手：“不必客气。玉兰大陆如今暗流涌动，戈巴达逃出的强者心思各异，未来恐怕难得安宁。多一份力量，多一分了解，总是好的。我看阁下与林雷阁下，皆是心志坚定、潜力非凡之辈，未来或许需要守望相助。”他这话说得诚恳，显然也有结交联合之意。
林勤不置可否：“未来之事，未来再说。只要不触犯我的底线，龙岩领欢迎任何守序的交流。”
穆巴听出林勤话中的保留，也不在意，微笑道：“如此便好。今日叨扰已多，我便告辞了。若阁下日后有暇，可来我‘净世神殿’做客。”说罢，他起身再次行礼，化作一道淡蓝流光离去。
送走穆巴，林勤沉吟片刻。信仰之力，神器孕养……这些信息需要慢慢消化实践。他隐隐感觉，玉兰大陆的平静，恐怕真的维持不了多久了。
果然，没过多久，一个令人震惊的消息，如同寒流般席卷了整个大陆，也传到了龙岩领。
罗奥帝国，爆发了前所未有的大规模“死城”事件！
并非一两座城池，而是数十座大小城镇，在极短时间内，所有居民尽数死亡，死状诡异，灵魂被抽空，只留下完好无损的躯壳！死亡人数，逼近一亿！整个罗奥帝国南部，几乎成为鬼蜮！
无数幸存的难民，如同决堤的洪水般，疯狂涌向相对安定、且有林勤这位神级强者坐镇的龙岩领边境，带来了恐慌与混乱，也带来了那令人毛骨悚然的消息。
龙血城堡中，林雷接到西尼的紧急汇报，脸色铁青。他立刻意识到，这绝非天灾，而是比大巫师更加疯狂、更加高效的屠杀！能够如此短时间内、如此大规模地收割灵魂，绝非圣域所能为，必然是神级强者，而且是极其擅长灵魂手段的神级！
“又是一个……不，可能更糟！”林雷眼中燃烧着怒火。大巫师之事刚刚平息，耶鲁老大尚未完全康复，竟又出了这等惨剧！他无法坐视。
他第一时间联络了与他关系密切、同样秉持守护理念的新晋神级强者德斯黎。两人在冰峰城会面。
“德斯黎，情况你应该知道了。”林雷面色沉重，“这不是普通的战争或仇杀，这是对玉兰大陆生灵的灭绝性屠戮！背后，必定是异位面降临的强大神级。”
德斯黎眼中也充满了愤怒与忧虑：“林雷，你说得对。我们生于斯，长于斯，玉兰大陆是我们的根。当有外敌如此践踏我们的家园，屠戮我们的同胞时，我们不能退缩！”
两位玉兰大陆的顶尖强者，在这一刻达成了共识——守护玉兰大陆，是他们这些站在力量顶端者的责任。
他们当即动身，前往已成鬼蜮的罗奥帝国南部调查。沿途所见，触目惊心。空旷无人的城镇，完好却死寂的房屋，街道上倒毙的、面容安详却毫无生气的尸体……整个区域弥漫着浓郁不散的死亡气息与灵魂消散后的空洞感。
他们抓到了几名侥幸逃出、精神几近崩溃的罗奥帝国低级军官和贵族，从他们语无伦次的叙述中，拼凑出了部分真相：灾难发生前，帝国军方高层似乎得到了什么命令，强行封锁了南部边境，禁止任何人离开，并声称是“防止瘟疫扩散”。然而，所谓的“瘟疫”，就是这无声无息收割灵魂的死亡！
“军方高层……被控制了？还是……本身就是帮凶？”林雷眼中寒光闪烁。
他们继续深入，终于在靠近原罗奥帝国首都的一座荒山上，捕捉到了一名仓皇逃窜的圣域强者。此人正是罗奥帝国皇室供奉之一，圣域战士布隆。他显然知道内情，见到林雷和德斯黎，尤其是感受到林雷身上那毫不掩饰的神级威压时，吓得魂飞魄散。
在死亡的威胁下，布隆吐露了所知的一切。
幕后主使者，是一个自称“波蒙特”的神级强者！此人实力强大，修炼的似乎是死亡规则，比之前的大巫师更加可怕。他并未亲自屠城，而是控制了罗奥帝国部分高层，并通过他们，驱使军队封锁区域，同时派出手下——包括布隆这样的原罗奥帝国圣域，以及一些奇形怪状、显然是戈巴达监狱逃出的异族圣域，分散到各个城镇，使用一种奇特的、能大规模抽魂的阵法或器物，高效地收集灵魂！
收集来的灵魂，会被集中送到海外某处，由一个被称为“奇吉塔”的、长着三只眼睛和翅膀的怪人进行初步炼化，提炼成灵魂精华，再交给波蒙特。
“波蒙特在哪里？那个三眼翼人奇吉塔又在哪里？”林雷厉声问。
“不……不知道具体位置。波蒙特大人的行踪莫测，平时只通过灵魂传音下达命令。奇吉塔大人……好像是在西海深处某个隐蔽的岛屿上……我只负责押送一次灵魂容器，远远看到过那片海域，具体坐标不清楚……”布隆颤抖着回答。
线索指向了茫茫西海。对手是至少两名神级，以及数量不明的异族圣域手下。
就在林雷与德斯黎商议，是先去西海搜寻，还是回巴鲁克帝国召集更多帮手时，大陆北方，北极冰原方向，一股奇异的天地法则波动遥遥传来！
那波动中，蕴含着光明与黑暗两种截然相反、却又诡异交融的法则气息！