没人知道他是春秋十三甲的刀甲，也没人知道他是大楚的书圣，更没人知道，他是徐凤年的亲外公。
当年西楚灭国，女儿吴素遭京城白衣案重创，他赶到太安城的时候，只见到奄奄一息的女儿。为了护着外孙，他隐姓埋名，混进北凉王府当石匠，一蹲就是十几年。
上次徐凤年出门游历，他就想跟着，怕出事。后来听说有剑九黄跟着，才按捺住。
结果还是出事了。
外孙死了。
消息传来那天，老石匠手里的凿子掉在了地上。
他没作声，夜里收拾了那把埋在地下十几年的刀。
陈芝豹带着铁浮屠出城的时候，他就跟在队伍后面，远远的，像个孤魂。
他要亲手剁了那个叫温华的小子，给外孙陪葬。
淮北，一座不起眼的小镇。
赵长空在院子里擦剑。
轩辕青锋在院角练剑，剑风扫得落叶打旋。裴南苇坐在檐下，缝着一件披风，针线走得很细。
日子看着很平静。
赵长空却知道，北凉的人快来了。
这天午后，院门被轻轻叩响。
裴南苇去开门，门外站着个青衣儒生，中等身材，留着山羊胡，手里提着个棋匣，看着温文尔雅，可站在那儿，整个人却像一柄收了鞘的剑。
“在下曹长卿，求见温先生。”
声音不高，却清清楚楚传进院子里。
赵长空抬了抬眼。
曹长卿。
西楚儒圣，大官子。
原著里也是个执念人，一辈子想着西楚复国，想着姜泥。最后兵临太安城，为了一个女子，跟整个天下作对。
倒是条汉子。
“请。”
赵长空淡淡说了一声。
曹长卿走进院子，目光扫过轩辕青锋，扫过裴南苇，最后落在赵长空身上。
他也没废话，把棋匣往石桌上一放。
“听闻阁下深谋远虑，决胜千里之外，某特来请教一局。”
赵长空笑了笑。
这曹长卿，倒是有意思。不先谈国仇家恨，先下棋。
“好。”
两人落座。
棋盘摆开，黑白子落下。
曹长卿棋风凌厉，带着兵家的奇正，又有儒家的厚重，招招逼命。换做寻常棋手，十几步就该投子认输。
可赵长空是什么人。
天子望气术铺开，棋盘上的每一丝变化都尽收眼底。
第一局，二十七手，曹长卿投子。
第二局，二十一手。
第三局，十八手。
……
连下十局。
曹长卿额头渗出细汗。
他这辈子以棋自负，就算是黄龙士，也不能赢得这么轻松。
眼前这年轻人，每一步都像是算准了他的心思，步步踩在破绽上。
“阁下棋艺，曹某佩服。”
曹长卿推开棋盘，长长吐出一口气。
“说吧，找我什么事。”
赵长空放下棋子。
曹长卿沉默片刻，抬起头，眼神郑重。
“大楚复国。”
四个字，掷地有声。
“徐骁灭我大楚，杀我皇室，掳我公主。如今姜泥还在北凉为奴。”
他声音微微发颤，“某此生所愿，就是复国，救回公主。”
“阁下能杀徐凤年，能败徐偃兵，必是有大本事的人。曹某愿附骥尾，助阁下灭北凉。只要能复国，曹某愿效犬马之劳。”
他说得恳切，眼神里全是执念。
几十年了，复国和姜泥，是他这辈子最大的念想。
赵长空听完，却摇了摇头。
“复国？”
他看着曹长卿，“复一个大楚，然后呢？再跟离阳打，再跟北凉打？再死几十万人？再出几个徐骁，再出几个你这样的遗臣？”
“春秋分裂几百年，战乱不断，百姓流离失所。就算你复了国，又能怎么样？”
曹长卿愣住了。
他从来没想过这个。
他这辈子想的就是复国，报仇。
“那依阁下之见？”
“一统天下。”
赵长空淡淡道，“建一个人道皇朝，没有春秋列国，没有世家割据，没有仙人在天上垂钓气运，吸人精血。”
“人人有田种，有书读，有活路。修行者不能恃强凌弱，当官者不能鱼肉百姓。”
“至于天上那些仙人，”
他抬眼扫了一眼天穹，“迟早要打下来。”
“复一个小国，算什么本事。要做，就做改天换地的事。”
话音落，院子里静了很久。
曹长卿坐在那儿，浑身僵硬。
他脑子里翻来覆去都是那几句话。
一统天下。人道皇朝。伐天。
他这辈子困在“西楚复国”四个字里，困了几十年。从来没人跟他说过这些。
从来没人告诉他，原来还可以这么走。
原来格局，可以这么大。
他忽然站起身，整理衣袍，对着赵长空深深一揖。
“曹某，拜见主公。”
声音不大，却无比坚定。
一介儒圣，春秋十三甲的棋甲、书甲，就此认主。
“起来吧。”
赵长空点点头，“正好，北凉的人来了。”
话音刚落。
远处传来隆隆的马蹄声。
地动山摇。
轩辕青锋收剑，快步走过来：“主公？”
“没事。”
赵长空站起身，“曹先生，劳烦你护着她们两个。”
“主公放心。”
曹长卿颔首。
赵长空提着诛仙剑，一步步走出院门。
第二百九十三章 盖世真仙
镇子外的旷野上。
六千铁浮屠列阵，黑甲黑马，连人带马都裹在重甲里，像是一道黑色的钢铁城墙。
军阵最前，陈芝豹白衣白甲，手里提着一杆梅子酒枪，枪尖斜指地面。
他旁边，站着个绿袍老人，邋里邋遢，提着个酒葫芦，头发胡子都白了，可一双眼睛，亮得像剑。
李淳罡。
他本不想来。
世子死不死，跟他没多大关系。可徐骁亲自去求他，说了当年的情分。他欠徐骁一个人情。
就来这一趟。
“就是这小子？”
李淳罡眯着眼，看着走过来的青衫年轻人，“看着也没三头六臂啊。”
“李先生小心。”
陈芝豹沉声道，“徐偃兵，一招败北。”
“哼。”
李淳罡哼了一声，没当回事。