看着信件沉默的威曼伯爵，突然抬头询问起身旁的席奥默学士。
“是的，威曼大人！”
头发花白的席奥默学士点点头，语气缓慢的继续说道，
“遇到波顿家族骑兵的商队，基本上都只有一半人存活。据他们说，残忍的拉姆斯·雪诺，逼他们自相残杀才能活命。”
“没有全部杀了灭口，反而放他们走，是借他们的口将这件事宣扬出来吗？”
转动着手上的一颗宝石戒指，威曼伯爵眼中满是沉思之色。
看得出来，他的精明程度与他的体型成正比。
“史塔克家族和波顿家族有回应了吗？”
威曼伯爵继续问道。
“史塔克家族尚无回应，应该是艾德大人担任国王之手后，罗柏大人刚接手代理城主，还在整理临冬城内务。
波顿家族倒是有回应，卢斯大人回话说，私生子拉姆斯带着家族部分骑兵叛逃，他目前正在追击中。”
“呵，笑话，卢斯·波顿带着北境战斗力第二的波顿家族军队，这么久还未追击到自己的私生子？”
威曼伯爵轻笑一声，继续看着手中信件，喃喃说道，
“我似乎嗅到了一些不好的味道。
艾德大人在遥远的君临城刚上任，青涩的少狼主才接手临冬城，北境便出现这种乱子。
但波顿家的这位‘水蛭大人’，历来精于算计，不应该使用这么拙劣的手段啊？”
第二十五章：时机成熟（第三更）
“威曼大人说的是，这件事有很多不符合常理的地方。
最开始遭难的商队说有百名左右的波顿骑兵。可随着袭击商队事情持续发生，贵族家族的直属商队纷纷加派骑兵守护。
卡霍城甚至派出三百名骑兵护卫商队，可依然被他们所劫掠。
那个拉姆斯带着叛逃骑兵能将这些商队全部吃下？”
席奥默学士点点头，接着威曼伯爵的话，将自己看到的问题讲了出来。
“当然不可能是那个私生子带叛逃骑兵干的，除了那位水蛭大人，还能有谁？”
威曼伯爵毫不迟疑的便开口说道，他摇摇头不想再讨论这个话题，
“席奥默学士，之前少狼主让我们帮他代买密尔药膏的事，怎么样了？”
“联系到一艘熟悉的贩盐商船，他们同意专门运输一船药膏，不过，需要先支付200枚金龙的货物订金。
而罗柏大人并未回应，何时支付订金和货款。”
席奥默学士汇报着最新的情况，说到最后，看着威曼伯爵，等待着他的回答。
威曼伯爵再度转动几圈手上的宝石戒指后，开口说道：“既然少狼主专程写信询问，那么他应该很需要这批药膏。
这200枚金龙我们先替他支付了，让他们以最快的速度载着药膏回来。”
“是！大人。”
“把这件事用渡鸦告诉临冬城一声，对了，把药膏的价格增加百分之五十，算是加急货物及利息嘛！”
席奥默学士对着威曼伯爵点点头，语带敬佩的说道：“既帮助罗柏大人，让他欠了份人情，我们又能顺便赚钱，不愧是威曼大人您啊！”
威曼伯爵胖脸露出微笑，摆摆手让席奥默学士赶紧去办事后，然后自己闭着眼睛思考着，北境未来可能发生的情况。
……
白刃河与羊头山之间的区域，有一处不算茂密的小树林，一群数量上千的波顿家族士兵正在扎营。
“父亲，小狼崽派来监督我的，那四名临冬城骑兵，需要抓起来吗？”
拉姆斯站在卢斯·波顿的身后，微微弯腰表示尊敬的询问道。
“你派人一直盯着就行，现在你还不能跟那头小狼崽撕破脸。”
卢斯望着树林外的西北方，好似看到了临冬城一样，他继续开口说道，
“这次你做得很好，没有直接拒绝他让你劫掠北境商队，然后嫁祸给我们波顿家族的计划。
而是悄悄派人告诉我，让我们可以顺着他的这個计划，来实施有利于我们的计划。”
“当然，父亲。波顿家族是我的根本所在。没有波顿家族的话，我只是一个北境随处可见的私生子而已。
不过，现在北境贵族们全都知道，是我们波顿家族在劫掠他们，我们之后的处境会很困难啊！”
拉姆斯闻言，笑容满面的对他父亲表示着忠诚。
“谁说是我们在劫掠商队？过段时间，北境贵族们就会知道。
是他们效忠的罗柏大人，逼迫着你来进行劫掠，顺便嫁祸到我们波顿家族。
那四个临冬城士兵就是证据。”
“父亲，如果这四个人不肯作证呢？”
卢斯听到拉姆斯的话，忽然转身看着自己的儿子，轻柔开口道：“倮体的人少有秘密，但被剥皮的人没有秘密。我相信他们会说出事实的！”
“是的，他们肯定会说的，父亲！”
拉姆斯深知祖传剥皮手艺的威力，他赞同的点头之后，继续询问道，
“但是，这样一来，我们跟临冬城便是直接撕破脸皮。
艾德大人现在在君临城担任国王之手，如果他回来的话……”
“我们波顿家族还怕他们史塔克家族？曾经两任‘红王’打入临冬城，剥了不少史塔克家族的皮。
再说，艾德·史塔克没那么容易从君临城的麻烦中脱身。”
卢斯心中一直蕴藏着不小的野心，且城府颇深。平日里私底下虽然会使些小手段，可他在艾德面前，一直表现得相当忠诚。
这次之所以亲自下场，可以说算是抓住临冬城领主新旧交替的良机，同时还有意外收到的，西境那位大人的密信。
让卢斯觉得，可以尝试先把北境的局面搅乱，让自己可以从中获利。
“对了，这段时间劫掠的财货，全部运输回去了吗？还有，给小狼崽那边怎么说的？”
“已经全部都送回恐怖堡了，父亲。
我给他说因为人手不足，暂时将财货全部藏在安全地点。我还带那个萨姆去看过，当然，除了一箱专门给他看的货物，其余都是空箱子。”
“很好，这次劫掠的财货足够我们再征召数千步兵，或者培养一千精锐骑兵。
他们会越来越弱，我们会越来越强。相信用不了多久，我们波顿家族必然会再次统治北境。
那个时候，我将赐予你波顿的姓氏。多米利克已经不幸去世，伱以后便是我的继承人！”
“我期待着那一天，父亲！”
“好了，除了你带着的人，我再给你留下三百骑兵。后面的能劫掠的商队应该越来越少了。明天，我便回恐怖堡处理那些财货。”
……
临冬城议事大厅中，罗柏面前摆放着一张用华文书写的纸张。
上面写着，兰尼斯特，波顿，佛雷，三眼乌鸦等字眼。
似乎有些没有头绪，罗柏摇摇头，随手拿起旁边的一把匕首开始把玩。
这把匕首虽然看上去朴实无华，但它却是由失落的瓦雷利亚钢打造，并以龙骨为手柄。
对于罗柏来说，这把龙骨匕首纯属是小指头让快递送来的。
当携带龙骨匕首的刺客，趁着夜色摸进临冬城主堡时，迎接他的是带着自己狼群的血风。
在知道布兰登竟然被人刺杀之后，凯特琳极为震怒，当即便要前往君临城寻找艾德。
罗柏当然不能再让她陷入君临城的漩涡之中，在一番利弊分析后，罗柏做出绝对会找出幕后黑手的保证，打消了她的想法。
但她始终不放心，最终还是委托罗德利克爵士，前往君临城将事情告诉丈夫艾德。
“罗柏大人，今天又有各贵族家族的渡鸦，指责波顿家族袭击北境商队的事。
如果不尽快解决这件事，不止是他们，恐怕底下的平民们也会开始躁动。毕竟，北境很多物资都是靠着这些商队供应。”
鲁温学士拿着满手的渡鸦信件，终于忍耐不住，开口询问起专心玩着匕首的罗柏。
“嗯，我知道了，鲁温师傅。还有其他什么事吗？”
罗柏闻言，头都未抬起来，只是点点头应付了一声。
见说到波顿家族他就这幅模样，已经习惯的鲁温师傅摇摇头，继续说道：“白港来信，威曼大人为我们垫付了，购买密尔药膏的300枚金龙定金。
艾德大人正式就任国王之手，执掌御前会议。君临城例行举办比武大会庆贺……”
“罗柏，卡史塔克家族，瑞卡德伯爵带着几百骑兵来了！”
正当鲁温学士汇报着各种杂事时，席恩急匆匆的进入议事大厅，嘴里高声叫喊着。
噔！
一直埋头研究龙骨匕首的罗柏听到席恩的高喊，忽然手指灵活抖动，龙骨匕首被他翻转几圈握于手心，猛的刺向面前纸张上，写着的‘波顿’的两个华文。
抬起头来的罗柏，眼神炙热的自语道：“时机终于成熟了！”
第二十六章：宣战
罗柏带着席恩来到校场时，整个校场已经站满牵着战马的卡史塔克家骑兵。
这些骑兵们每个都长得人高马大，魁梧剽悍，他们脸上长满不曾修整的胡须，发长过肩，身披由熊、海豹和狼皮做成，绣着白色日芒家徽的披风。
瑞卡德伯爵站立在最前方，头戴黑色的半罩铁盔，身披同样白色日芒家徽的黑羊毛披风。
他的身后，站着长子继承人哈利昂·卡史塔克，此刻艾德，托伦两兄弟也在此。他们三兄弟正热切的聊天叙旧。
“罗柏大人！”
随着瑞卡德伯爵的行礼问候，校场上所有人都安静下来，恭敬行礼。
“好了，客气什么，都是亲戚。瑞卡德伯爵，您一路辛苦，这次来临冬城是为了什么呢？”
罗柏笑容满面的，走到瑞卡德伯爵身边，一边拉近关系，一边明知故问道。
“罗柏大人，波顿家族这是公然破坏史塔克家族的根基啊！”
瑞卡德伯爵性格直爽，可脑子不傻，直接上来便是一顶大帽子扣给波顿家族，
“北境所有去往白港的商队，都被波顿家族劫掠。商队成员及护卫，都被卢斯·波顿的那个私生子屠杀一半。
我身后这群骑兵有当时那一半幸存者，他们亲眼看到，那個私生子至少有上千骑兵的兵力！”
“这我知道，很多贵族家族给我来信。可是，波顿家族毕竟是北境历史悠久的家族，兵力充足，恐怖堡易守难攻。
数百年前，我们史塔克老祖宗围城整整两年，才让波顿家族投降。现在我们根本拿他们没有办法。”
罗柏面露难色，字里行间满是对波顿家族不满，却无可奈何的语气，
“而且父亲刚到君临城担任国王之手，我初次接手临冬城政务，还从来没有正式打过仗，经验不足，根本无法与卢斯·波顿这样的战场老将抗衡。”