亚伦认真地想了想，决定还是要提一下：
“从王国内地迁移而来的流民虽然能够补充安托利亚的劳动力，但难保里面不会有国王的眼线。”
“所以就不要把他们按照在荆棘领和西南高地。”
虽然希梅纳家族的发展，哪怕莱昂不想太过张扬，但大贵族的身份也终究宣告了他和威尔伯特一世“蜜月期”的终结。
在合作中提防，在提防中合作。
这才是大贵族与王室之间长久的相处之道。
对于这一天的到来，莱昂早已有了心理预期，只不过没想到来的这么快罢了。
从某种程度上来说，遗弃之地专项开发债券的发行，的确加快了这一进度，让王国南方的贵族在更短的时间内聚集在了希梅纳家族的周围。
但哪怕明知道如此，莱昂却还是要发。
在掌握足够力量的情况下，能苟住当然好，但苟不住也无关紧要。
莱昂的性格让他不会因旁人的忌惮，便停止自己的脚步。
毕竟……无论是作为穿越者的底气，还是远古档案馆这一金手指的帮助，都不会让莱昂停下自己的脚步。
黑雾的存在的原因还不清楚。
先民覆灭的缘由还隐藏在历史之中。
莱昂可不想重蹈覆辙，所以……他必须加快脚步。
而面对亚伦的提醒，莱昂只是轻轻地点了点头。
人口多了当然是一件好事，但是在此之前，流民的安置却终归是一件容易让人头疼的事情。
“既然如此，那么等到流民抵达的时候，就把他们安置到遗弃之地！”
遗弃之地的土地广袤无边，亟待开发的土地数不胜数。
贝里戈里山口更是扼守交通要冲。
所以……
谁频繁往返于贝里戈里山口，谁便是国王派遣过来的眼线。
莱昂的确难以在大批量的流民之中，在第一时间里找寻到国王的眼线。
那么他便换一种思路。
让国王的眼线即使打探到了情报，却也传递不出去！
“侯爵大人，迈尔森河南岸的急报！”
亚伦的年度汇报刚刚结束，听累了的小猪熊还处于睡梦之中，书房之中传来的侍者的呼喊，来自伊达尔港总督贝洛的紧急信函便如同卡点一般准时抵达。
“发生什么了吗？”
看着莱昂紧锁的眉头，亚伦不由得担忧地问道。
“不算什么大事儿。”
莱昂摇了摇头，沉声说道。
眼见自家领主似乎还没有理清脑海之中思绪，亚伦索性静悄悄地退出了书房。
而看着牛皮纸上书写的内容，莱昂的心中愈发产生了一股怪异之感。
向南方探索，尽可能找到或者在未来建造出一条连通伊达尔港和遗弃之地的道路。
这是在贝洛上任之后，莱昂便向他提出的要求。
而很显然，贝洛也的确将莱昂的话语牢牢地记在了他那随身携带的小本本上。
在大力发展渔业，推动造船业建设以及恢复迈尔森河南岸战后秩序的同时，贝洛也从未忘记派遣一波又一波的安托利亚士兵，穿过伊达尔港南方的山林，企图找寻到一条新的能够通往遗弃之地的道路。
这并非是莱昂想要碰一碰运气。
而是因为安托利亚的南部山脉虽然绵延万里，高耸入云，但是越靠近海边，便越是低矮。
虽然如今的莱昂尚且无法解释，为什么在没有山脉阻隔的情况下，遗弃之地的黑雾并未弥漫到迈尔森河南岸的土地上，但事实便是如此！
这也就让打通连接伊达尔港和遗弃之地的道路，成为了一件并非是不可能的事情。
而很显然，贝洛的确取得了成果。
只不过这个成果，有些超出了贝洛所能够掌控的范围。
依照贝洛在信中所述，前几批被派往南方的侦察兵并没有取得多少具有价值的消息。
直到前些天……
第四批去往伊达尔王国南部的侦察兵，终于向贝洛送来了有价值的讯息！
他们在伊达尔港南方的密林深处，在迈尔森河南岸与遗弃之地的交界地区附近，发现了一大批的先民遗迹！
至于为什么说是先民遗迹……
因为那是与安达尔王国、伊德里特王国、甚至与诺顿公国和曾经的神圣布伦帝国去完全不同的建筑风格。
而且……
按照贝洛的说法，所谓的先民遗迹依旧处于运转之中？
遗迹？运转？
这本是不应该被联系在一起的两个词，但贝洛就是将其联系在了一起。
虽然贝洛未曾在信中详述具体的讯息，但探索伊达尔港南方密林的第四批侦察兵，已然在前往荆棘领的路上……
今天冇了。
第274章 机械骑士与石果（合）
虽然一直以来，肖恩都以他作为一个土生土长地安托利亚人的身份而引以为傲，但说实话，这还是他第一次踏入位于荆棘领的领主城堡。
早在肖恩出生以前，甚至在他的老爹出生以前，或者说是在他老爹的老爹的老爹出生以前，这座专属于安托利亚最高统治者——希梅纳家族的领主城堡，便矗立在荆棘领的中心，庇佑着生活在这片土地上的无数领民。
所以，当他踏入领主城堡的那一霎，肖恩的脸上便显露出了一股激动·紧张·欣喜·自豪的复杂情绪。
而随着领主城堡那扇沉重的青铜大门，在侍者的推动下缓缓关闭。
青铜大门与地面的石板因磨擦而发出的声响，却让他的脑海之中又不由自主地回想起自己前些日子经历的一切。
肖恩一家世代以狩猎为生，直到两年前的寒鸦之年，肖恩才在希梅纳家族的征召下，成为了安托利亚民兵的一员。
自此，跟随着安托利亚侯爵莱昂·希梅纳的步伐，他先后参与了安达尔王国内战、诺顿公国战事等数场大小战役，并且在战后获得提拔，成为了迈尔森河南岸驻防军团之中的一名中层军官。
就在不久前，为了探寻伊达尔港南方未经开发的土地，肖恩及其麾下的民兵接到了探索伊达尔港南方的命令，成为了探索前进道路的第四批侦察兵。
前面的三批侦察兵，皆由于路途遥远、山高林密，最终无功而返。
于是在出发之前，肖恩不但做出了充分的准备，而且还根据前面三批侦察兵带回的信息，重新规划了自己的路线。
所以……
他们成功了。
或者说，他成功了。
由肖恩率领的三名安托利亚侦察兵，真的找寻到了通往遗弃之地的道路。
但也正是因此，最后成功返回的，唯有肖恩一人。
发生在与遗弃之地交界处的一切，让伊达尔港总督贝洛大为震惊，侦察兵的死伤更是让他颇为动容。
所以，肖恩获得了前往荆棘领亲自汇报的机会，在侍者的带领下，于书房中第一次见到了那位年轻的侯爵大人。
这让肖恩一时间有些紧张，不知道应该怎么开口是好。
“你的同袍的伤亡，我已经听说了。”
“他们的家眷将会得到希梅纳家族的照拂，他们的子嗣将会获得希梅纳家族给予的机会。”
见到眼前这个年轻人略有些手足无措的样子，莱昂率先开口说道。
“为您效忠是我们的荣幸。”
肖恩抬起头，由衷地说道。
这不是恭维，而是他打心底里认清的事实。
在安达尔王国的贵族之中，身为安托利亚侯爵的莱昂可以说是对自己治下的领民们最为仁慈的一个。
无论是领地之中的领民还是工匠，大都感念莱昂的照拂。
而像肖恩这样的安托利亚士兵则更是如此。
士兵们的家眷能够得到希梅纳家族的照料，士兵们的地位格外受人尊崇。
而最为重要的是，哪怕在士兵们死后也是如此。
若是换做别的贵族领，死了的人便没有了价值，此前获得的一切，很快便会清空殆尽。
“贝洛在信中向我说了很多，他告诉我，你们在伊达尔港与遗弃之地的交接地带发现了先民的遗迹，看到了很多此前从未见到过的生物，但是，我还是想听听你作为亲历者的最为直接的描述。”
莱昂指了指摆放在自己面前的座椅，道：
“坐着讲吧，你和你的战友皆是希梅纳家族的有功之臣。”
“如您所愿。”肖恩正色道。
他清了清嗓子，终于缓缓开口：
“伊达尔港南方是大片的密林，由于密林之中难以辨别方向，又缺少水源，因此此前的几批侦察兵大都没有抵达密林的尽头。”
“我们很幸运，因为凭借着此前的侦察提供的讯息，那片密林的东南方向可能有着一处湖泊，这让我们得以在中途补充水源，从而继续向南挺进。”
“然后……”
说到这儿，肖恩顿了顿，似乎是在回忆，又似乎是有些后怕：
“当我们穿过了位于伊达尔港南方的密林之中……我们仿佛听到了机械的鸣响。那是一种很有规律的声音，类似于工匠在打铁，但声音又显得有些沉闷和迟滞，总之，那是一种很熟悉但又有些陌生的声音。”
“在刚开始的时候，我们以为山林的另一边可能存在着一支山民部落，就类似于拉普鲁克人那般。”
“直到我们终于抵达了那里……”
肖恩清晰的记得，那一日展现在自己眼前的一切，也明白了自己为什么对那股声音产生了一种熟悉的感觉。
因为他看到了一座暗影操纵器！
或者说……
那是一座与暗影操器极为类似的木制高塔。
倒三角型的木制架构在半空中缓缓旋转，底部的棱锥型基底坚实而又稍显破旧，表面附着着一层沙尘与泥土，仿佛沾染着岁月的印痕。
无数自遗弃之地方向涌来的黑雾被其阻隔在外，给伊达尔港南方和遗弃之地画出了一道极为清晰的分界线。
一南一北，天壤之别。
而在那座木制高塔的周围，一桩桩或大或小的齿轮缓缓转动。
在吱呀的声响中维持着高塔的运转。