“紫皮人和水獭的脑袋具有共同的特点，那就是本该死了的，却还能活动，而他们所代表的技术力量只有公司能够做到。”庄续腾继续说道：“从这一条线上，咱们至少可以知道，这些技术的源头是猩红集团，四大顶级集团之一。”
顶级集团，保守点说，任何一个顶级集团都具备可以正面击败一个国家的实力。如果算上暗杀之类的下流手段，战事结束的还会更快一些。
“真不想扯进这种事。”露西捏捏自己的脖子，叹了口气，当即说道：“你们两个不要去送还箱子，我让其他人去。我感觉委托人八成会下黑手，你们两个去太危险了。”
“谁去谁危险。”庄续腾和戈工道一起说道。
“我会安排好的，有人愿意承担这种风险。如果他们出事了，我仍会让委托人付钱，但你们就别拿这份钱了，明白吗？如果去的两个人平安回来，我会给他们好处。”
庄续腾摇摇头，说道：“我想去看看委托人，如果她……”
“不，没必要。你当面问不出任何东西，真要查的话只能暗中进行。奈客，这件事必须听我的，不能为了你的好奇心或者道哥的朋友情谊就不要命了。对，命是你们自己的，你们可以不要，但水獭也是雇兵，这件事和雇兵都有关系。如果你们这个时候犯浑并出了事，那就没人再会操心这件事了。”
戈工道咬紧牙，鼻息沉重，他用拳头敲打肚皮来控制情绪，粗粝的呼吸声才逐渐缓和下来。“奈客，听露西的。咱们若想弄明白这是怎么回事，还要借助她的情报网络。”
“对。我也非常好奇，这些突然出来的新技术很可能会改变雇兵行业，我肯定要继续查下去的。”露西说道：“还有贝恩，既然已经死了，那也交出去，做戏做全套。奈客，这件事不要和莫甘娜说，除非咱们找到更多、更准确的线索。”
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第238章 章节235 理智选择
毒气密室与舒适无缘，这里没有桌椅板凳，更不会提供茶水饮料，一盏暗红色的冷光灯营造出紧张的气氛。庄续腾、戈工道和露西三人都不喜欢这里的环境，但他们没有任何一个人提议离开——这全都因为他们要谈论的事情太重要了。
庄续腾说出他的推理，提出应该调查猩红集团的“特殊蓝色晶体”，从而揭示它的隐秘计划。然后，戈工道讲述了他的见闻，都是在追查水獭下落的过程中，从其他雇兵、中间人以及水獭的旧友那里听到的消息。
“水獭的朋友苏溪神神叨叨的，理解能力有缺陷，但是她的记忆力很好。她对我说，前段时间，也就是三四个月前，水獭曾表露过担忧：市面上的蓝野人生意变得越来越正规，竞争减少，由此产生的摩擦也变少了，或许有势力正在整合这门生意，比如给帮派们建立新规矩——水獭因此有些焦虑。”
露西缓缓点头，说道：“我也听说过类似的消息，但是来源不同。我的消息是PCPD新任局长布鲁尔·佩斯在调查园丁组织的时候命令帮派别给他添乱，老老实实趴着，否则一定会调集镇暴打击分队强攻，并把它们当成恐怖组织报上去。我的消息源说，这是帮派争斗减少的原因。”
布鲁尔·佩斯借着打击园丁组织的“成功”，现在已经接到沛城宪法政府的任命，正式把“代理”两字摘掉，成为PCPD的新局长。
“如果真正整合帮派的其实是公司呢？”庄续腾说道：“这一次咱们发现贝克和贝奇因为毒品而失能，贝恩这才有机会冒名顶替。可不可以借着这件事，至少在雇兵和中间人当中清查一遍，排除掉蓝野人的危害？我担心，公司若能够整合帮派，是否会把手伸到雇兵行业里来。”
露西点点头，说道：“这个危险很现实。咱们不可能让其他中间人不与公司合作，但清理吸毒分子确实是一个很好的由头。中间人不想自己手下雇兵成了毒瘾鬼，把生意搞砸；雇兵也不希望中间人只知道吸毒，脑子混乱，把他们送进火坑。”
“的确。混混可以光凭吓唬人就能收到保护费，雇兵可得真刀真枪地干。”戈工道转头看向露西，说道：“我有个提议，或许乍听起来非常不合理，但别着急，给我时间解释一下。”
“道哥，你有什么提议？”庄续腾问道。
“与猩红公司多打交道，接他们的委托，抓紧这次的委托人，顺着这条线追下去。”戈工道叹了口气，说道：“公司有自己的业务开拓部，好活儿都会被他们自己分掉，能给雇兵的都是些歪瓜烂枣。我知道你们不喜欢……咦，你们怎么没有反对意见？”
“我觉得这个方法可行。”庄续腾说道。
“我也觉得没什么问题，只要继续保持不参与公司打公司或打击雇兵行业的事情，我也可以接公司的委托。”露西说道：“关键不能心急，不能表现得心急火燎、好像自己没饭吃似的。要保持一个合适的度……嗯，这一点伱们不用操心了。”
“呼……我还以为你们会很排斥呢。”戈工道眨眨眼，对露西说道：“既然咱们要和公司打交道，那露西你要特别注意自己的安全。我建议你多找个情报官，最好专门用来保护你。你给公司干，公司肯定也会查你。”
“道哥，你想转行中间人吗？你说的这些我肯定比你更清楚。”露西摆摆手，看向庄续腾，问他：“这件事你还有其他要补充的吗？”
“嗯……有。我问水獭想要什么，他说想要真正的死亡。”
“艹！”戈工道又难受起来，咬着牙闭上眼捏紧拳头。
露西仔细想了想，最终摇摇头：“不行，给不了他，风险太大了。XAST1必须原封不动还回去。咱们对那个装置的了解太少，无法做到不留痕迹地破坏。水獭……水獭私自拿走蓝色晶体，破坏了协助任务的规矩，这并非导致他当前境况的根本原因——不管他犯了怎样的错误，都不该连死亡的权力都没有——但你们也必须明白，咱们只能一次解决一件事情。今天这件事没有解决，那么咱们就很难解决明天的事情。”
“最好能知道水獭的脑袋放在哪儿。道哥，有1就有2，这个XAST后面是有编号的，也不知道还有多少个遭受同样折磨的。咱们不敢断了这条线。”庄续腾叹了口气，说道：“水獭，这次卧底到更黑的黑帮里面去了。”
“我还是想不通，但我接受这个结果——我不会动他的。”戈工道对露西说：“给我们个机会，让我们能够给水獭一个痛快。如果和奈客说的那样，还有更多脑袋，那就给他们都来个痛快。”
“行，我会调查的。嗯……但你别催我，调查顶级集团公司的隐秘，可不是去找市长情妇的裸照，这可快不了。”
道哥点点头，说道：“已经赔进去个水獭了，可别把你也赔进去。奈客，哥想最后看水獭一眼，行吗？”
“行。”庄续腾点点头，对露西说道：“你愿意继续调查，你也看一眼吧。”
他们回到露西的办公室，脱下面罩呼吸两口干净空气，庄续腾也在这时打开了箱子。在看到水獭头颅的时候，戈工道的眼睛明显充血了，面具后的露西看不到表情，但她垂下的双手也在微微颤抖，能感觉出她也受到了极大震撼。
“放下吧，我来安排送货的事情。”尽管经过变声器修正，还是能听到露西声音有些哽咽。她并非水獭的亲朋或者好友，现在的情绪完全对事不对人。“你们两个找个地方缓缓，别把这件事说出去。另外，坚决不准喝酒。现在这种情况肯定一喝就醉，醉了就说胡话。要是心里太难受，你们就去植入体医院，直接让医生给你做全身麻醉。”
“我会看好道哥的，放心吧。”庄续腾说道。
“你个臭小子。”道哥搂着庄续腾的肩膀，边往外走边强打精神说道：“我看好你家楼顶的阳台了。我出钱，咱们买点肉去那里吃烧烤。也不喝酒，就喝你那个果汁如何？”
“就这么办，我也饿了。”
码头集装箱场的战斗发生在傍晚，现在天早黑了，根本找不到开门的肉铺。于是戈工道在庄续腾的提醒下，直接抢了音乐餐厅的后厨。他仗着身体优势发出了威胁：本来只是拿肉，谁要敢阻止，那就扛走冰箱，而且他完全不介意顺势掳走厨子或者乐队。
幸亏庄续腾偷偷把钱都付了，不然可能真有人愿意被戈工道掳走，看看当个临时的厨子和乐手会不会很有趣。音乐餐厅又不是烧烤店，这里的食材并不合用，幸亏庄续腾挑挑拣拣拿了些肉排——尽管是人造合成的——加上一些能够提供辣味和咸味的酱料，总算能凑合一下。
没有腌制过的人造合成肉排烤起来并不好吃，但只要肉熟了、酱料也熟了，吃到嘴里能把味觉骗过去就行。再说了，没有腌料的肉正合肉包的胃口，它都不需要吃热的，甚至不需要化冻，直接给它冰的，它就能嘎巴嘎巴咬着吃，就像吃冰棍似的。
毕竟是雪豹，完全能适应冰棍肉排。它乖巧地趴在屋顶上，两只爪子紧紧按住肉排，大眼睛偷偷瞄着庄续腾和戈工道。
两个人正在举行一个雪豹看不懂的仪式。他们没有喝酒，而是将一瓶酒分作两大杯，一人持一杯洒向天空、倒向大地。他们在给水獭告别和送行，但他们不知道这还算不算祭奠。水獭那个样子到底算是活着还是已经死了，或者半死不活？
这个晚上，两个人都没吃多少，但是也没停下咀嚼。心情不好，肉在嘴里味同嚼蜡，它们的作用只是占住嘴巴，让两个人多思考、少说一些伤心的话。两个人都清楚，他们对整件事知道的太少、猜想的太多，现在说出来的话大多只是情绪上的宣泄，极少存在建设性。
不过戈工道却是说了一句至理名言：
“奈客，咱们要更厉害一些，千万不能等有机会了，却没有实力报仇。”
当晚，一滴酒没喝的戈工道还是“醉”了，他最终把肉包当抱枕，在天台上躺着睡了。庄续腾回到房间冥想，他去找巫妖大师问一个问题。
“脑袋掉了利用影从器还活着，还能够听声音以及说话？嚯，这技术不错啊！我可真想亲眼看看。”巫妖大师难得表现出很大的兴趣，问了设备的很多细节，这才回答庄续腾的问题：“不算活着。”
“那种状态算是死了？”庄续腾追问道。
“不，只是不死而已，算不得活着。既不是死了，更没有活着，因此叫做不死生物。”巫妖大师解释道：“这方面我绝对是专家，不会有比我更权威的解答：那种状态永远不可能转为活物，但是仍旧可以到达死亡。如果我有身体或者法力恢复起来，我能把那个脑袋变成鬼火巫妖——一个漂浮在空中的骷髅头。你好好练习尸体控制法术，终有一天你也可以。”
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第239章 章节236 PUA术
庄续腾听到自己也可以让一个人只凭脑袋活下来——至少比直接死了强——立刻就来了兴趣。他忙问：“如果会这个鬼火巫妖法术，是不是就能让水獭的脑袋不依赖影从设备而存活呢？”
“哈，我能行，不代表你就一定行。从生到死的机会只有一次记，所以变成不死生物的机会也就一次。之后，除了少数几个特例能够让你转换不死生物类型，其他都只导向一个结果：灰飞烟灭。”巫妖大师说道：“能不能转换形态，关键看它身上还残存着多少生者气息。变成不死生物的时间越久，转换的可能性就越小。”
“我要做到这件事都需要一个前提条件，那就是当时的法力足够强，更何况你。等伱积累好足够的怨灵能量和法力，那个时间足够磨灭你朋友进行亡灵转化机会了。你不能等着出现需求再锻炼法力，只能让法力做好准备，等着需要的时候就用上。”
庄续腾愣了一下：“道哥刚刚也说了这话。”
巫妖大师咯咯笑了两声，说道：“这是最简单的真理，大家都该知道。你是我所有熟悉的人之中对法术练习最不上心的。如果不是只能和你在一起，我压根不会管你的，明白吗？”
“不需要这样说我，我可不会被这种话影响——我知道实际情况。”庄续腾哼了一声，拒绝PUA，说道：“你认识的所有人中，练习法术难度最大的就是我。每一条咒语、每一个法力修炼技巧都需要转化，很多都需要重新摸索。目前为止除了吸收怨气的法阵，其他的效果都不能和你的宣称相比。”
“这也的确是事实。你的世界与我的世界确实存在不同。”巫妖大师说道。
“不过，我也没有拿全部精力来训练法术，不管是时间还是强度，我在超算武技中投入的更多，这同样也是事实。”庄续腾觉得还是换个话题比较好，便说道：“今天我在战斗中遇到一个挺有趣的家伙，他能发射分身。分身也能战斗，本体和分身能够互相转化。”
“哦？听起来像是灵体行走。你再给我详细描述一下。”
听完庄续腾的解说，巫妖大师沉思了一会儿。“这个法术很不一般。如果我要达到相同的效果，需要同时运用四个不同派系的中级咒语。除非……除非我专门配置一个高级法术，将这几个咒语混绑在一起。”
庄续腾歪着头，问道：“这么说，那个人很强？”
“不是那个人很强。他如果强，怎么还打不过你？”巫妖大师摇摇头，说道：“他的那个法术不错，仅此而已。如果按照我的标准，他所运用的咒语足够复杂，但是缺乏强度，也没有运用技巧。他至少应该将分身直接发射到你身上，然后从你体内钻出来……”
“啥！这么凶残的吗？”庄续腾震惊了，问道：“你这还用了‘至少’？要是‘至多’该怎么做？”
“让分身拿着爆炸物追着你跑。”巫妖大师盯着庄续腾，说道：“怎么，你觉得我说的不对吗？你要是好好练习怨灵仆役，你甚至早就可以让仆役使用骨矛术了！算了，也不指望你在法术方面能有多少建树，少吸点智力，我就谢谢你了。”
庄续腾捏捏鼻子，顿时觉得有些尴尬。他勉强找了个借口，说自己还没把超算武技练好，占用了很多时间。
“武技和你的身体一样，只是基础，决定了你的下限。只有法术才能提高你的上限。”巫妖大师说道：“你没有那么多影从植入体，也没有巨大的权力，剩下的也就是法术了。就算你把超算武技练到比饥荒陌客都强，你也只是一个厉害的雇兵。”
“好吧，你说的有道理，我应该多练习法术。”光有愿望和决心不行，得解决实际困难才能进步。“为了让猎鹿人装置正常运转，我不得不消耗大量法力。巫妖大师，你到底对那个系统做了什么？能不能取消掉，也好让我给法术修炼保留多一些法力？”
“你的超算武技在四闪有个槛，需要相当费力才能迈过去——当然你取巧，没有那么费力。我的法术也有一些关隘，你更得付出努力。”巫妖大师说道：“庄续腾，你要是跨不过去，那就跨不过去，我不会因此看轻你的。反正我只需要你活着，让我有个栖身之所就行了，我对你也没更多要求……”
这话太气人了，它造成的心理创伤不能仅靠简单一句“我不会被你PUA”就可以抚平。
“激将法我吃了！”庄续腾朝巫妖大师竖起中指，说道：“不就是法术吗？我还能练不好？你的法术也没见得有超算武技难啊！哼！”
说完，他便离开72石柱大殿，觉也不睡了！冥想法力！修炼法术技巧！
王座上，巫妖大师看看中指，很快就理解了这个手势的意思。他摇摇头，觉得这种侮辱只是小孩子闹脾气级别的表现而已。他早已抛弃曾经的肉体，当时便已经衡量了代价和获取，做出了理智的选择，自然不会为今天被庄续腾竖了中指而产生情绪。
“目前为止，你依旧是我最好的选择。”巫妖大师用手指在空中虚点，面前黑雾升腾，不多时便凝聚成人形，随后显现出希尔·李的面容。
黑雾形成的眼睛缓缓睁开，李希尔转动眼球适应了一下，看清巫妖大师之后便毕恭毕敬地低下头，说道：“主人，再次召唤我有何吩咐？”
“复述法阵，汇报转换情况。”
李希尔点点头，开始快速的、机械的念诵一长串符文字。巫妖大师聆听，指出其中四个错误。
“整个排列一共才四万个符文，至今仍不能做到全部正确，你开始令我失望了。”巫妖大师说道：“我帮助你往高处爬，让你掌握更多资源，却忘了你的本质并不会因此提高。你还有最后一次机会，那就是完成这些符文的空间转化，让它们在获得影从能量的状态下得以运行。如果你无法完成，我便再也不需要你了。”
“请给我多一些时间。我不理解这些符文，只能死记硬背。如果能……”
“都是从死记硬背开始的，就像婴儿学习语言一样。”巫妖大师说道：“在理解第一个文字的意思之前，观察积累成记忆的过程全都是死记硬背，现在这个考验只不过提升到成人的水准。你能跨过去这道坎，你就可以进入下一阶段。不行，被淘汰而已，我也不会因此看轻你。”
“我一定不会让你失望！”李希尔咬咬牙，深深鞠躬表示恭敬。
巫妖大师挥挥手，驱散了希尔·李的黑雾投影。这一举动消耗了不少法力，多亏庄续腾持续不断的努力。那个傻小子并不知道维持猎鹿人装置实际不需要那么多法力，而他之前修炼积累的法力也被巫妖大师拿走不少。嗯……也许不能认为他傻，他或许知道，或许只是一种模模糊糊的感觉。实际在修炼法力这个领域，庄续腾就算不是天纵英才，那也高于施法者的平均水平。
“你当然没有那么不济，毕竟你吸走了我的智力。”巫妖大师凝视着大殿外的无边黑雾，缓缓说道。
此时庄续腾正在自我加压、提升训练量，按照巫妖大师给出的方法凝聚法力。巫妖大师的“秘密小动作”导致他的法力瞬间下降一截，差点打断了凝聚的过程。
“又是这种情况……到底哪里有问题呢？”庄续腾先从自身找原因，“是不是刚刚走神了？呼……完全专注的确太难，谁的脑子也不能让新想法再不出现吧？这杂念……喔，或许变成骷髅或者巫妖就行了。不死生物几乎没有情绪波动，脑袋肯定更简单、更纯粹。不，我还是现在这样，辛苦就辛苦一点，变成不死生物就太没有乐趣了。杂念这么多……集中精神！”
这一天，庄续腾经历了太多事情。他见识了吸毒颓废的贝克贝奇兄妹，接受了水獭脑袋的巨大冲击，与血蝠帮的高级干部打了一架，还陪着道哥一起悲伤……这些事情集中在一起，庄续腾的脑袋当然会被情绪充满。
在这种情况下，他还能够修炼法力，完全可以证明他在控制情绪方面的努力以及法术方面的天赋。他吃亏在没有同学与他一起修炼，无法做出比较，而且还要面对巫妖大师那个老妖怪，经常被他贬低，这才对自己感到失望。
他修炼了一会儿，电话响了起来。庄续腾设置了免打扰模式，能在深更半夜让电话响铃的人没有几个。赶紧停下修炼，接通电话，露西的声音从里面飘出来。
“他们平安回来了。”露西这句话让庄续腾长舒一口气，但是她接下来的话却又让他把这口气吸了回去。“我把他们安排到外面居住，先观察一段时间。委托人问了些问题，感觉像是在盘问他们是否打开过箱子。我提前让他们准备了应对答案，但是不知道是否能够混过去。”
“把他们放在外面，是想用他们做饵？”
“鱼饵？不，我不想钓鱼，只是要做个安全隔离。我当然希望他们平安无事，就像我希望你们也平安无事一样。”露西说道：“现在已经过了零点，我想你们睡到中午应该够了。下午过来一趟，我有任务给你们安排。”
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第240章 章节237 很乐意的任务
电梯门开，肉包飞一般冲出来，以最快的速度跑向水盆，趴在里面呱唧呱唧喝了起来。在它身后，戈工道骂骂咧咧地走向卫生间。
“你养的猫，尿了我一身！”
“活该。谁叫你非得抱着它睡？”庄续腾放下哑铃，用肩膀上挂着的手巾擦擦汗，说道：“昨天你死死抱住肉包，我都拽不出来。它要上厕所，伱不放手，难道还能让它被尿憋死？”
“那也不是……你干嘛不叫醒我。算了，就这样吧……”
“你赶紧洗澡，烘干机在洗衣机旁边，我还没用过，你看着操作吧。”庄续腾起身走向厨房准备点简单的早饭。“露西姐下午叫咱们过去，又有活儿干了。”
“咦？这么快？这是好事啊！”
“另外，顶替咱们两个去送货的人平安回来了，不过露西还是觉得不放心，让他们在外面单独居住，看看是否还有后续。”
戈工道从浴室探出头来，皱着眉说道：“她这样小心，大概会有问题。奈客，我感觉咱们下午的活儿大概会和这件事有关，说不定是让咱们去盯着他们。”
“倒还真有这种可能，如果是的话就太好了，至少咱们能表一份心意。”庄续腾将速食食品放在烤箱里加热，来到浴室门口，隔着门与戈工道说话：“道哥，我和你商量个事。”
“说吧，听着呢！真是的，洗澡都不让人消停……”
“水獭的事情，我想告诉莫甘娜。这件事与蓝色晶体有关，她也认识水獭。水獭已经遭遇不幸，我不想让莫甘娜毫无准备。”