突然，光明之盒剧烈抖动起来，随后在车子的后备箱里上下左右弹跳，仿佛刚被甩上岸边的大鱼。623号影从疯狂挣扎，释放出的阴影也越来越浓。温德与保罗双眼通红，发出一声惨叫，随后互相挥起了拳头。而公子挣扎着扑向光明之盒，将手掌拍向代表紧急停止的红色按钮。
他觉得自己成功拍下按钮，他发现自己的视线被温暖的红色液体模糊、阻挡。
只是……
623号影从引发的混乱越发严重，每个人的情绪都被激发起来，战斗的**压倒了一切。抗议者总体上有一个大目标——猩红集团的办公楼近在眼前，冲进去“肯定能”拿回被剥夺的一切。为了对抗这种冲击，PCPD不仅动用了武器，同时呼叫了镇暴打击分队的支援。
在红蓝闪光、拳头棍子、靴子和血液铺天盖地的混乱现场一角，就在倒伏的垃圾桶和缺了半个头盖骨的尸体旁边，一个年轻人坐在地上，无神的双眼看着这一幕战斗剧逐渐接近顶峰。鬼影能量弹擦过他的耳朵，炸碎了墙砖，飞溅的石头在他脸上留下一道道血痕，他仍像死尸一样一动不动。
自从“工服模特”从手中掉落后，庄续腾就陷入一种恍惚的状态，仿佛游离出眼前的世界。他被推搡着、击打着，摔倒在垃圾桶边，幸运地避开了暴乱的核心，只是受了些轻伤。大脑不断提醒他要赶紧离开这个是非之地，但是他的躯体仿佛失去了动力，完全不会移动。
他认为自己可能是瘫痪了，或许是后颈脊椎受伤，否则无法解释当前的状态。现在很像是曾经当僵尸（一种将身体借给别人的危险副业）的失控状态，只是身体和精神反了过来，精神完好、身体不能动。他眼睁睁看着周围那些人打来打去，变得血流如注，再变得冰冷死寂；他眼睁睁看着一团红色的血雾覆盖了四肢，然后钻入皮肤之下。
不远处的小巷里发生了爆炸，好多人影冲了进去。庄续腾吐了几口血，手脚的触觉逐渐恢复，感觉自己能够重新活动了。就在这时，镇暴打击分队支援到位，他们一身黑衣、全副武装；他们从空中来，每次抬起手臂都会释放大量鬼魂能量弹；他们很快控制了现场的局面。
一双冰冷的手铐锁住了庄续腾的双手，它很紧，死死咬住皮肉。他和现场很多人都被带走，因为需要有人为今天的事件负责。
包括发生在小巷的爆炸案。
第2章 章节1 你醒了
不久之后，PCPD刑讯中心，临时关押牢房中。
“嘿！你！你终于醒了……”
晕，头很晕，仿佛天地都在旋转。庄续腾双手按住脑壳，以免里面的浆糊被摇出来，过一会儿才稍稍减弱了眩晕感觉。他听到的声音似乎从天边传来，有种仍在梦中的错觉，只有脸上火辣辣的疼痛感是真实的，那里似乎刚被人打了一巴掌。
“还没醒？是我不够用力吗？”之前的那个声音又来了。
事实证明，当身体新获得一个更疼的部位时，之前的会被立刻忽略，也能很快克制眩晕。庄续腾不抱脑袋了，也忘了去揉脸，现在直接抱起右腿，双手在上面搓。
“踢我干什么？谁？”
他努力睁开眼，许多黑影在眼前晃动，远处的灯光和近处的地板都在不断摇摆。我这是怎了？庄续腾曾有过宿醉，曾被敲过闷棍，曾无意间被呛过迷幻气体，但从未像现在这般难以控制自己的意识，如此这般眩晕。
不行，这样肯定不行。这里还有别人，一些陌生人，这意味着潜在的危险。沛城从来都是个弱肉强食的地方，而他还肩负着许多不能被“强食”的理由。现在……至少……要先知道是个什么情况。
双掌向中间挤压眼球，视野中黑影的摇晃程度终于开始下降，它们逐渐重合成为一个黑黝黝的圆脸汉子。这家伙膀大腰圆、臂粗手阔、厚眉多须，宽鼻梁配上黑圆眼仿佛斗牛，薄嘴唇挂笑颜又似柯基。
这人是谁？我和他有过往吗？
“你是？”庄续腾喘息着问道，“有什么指教？”
“我叫戈工道，大家都叫我戈黑脸，外号向来比名字更容易被记忆。”黑脸汉子嘴角抽动，简短地笑了一下，“刚刚，有人想趁伱睡觉的时候偷东西，而我最看不起趁人之危的小偷小摸，于是叫醒你。”
庄续腾心里一惊，终于回想起自己在什么地方、是什么处境。
他在第九街区的看守所，与二十来个罪犯同时关在铁栏后面，分享一百平米不到的空间。他来这里是因为参加了争取自己合理合法权益的游行，在爆炸发生后被“连带”抓捕，绝不是罪犯，至少与同室的其他人完全不同。
看看周围，这都是些什么人啊！代表机车帮抢劫记录的纹身，代表参加地下黑拳胜利次数的锁链腰带，大概是因为赌债而缺少指头的残手，剩下的几个要么鼻青脸肿，要么歪瓜裂枣。
就在对面，斜倚在栏杆上四个机车帮的纹身青年瞪了过来，目光中充满了威胁的意味，微微抖动的腿脚说明他们是在无所事事，完全不在意掀起一场风波。八成想要掏自己口袋的家伙就是他们。
如此对比下来，这个阿戈/道哥，看起来就可爱多了。
“谢谢。”庄续腾点点头。
“不客气。”戈黑脸说道：“你是游行爆炸案被抓进来的，我也是。有了这个渊源，总要照顾一下，况且是我看不顺眼的事情。对了，你是跟谁的？你那边行情是多少？”
“你问题好多……先让我缓缓，我还有些头晕。”
“那我等你一会儿。”
庄续腾揉揉眼睛，张大嘴巴活动下颚、扭动脖子，再依次活动全身。他非常小心地检查自己的身体，就像对待此生最重要的礼物。
他记得自己在抗议之后的暴乱中瘫痪过，然后被某种奇怪的东西钻进身体，随后逐渐重获活动的能力。他怀疑上他身的东西是某种影从，很想检查一番，但在当前环境下，冒然那样做肯定不够明智。
刚刚的眩晕和昏迷是审讯造成的，PCPD下手时完全没有客气。除了拳头棍棒之外，PCPD还用上了仪器与药物，摆出了一副他完全没听说过的严肃阵势。
总算挺过了审讯，就是不知道会不会还有下一轮，不知道什么时候能够出去。庄续腾坚信自己没有犯法，只是被卷进漩涡的倒霉蛋，迟早会被放出去。只是在放出去之前，他先要熬过审讯，以及当前的看押。
除了无辜之外，他没有能让自己离开看守所的办法。如果口袋有钱，PCPD很愿意将其作为证据收下，用离开牢房作为收据。在沛城，有钱人是不会犯错的——或者说，钱是不会犯错的。
这个道理稍微扩展一下就可以变成：没钱的时候绝对不能犯错。
庄续腾便是不能犯错的那种人，他的口袋空空，也没人照顾。至于影从，被**影从附身的事基本上等于天上掉馅饼，几率太小了，而且他也不确定到底有没有这回事。退一万步讲，就算有影从了，他现在也不会用，也就依靠不上。
只有冷静和思考能够改善他当前的境地。
冷静和思考告诉他：你最好能交到朋友，最少也不能增加敌人。而身边这个黑脸壮汉应该是个不错的选择，他看起很亲切，至少愿意帮助别人，还能对小混混起到威慑作用，正是庄续腾认为自己应该拉拢的对象。
“我好多了，谢谢你。”庄续腾坐直身子，侧着头向戈工道再次表示感谢。“你是个热心肠的好人，一定能交到好运。”
“好运？在看守所里不会有好运的，我就不该呆在这里。”
“彼此彼此，我和你有相同的看法。”庄续腾继续维持着亲近的氛围，而他也适时将话题拉回到对方关心的领域，也就是谈正事：“刚才你的问题是什么意思？什么叫做跟谁的？还有你说的行情是什么意思？”
“就是谁让你来跟着游行，给你多少钱……”戈黑脸先说后想，边说边想，很快抬手捂住嘴，压低声音道：“哦……我明白了，你不是收钱来充数的。”
“我是二十一魔晶厂被驱散的工人，我来讨要被拖欠的工资。等等……你也穿着工作服，我还以为你是某个我没见过的朋友。现在我懂了，你是被人雇来充数的。”
“直说吧，我是个雇兵。我这身暗黄色的连衣裤是昨天接活儿的时候发的，总要看起来像那么一回事。瞧，衣服很管用，你也以为我是你的工友。其实吧，我一直也没搞明白，上面的人能从这种行动中赚到钱吗？”戈黑脸抓了抓浓密的络腮胡子，哼了一声，说道：“我总觉得这背后有个大行动，能挣大钱，而我就是个边角料，还不够资格干一票大的。”
庄续腾眼皮低垂，喃喃说了句：“他们吃香喝辣，还不让我吃口糊糊吗？”
“你说什么？我没听清。”
“没什么，我有点胃疼，咕噜咕噜冒汽。”庄续腾摆了摆手。虽说戈黑脸帮了自己一把，可他是“雇兵”，从接手的工作看，他还是底层那种。他们这种人在普通百姓眼里可没有什么好名声，一般都是各种麻烦的代名词。
都说这帮人没有道义和坚持，只认钱，谁给的钱多就跟谁干。至于是非对错，就像广告牌上女人的衣服一样越来越少——就算有，也和没有似的，甚至还不如直接没有。
虽然不想和雇兵打交道，但作为普通人，行走时仍旧免不了与他们道路交错。在沛城，只要你的口袋里没有钱，那就不会有人为你讲理、撑腰，那些帮派和雇兵或许是最后的希望。尽管他们也会带来麻烦，但大部分情况下是用一个小麻烦代替一个大麻烦，至少能让人糊弄着继续活下去。换个角度想，如果不是帮派和雇兵在中间缓冲，任何人遇到那些大公司、大势力，只会被碾成渣。那时候……
活着，都是一种奢望。
“嗨，朋友，看你沉默寡言的，是不是还没完全恢复。刚刚你被带走，那些警察都问了你什么？”戈黑脸绕了半天，终于问到他关心的事情，或许也是帮助庄续腾的唯一真正目的。“对了朋友，我还不知道你叫什么名字呢。”
“你想知道我叫什么，还是想知道警察把我带走问了些什么？”庄续腾竖起一根指头，在戈黑脸眼前晃了晃，说道：“二选一。”
他想看看这个黑脸汉子的选择，看看他是哪种人。
“呃，我想知道……”戈黑脸揉了揉下巴上的散乱胡须，犹豫了一下。虽然他脸上带着些许为难的表情，但他还是斩钉截铁地说道：“你的名字。”
“庄续腾。姓是父母给的，也与家里人的工作有关；至于名字，是希望我继续腾飞。”庄续腾抬起头来，扭过身子正对着戈黑脸，问道：“为什么选择知道我的名字？”
“如果不知道名字，就永远不会多一个朋友。哪怕从这里出去之后咱们就再也不会重逢，至少也算相识一场。生命通过相识产生交集，进而擦出火花，这点光明让世界有了意义。”
咦，说得挺好啊，仿佛一首诗。庄续腾饶有兴致地问道：“你还是个诗人？”
“我可说不出这种漂亮话——是听别人说的，我觉得很有道理便记住了。”
“哈！就算不是自己想出来的，能够记住也不错。”庄续腾想了想，说道：“你为什么想知道警察问了些什么？”
“我是冒牌的，这身衣服不是我的。有人让我来装作要钱的工人，我要对得起这份工作，最好能装得像一些。再说了……”戈黑脸凑近过来，手掌挡住嘴巴，压低声音说道：“如果能回答的像那么一回事，就不会引起不必要的麻烦。你知道吗，发生了爆炸案，万一查不出真凶，肯定会找替罪羊……当雇兵的，一般都是最好的选择。”
沛城的破案率很高，但……庄续腾想到父亲的名言：不能把犯罪数量压下去，破案率就是假的，PCPD等于饭桶。
这种情况下，每个人都要好好照顾自己。
“好，我明白了。我告诉你那里面都发生了什么。”本来庄续腾肯定还是会告诉他详情，只是现在更情愿了。
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第3章 章节2 你要想好自己是谁
庄续腾，沛城人，准确地说他出生和生长在沛城的第七同盟镇——灰虫市。
父亲在蛋白农场干活，躬身面朝饲养“面包虫”营养池、头顶则被钢铁与玻璃的大棚笼罩、被促生长灯的辐射光照了一辈子。他每日的工作就是为沛城的食品工厂提供原料。母亲是同一所农场做杂工，同时肩负通讯员、秘书、会计与医生的工作，合起来只能拿一个人的工资。
家里收入稳定，且低。
生活上，父母对他们自己很苛刻，然后将全部精力放在孩子身上，要好好养着他们，要让他们三个人都去上学，这里面的花费不小，也消耗了他们的健康。幸好哥哥毕业后顺利地在一家研究某种油的公司找到了工作，收入还行，这大大补贴了家里。
他对庄续腾说：“爸妈这边交给我，我先想办法让他们调养身体，给他们争取全面治疗。这样一来，我们都没有余力，只能靠你多关照妹妹——再说，她和你更亲。”
庄续腾是家中次子，比哥哥小五岁，比妹妹大五岁，承担这个工作理所应当。
与哥哥相比，他并不是一个读书的材料，上不了“高等人才学校”，肯定成不了白领。庄续腾咬紧牙关，勉强从机械工培训学校毕业后，总算找了个生产线上的工作。每天十二个小时的机械工作和莫名奇妙的加班让他身心俱疲，有时真想直接睡在猩红的魔晶工厂里，一步都不想多走。但他仍选择在距离厂区较远的地方租了套公寓。
那里距离妹妹上学的地方很近，又比学校宿舍便宜，也能避免与人合住的风险。
对他们这样的“下层人”来说，风险时刻存在，一不小心就会死掉，这在沛城太平常了。
手指从面部皮肤滑过，两侧脸颊都有些疼痛，但都无大碍。他的左脸被飞溅的墙砖划伤，在血小板的努力工作下，血早就止住了，新痂已经开始发挥保护作用。他的右脸被戈工道抽了一巴掌，这显然是微不足道的小伤。
没了工作、拿不到补偿款，失去收入的人就要面临沛城的大风险。接下来，庄续腾很可能因为交不上房租而被赶出去，没有固定住址就不可能找到新工作，而从而陷入恶性循环。这不光对他有害，他妹妹的学业也必然会受到影响。
他必须争取每一个挣钱的机会，包括一些零零碎碎的小活儿，当然也包括应得的那份补偿款。6月23号工友们组织了一场抗议施压，他肯定要在其中。只是谁也没想到事情最后会变得那么血腥。
包括PCPD在内，现场一共有两百七十一人死亡，受伤者是这个数字的四倍，这已经让沛城市民感到震惊。但真正惊动高层的则是某个“重要人物”的死亡，这是完全不可接受的。在发现这一点后，所有幸存者都被PCPD抓了起来，一个个进行审问。
“PCPD想搞清楚现场发生了什么，从他们的字里行间，我确信某个重要人物死了，死于爆炸，这让他们非常恼火。”庄续腾用只有两个人能听到的音量说道：“戈黑脸，这件事牵扯到猩红集团。”
“废话，咱们都是去抗议猩红集团的，肯定和他们有关。”
“不，你没听懂我的意思。”庄续腾说道：“在审讯室里，除了PCPD的人，我还看到一个家伙。他没穿警服，只有普通的蓝色的衬衣和黑色长裤，一件棕黄色的外套放在身边。他坐在角落一句话不说，但他才是最危险的角色，因为我隐约看到他的袖子里面藏着红白斑纹的影从护腕。”
戈工道摇摇头，追问这个影从护腕有什么特别之处。
“那种特殊的影从护腕只有猩红集团总部的特别行动队才会装备。我在他们工厂做工时，一个老师傅给我讲过规矩，对使用那种装备的人一定要毕恭毕敬、万分小心伺候才行。这么说吧，猩红集团在沛城分公司的所有人加起来，都没有那个影从护腕的使用者更有权威。”
“这样的人亲自参加审讯？”戈工道倒吸一口凉气，紧张地摸了摸脸颊，感叹道：“乖乖，这件事看起来会变得非常麻烦。”
庄续腾点点头，道：“PCPD很着急，给我胸口垫了一本书，然后就用棍子抽打，翻来覆去问的都是那些问题：我是谁、我来干什么、我看到了什么……后来，那个蓝衬衫眨了两次眼，PCPD就拿出针管，给我手臂来了一下，打进去一些灰不拉几的药。”
“靠！他们给伱打了啥？”
“我只知道打了药之后，我就越来越晕，特别想说话，问什么我就说什么，根本控制不住。我还会越来越困，全身非常放松，最后失去意识。我不知道自己是怎么回来的。”
“你是被PCPD架回来的。他们把你丢在椅子上，头靠墙放好之后就走了。整个过程你一直睡得很香——这一定是药物的作用。”戈工道轻拍庄续腾的胸口，说道：“我打你那几下还疼吗？下手有点重，对不住了。”
“没事，你把我叫醒是对的。”庄续腾想了想，说道：“戈黑脸，我觉得PCPD和猩红集团并不重视抗议本身。你是抗议的工人或者只是混场面的雇兵，这都不重要。只要你没牵扯爆炸和杀人，没牵扯某个重要人物的死，问题就不大。”
“我就是去混场面的，打起来的时候……我应该没打死重要的人。”戈黑脸用手指敲敲自己脑壳。当时现场很混乱，包括他在内，每个人的脑子都很混乱，大部分过程都和做梦似的，根本记不清细节。“哎呀，我也不知道发生了什么。”
“我有个建议：你就说实话，比如你是个雇兵，拿了钱去撑场面，然后就打起来了。”
“这事儿可不好说。虽然我不是其中之一，可雇兵里有杀手，如果他们怀疑就麻烦了。雇兵一般都会背上莫名其妙的嫌疑。”
“不管你说什么，是抗议工人也好，是雇兵也好，我认为他们还是会给你打药。我说的都是实话，也被这样对待。除非你能抗住药……相比之下，你说谎被查出来才会让你的嫌疑更大。我不知道他们之后还会用什么手段，但肯定会使劲折腾你。你就不怕被折磨死？”
戈工道的脸色来回变了几次，显然是认真权衡了利弊。他认可庄续腾提出的建议，特别是不能在PCPD面前撒谎，至少这次要说真话。不过，他有其他的理由……
雇兵在沛城并没有多少好名声，大家都不待见这个群体，各种各样的污蔑和偏见更是家常便饭。“没骨头的打手”、“追逐金钱的食尸秃鹫”、“下水道的大蟑螂”等等。但雇兵毕竟是有用的，尤其是在PCPD眼中。
很多时候，雇兵就是PCPD的眼线和消耗品，是他们与那些盘踞在街区里各种帮派之间的缓冲带。PCPD名义上要维持城市的秩序，实际上他们的能力和意愿没办法完成那个目标。真正深入沛城的七个主要城区基层的都是那些帮派，而帮派的背后往往也有公司的影子。
市政府不敢招惹公司，PCPD又服从市政府。都是打手，市政府的打手便弱于公司打手，自然PCPD在帮派面前就会束手束脚。这时候，不得加入任何帮派的雇兵就变成了天然的中间人。PCPD给点钱，就能让雇兵解决麻烦，或者制造对自己有利的麻烦，这就比直接冲突、拼命合适多了。
雇兵们和PCPD有一种特殊的“友谊”，大概就是：雇兵不动PCPD的利益，PCPD就继续让雇兵做“有用的工具人”。
所以戈工道坚定地认为：如果公司插手，那么靠向PCPD反而更加安全。
“谢谢，我会认真考虑你的建议。”他在庄续腾肩膀上轻轻拍了两下来表示感谢。
萍水相逢，这感谢只是比陌生稍高一点的亲近。两个人算是简单认识了，戈工道不会因此就将内心的决定告诉他。
庄续腾微笑着点点头，自己能做的、能说的都完成了。他低着头，看着空荡荡的双手。这双手，要怎么为他和妹妹两个人的餐桌准备食物，明天要怎么办？
为了修复长年累月操劳造成的伤害，哥哥正在全力资助爸爸妈妈进行魂体治疗，不可能再有余力。庄续腾必须照顾好妹妹，这是兄弟两人之间的约定。