正因为知道菈妮、米凯拉与玛莲妮亚在未来将会遭遇什么，所以他知道，他无路可退。他的身后，就是那道宛若宿命般将整个辉煌灿烂的黄金时代碾碎殆尽的深渊。
终于，他起身深深一礼，道：“谨遵神谕。”
刚才短短数息之内，他强行驱散了脑海中那些纷乱涌起的思绪，迫使自己冷静下来——起码就目前看来，自己的穿越者身份依旧安全，无上意志并没有对他发难的意思，另一方面，选定他成为神人一事显然已经是无上意志既定的决策，容不得任何人质疑更改。
双指向他回了一礼，道：“从今以后，我会驻留在王都，侍奉在殿下的身边，您可以称呼我为‘艾普西隆’。”
“ε（艾普西隆）”？路西亚微微一愣，难道侍奉神人的双指们是按照希腊字母编号的？可自己是黄金时代的第四位神人，也不是第五位啊
忽然，他注意到了一旁的玛莉卡女王，在她成为永恒女王之前，亦曾有一位双指侍奉在侧。作为希腊字母中代表原初与核心的“α（阿尔法）”，或许也只有那位辅佐神明开创崭新纪元的双指担得起这一称谓。
“真是一个令人振奋的消息，路西亚。”
玛莉卡女王恢复了那种如水的沉静，她起身来到他身边，神色欣慰道：“即使身为神明与半神，我们也不过是芸芸众生中的平凡一员，能得到无上意志的垂青，成为律法下个时代的捍卫者，无疑是我们最大的荣耀。”
路西亚浅淡一笑，谢过女王祝贺的同时隐蔽地扫视了一周众人的神情——兰斯桑克斯初时的惊愕已经渐渐被欣喜替代；米凯拉温和恬淡地微笑着，
似乎也在为他感到喜悦；玛莲妮亚则显得最为高兴，不知是不是因为“双指先生都是好人”的说法得到了印证
唯有拉达冈，身为黄金律法最忠诚的捍卫者，此刻他脸上的错愕不解渐渐淡去，取而代之的是一片冰霜般的阴沉。
“神使，我或许有必要提醒你一句，古龙一族信仰的是上古时代的初始艾尔登法环，他们并不从属于当前的黄金律法。”他忽然开口道。
此言一出，众人纷纷将目光转向拉达冈，路西亚注意到女王的嘴角不着痕迹地挑了挑，她看向拉达冈的眼神中，分明有一抹戏谑一闪而过。
艾普西隆稍稍欠身，依旧温和道：“拉达冈陛下，我确实地收到了您的忠告，不过我也有必要提醒您，有权对此事做出决定的，并不是你我。”
“更何况，此事并非没有先例——贝塔侍奉的菈妮殿下自幼成长于满月的光辉之下，严格意义上说，她同样并不从属于如今的黄金律法。”
拉达冈闻言猛地握紧双拳，死死盯着面前的双指，然而后者只是平静地立在那里，不再做出任何补充。
良久，他缓缓松开手掌，眼眸中露出几分木然的情绪，长舒一口气后点头道：“我明白了。”
“神使，”玛莉卡忽然道，“依照过往惯例，每一位纯净无瑕的神人都会与影子野兽签订灵魂契约，路西亚......他是不是也可以拥有一位影兽侍从？”
路西亚心中忽地一震，影兽侍从？
难道就是那种平时暗地里监控主人，一旦自己跟双指反目就会立刻跳起来发疯噬主的影子野兽？
一时间他简直想对女王高唱一首“听我说谢谢你”，这种东西可不是他这个年龄阶段能拿捏得住的，能不能不要啊！
然而不待他表态，艾普西隆便回应道：“正是。虽然最近的两位神人，米凯拉殿下和玛莲妮亚殿下因为各自身负诅咒，无法签订契约，但正如陛下拥有玛利喀斯，菈妮殿下拥有布莱泽，路西亚殿下同样应当拥有自己的影兽侍从。”
它看向路西亚，“现在就为殿下准备影兽召唤仪式，我将会开启一扇雾门，您只需在内心确定自身对影兽侍从的需求，交界地最适配您的生灵便会回应您的呼唤，从雾门彼端降临。”
随着话音落下，一道道金色的流光便从艾普西隆身上流泻而出，在半空中如同藤蔓般延伸，编织成一座黄金拱门，拱门中央是一片虚无的迷雾。
路西亚脑海中一片纷乱，还让我自己确定对影兽侍从的需求？
感受着四面复杂微妙的目光，他心中急得直挠头，也不知道这种强买强卖的生意怎么就能摊到自己头上，这不是明摆着逼着他往自己身边安插无上意志的间谍走狗吗？
真要他自己说，他可不想要一头跟“黑剑”玛利喀斯一个级别的怪物，否则这辈子都得被双指拴得死死的——君不见忠诚如狼哥最后都被那个名叫“贝塔”的双指给逼疯了，真选个玛利喀斯二号，将来自己但凡动点歪念头都能让人砍了。
非要选的话，还不如来个除了可爱一无是处，天天只知道混吃等死的家伙，至少也免了被背刺的风险......他胡乱想着，却没有注意到原本一片虚无的雾门中隐隐亮起了几分光彩。
下一秒，雾门中陡然光芒大放！
无数道华光照破迷雾，一团璀璨的光茧从中飘荡而出，缓缓漂浮到路西亚面前。
他呆呆地望着那团光茧，冰冷的手脚一阵麻木，自己到底是什么时候手贱误点了匹配，又是什么时候锁了一手确定？！
光茧悬停在与他视线平齐的位置，忽然一道裂缝出现在光茧上，随后裂缝越来越多，直到砰的一声，光茧碎成了无数飘散的光点。
只见流光当中，一只比拳头大不了多少的生物显露而出，待到光华敛去，众人定睛看去，竟是一只通体雪白的小狐狸！
她浑身的毛发纯白如霜雪，唯有两边眼角各有一道藤蔓状的淡金色花纹，此刻她蜷成一团，双眸微闭，只有那条占据了大半体长的蓬松尾巴在半空中悠然摆动着。
路西亚试探性地伸出两根手指，轻轻抚上她的小脑袋，她下意识间舒服地蹭了蹭，眼帘微微一颤，睁开一双同样是冰蓝色的眸子，与路西亚茫然对视。
恰在此时，环绕着她的流光消散殆尽，她不明所以地眨了眨眼，忽然惊叫一声，往地上跌落而去！
幸亏路西亚眼疾手快，一把将她捞了起来，小狐狸嗖的一声顺着路西亚的胳膊爬上肩头，死死抓住他的衣服，再不敢轻举妄动。
“所以......这就是他的影兽侍从？”玛莉卡女王凝滞良久，轻声呢喃道。
自从出现以来一直从容如山的双指艾普西隆此刻也陷入了沉默，许久才道：“雾门的选择是神人心像的投影......路西亚殿下不愧为无上意志选中的神人，行事果然不同凡响。”
拉达冈沉默地坐在那里，俊美如古希腊雕像的面庞上看不出半分波动。
米凯拉指节轻轻拄着下颌，神情若有所思。
兰斯桑克斯经过初时的错愕后已经理解了当下的局面，不由掩唇轻笑。
殿内众人中，唯有玛莲妮亚满眼星星地看着路西亚肩头的小狐狸，赞叹道：“哇，真的好可爱啊......”
第31章 故人
因为这场忽如其来的神人册封仪式的缘故，晚宴结束时已经是深夜时分了。玛莉卡女王本来早已安排好了路西亚的寝殿，但架不住玛莲妮亚的殷切祈求，只好在征询过路西亚本人的意见后重新调整，将他安置到了距离玛莲妮亚和米凯拉所住的圣树殿只有一墙之隔的瓦雷利亚殿，连带着将送他过去的任务也交给了这对兄妹。
另外，除了一些必要的宫廷侍女，女王并未在瓦雷利亚殿安排任何守备部队，而是将护卫工作全权托付给了兰斯桑克斯以及她麾下的古龙神殿，待到迪可达斯的古龙使团进入王城后再由风暴骑士们接替护卫之职——总的来说，如果忽视事实上的“质子”身份，女王已经在方方面面都表现出了对路西亚的充分尊重，也最大程度保证了他在王都之内活动的自主权。
此刻，路西亚与米凯拉并肩行走在王庭内部的大道上，侍从们手持琉璃灯盏为他们照亮附近的道路，一位侍女推着玛莲妮亚走在后面，另有十余名罗德尔骑士护卫在队列首尾。
“玛莲妮亚从出生之日起，就受到了猩红**的诅咒。”米凯拉轻叹道，俊雅的眉宇间流露出一股深重的疲惫。
在他们身后，那只刚刚与路西亚签订灵魂契约的白狐被玛莲妮亚抱在怀中，后方时而传来小狐狸被逗弄时发出的轻唤，时而传来女孩银铃般悦耳的笑声。
“**渐渐侵蚀了她的四肢，五岁以前，她还能依靠义肢勉强活动，到了后来就只能坐在轮椅上了，”米凯拉声音苦涩道，“这些年她身上的**病发作一次比一次频繁，黄金祷告对**的压制效果却越来越弱，不知为什么，只有我的神力才能勉强起到缓解病情的作用，就连父亲、母亲和大哥都对此束手无策......”
“那是因为这事本来就跟神力强弱没有必然联系，真正能帮她压制**诅咒的只有你未来创造的纯净金律法啊！”路西亚心中暗暗道。
不过话说回来，记忆中玛莲妮亚修炼的流水剑术对**也有一定的压制效果，传授她流水剑的那位盲眼剑士师承一位神秘的蓝衣舞娘，亦曾做出封印猩红**的壮举。
然而在眼下这个时间点，米凯拉甚至都还没产生创造一种全新律法的念头，再看玛莲妮亚连行走活动都困难，又怎么可能修炼什么剑术？
路西亚沉思片刻，道：“我曾在天空城看到过一些关于**病的记载，黄金王朝范围内应该还有不少**病人吧，听说他们的病情只用简单的黄金祷告就能压制？”
“没错，这也正是我不解的地方，”米凯拉应道，“过去两年我调查过整个黄金王朝境内的**病患病情况，发现了两种极度反常的现象——其一是王朝立国以来的四十六年中，**病人的增长速度明显越来越快；其二是在整片大陆范围内，越靠近亚坛高原的地方，**病人的分布就越密集，病情表现也越严重。”
“截止目前，还从未发现过**病在人与人之间传播的状况，每一位病人都是生来受到诅咒，后来随时间的推移越发严重，直至完全**。因此这种分布上的异常绝不是因为病人的自发迁移，而是越接近王朝的中心，受到诅咒的可能就越大。”
“在极北冰原、啜泣半岛乃至盖利德的一些偏远地区，只需要一位信仰虔诚、受过最基础黄金祷告训练的修道士就可以有效医治**病情，甚至出现过不少完全治愈的案例。到了宁姆格福和利耶尼亚，病人们就至少需要一位神力深厚的黄金教堂主教才能压制自身不断恶化的病况。
至于亚坛高原乃至罗德尔近郊......在过往数十年间，从未有过任何一位**病人痊愈。”
米凯拉沉重地摇了摇头，“玛莲妮亚的病情比他们所有人都更加严重，如果不是身处黄金圣殿，有黄金树力量的庇佑，我们可能很早就失去她了......很多时候，就连我都会感到畏惧，她身上发生的一切简直不像**病，就像是那位神祇亲手降下的恶毒诅咒。”
听到这里，路西亚不由得心中一紧，他太清楚米凯拉口中的“那位神祇”是什么样的存在了。
猩红**——一位几乎与无上意志同样古老的神祇，即使已经从明面上销声匿迹多年，但路西亚知道，在安瑟尔河尽头依旧有着一座血海般广阔的**湖，**信徒们在乌鲁王朝的遗迹上建立了新的**神殿，膜拜着一柄被称作蝎尾针的神秘短剑，虔诚守候着神明的降临。
而他们所祈盼的神明......路西亚回头望向身后的女孩，玛莲妮亚正托着小狐狸的臂弯，两颗小脑袋凑在一起玩起了顶牛牛，一番互不相让的酣战之后，她忽然向后卸力，小狐狸一个趔趄跌倒在她的怀里，发出一阵兴奋的叫声。
“再等等，再等等说不定还有办法。”米凯拉忽然想起了什么，语气中带上了一分希冀，“父亲说过，等我过完了十岁生日，神力变得更强后，会传授我黄金律法最本源的力量——那时一定会有办法的！”
米凯拉的话语声回荡在耳畔，路西亚凝望着玛莲妮亚澄澈而晶莹的眼眸，那暗红色的瞳孔中看不出一丝一毫对痛苦的畏惧和对**的屈服，-萦绕其中的只有一片充满生命气息的光芒，一时间，他竟然分不清那光芒的源头究竟是黄金树的赐福，还是女孩的灵魂本身。
恍惚之间，他仿佛从那光芒中看到了一位久违的故人。
那是很多很多年后，在那株衰颓枯朽的圣树中央，猩红**的池水之畔，在那缤纷如雨的落花之中，濒死的红发少女温柔地望向心丧若死的褪色者，轻声道：
“看来我的旅途到此为止了，对你实在很难启齿......我已经拔起那根针了，请你转告那恶意的源头——要我化身为非我的存在，绽放成花，我宁可就此腐化。”
黑夜之中，路西亚向着侧面微微扬起头颅，片刻之后，他长舒了一口气，道：“是啊，一定会有办法的——”
他不想压制猩红**，他要彻底终结她身上的诅咒。
即使那种方法并不存在于世，他也必须把它创造出来。
不知不觉间他们已经抵达了瓦雷利亚殿，玛莲妮亚恋恋不舍地将小狐狸递还给路西亚，小心试探道：“路西亚，我......我明天还可以来找她玩吗？”
“当然。”路西亚笑着摸了摸她头顶柔顺的发丝，道：“公主殿下都已经命令陛下把我的铺盖卷挪到你隔壁了，我又哪敢不识趣呢？”
“真的？”玛莲妮亚眼眸一亮，道：“那就这么说定了哦！”
小狐狸似乎也十分满意路西亚的答复，激动地在他肩头翻了个跟头，又吐出温软的小舌头舔了舔他的脸颊。
“嗯，就这么说定了。”
第32章 瓦雷利亚殿
“看起来，我们的王子殿下似乎对那位公主颇为在意呢！”瓦雷利亚殿门口，兰斯桑克斯朝路西亚眨了眨眼，饶有兴致地调笑道。
“兰斯姐......”路西亚收回望向米凯拉和玛莲妮亚背影的目光，转而看向殿前的白袍祭司，一脸无语道：“今天从早到晚乱七八糟这么多事，我怎么感觉你一点都不累啊！”
“啧，这么说话可就伤人了，”兰斯桑克斯一脸无辜道，“姐姐我一大早就急死忙活地赶去帮你解围，陪着你从迪可达斯一路飞到罗德尔，路上还参观了剑碑遗迹，刚刚晚宴都没结束就赶回古龙神殿调兵遣将，顺带还推掉了接下来几天的公务屈尊来给你当个临时护卫——就这你还阴阳怪气说我不累？喂喂，别跑啊——”
路西亚已经双手高举做投降状往庭院内走去，嘴里毫无真心实意地机械重复着：“错了错了......错了还不行吗？”
兰斯桑克斯得意地笑了笑，加快步伐追了上去。
“对了，兰斯姐，你到这边多久了，派人检查过殿内的环境了吗？”短暂的笑闹之后，路西亚问起了正题。
“放心吧，何止是派人查过，我已经亲自把这座寝殿里里外外查过一遍了，所有建筑布局都和黄金王朝交付的地图完全一致，不存在任何密室、暗道和用于窃听或者监视的死角。”兰斯桑克斯回答道，说着随手丢给路西亚一个卷轴，“喏，自己看看，顺便我带着你转上一圈。”
路西亚展开卷轴，里面正是一份绘制得极为精确严谨的瓦雷利亚殿布局图，不只详细标注了各个房间的位置和作用，甚至配上了一套详尽的比例尺和图例，然而在地图右下角的位置，却签印着一个龙飞凤舞的署名——艾德.林塞尔。
“这位艾德.林塞尔，兰斯姐你有听说过么？”路西亚挑起眉毛道，这份地图的绘制水平几乎不逊于前世见过的电脑制图，偏偏最后的署名如此恣意张扬，不由让他产生了几分好奇。
“艾德.林塞尔？”兰斯桑克斯微微一怔，旋即点头道：“当然听说过，黄金王朝南征之前，他曾是整个罗德尔最著名的大学者，不只主持建造了罗德尔外围的棱堡式防御体系，还作为首席设计师主导了整座黄金圣殿的设计工作，直到战王率军开赴宁姆格福，他才被黄金王室专程请去充当了整支东征军团的军事理论顾问，后来自然也随之一道被流放到了雾海之外。”
说到这里，她轻叹一声道：“我之所以会记得这么清楚，也是因为风暴王朝的溃败和这位大学者脱不开干系，他依靠杰出的精密力学与数学知识，为东征军团设计打造了大量远超同时代各国部队的武器装备。”
“他们使用滑轮弓弩制造出前所未有的密集箭雨，正面压制了风暴骑士们的集群冲锋，又复刻古遗迹文明的技术制成高逾十米的魔像守卫——虽然那些家伙行动迟缓，但它们手中的巨弓大箭在数量超过一定规模后，已经足以对我们派去支援的飞龙武士造成致命威胁。”
“世人都以为统一战争中黄金王朝的强大在于碾压其余各国的强者数量、在于无往而不利的东西两大军团。然而早在三十年前，古兰大祭司就曾在长老会议上告诫过我们，黄金王朝之强首在罗德尔。人才、兵源、财富、物资、技术......罗德尔就像一台永不止歇的强大机械，为黄金王朝吸纳着整座大陆的养分，又将源源不断的力量供给向东西两大军团，这才是黄金树攻无不克的真正理由。
”
“也正因如此，我们没有将风暴王朝作为决战的战场，而是选择挥军直击罗德尔，将战火烧向敌人的心脏。”她幽然叹道，“那一战，虽然我们从始至终都没有真正覆灭对方的实力，却至少让黄金王朝意识到了一件事——如果战争继续下去，罗德尔势必会毁灭在新一轮的战火中。对于谋求建立一种覆盖整个世界的新秩序的黄金树来说，这是他们无论如何都不愿承受的代价。”
路西亚听完久久沉默不语，如今的他已然明白——为什么在那个黄金王朝横扫四方，黄金树日渐成长繁盛，近乎遮蔽一切的时代，偏偏只有卡利亚人与古龙成功保全了自身的文明与传承，只因他们的尊严并非由黄金树慷慨赐予，而是由无数卡利亚骑士和古龙战士用鲜血与剑锋捍卫而成。
然而月树之战与龙树之战都已过去了十余年，在这十年之中，失去了战王与东征军团的黄金王朝非但没有衰弱，反而呈现出了前所未有的强盛之势，与此同时，天空城却在层出不穷的内部分歧中日益衰落，卡利亚亦在满月女王精神崩溃之后渐露颓势，反倒是坐落于利耶尼亚湖心的雷亚卢卡利亚学院越发势大，开始尝试攫取更多的话语权。
如果一切按照现行的轨迹运转下去，下一次剧变来临之际，他们还有足以自保的力量么？
言谈间，两人已经按照地图指引的路线转遍了大半座瓦雷利亚殿。
正如兰斯桑克斯所说，艾德.林塞尔不愧为黄金王朝历史上最具才能的大学者之一，路西亚结合前世的数理知识与半神的强大精神力，一路上不断以肉眼测量这座寝殿各处的结构，又于心中计算，发现这幅地图与实际建筑的误差甚至低于厘米级。
而在宫殿布局上，瓦雷利亚殿虽然名义上是寝殿，但作为半神居所，训练场、书库、武库之类的设施一应俱全。东侧一墙之隔便是米凯拉与玛莲妮亚居住的圣树殿，数百米外还分布着几座规制相当的寝殿，此时俱是空置，路西亚估计等卡利亚王室那三兄妹到来，多半也会被直接安置过来。
与兰斯桑克斯并肩走近内殿，门口守卫的两名古龙骑士立即对两人致以军礼，步入殿门之后，路西亚轻轻捧起肩膀上早已盘成一团睡熟的小狐狸，交给一名宫廷侍女，嘱咐她带着小狐狸找个地方休息。
随后，两人一同来到书房，直到兰斯桑克斯以神力封闭室内空间后，路西亚才陡然松懈下来。
“兰斯姐，刚刚劳烦你观察了一路，我这只影兽......应该没什么问题吧？”
第33章 神人
“我在她身上没有感受到任何力量波动......”兰斯桑克斯沉吟道，“神力、魔力这些都没有，除了超常的灵智，她似乎和普通野兽没有任何区别。”
“话说回来，从影兽召唤仪式的时候我就想问了，”她面色凝重道，“我们真的有必要对双指——或者说双指背后的那位神祇如此忌惮么？”
她当然看得出来路西亚是故意选择了这样一头影兽，既没有“黑剑”玛利喀斯那样惊世骇俗的力量，也没有表现出半狼布莱泽那种程度的智慧。在她提前离席前往古龙神殿时，路西亚甚至特意抓住玛莲妮亚抱走小狐狸玩耍的时机，嘱托她暗中探查那只影兽的状态。
种种做法，丝毫不像是对待一位与神人如影随形的亲密近卫，反倒像是对一位潜在生死大敌的提防。