“我们被无上意志赐予使命，被许许多多的人们祈望成为下一个时代的神明呵，”米凯拉发出了一声嘲讽的冷笑，“要是连自己的妹妹都拯救不了，我到底算什么神人？”
路西亚嘴唇微微翕动，好像想说些什么，却发现什么都说不出来，他能做的只有用肩膀支撑着米凯拉虚弱的身体，默默咀嚼着那种扑面而来的绝望。
“父亲原本想让我陪着她在家里休息，可她睡了一觉醒来之后，执意要去迎接两位兄长和姐姐，”米凯拉轻叹道，“你也许觉得她还是个什么都不懂的孩子，但她其实比任何人想象的都更加聪明。”
“她担心父亲，担心哥哥姐姐们对父亲心怀恨意，甚至她觉得这种恨意就是源于我和她的存在所以她一定要来，还穿上了她最喜欢的裙子，她想让哥哥姐姐们能够接纳她、接纳我，也能接纳父亲。”
路西亚目光复杂地看向对面，那个蜷缩在绒毯中的女孩面色一片苍白，微微蹙起的眉宇中残留着腐败病带来的痛苦，嘴角却仍然带着几分灿烂的笑意，不知是因为睡前路西亚对她的许诺，还是因为期待着这场跨越十年的会面。
前世他曾亲身领略过那天下无双的凌厉刀锋，也曾见识过将繁华富庶的盖利德化作一片腐败地狱的猩红之花。他一度与无数褪色者一样痛斥玛莲妮亚的卑鄙与疯狂，因为她不只毁灭了一位伟大的对手，也将那片战场上无数无辜之人一道拖进了深渊。
然而这一刻，再度回顾记忆深处那个在落花中盛放的孤独身影，路西亚却仿佛看到了一个茕茕孑立的小女孩，她一直小心翼翼地守护着一片小小的角落，那里只装着少少的几个人、几件事，就像孩子呵护着自己最珍爱的玩具。
当那个角落被人闯入，被人一脚踩碎了她所珍视的一切，在圣树之中留下一个永远无法愈合的空洞之时，那个善良、单纯、智慧而坚强的女孩也随之死去了。
从猩红之花中绽放的已经不是今日的玛莲妮亚，而是那位令一切生灵畏惧痛苦的腐败女神。
“放心吧，”他轻声说道，“有我在，一切都会好起来的。”
推开车窗，光芒映照在他棱角分明的脸庞上，波光粼粼的罗德尔湖已然遥遥在望。
第64章 出迎
宴会被安排在湖畔一片宽阔的草原上，来自罗德尔的工匠、厨师和侍女们早在一昼夜前就开始了准备工作。到路西亚一行人抵达时，原本空无一物的草地已经变成了一座典雅华美的会场。
会场大体呈环形布置，王庭工匠们驱使着力量惊人的山妖搬运来大量花岗岩，再配合传承自白王的重力魔法构筑成气势雄伟的宴客台，场中用于歌舞表演的草地也被修道士们使用祷告施加了平整和固化效果，短时间内强度可与城墙媲美。
除此之外，会场中一应饮食器具均由黄金圣殿运送而来，数十名宫廷厨师早已在会场后方设置的临时后厨待命，只待客人来到，便可以在最短时间内呈现出顶级国宴的招待水准。
路西亚从车窗中一路看着四周景象，拉达冈显然为这场宴席花足了心思，方方面面的布置都极为周到。
另一方面，他也从中看到了黄金王朝深厚的实力底蕴，这些数量庞大又配合娴熟的工匠、魔法师、修道士一旦到了战场之上，构建一座难以突破的战争堡垒并不会比建造这座会场复杂多少。
车队一路驶向宴客台，停在了附近专门停放车马的空地上，路西亚先是扶着米凯拉下车，又柔声唤醒玛莲妮亚，把她抱下来轻轻放到早已准备好的轮椅上。
小姑娘见他原先阴郁的脸色一扫而空，以为路西亚原谅了自己之前耍小脾气的行为，小脸上顿时挂上了灿烂的笑容。
片刻之后，三位神人就遇到了匆匆赶来的拉达冈，这位威严日重的艾尔登之王抛开了那些繁复的宫廷礼节，两步抢上前来，蹲下身查看玛莲妮亚的状况。
他伸出手掌，丝丝缕缕的金色光芒绵延至玛莲妮亚四周，片刻后又迅速收回，蹙眉道：“你这孩子，不是说好了在家里休息吗？现在身体还没彻底好起来就跑出来，万一再有什么差池.”
话没说完，玛莲妮亚就忽然伸出小手搂住了他的脖子，脑袋埋在他的肩膀上轻声道：“爸爸，我爱你。”
拉达冈眼神一震，伸出微微颤抖的手掌，轻轻抚摸着玛莲妮亚柔顺的红发，又听她继续道：“玛莲妮亚已经没事了，一会儿有哥哥和路西亚照顾我，爸爸就放心吧！”
他深吸一口气，吻了一下女儿的脸颊，道：“我知道了。不过一会儿如果不舒服的话，一定要第一时间告诉我，好吗？”
玛莲妮亚笑着点了点头。
拉达冈站起身来，又询问了两句米凯拉的身体状况，确认他只是因为身体透支而暂时陷入虚弱后才终于放下心来，将目光投向路西亚。
两人目光交错了一瞬，拉达冈露出一抹微笑道：“我亲爱的孩子，感谢你能从刻苦修炼中抽出时间参加这场宴会。”
路西亚微微躬身，同样露出一个恰到好处的笑容，道：“能收到陛下的邀请是我的荣幸，另外，我也迫不及待地想要见见那三位兄弟姐妹了。”
拉达冈依然带着春风般和煦的神情，轻轻拍了拍路西亚的肩膀，道：“我还有很多事情要忙，今天米凯拉和玛莲妮亚身体都有些不适，还要请你帮我照顾一下他们，辛苦了。”
“这是我应该做的。”路西亚淡笑道。
拉达冈点点头，又看了一眼自己的两个孩子，便转身离开了。
路西亚看着他的背影，忽然注意到周围并没有随行的黄金骑士，不止如此，就算放眼整个会场也看不到太多的护卫人员。
这样看来，一会儿至少还会有几位黄金树英雄到场，毕竟对面有穆格拉姆骑士带队，拉达冈就算自己实力通天，也必须得安排人手保证米凯拉和玛莲妮亚的安全。
但话又说回来，身为当今大陆至高无上的艾尔登之王，他居然肯为了那三个数年不见的孩子甘愿在宿敌面前自降威风，撤去大量原本不可或缺的黄金骑士，足见几分常人难及的气魄。
拉达冈离开后，一名宫廷女官引领着他们来到宴客台上落座，拉达冈的位置在最上首，下方分列左右两排座位，桌面上已经摆满了精致的开胃水果。
女官首先领着路西亚来到左边第二个座位前，微微欠身道：“殿下，第一个座位原本是陛下给兰斯祭司大人预留的，后来祭司大人临时随女王陛下出行，便换成了奥陶琵斯首席。陛下还吩咐过，殿下比米凯拉殿下和玛莲妮亚殿下更为年长，故而请殿下在此落座。”
说这番话时女官一直保持着礼貌得体的笑容，同时悄悄观察着路西亚的神态变化。
路西亚扫视了一圈周围的座位，已然看懂了拉达冈的想法——两列首席分别安排给了奥陶琵斯和穆格拉姆，这两位骑士不但实力超凡拔群，各自也是两大王朝地位最高的英雄之一，再加上年龄和辈分，位置设在最前谁也挑不出问题。
至于路西亚，关于他年龄的解释本就在两可之间，拉达冈却给出了最高级别的礼遇，将他的位置摆在米凯拉和玛莲妮亚之上，算是颇具诚意了。
路西亚点点头，接受了这种安排，不过并没急着落座，而是先将玛莲妮亚的轮椅推到她的座位前，抱起小姑娘把她安置好，又在米凯拉身侧低声耳语了几句，扶着他坐好后，最后才解下龙鳞刀和神皮缝针坐在自己的座位上。
过了大约一刻钟，先前那位女官再度返回宴客台上，欠身道：“路西亚殿下，米凯拉殿下，卡利亚使团已经抵达会场十五里外，陛下遣我来询问两位殿下是否有意随他出迎？”
“自然是应当去的。”路西亚点头之后随即起身，将龙鳞刀与神皮缝针重新佩挂整齐，米凯拉亦随之起身整理好了衣装。
一旁正抱着一大杯果汁细细品味的玛莲妮亚愣了一下，奇怪道：“那我呢？”
女官微笑回应道：“陛下忧虑玛莲妮亚殿下的身体状况，因此请您在此处稍作歇息。”
“听父亲的话，在这里好好休息，我们很快就回来。”米凯拉笑着安慰她道。
玛莲妮亚有些忧虑地看了哥哥和路西亚一眼，见两人纷纷投来安心的目光，最后只得郁闷地点了点头，“嗯，我知道了——”
从宴客台沿长阶来到会场下方时，拉达冈和随后赶来的奥陶琵斯骑士已经在出迎队列中等候了，两位神人与熔炉首席互相问候过后便各自骑上了侍卫们早已备好的马匹。
随着拉达冈一声令下，浩浩荡荡的出迎队伍朝着会场以西的方向疾驰而去。
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第65章 交谈
抵达会场以西十里时，那支自利耶尼亚远道而来的使团终于进入了路西亚的视野之中。
卡利亚王室骑士们身着月银色盔甲与苍蓝色披风，自罗德尔湖上掠来的清风吹起队列中纹饰着星月纹章的暗蓝旌旗，望之如同一片自西方天际流泻而来的星海。
与之相应的则是东方那支黄金般璀璨耀眼的迎宾队伍，罗德尔骑士们手持形制严整的长枪与大盾，高举刻画着黄金树纹章的王朝旗帜，日光照射在他们的黄金重铠之上，辉映出一片夺目的光芒。
两方队列相隔百步站定，卡利亚队伍中一位银甲白马的英武骑士一马当先脱队而出，三位骑乘巨狼的少年少女紧随其后。
黄金一方的队伍中，拉达冈随即驱马向前，奥陶琵斯骑士稍稍落后半个身位跟随在侧，路西亚与米凯拉则一左一右走在后方。
百步距离稍纵即逝，双方很快于队列中央的空地上交会，各自停步下马之后，那位卡利亚骑士摘下头盔上前一步，首先面对拉达冈躬身一礼，道：“外臣穆格拉姆，参见拉达冈陛下。”
“穆格拉姆卿快快请起，”拉达冈面露微笑，伸手虚扶道，“你我昔年一别迄今已有十载，这些年，我每每忆及在西陆度过的那些岁月，都会想起阁下纵横于战场之上的英姿。今日得以再次重逢，不只是我的荣幸，也是整个罗德尔的荣幸。”
奥陶琵斯骑士也于一旁颔首笑道：“阁下昔日于战场上闻名天下时，老夫正随先王远征宁姆格福，一直遗憾未能得见阁下横压当世的魔剑术，今后如有机会一定要多多讨教。”
“陛下与奥陶琵斯首席谬赞了，”穆格拉姆淡然一笑道，“我想陛下今日真正想见的并不是外臣，而是我朝三位殿下。”
说着他向侧面让开位置，将空间留给身后的三位年轻半神。
拉达冈原先就在有意无意地看向穆格拉姆身后的儿女，此时更是迫不及待地望向前方，自从当年亲自将生命琥珀送往卡利亚王庭之后，他与三个孩子已经有七年时间未曾谋面了。
拉塔恩率先上前见礼，起身之后，他神色复杂地望向拉达冈，嘴唇微微颤动几下，低声道：“父亲。”
拉达冈心中一颤，刚想温言关怀几句，紧随其后的拉卡德与菈妮便兜头泼下一盆冷水。
两人只是冷冰冰地跟在兄长身后见礼，没有流露出哪怕一丝一毫感情波动，言辞中只称拉达冈为“陛下”，闭口不谈父亲二字。
“孩子们，我”拉达冈话说到一半忽然顿住，原本已经向前伸出的手掌僵在空中停滞半晌，终究还是无力地放了下来。
“我代表我自己、玛莉卡，以及黄金王朝的全体臣民——欢迎你们回家。”
“我的家可不在这里。”拉卡德嘀咕道。
拉达冈闻言神色一滞，他有心想解释什么，最终却什么都没能说出口，只能装作没听见揭过这一话题，转而向卡利亚一行人介绍起了路西亚与米凯拉。
面对这两人，无论是穆格拉姆骑士还是三位卡利亚半神都没有表现出任何异样，一番出于礼貌的互相寒暄问候之后，原本冷到了冰点的氛围终于渐渐缓和下来。
话不多时，拉达冈提出让众人尽快前往会场歇息，于是在奥陶琵斯骑士与穆格拉姆骑士的指挥之下，两方队列重新整编成了新的护卫队伍。
其中两位骑士拱卫着拉达冈、拉塔恩和米凯拉一道走在队列最前方，由于拉塔恩早已有了英雄之名，米凯拉同样自幼以祷告神术闻名于世，因此几人谈论的话题多以两位半神的修炼情况为主。
路西亚则稍稍落后一段距离，和拉卡德、菈妮并肩行走在队伍中央的位置，自幼追随菈妮的半狼少年布莱泽则抱着自己心爱的王室大剑，紧紧跟随在三人身后。
事实上，这看似无意的排布也是三方势力心照不宣的结果，三大王朝中卡利亚与古龙关系最为亲近，再加上拉达冈与自己三位子女之间错综复杂的关系，眼下这种情况已经是唯一可行的方案了。
后方队列当中，除却布莱泽这个单纯的挂件，另外三人之间的交谈明显比前面的几人融洽得多。
抛开卡利亚与天空城多年来一向交好的背景之外，拉卡德与菈妮不约而同地发现，身边这位古龙半神无论在学识上、见闻上、兴趣上乃至性格上都莫名其妙地与自己极为契合。
拉卡德素来喜欢读书观史，对天下时局也往往有些独到的看法，他时常喜欢将自己的观点分享给哥哥和妹妹，可惜拉塔恩的兴致往往只在军事与战斗之上，对政治、文化、艺术堪称一窍不通，而菈妮则醉心于魔法研究，加上自幼冷淡的性子，每每在爱答不理的应付中将自己的一腔热情尽数浇灭。
遇到路西亚之后，他原本只打算出于礼节简单交际几句，不料三两闲谈之间，却发现路西亚在学识上的造诣丝毫不逊于自己。
每当两人论及某个冷僻的历史话题，路西亚不只能引经据典给出前人对此的种种观点，还总是能提出自己与众不同的看法和思考，或者与他的看法不谋而合，或者另有新意而又发人深省。
一来二去之下，拉卡德就像一只被撸顺了毛的猫咪，越聊越觉得这头刚刚认识的年轻古龙简直就是自己有生以来的第一位知音，颇有相见恨晚的感觉。
而菈妮的情况则与他截然不同——路西亚能和拉卡德相谈甚欢，大半依赖于他前世的环学研究以及穿越以来借助记忆战场日复一日的阅读和学习，但在菈妮面前，这家伙的魔法造诣堪称低到令人发指。
别的不说，单看他维持了许久的9点智力值便足以说明问题了，即使在龙血传承后将这项属性提升到了30点，短时间内他也没有针对魔法的任何开发计划，自然也不会在相关研究上浪费时间。
但是——凡事总有个但是，来自卡利亚王室善良、单纯、傲娇，且尚未成长起来的月之公主绝对不会想到的是，此刻驱马走在她身边的某个家伙已经在无数次恋爱模拟中将她研究得太透彻了。
不会魔法？无所谓，难道谈论魔法就一定要懂魔法吗？
既然明知菈妮在魔法上的造诣直追满月女王，幼年时便已创造了多种全新魔法，他就只需要将话题往魔法研究上引，引诱对方说出自己创造法术时与其他魔法师的常规思路不同的思考方式。
然后，夸就完了。
当然，怎么夸也是种学问，不懂装懂的夸要么显得应付肤浅，要么显得别有用心。因此他必须抽离于那些繁杂的、讨厌的、自己一窍不通且百无一用的具体理论，将问题从现实层面升华到思想层面，高屋建瓴地夸思路、夸品质、夸性格
甚至他还会有理有据地举出自己在战技和祷告研究中遇到过的类似问题，随后“恰巧”发现自己在解决问题的思路上和对方不谋而合，只是在某些细节上仍然略有不足，直到和她交谈过后才恍然大悟，此后一定能因此在这方面有更高建树.最后，则以一次发自内心的感谢作为这个话题的休止符。
每当类似的流程上演时，拉卡德都仍旧沉浸于上个问题的思考中，并且总想迫不及待地拉路西亚开启下一轮讨论，根本不在乎这家伙和自家妹妹说了什么。
而一直安静旁听的布莱泽看着自家主人故作平静而隐隐流露出欣喜雀跃之情的样子，总觉得有哪里不对，然而以他半狼的智商根本跟不上这头古龙出招的速度，想要插话也完全无从下手。
唯一值得庆幸的是，供这家伙发挥的空间只有短短十里路，在布莱泽觉得自己越来越多余之前，这段难熬的旅途终于抵达了终点，罗德尔湖畔那座巍峨大气的会场已然出现在地平线的尽头。
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第66章 骑士
宴客台上，玛莲妮亚小手支着下巴，鼓起脸颊闷闷地吹着气，时不时扭头看向会场入口，却总是一无所获。
“明明都去了那么久，怎么还不回来啊！”她愁眉苦脸地看看面前吃空了大半的果盘，又握紧拳头用力捶了两下自己的黄金义足，愤愤道：“都怪你们，穿上也走不了路，一点用都没有，改天就把你们拆了，让路西亚吐个火烧成灰灰！”
远处忽然传来喧嚷热闹的人声，她霍然转头看去，目不转睛地盯着会场入口的方向，不多时果然见到了大队而来的人影。