在建筑方面，这里有设施高度完备足以支持近千万人生活的黄金王都罗德尔，有高悬天外永不坠落的天空之城法姆.亚兹拉，也有巨人山顶那口堪称奇迹的火焰大锅.
在日常生活中，诸如战争魔像、魔法人偶这类将魔法与机关术巧妙结合的造物更是屡见不鲜，更别说还有空间传送门这种神乎其神的顶尖技术。
只要有足够的时间、资源和研究人才，这个世界的发展潜能绝对超乎想象。
他将水晶球放回桌面，以充满希冀的眼神看向菈妮道：“既然你都能破解它的加密法阵，一定也有办法反制这三种魔法吧？”
“那当然！”菈妮嘴角闪过一抹得意的轻笑，一副好像早知你有如此一问的神情，“制作这种水晶球的魔法师虽然水平不差，但也只是不差罢了，怎么配跟我相提并论。”
她伸出纤白可爱的手掌，掌心涌起一片暗蓝色的魔力光辉，随即显化出一枚以寒铁为基座，镶嵌着数十枚大小辉石的华美徽章，递给路西亚道：“喏，早就替你准备好了。”
“这枚徽章里刻印了我掌握的最高阶的禁魔法阵，理论上可以反制一切水平低于它的法术和法阵，只要注入一点魔力，它就可以随时接管方圆十公里内所有水晶球的控制权，不管是屏蔽外界的窥探还是复刻水晶球记录的内容都是轻而易举的事情——虽然你的魔法水平在我眼中还低得和那些辉石龙幼崽没什么区别，但操控这枚徽章已经绰绰有余了。”
听着对方看似贬低实则肯定的话语，路西亚心中只觉好笑，这枚徽章形如后世的卡利亚徽章，然而在精致程度上却显然更胜一筹，足以见得菈妮在制作它时费了多少心思。
他从她的手掌中接过徽章，低头将其珍而重之地放入胸口的衣袋，微笑道：“谢谢，我一定会让它物尽其用。”
“路西亚”菈妮收回手掌，忽然开口道。
“嗯？”路西亚抬起头来，却见她的脸庞上罕见地浮现出一抹凝重之色。
“我知道你这几天做了很多很多准备，而且两位兄长、米凯拉、玛莲妮亚，还有我.我们都愿意支持你，但你要面对的不只是杜奥里斯公爵和奥萨里昂侯爵，还有新旧两党和两位陛下，乃至于近千万黄金之民和整个黄金树体系，你真的真的没有更稳妥一些的选择了么？”
路西亚沉默了很长一段时间，方才垂眸轻叹道：“如果是一周以前，我大概不会做出这种选择，我也想慢一些、稳妥一些，想要确保所有事情都掌握在自己手中，想让自己在不必涉险的局面下步步为营地完成这一切.”
“但我错了，菈妮，我的名字是路西亚桑克斯——”他刻意咬重了“桑克斯”的音节，仿佛在回应那源自血脉深处无法磨灭的回响。
“我的身体里流淌着普拉顿桑克斯与赫拉瑞斯的血液，我是古龙王朝和那座日渐衰败的天空城唯一的继承者，是所有龙族、风暴之民与野兽之民未来的王。”
“自那场无数龙族先驱陨落的禁忌之战直至今日，我的子民们已经流了太多的血了，古兰桑克斯大祭司的尸骨还停留在黄金圣殿，龙母桂奥尔犹然在盖利德重伤沉眠.我的每一次犹疑、每一次退缩乃至于心底的每一丝怯弱都会化作刺向他们的刀锋，我在原地踟蹰不前的每一秒，都会变成他们身上蒙受的伤痛与折磨。”
他微微扬起头颅，眼眸中仿佛燃烧着不灭的火焰，“我在那片肮脏恶臭的地底见到了一位年轻的王者，他的所作所为让我再一次如此清醒地意识到，每一位被万众称呼为‘王’的存在，都应当成为抵挡刀剑的坚盾、诛灭血仇的剑锋，让本应荫蔽于自己身后的子民流血，便是王的失格。”
“所以，我不能再等了——”
“相信我吧，菈妮。”他看着眼前的少女，露出了一抹轻松的笑意，方才的沉重仿佛也在刹那间烟消云散。
“有你们在我身边，我不会输的。”
菈妮怔然凝望着他，她明白，那些有如山岳般沉重的责任与心绪绝不会如此轻易地消失，他只是把它们尽数吞没在了身体里，一如无论海底激荡着怎样的狂潮，海面依旧呈现出一片安然的宁寂。
“你不许输！”她没来由地感觉有些恼火，咬牙道：“我不许你输！”
话音未落，她便飞快起身，逃也似的向门外而去。
第114章 理由与条件
同一天夜晚，黄金圣殿另一端的弗雷德尔殿中一片灯火通明。
不同于其他几位半神寝殿的是，这座属于葛瑞克的宫殿里里外外都透着一股肉眼可见的奢华，庭院中每一根高大的立柱表面都镀上了辉煌灿烂的金粉，大理石板铺就的路面两边点缀着无数名贵的宝石，甚至就连马厩里休息的马匹身下都铺就着交界地各处运送而来的珍稀皮草。
这些穷奢极欲的装饰大多是近几年才被运送至弗雷德尔殿的——在黄金王子葛德文尚未像现在这样终日忙于征战平叛时，尚且年幼的葛瑞克还没有表现出自己在物欲方面如此放纵的享受。
可到了最近两年，黄金王朝四处掀起的局部叛乱越发频繁，葛德文常常一年到头都在外统军，将近成年的葛瑞克自然而然成了黄金一脉在王都最正统的领袖人物，有权力且有资格约束他的人唯有两位陛下。
然而或许是拉达冈为了彰显自己对先王葛孚雷一系的尊重，除了朝政中新旧两党的争端之外，他从来不会对葛孚雷时代的遗老表示任何不满，对身为黄金一脉嫡长孙的葛瑞克更是优容有加。
而最应对葛瑞克加以约束的玛莉卡女王恰恰对自己的嫡孙表现出了一种近乎纵容的态度，不仅在物质享受上对他放任自流，即使葛瑞克犯错也往往大事化小小事化了，从来不会真正加以责罚。
久而久之，葛瑞克渐渐养成了横行无忌的作风，除了为人诟病的物质放纵外，他还常年厮混于贵族之间的地下角斗赌局，依靠插手王都内几大角斗场大肆牟利，敛财之余还尤其喜欢组织混种、山妖等异族与各种野兽死斗，沉醉在那些血腥残暴的杀戮当中。
长期下来，葛瑞克名下的几家大小角斗场消耗异族奴隶的速度已然远超同行，他和杜奥里斯家族这种在外领军、能够长期提供“货源”的世家越走越近，也未尝没有这方面的原因。
此刻，葛瑞克正高坐在居中的宴客大厅内，怀中搂着两名娇美侍女，时而举起酒杯和坐在下方的葛孚亚、卡莱尔两人遥相共饮，几轮下来便喝得面酣耳热，话匣子也止不住地打开了。
三人现下都是王室私学的学生，言谈间说起的大多也是课堂上发生的事情，葛瑞克身怀黄金一系最高贵的半神血脉，除了在魔法领域稍显逊色外各方面都表现得相当优秀。
当然“优秀”也分跟谁比，若是和其他几位天资与葛德文王子相差仿佛的半神比起来，他就在方方面面都逊色了不止一筹——战技上比不过拉塔恩，祷告上比不过米凯拉，学术上比不过拉卡德，以及在所有方面都比不过路西亚。
他无法理解那头该死的古龙为什么能莫名其妙地打破龙族在魔法领域天生的短板，不仅觉醒了远胜他无数倍的源初魔力，而且在修习魔法的进境上也堪称一日千里，已经有了要与卡利亚那三个从小玩魔法的家伙比肩看齐的势头。
三言两语间，话题不知不觉便导向了葛瑞克对路西亚的贬低和辱骂，这其中或许有当日晚宴上两人曾一度发生冲突的缘故，也有数月以来路西亚先是受封神人，又在各种场合风头盖过了他的因素，但归根结底，还是因为他对“古龙半神”这重身份发自心底的不认同。
在葛瑞克眼中，唯有体内流淌着黄金血脉的半神才算真正意义上的半神，卡利亚的王子和公主因为是现任艾尔登之王拉达冈陛下的亲生子女，他不好多说什么，但一头过了气的古龙凭什么能被无上意志册封为神人，地位还隐隐压在自己之上？
一旁的葛孚亚和卡莱尔在相处过程中一向以葛瑞克为主，见此情形也是尽力附和，直到将葛瑞克灌得眼神迷离才总算将他哄得顺下了这口气。
卡莱尔眼见这一毫无意义的话题终于揭过，才提出了此行的真正目的，他先是向葛瑞克敬了一杯酒，才看似随意笑道：“大哥，不知近来你是否注意过年末的战斗祭典？”
葛瑞克哈哈一笑，借着酒劲道：“这种盛事我怎么可能错过——要不是怕丢了脸面，我都想亲自下场玩一玩，看看今年那些新晋斗士的成色！”
卡莱尔摇头轻笑道：“小弟是想问问，兄长是否关注过家父和奥萨里昂侯爵之间的赌局？”
此言一出，坐在另一侧的葛孚亚顿时有些尴尬，以三人自幼熟稔的关系，卡莱尔之前那一问明显就是这个意思，而葛瑞克的答话多少有些揣着明白装糊涂的嫌疑。
他原以为事情就这么糊弄过去了，没想到卡莱尔这家伙竟然这么不识趣，非要打破砂锅问到底，这不是搞得自家兄长下不来台么？
葛瑞克眸中闪过一道精光，满是酒气的脸庞上挤出一抹笑容，道：“大概听说过，两位大人赌的是北境镇守一位的归属吧？哈哈哈，想必两位大人也是一时玩笑，这种任命兹事体大，哪里是一次赌局能够决定的？”
“兄长。”
卡莱尔彻底不再遮掩，他干脆站起身来，躬身一礼道：“以你我兄弟的关系，无需在此事上遮遮掩掩，今天小弟来此，确实有个不情之请——”
他直视着脸色渐渐阴沉下来的葛瑞克，道：“兄长刚才说得没错，这种级别的任命自然不只是一次赌局能够决定的，因此小弟想请兄长在此次赌局之后的朝议之上，支持家父继续坐镇北境。”
坐在主位上的葛瑞克微微眯起眼眸，声音中再也听不出半分醉意，道：“给我一个理由。”
卡莱尔直视着面前相识多年的儿时玩伴，虽然早已做好了心理准备，可真正听到对方如此凉薄地说出这种话时，还是感到了一股难以遏制的心冷。
他深吸了一口气，回复道：“小弟不只可以给兄长一个理由，还可以附上一个条件。”
葛瑞克微微一怔，抬手示意卡莱尔详细道来。
“理由就是，我们一定会赢下这场赌局，哪怕奥萨里昂侯爵请到了罗洛大师作为援手，我们也有可以确保胜利的手段。”
“至于条件——比起刚刚失去凯伦这一边境重镇的奥夫尼尔家族，能够继续坐镇北境的杜奥里斯家族是否有着更重的分量，相信我无需向兄长多费口舌。”
“我们能够给出的条件是，假如兄长支持赌局之后由家父继续担任北境镇守，整个杜奥里斯家族都会正式向您效忠，另外本次赌局之后残余的冰原山妖以及家族名下的瑟兰特角斗场亦可全部赠予兄长，以此体现我们的诚意。”
一番话说完，卡莱尔静静打量着主位上的葛瑞克，后者沉默片刻后发出了几声畅快的轻笑，继而转为酣畅的大笑。
葛瑞克大步走下台阶，来到卡莱尔面前拉起对方的手掌，笑言道：“你我二人情同手足，哪怕没有这些条件，我又怎么会不对杜奥里斯公爵伸出援手呢？刚才只不过是一时玩笑罢了。”
卡莱尔适时露出了会心的微笑，葛孚亚也趁势端起酒杯祝酒，一切仿佛都恢复到了此前热闹祥和的氛围中。
自觉赚得盆满钵满的葛瑞克先前因为想起路西亚带来的不快已经烟消云散，宴席间三人聊及各自在王朝之内的抱负，大有一派未来尽在掌中的豪放之气。
葛瑞克已经打定主意在赌局之后全力支持杜奥里斯公爵继续担任北境镇守，正如卡莱尔所说，一个肯彻底效忠的杜奥里斯家族分量一定大过奥夫尼尔家族。
今夜之后，他距离黄金王朝的权力核心又近了一步——至少在此时此刻，他自己是这么认为的。
第115章 战斗祭典
十二月二十八日下午，王都之内绝大多数场所都已停业，上至朝中大小贵族，下至最普通的平民乃至外族劳工都迎来了至少十天的年节假期，唯一还在正常运转只剩下了遍布城内各处的角斗场。
战斗祭典——这一发源于黄金先王葛孚雷时代的盛大活动是既是黄金王朝角斗界的最高盛事，亦是成千上万黄金之民心目中最具象征意义的庆典活动。
自混乱纷争的众神之战到黄金王朝征战四方的统一战争，战斗、杀戮与征服永远都是这个强大王朝最核心的旋律，对于世代生活在王都罗德尔的黄金之民来说，这些元素更是早已深深刻入了他们的骨髓。
故而在每年年末至第二年年初的假日中，城内众多角斗场非但不会冷清，反而比平日里更加热闹，人们纷纷走出家门涌进这些巍峨耸立的庞大建筑内，准备在全城直播的魔法投影中共同欣赏高阶斗士们的巅峰对决。
在长达三天的赛程中，角斗场不仅会为观众们免费提供宽大舒适的座位和各种食品，甚至还会附带枕头、靠垫和毛毯，不少人在这三天内都会选择全程待在角斗场中，看完从淘汰赛到冠军赛的每一轮赛程。
今年的状况有所不同的是，三天前以王都七大角斗场为首，所有角斗场都共同发布了一则通告——由于今年战斗祭典参赛者中强者如云，为保证祭典最佳的观赏性，经各家角斗场联合商议后，决定在本届祭典临时取消沿用了二十余年的淘汰赛制，所有队伍都将直接进入冠军赛的角逐，以猎杀得分确定最终排名。
比起往年只有两队八人投入地下水道，全程以猎杀为主，偶尔还会遇到两方队伍从头到尾不曾碰面的情况，今年临时更改的赛制显然要劲爆得多。六十四位参赛者共同组成了二十支队伍，可以预见的是，队伍与队伍之间的碰撞势必会成为冠军赛中最亮眼的底色，比赛尚未开始，观众们的热情就已被彻底引燃。
瑟兰特角斗场中，老哈特一边忙前忙后安排着服务观众的一应事宜，一边时不时焦急地看向角斗场的后台入口。
眼下距离参赛者入场的最后时间只剩下短短十五分钟，可那三个该死的佣兵到现在都还没见到半点影子，真要是莫名其妙少了一支自家代表队参赛，那些常年支持瑟兰特的老顾客不把场馆掀了都算是轻的，明年他这角斗场也没必要开下去了。
时间一分一秒过去，就在老哈特近乎绝望之际，三匹疾驰的奔马骤然在一阵嘶鸣中停在了后台入口门前，只见那三人都不知从何处弄来了一身品质超凡的附魔重甲，腰间背后披挂的武器也都焕然一新，只不过面部还是被头盔遮得严严实实。
他刚准备上前抱怨两句，为首身披银甲的“路西法”就伸手无情打断了他，只是淡淡道了一句：“带我们去选手入口，立刻——时间已经要来不及了。”
见他一副杀气凛然的样子，老哈特不知为何心里有些发虚，此前积累的满腔不满也自然而然地烂在了肚子里，他深吸一口气，点点头道：“跟我来。”
四人一道沿着后台通道来到瑟兰特角斗场地下最核心的位置，入目所及是一座面积相当宽广的大厅，四面墙壁上都陈列着各式各样的精良武器，中央是一口直径超过十米的巨大地井，入口被一扇精钢阀门封死，侧方站着两名衣着考究手拿纸笔的书记员。
“那是王都角斗协会派出的监督人员，”老哈特介绍道，“他们负责最后确认你们的姓名、人数，并且会在比赛过程中通过后台影像记录你们的得分状况。”
他看了一眼身后沉默不语的三人，又拍了拍路西亚的肩膀，补充道：“放心吧，角斗协会是由超过三十位大贵族共同管理的，所有人都得遵守共同制定的规则，没人敢在赛事记录上动手脚。”
路西亚透过遮面银盔瞥了他一眼，点了点头，随后和拉塔恩、克里斯托福一起走向井口。
“瑟兰特代表队，总人数三人，”记录员向路西亚确认道，“请出示你们的斗士勋章。”
见到三枚黄金十字勋章后，他又最后审核了一遍三人的姓名和其他各项基本信息，确认一切无误后，两名记录员各自掏出一把复杂精密的钥匙插入井口阀门的锁口，分别以顺逆时针转动。
一阵齿轮运转的机械声响起，那扇厚达半米的精钢阀门先是从中间裂开一道缝隙，随后缓缓滑入两侧地面，露出黑洞洞的入口，罗德尔地下水道内潮湿阴冷的气息登时扑面而来。
“三位，今年战斗祭典的规则与往年不同，进入之后就代表着祭典开始，直到比赛结束才可以退出，在此期间生死无论，现在最后向你们确认一遍——你们确定要参赛么？”
路西亚没有回答，只是一步跃出任由身体落向下方，拉塔恩和克里斯托福也紧随其后，消失在了洞口之内的黑暗中。
两位记录员再次反向拧转各自的钥匙，精钢阀门在一声轰然碰撞中重新锁死。
同一时间，同样的场景也上演在其他十余家大型角斗场中，少数几支由黑夜斗士组成的贵族代表队也经由贵族府邸私人专属的入口进入了地下水道。
在战斗祭典严酷的赛制下，待到这些阀门再次开启时，还有几人能活着出来就是真正的未知数了。
“女士们先生们，你们期待一整年的战斗祭典现在正式开始——”主持人站在瑟兰特角斗场的舞台中央高呼道，“六十四位秘银级以上斗士，二十支参赛队伍，将与超过一千头狂暴嗜血的冰原山妖厮杀混战，唯有真正的强者才能站到最后！”
“现在，让我们把掌声送给这些无畏的勇者！”
上百座角斗场内，数以十万计的观众同时爆发出海潮一般的掌声，色彩绚丽的魔法焰火在夜空中爆散成无数闪耀的流光，人们高呼着各自支持的斗士的名字，将无数鲜花、彩带与金色树叶抛向显示着巨幕魔法投影的斗技台，整座黄金王都都在此刻达到了沸腾！
第116章 恶魔
漆黑空旷的地下回廊中，路西亚三人从覆盖着一层薄薄积水的路面上走过，溅起的水花中泛着一股混杂着鱼腥味和便溺气息的恶臭，除了在这片广阔空间内不断回荡的脚步声外，四下再也没有其他声响。
拉塔恩有些不解道：“比起托莉夏医馆那边的入口，这附近也太安静了吧？”
“应该是祭典主办方特意的安排，”路西亚推测道，“瑟兰特通往地下水道的入口是固定的，其他角斗场多半也是如此，不管是为了赛事的观赏性还是角斗场本身的安全，他们很可能都会在附近设有一些防御设施——也就是说，这里算是半个安全区吧。”
他将一丝魔力注入菈妮赠予的暗月徽章，一片虚淡无形的领域朝周围扩散而出，十步、三百步、五百步外各有一处光芒闪动，空气中随即浮现出三枚水晶球的轮廓，这段距离内的地面上则浮现出密密麻麻的符文阵列。
他轻笑一声，道：“看来我猜对了，这种密度的防御法阵下，即使是那些发了疯的冰原山妖也冲不进来，再看看那些稀疏的监视水晶球，他们根本就不打算安排我们在这里战斗。”
克里斯托福闻言颔首道：“殿下说得没错，其他十九支队伍和我们的初始位置都隔着很远一段距离，至少祭典刚开始的几个小时内这片区域都很难爆发冲突。”
“我们按原计划去和蒙葛特会合，路上看到除杜奥里斯和奥萨里昂两家以外的队伍都顺手清理掉，省得他们跑去核心区域送死，”路西亚望着更远处的黑暗说道，“在怪物与怪物厮杀的战场上，已经没有凡人的存身之地了。”
同一时刻，距此足足六十里外，一片及腰深的积水中，一支三人小队已经和一头落单的冰原山妖展开了激烈的搏杀。
那是一头体格超过七米的庞然巨物，对一般人来说没过腰身的积水只是堪堪盖过它的脚踝，它浑身覆盖着灰白茂密的毛发，狰狞可怖的面庞上一双铜铃大眼泛着疯狂的红芒。