第200章 仪式
“贝塔大人，请随我来，”永恒殿前，亚勒托面向贝塔躬身一礼道，“女王陛下、路西亚殿下和艾普西隆大人已在石舞台上候您多时了。”
贝塔停下脚步，认真审视了这位相貌平平的女仆长片刻，方才轻笑一声道：“陛下竟会派你来迎我，确实让人意想不到。”
亚勒托礼貌一笑，依旧保持着微微欠身的姿态，并未做出任何回应。
“也好，”贝塔轻舒一口气，仰首望向永恒殿后高耸入云的黄金巨树，轻声自语道，“既然艾普西隆如此自信，今日便让我验证一下，我与祂之间，到底谁更接近神意！”
说罢他便迈步向殿内行去，随行的兰尼斯正欲跟上，只见亚勒托脚步轻挪，身形宛若一阵无形微风，瞬息间移动到他面前，微笑道：“还请祭司阁下在侧殿稍候，圣裁仪式，外人不便入内。”
“外人？”
兰尼斯先是一愣，随即眼眸微微眯起，冷声道：“我是贝塔大人座下首席祭司，就算阁下是陛下身边近臣，也不该肆意插手神使之事吧？”
两人交谈间，兰尼斯目光隐蔽地扫过周围的大片建筑，从步入永恒殿范围起，一路上他至少看到了三四名路西亚麾下的精锐亲卫，就连那位实力在英雄中也堪称翘楚的飞龙桂雷尔也出现在了侧殿之中，身上还披挂着战时才配备的重甲。
虽然他坚信，即使是艾普西隆和路西亚也绝不敢在圣裁仪式上造次，但四周隐隐约约剑拔弩张的气氛还是极大引起了这位双指祭司的警惕心，一旦发生任何变故，能侍卫在贝塔大人身边的也就唯有他一人了。
“祭司言重了，”另一边，亚勒托完全无视了兰尼斯话中潜藏的威胁，神色淡淡道，“下官所传达的只是女王陛下的意志，陛下既然未曾应允阁下入内，那么便请恕我无法放行。”
说话时，她只是静静站在那里，腰间并未佩戴任何武器，双手也放松地垂于身侧，然而五步之外的兰尼斯却猛然感受到了一股窒息般的压力，仿佛周身上下的空气都凝结成了无形的刀锋，稍有不慎便会被切割得遍体鳞伤。
“你——”兰尼斯恨得直咬牙，他虽然也有英雄级别的实力，却是最正统的战斗神官一系，大半战力都在层出不穷的黄金神术之上。
此刻毫无防备间被一名明显是刺客一系的强者近身，哪怕不考虑双方的身份背景，他也丝毫没有在这里与对方动手的底气。
“兰尼斯，退下吧——”
不远处，已经登上十余级台阶的贝塔驻足停步，背对着后方对峙的祭司与女仆长道，“别忘了这里是永恒殿，就如亚勒托女士说的，去侧殿等我吧。”
“是。”
下方，兰尼斯勉强压下怒意，躬身应道，随即转身向东侧的偏殿行去。
亚勒托遥遥注视着双指祭司远去的背影，兰尼斯所去的东侧偏殿与桂雷尔所在的西侧偏殿相隔不过百余步，随行的双指神官与神圣骑士们也跟去了偏殿，散开监视着古龙一方的动向，二者之间本就凝滞如铁的气氛顿时更添了几分紧张。
她眨了眨眼，似是一无所觉地转过身来，微微躬身追上几步，陪同贝塔继续向黄金树心走去。
一路上，贝塔和亚勒托都未再说话，大约一刻钟后，两人便抵达了黄金树心入口，此时原本阻隔在入口处的荆棘丛已经缩入树干，只留出中间一道充盈着黄金光芒的门状树洞。
“贝塔大人，前面便是石舞台，”亚勒托再度一礼道，“下官没有资格入内，只能送您到这里了。”
贝塔微微颔首，继续向前迈步，很快整个身躯都消失在了金色的光辉中。
待四周璀璨夺目的光芒敛去，贝塔环顾四周，发现自己已经进入了这片祂从未踏足过的石舞台。
与其说“舞台”，倒不如说那是一整片广阔无垠的大地，背后的入口不知何时已经消失，漆黑粗砺的地面向远方的虚空无尽延伸而去，如若稍稍抬头，便能望见天穹中央辉煌而庄严的艾尔登法环。
贝塔不由得神情一肃，祂虽然身为神使，却也是第一次近距离接触法环——那是黄金律法的唯一具象化实体、黄金树的力量核心，亦是整个黄金时代所有生灵生死轮转的总控制终端。
法环通体形如四枚扣合在一起的黄金光环，呈正三角状排布，宛若沉重的齿轮般缓慢而恒定地转动着，与此同时散发出宛若实质的光芒，即使相隔无尽虚空，贝塔也依然能感受到那股高山与汪洋般澎湃的伟力。
“这就是，无上意志的力量么？”祂失神地喃喃道。
紧接着，祂又看到了下方地面上陈列的四张巨椅，玛莉卡女王端坐于法环之下、石舞台正中的王座之上，另外三张椅子在形制规格上略逊一分，分列于王座左右。
路西亚坐在靠近女王的左侧上首，艾普西隆坐在他身边，右侧上首的椅子则处于空置状态，显然便是留给祂的了。
“神使贝塔，见过永恒女王陛下、路西亚桑克斯殿下。”贝塔迈步行至王座前方，躬身一礼道。
此时与当初艾普西隆从天外降临，传达册封路西亚为神人的神谕时不同，每一位双指神使在仅代表自己觐见永恒女王和艾尔登之王时，都必须保持下位者的礼节与尊重——自龙王与龙神君临天下的上古时代伊始，便唯有无上意志自身才有资格凌驾于神明与王者之上。
“神使请落座，”女王颔首致意道，“今日我只负责引动法环之力沟通神意，并不插手圣裁仪式，你们双方谁是谁非，便请无上意志作出裁决吧。”
贝塔目光扫过另一侧的路西亚和艾普西隆，眼神中掠过一抹掩藏极深的愤恨，却并未多说什么，只是步履从容地前往自己的席位落座。
玛莉卡女王见双方都已准备完成，便正式宣布仪式开始。
只见她从王座之上缓缓起身，纤白的手掌凌空一握，一柄苍白色的石槌顿时显化在掌心之中。
女王将石槌横置面前，端详片刻，随后修长的手臂将其高高举起，槌心直指头顶的艾尔登法环，一道炽烈的黄金光线霎时间划破漆黑的天幕，连接在法环与石槌之间！
坐在下方的路西亚悚然一惊——那并非来自法环的力量，而是完完全全源于女王自身的精纯神力，并且凝练到了令他都毛骨悚然的程度。
“我以永恒女王、黄金树的主宰、交界地唯一真神的名义，在此呼唤无上意志的降临！”女王高声吟诵道。
下一秒，艾尔登法环蓦然绽放出璀璨到了极点的光辉，汹涌澎湃的神力浪潮从光环中倾泻而下，玛莉卡女王金色的长发飘扬而起，湖蓝色的眼瞳中央宛若燃起了熔金般的火焰！
大片淡金色的海水从四面八方涌起，顷刻间便覆盖了整座石舞台，将众人脚下的地面转化成了一片平滑如镜的海洋。
在海水深处，路西亚恍惚间仿佛看到一道庞大的阴影一闪而逝。
“那是.艾尔登之兽？”
第201章 圣裁
下一秒，一股无形无质，而又无比宏大的意志如同从深海汪洋中跃起的巨鲸，轰然降临在石舞台上空！
除了玛莉卡女王依旧神色自若外，其余众人都感受到了一股令人窒息的可怖威压，身形一时都有些摇摇欲坠起来。
路西亚能精确感知到，威压的来源正是脚下金色的海洋中那道明灭难见的兽影，虽然他还无法确定艾尔登之兽和无上意志之间的联系，但至少有一点毫无疑问——此刻这头巨兽身上散发的正是无上意志的力量。
好在这股威压只持续了短短一瞬便迅速敛去，路西亚只觉心脏被攥紧后又猛然放松，顿时剧烈地喘息起来。
这种程度的压力，只有当年他在永恒殿花园面对散发杀意的玛莉卡女王时才感受过，可自身实力早已今非昔比，却还能被一股并未刻意针对他的精神威压逼到这种地步，不由让人再一次深刻感受到了无上意志的恐怖。
“无上意志正在聆听你们的声音，”女王缓缓落下石槌，神色庄重道，“现在，你们可以各自向祂阐述自己的主张，待两方陈述完毕后，祂自会作出裁断。”
她望向右侧的贝塔，道：“贝塔神使，从你开始吧。”
贝塔起身向前两步，立足于左右座席之间的空地上，祂微微闭上双眼，感受着脚下海洋中的澎湃神力，心中已再无疑虑。
无上意志的目光，确确实实已经降临此地，既然双方都公平地站在神祇的注视下，那么祂就坚信自己绝不会输——说到底，在当世五位双指神使中，只有祂才是特殊的那一个。
从自身于虚空中凝聚而出，领受神谕降临交界地的那一日起，贝塔就意识到了自己的与众不同，祂绝不只是诸如伽玛、德尔塔、艾普西隆那样散布神恩的工具，而是以无上意志自身为蓝本诞生，生来便肩负着创造下个时代律法与秩序的崇高使命。
假以时日，其他完成使命的双指迟早会消逝于时间长河中，而祂，终将成为和无上意志同样伟大而不朽的存在。
“我于此控诉神人路西亚桑克斯与神使艾普西隆的罪孽——”祂朗声道。
“神人菈妮年纪尚幼、心性不坚，至今仍在错误的道路上迷茫徘徊，路西亚桑克斯明知如此，却仍刻意纵容、惑乱其心、动摇其志，双指祭司瓦莱妮丝出言劝阻，亦被其无理重伤，此其罪一。”
“其后，路西亚桑克斯污蔑第二双指教堂勾结古龙叛徒，在毫无实证的前提下发兵践踏教堂、屠杀神官，此其罪二。”
“神使艾普西隆，面对神人暴行不仅不加劝阻，反而与之串通一气，为虎作伥，此其罪三！”
“禀无上意志，”祂深吸一口气，咬牙切齿道，“我请求您降下神罚，永久剥夺路西亚桑克斯神人之位、剥夺艾普西隆神使之职！”陈词结束，贝塔转身返回席位落座，与此同时，祂感受到凝聚于自己身上的目光正在渐渐偏移，竟越过艾普西隆，径直落在了路西亚身上。
另一边，艾普西隆也只是微微有些诧异，旋即便像是什么都没发生似的，沉默地坐在自己的席位上。
路西亚从容起身，先是抬头望了一眼散发着无上神威的艾尔登法环，又看了看脚下明暗幻灭的黄金海洋，最后才将目光投向对面的贝塔。
“贝塔大人果然博闻强识，信口胡编便是三桩大罪，”他淡淡一笑道，“我就没有这么高的水平了，想来想去，你我之间不过一事而已。”
“我——路西亚桑克斯，天空城之主，乃是无上意志亲自册封的神人，菈妮——蕾娜菈陛下之女，卡利亚的月之公主，同样也是无上意志亲自册封的神人。”
“而你——双指神使贝塔，不过是无上意志赐予神人的辅弼罢了。”
他的眉梢挑起，神色古怪道：“我不知道是不是卡利亚宽松的规矩惯坏了你，到底从什么时候开始，一介臣子也敢在主君面前大呼小叫了？”
贝塔没想到这家伙上来就是人身攻击，短暂的愣神后当即便欲发作，可一想到现在可是在无上意志注视下的圣裁仪式，也只能把一腔怒火强行憋了下去。
然而对面的路西亚根本没有见好就收的意思，而是继续语调散漫道：“早年间你在西陆犯下的斑斑劣迹，卡利亚人自己都能视若无睹，我也懒得多管闲事。”
“可这里是罗德尔，还把你在卡利亚王庭颐指气使的那一套作派放到我面前，甚至敢于插手我和菈妮的私人感情，不得不说，阁下当真是刷新了我对勇敢的理解。”
路西亚耸耸肩，轻呼一口气道：“当然，如果仅仅是这样，相信你我还不会走到今天这一步，处置一个不开眼的双指祭司，阁下再学会几分君臣主次的道理，我也就无意追究了。”
“但是，我万万没想到，你竟敢把手伸到天空城来——”
说到这里，路西亚整个人气势一变，声音犹如北境的冰风暴般寒冷蚀骨，周身随之释放出一股凌厉霸道的龙威。
他上前一步，居高临下地俯视着座席上的贝塔，神色森然道：“勾结法姆.亚兹拉长老级别的古龙、谋杀古龙神殿三位骑士、妄图染指我朝内政.如今你我就在无上意志注视之下，你还敢张口闭口说什么证据？”
“把你那两根和大肠不相上下的指头放清醒点，这里不是容你扯皮耍赖的市政厅法庭，而是裁决生死的审判场，”他冷笑一声道，“既然你有胆量做下这些事情，我要是让你活着走出石舞台，就未免太不给你面子了。”
“你——”贝塔被路西亚的杀意所慑，向后一个趔趄带倒了椅子，颤颤巍巍地站起身来，声音颤抖道：“圣裁结果唯有无上意志可以决定，你.你怎敢如此放肆！”
仿佛是呼应祂惊涛骇浪的心境，原本水平如镜的海面也随之沸腾起来，愈发激烈的浪花声中，一道庞然巨影在水面之下起伏不休。
路西亚仰首望向天穹中央的艾尔登法环，一字一句道：“禀无上意志，我请求对第二双指神使贝塔降下神罚，诛其肉体，灭其灵魂！”
话音刚落，一头通体如夜幕般漆黑，身躯之内闪烁着树根般金色纹路的异形巨兽骤然破开海面，笔直掠入高空，如同一条游鱼般盘旋在艾尔登法环周围！
紧接着，一道清晰、浑厚，却又不辨男女的声音宛如洪钟大吕般在场上所有人脑海中响起——
“准奏。”
第202章 异变
算上前世今生，这是路西亚第一次近距离“聆听”到无上意志的声音。
严格来说，他甚至无法确定无上意志是否真的亲口降下了神谕，与其说那是从虚空中传来的一句话语，倒不如说更像是一道直接回响于众人灵魂之中的神念，因而即使他们准确无误地领会了其中含义，也根本无从判断无上意志的任何特征。
然而，比起对无上意志心存提防的路西亚，贝塔此时已经陷入了彻底的癫狂。
祂跌坐在海面之上，浑身剧烈颤抖着望向盘旋于高空的艾尔登之兽，语无伦次道：“不，不可能你不是祂，你代表不了祂！”
“这是阴谋.你们在算计我，祂绝不会降下这样的神谕，路西亚、艾普西隆，还有你，玛莉卡！这是一场彻彻底底的阴谋！”
看着祂疯狂挣扎的丑态，路西亚神色冰冷，艾普西隆依旧淡然自若，而居于王座之上的玛莉卡女王则是若有若无地勾起嘴角，露出了一丝嘲讽的笑意。
她轻启红唇，轻飘飘地吐出一句话，在她精妙的神力控制下，路西亚丝毫没有听到其中内容，另一端瘫软如烂泥的贝塔却骤然间神色剧变！
“你说什么？！”
贝塔声嘶力竭地咆哮着，当即扭动着身躯爬起来，拼命扑向女王，仿佛恨不得将她生吞活剥！
路西亚正欲出手阻拦，天穹之上的艾尔登之兽突然绽放出璀璨的金光，一道道翎羽般的光箭从祂身上激射而出，在空气中划过一道难以捉摸的弧线，瞬息贯穿了贝塔的身躯！
纯金色的血液如雨飘洒，巨大的惯性裹挟着贝塔，将祂抛上高空，随后那一道道翎羽光箭再次变换形态，凝聚成一道向下弯曲的光弧，穿过贝塔的两根指头，将其整个钉在了法环之下。
如此惨状，简直与宗教审判中被钉死在十字架上的异端一般无二！
下一秒，丝丝缕缕的纯净神力从贝塔的躯体中抽离而出，艾尔登之兽的尾鳍轻轻挥动，那一团神力随即缓缓下降，如同一道从天而降的瀑布，朝着艾普西隆倾注而去。
就在神力光流即将注入艾普西隆体内时，艾尔登之兽忽然停止了动作，路西亚抬头望去，只觉那道冥冥中的目光又一次落在了自己身上。
“殿下.”身旁，艾普西隆也看向路西亚，目光中流露出几分征询之意。
“去吧，”路西亚点点头道，“既是无上意志之恩赐，我等自然没有拒绝的道理。”
艾普西隆闻言微微松了口气，随即闭目放松精神，任由光流继续向下蔓延，直至没入他的身躯，与他自身的神力渐渐融为一体。
半晌，祂睁开双眼，向路西亚躬身一礼道：“谢殿下恩准，如今贝塔的神力已经归我所有，接下来我只需动用精神感知探入祂残存的意识，便可查清您想要的一切答案。”再次得到路西亚的应允后，艾普西隆来到贝塔的正下方，释放出十余道触角般精细入微的神力光束，破开贝塔残存意识的守护，侵入祂的记忆之中。
与此同时，艾普西隆自身也陷入了一种迷蒙混沌的状态，如若梦呓般解读出贝塔的灵魂中一个个印象深刻的地点与人物。
“无上意志，主人蕾娜，异端，必须抹杀古龙”
突然间，艾普西隆脑海深处传来一阵尖锐到了极点的刺痛，一尊遮天蔽日的漆黑魔影在虚幻的意识中蓦然浮现，霎时间便覆盖了祂的全部视野！
一道与先前无上意志的传音极其相似，却又无比诡异阴冷的话语声随之在众人耳畔激荡而起——
“看到了么，你输了，哈哈哈.你又一次输给我了.”那声音嚣狂地冷笑道，“承认吧，你就是它，它就是你”
伴随着那诡异的笑声，大片橙黄色的火焰毫无征兆地从海面之下升腾而起，化作一道火柱掠上高空，瞬间点燃了贝塔半边身躯！