“我不是你们的母神。”相隔无尽星空，他平静地回答道。
“战友、同袍、故去者与新生者.你可以从无数角度理解我与三位月之女神的关系，但我可以告诉你的是，我不是你的敌人——也只有从我这里，你和你的人民才能获得你们想要的答案。”
艾德琳娜的神情先是迅速变得失落，继而又陷入了一片迷惘。
对方承认自己不是母神，可他身上那股属于母神的气息又是如此真实身为黑月女神的神眷者，她怎么可能认错那股神力的源头？
那么答案只剩下了一个，这位未知存在确实没有做出任何欺诈之举，对于已经上千年不见天日的诺克斯人而言，对方极有可能就是他们与母神重逢的最后希望。
沉默半晌之后，她终于开口道：“我应该如何称呼您，以及您又需要我做些什么？”
“你可以称我为永恒之龙，”路西亚说道，“所有人都拥有一次选择的机会，你也一样——三天之后的同一时间，我将允许你觐见我的王座。”
第245章 禁忌研究会
托普斯感觉自己最近被某个邪神盯上了。
每到夜深人静，当他好不容易鼓起极大毅力放弃草稿纸上尚未完成的演算，怀着只睡两个小时的决心栽倒在枕头上没多久，意识便会不由自主地坠入那位邪神精心编织的梦魇。
为什么是邪神——因为对方的所作所为已经脱离了血肉仪式、活人献祭、邪术洗脑、亡灵操控这些经典的低级趣味，如果仅仅是这些东西，以托普斯对学术和知识的坚定信仰，只会将其毫不留情地归入杂鱼邪教头目的行列，再踩上几脚吐口唾沫，当成茶余饭后的谈资笑料。
可那些梦魇中出现的内容，偏偏恰好是他最难以抵制的诱惑！
关于解析术式的构思、关于统一术式的猜想，甚至还有将其上升为魔法和祷告两大领域统一理论的大胆推论，以及通过外源性精神力加持提升算力的可能性.
那位神祇大人，不，那个可恶的邪神呈现的幻境就像一个轻纱半掩欲拒还羞的美女，疯狂撩拨着托普斯困囿于学术瓶颈中高度紧绷的神经，好像他只要接受对方的邀约，那么这一切就都会成为现实。
但，这怎么可能呢？
托普斯抱着脑袋靠坐在床头上，任凭疲惫的双眼布满血丝也坚持不肯入睡。
在他看来，如果是瑟濂教授那样比他还要出色无数倍的真正天才，提出这些构想还算理所应当，一个不知从哪里冒出来的邪神怎么可能从芸芸众生中恰好关注到他的理论，又恰好切中要害地指出问题所在，还能如此贴心地提供他所需要的一切帮助？
呸，邪神，一定是惑乱人心的邪神！
就像复苏时代那些从各种犄角旮旯冒出来的野神一样，其实它们根本没什么出众的能力，只不过在玩弄人心方面别有所长，刺探到了他内心真正的渴望，便以此作为诱惑他堕入邪道的筹码，对，一定是这样！
托普斯愤愤地咬了咬牙，他下定决心今晚要摒弃邪神的干扰，好好睡上四个小时作为这段时间饱受折磨的补偿，并且从今以后直接无视任何诱惑——除非那混蛋能把昨晚故意解到一半的方程补全，那样他才会考虑再跟对方拉扯几天。
就在他酝酿起全部勇气和意志，准备在梦中直面邪神的挑战时，宿舍的门铃忽然清脆地响了起来。
托普斯霍然睁大眼睛，刚刚凝聚的气势顿时泄了大半截，蹙眉嘟囔道：“都半夜三点了，谁会这个时候过来？”
不过抱怨归抱怨，他还是摘掉了头顶的睡帽，顶着黑眼圈一路下楼，一边打着哈欠一边伸手打开了宿舍大门。
“诶？瑟濂教授！”
伴随着扑面而来的凉风，看清门外那道身影的一瞬间，托普斯立即下意识地挺直了身躯，慌乱的双手飞快抹平了睡衣领口的褶皱，又一路向上略过鬓边的胡茬，清理了一遍其实还很干净的眼角。
“这么晚了，您这是.”
“时间快到了——”瑟濂直接一步迈入门内，反手将门关上，“主人跟你约定好的时间。”
托普斯整个人一愣，过了好一会儿才难以置信地喃喃道：“您说的主人难道是.”
“就是你想的那样，”瑟濂无视了他懵懂的神情，以平静地口吻陈述道，“虽然主人能直接将你召入祂的领域，但今天还有另一位成员一同到访，祂不希望出现君前失仪之举，所以才命我前来提醒你。”
“之前我跟你提到的机遇就在今天，你渴望的增幅运算能力的方法、力场研究需要的一切资源，包括统一术式与统一理论的前瞻性构想都在这里，只要你还保持着对知识的热情和忠诚，主人就是你唯一的选择。”
托普斯抬起有些僵硬的手臂，挠了挠接近光秃的头顶，神情略显落寞道：“我没想到，连您这样的人物都会成为一位神祇的信徒。”
在这个时代，大多数法师本就是不信仰任何具体神祇，只对“星空”这一概念保持着抽象膜拜的特殊群体，而其中诸如瑟濂和托普斯这样真正见识超群的前沿学者，更是将对星空的敬畏转化成了对未知的求索，在他们眼中，即使是外在神祇也不过是些更加强大的生命罢了。
听到托普斯的慨叹，瑟濂非但没有生气，反而罕见地露出了一抹淡淡的笑容，道：“我确实是主人的信徒——但我信仰的并非主人本身，而是我们所共同追求的知识，而这不只是我个人的坚持，也是主人的期望。”
“托普斯先生，在漫长的研究生涯中，你应该也明白学无先后、达者为师的道理，既然眼前就有一位无论学识、力量还是胸襟都远超我等凡人的存在，那么还有什么比祂更值得我们效忠的对象么？”
托普斯沉默片刻，道：“如果在这场‘觐见’之后，祂和我之间的某一方发现对方并不能让自己满意，祂会怎么办.杀死我，还是摧毁我的灵魂，让我变成一个脑海中只剩一片混沌的白痴？”
“主人说过，机会之门对每个人都只会敞开一次，我们当然希望，也确信你会接受，但不可否认的是，你始终拥有着拒绝的权利。”
瑟濂脸上的笑意敛去，肃然凝视着面前的男人，道：“即使成为主人的信徒，你也可以在任何时候以任何方式选择退出，只要没有做出危害主人的举动，就不必承担任何后果，但这也意味着你将与这个世界最先进的知识永远脱节，也彻底丧失了引领时代脚步的机会。”
“我们都明白一位学者的宿命是什么，至少于我个人而言，在死亡到来之际，我不在乎有没有一座奢华尊贵的坟墓容纳我的尸体，我只在乎在指引众生前行的纪念碑上，能否留下一个千万年时光也无法磨灭的姓名。”
托普斯怔然伫立在那里，他静静回望着瑟濂的眼眸，那漆黑如墨的瞳孔深处仿佛燃烧着一团烈焰，他分不清那火焰究竟是源于瑟濂本身，还是源于自己眼瞳中的倒影。
然而它就是那样恒定地燃烧着，只要他们一息尚存，只要凡人的前进的迷途上仍然停留着一寸黑暗，它就永远不会熄灭。
“我明白了，”他轻声道，“如果真有一扇机会之门摆在我的面前，那怎么也要进去看一看，不是么？”
随着他的话音落下，眼前的景物顿时如同被橡皮擦去的铅笔线条般抽离幻灭，四周的家具、墙壁、灯光乃至近在咫尺的瑟濂都消散不见，取而代之的是无数星河般壮丽的流光。
待他从这震撼人心的盛景中回过神来，托普斯发现自己已经来到了一片无边无际的浩瀚星空之下，脚下广袤无垠的漆黑大地上只摆放了一张未知材质的厚重长桌，宛若旷野之上一座孤独的坟茔。
下一秒，一道虚淡模糊根本看不清面目的身影出现在了长桌尽头的王座之上，瑟濂教授坐在左列第一席，而自己则与另一位身着黑甲白袍，肤色苍白如纸的少女在左右第二席相对而坐。
“感谢三位的到来，”那道身影微笑着开口道，“那么现在，禁忌研究会第一次会议，正式开始。”
第246章 眷属
艾德琳娜保持着缓慢均匀的呼吸，同时努力摆出一副平静而淡然的神色，以期让自己不要在这位未知身份的神祇和另外两名信徒面前露怯，从而在接下来的谈话中彻底陷入被动。
然而对面的瑟濂只是看了她一眼，便忍不住露出了一抹不易察觉的微笑——因为无论表面再怎么掩饰，艾德琳娜严丝合缝并拢的双腿、端端正正摆在膝盖上的双手，以及旗杆般挺直僵硬的腰肢都充分证明了小姑娘的内心远不如外表那样平静。
这很正常，她想道。
对瑟濂自己而言，托普斯和这位陌生少女面临的震撼比起曾经的她还是差远了，至少他们在过去几天中还做足了觐见的准备，当初她可是在毫无防备的情况下直接被主人召入了这片星空，换作那些见识短浅的普通法师，意识在高强度冲击下变成疯子都是轻的。
另一边的托普斯则呈现出了截然不同的状态，自从搞清现状开始，他就一直瞪着两只大眼死死盯着路西亚，仿佛恨不得看穿那张虚无面孔之下的真容，再以最锋利的言辞怒斥邪神的恶行。
不过路西亚对眼前的局势还是非常满意的，对他来说，只要能以永恒之龙的名义，安安稳稳地把这三人同时召集到自己的会议桌前，计划就已经成功了百分之九十。
这就好比前世那些跑单跑断腿的业务推销员，最难的一步其实是敲开客户的大门，让他们把你和那些不怀好意的诈骗分子区分开来，从而建立最基本的对话基础，至于最后谈判桌上具体条款的拉扯协商，反而算是终点线前最后的冲刺了。
“我不喜欢说一些故弄玄虚的谜语，更不想效法某些愚蠢的货色，设计一套强迫信徒保持绝对忠诚的洗脑流程——”路西亚开口道，“尤其是在我们彼此之间尚未建立起足够信任的前提下。”
“艾德琳娜小姐，托普斯先生，我邀请你们加入禁忌研究会，成为和瑟濂女士一样效忠于我的信徒，这便是之前我向你们提到的机会，作为报酬，我也会帮助你们达成你们毕生的夙愿。”
艾德琳娜神色一变，立刻道：“请原谅我的冒犯，我的信仰自诞生之日起，直到死亡而终，永远都是黑月女神及其他两位月之女神，没有任何存在能够让我背叛。”
瑟濂闻言眼神微微一凝，能在这个时代如此坚定地宣称自己属于黑月信仰的人已经不多了，除了卡利亚王朝个别几个血脉源远流长的贵族世家，她就只见过瑟利亚一小部分坚持古代魔法传统的旧派法师，但这姑娘绝对不是这二者之一。
结合她奇特的装束和苍白如纸的肤色来看难道她来自被艾丝缇封印的地底深处，那座只存在于传说中的永恒之城？
“听起来，你对我口中的‘信徒’一词产生了某些理解上的偏差，”路西亚神情没有丝毫变化，依旧温和地微笑着，“我既不需要你们的供奉和膜拜，也不需要你们抛弃过往的信仰，做出什么对旧主不利的举动——你可以在任何一座黑月神殿向女神坦承我对你的要求，甚至在不久的将来，我可以保证让你面对面亲口向她陈述这一切。”
艾德琳娜迟疑了一下，道：“禁忌之战后，母神大人究竟怎么样了，您现在能告诉我吗？”
路西亚停顿片刻，向后倚靠在椅背上，回首望了一眼天幕深处的那轮黑月，转而看向艾德琳娜，道：“仔细看看那里，告诉我你看到了什么。”
艾德琳娜转动有些僵硬的脖子，将目光投向星空右侧，刚进来时她就注意到了那轮高悬空中的暗黑圆月，但她只是认为那是这位“永恒之龙”神国中的幻境，一时并未深思。
然而此刻她真正将精神力投射而去，才蓦然惊觉那轮黑月散发的气息竟然与母神一模一样——不，应该说那就是母神本身！
要知道，自禁忌之战结束后的千年时间，久久无法与母神重新取得联系的他们一度面临过血脉衰退、魔力大幅下跌、各类月之魔法失效的窘境，直到上上代教皇提出了以富含魔力的特殊材料模拟母神的神力波动，制造“人造黑月”的计划，才勉强遏制住了举族退化的进程。
可假的终究是假的，即使他们已经使用了多种与黑月神力亲和度极高的稀有金属，耗费三座永恒之城近半底蕴造出三轮人造黑月，又以上百位高阶圣职人员夜以继日的神术仪式作为补充，最后得到的成果也只是三件冰冷的死物，对诺克斯人的赐福效果连往日的三分之一都难以达到。
但这一次.就像是回应眷属的呼唤，在艾德琳娜的精神力抵达黑月的一瞬间，立时便有数十倍的神力反哺回来！
自有生以来，艾德琳娜第一次沐浴在母神的神恩之中，教会秘典中记载的消失于禁忌之战中的奇迹，竟然在一千年后再一次庇佑在了夜之民的后裔身上！
她感到自己体内的魔力在迅速激活、增长，连同血脉、经络和骨骼都无声地欢呼起来，毫无疑问，这是月神赐予自己最忠诚的眷属的无上恩典，亦是他们这些黑夜之民只有在近距离面见神祇本尊时才会产生的血脉共鸣！
“母神.真的是母神大人！”
艾德琳娜激动地离开席位跪倒在地，面向天际尽头的黑月重重叩首，继而转向另一端的满月与暗月致以相同的重礼。
“你看到的也许算是幻象——但我可以向你保证，这是整座交界地目前唯一与三位月神取得联系的手段，你应该也感觉到了，她们的状态并不好。”
艾德琳娜的身躯颤抖了一下，再次望向路西亚时，那双眼眸中的警惕已经烟消云散，取而代之的是浓浓的敬畏与希冀。
“伟大的永恒之龙，”她卑微地祈求道，“只要能让母神复苏，我愿意为您献上我的一切.包括生命。”
第247章 弑神之力
“起来吧。”路西亚遥遥虚手一抬，艾德琳娜便被一股无形之力不由自主地托起，重新坐回了席位上。
“作为永恒教派的圣女，以及雷亚卢卡利亚的魔法教授和研究员，三位应该都很清楚，复苏三位神祇级别的强大生命究竟有多么困难，尤其是她们还处于无数眷属被封印在地底，大半信仰之力遭受隔绝的艰难境地。”
路西亚一语点明了三人各自的身份，环顾左右道：“所以，要实现这种层面的目标，就必须依赖于诸位共同的努力。”
“众所周知，三月神陷入沉眠的病因在于禁忌之战中遭受的严重伤势，她们的本源神力濒临干涸，连同神格都出现了一定程度的损伤。然而在战后长达千年的时间里，除了重返地表的卡利亚一族，再没有任何信徒能为她们提供信仰之力的滋养——托普斯先生，你应该明白信仰之力作用于神明和神祇的原理吧？”
忽然被点名的托普斯愣了一下，虽然刚才那轮几乎可以与黑月女神本尊划等号的庞大虚影也给他带来了极大的震撼，但他毕竟不是月神信徒，所以此刻依然对路西亚怀有十足的警惕。
不过既然问到了自己头上，学术上的事情托普斯向来不愿含糊其辞，便大大方方地回应道：“交界地几乎所有神明的诞生本就源于信仰之力的凝聚，信仰之力之于神明就犹如精神力之于法师和修道士。”
“自然卢恩孕育出自然魔力与自然神力，信仰之力与这两种自然力量共鸣，将其引导吸纳至神明体内，再淬炼为神明自身的神力与魔力.只不过神明无论倾向于神力一侧还是魔力一侧，祂们使用的力量与技巧一般都统称为神力与神术。”
“而对于三位月之女神这样的外在神祇而言，祂们虽然并非诞生于交界地生灵的信仰，但大量纯粹的信仰之力依旧能给祂们带来和那些普通神明一样的益处。如您所言，三月神既然已经处于重伤沉眠状态，就意味着祂们在极大程度上失去了自行吸纳神力恢复伤势的能力，故而外界信仰之力的助力就显得更为重要。”
作为一名长年累月在魔法领域躬耕不缀的资深学者，托普斯对于世界运转的规律以及自然界各种力量的本质都有着极为深入的理解，所以他才能顺理成章地提出偏折力场这种已经极其接近统一理论的学说。
不过也正因如此，他对交界地古往今来一众神明乃至外在神祇的理解都定位在了“高级生命”这种层次的概念上，就像当初的瑟濂一样，如果路西亚不能在知识领域摆出足以让他震撼臣服的筹码，他自然也不会像艾德琳娜一样被轻易“蛊惑”。
“说得不错，”路西亚轻轻拍了拍手掌，“没有信仰之力，或者说没有外源性神力的助力，三月神就很难复苏，偏偏这三位女士最重要的信仰来源被一道封印魔法凭空切断——所以我们能够采取的手段也就不言自明了。”
“其一，击穿地表世界与地下世界之间的封印，建立数条足够稳定的隐秘通道，至少保证艾德琳娜小姐与她的族人们重新建立和三位月神最基本的联系，让来自永恒之城的信仰之力再一次回归他们的神祇。”
“其二，再为我们这三位身负重伤的可怜女士找来几份额外的营养品，依我看，腐败教派与真实教派那些藏头露尾的高层成员就很不错，无上意志麾下的双指也是极佳的选择不过最好的应该还是同样来自星空的艾丝缇。”
路西亚用左手指尖轻轻敲了敲额头，似乎是突然才想到这个好主意似的，向来沉稳浑厚的声音也变得有几分跳脱，“我听说，千年之前艾丝缇曾经斩落了龙神赫拉瑞斯的半截左前翼，我们反过来切它几片翅膀用来复苏月神倒也恰好合适——剩下的胳膊腿我还留有他用。”
这一番近乎癫狂的话语出口，包括瑟濂在内的三位信徒茫然望向彼此，无不感受到大脑宕机般的惊怖与惶恐。
世上知道艾丝缇存在的人不多，恰好在座的三位都在其中，托普斯虽然并非学院高层，不了解禁忌之战的内情，但并不妨碍他知晓那头来自星空的恐怖邪神是所有资深法师灵魂最深处的梦魇。
可眼下在这张会议桌上，他们谈论的竟然是要把艾丝缇像烤鸡一样切成几片，再拿出其中一部分来给另外三位重伤卧床的外神补补身子？
“主人，”瑟濂低垂头颅，声音略微发颤道，“我并非对您心存质疑，只是.自禁忌之战结束之后，除了当年联军的少数领导者，没有任何人知道艾丝缇具体的封印地点。”
她看向长桌彼端的艾德琳娜，以不确定的口吻道：“这一点，我想即使是作为永恒圣女的艾德琳娜小姐也同样无能为力。”
“是的，主人。”
第一次叫“主人”这种称谓，艾德琳娜显然还不大适应，她努力组织了一下语言，解释道：“过去数百年中，只有执掌教派最高权力的双生圣女代代相传着这个秘密。及至上上代教皇，也即是初代教皇废除双生圣女制度，重新以三位月神神眷者的标准订立三圣女制度后，艾丝缇的封印地就成为了只有教皇一人知晓的绝密。”
“艾丝缇在盖利德，瑟利亚东北方向的一座山峦之下，”路西亚忽然说道，“那里也是禁忌之战最后的战场，幸存的联军领袖们联手建立了那个时代最为坚固的封印监牢，试图将无法杀死的艾丝缇永远囚禁。”
“不过有一点你们想得没错，杀死这样一位外在神祇中的佼佼者——即使对方已经在战后漫长的封印中丧失了大半力量，也绝不是一件轻而易举的事情。”
他望着繁星闪烁的天空，语气轻松道：“当然，这种困难绝非不可能，而是在其他人的监视与制衡之下，就算是我也不能随心所欲地亲自出手，这不符合他们的利益，也不符合我的利益。”
“所以，这就是‘禁忌研究会’成立的意义——”他看向自己最初的会员们，露出了一抹难以捉摸的笑容，“我想亲眼见证，在知识的交缠与碰撞之下，这片土地上最普通、最平庸的凡人，是否也能拥有打破禁忌、弑杀神祇的力量？”