修洛特听完点了点头，走上前去，女孩恐惧的往后缩了缩身子。
少年只是掏出口袋里的棉布，给女孩擦干净脸上的泪与灰，却看到一张出乎意料秀丽的小脸。
他微微惊讶，又解下腰间的干粮袋，塞到女孩手里，触手是一片冰凉。想了想，他又把坎肩解下，披在女孩身上。
“离开这里吧！往北方走，越远越好，不要回来。”
秀丽的女孩有些忘记了哭。她怔怔的看着修洛特，不知道有没有听懂。
少年则点点头，温柔的冲女孩笑了笑。
“谢谢您，老师。”修洛特转身回看，却并没有看到人。奥洛什早已经走了。其他的孩子们，也不知道什么时候躲远了。
前世的柔软浮现在少年的心中。他把腰间的黑曜石匕首解下，放在地上。匕首上，还有他亲手刻下的名字。少年最后看了一眼女孩，才默默的转身离去。
“愿我把所有的柔软都藏在这里，然后真正的去面对这个世界吧！一切都可以改变，我是，世界也是。”少年微微叹息。随后，他挺直脊梁，面露坚毅。
如同经历了某种洗礼，修洛特大步往前方而去。背后，又传来了女孩的哭声。
这一次，少年没有回头。他如一只新生的幼虎，走向中美洲的从林，迎接着那注定厮杀的未来！
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第3章 返程
武士们在聚落的废墟上度过了一个不眠的夜晚。
现在还是墨西哥旱季的后半截，按公历便是二月出头，所以一夜无雨。第二天一早，修洛特便从篝火旁起身，和特尔斯一起去打水。
雨林中最重要的行李就是食物和清水。半游猎的聚落不可能有太多的食物存储，武士们只是简单的搜刮了一些熏肉和玉米粉，而对那些不知名的野菜，干果和昆虫毫无兴趣。
奥洛什用结实的剑麻绳把俘虏们串成并行的两串，然后带着修洛特和特尔斯，半队人在前方开路，马尔利和剩下半队人在后方压阵。
雨林的道路总是崎岖而艰难，高大的乔木遮蔽了天空，树枝间是五彩斑斓的毒蛇。沼泽和泥坑遍布脚下，水草中则是剧毒的青蛙和蚊蝇。
这里是绿色的荒漠，每一处静止的水潭，都隐蔽着寄生虫和毒物。
所幸奥洛什既是一位骁勇的美洲虎战士，也是一位丛林生存的专家。他给每个人涂上刺鼻的药膏，然后很快找到一条河流，众人便沿着相对空旷的河岸蜿蜒南下。
走在河岸的泥土边，修洛特小心的和河里的“枯木”保持距离，防止遇到美洲鳄这样的“惊喜”。一边好奇的问奥洛什：“老师，这条河通向哪里？”
“这条河叫做坦彭，沿着这条河逆流而上，会经过两个联盟的城邦，只要半个多月我们就能回到圣城特奥蒂瓦坎，再往南走三天就是伟大联盟的都城，太阳神应许我们墨西加人的家园，湖中之城特诺奇蒂特兰。
那真是座雄伟美丽的城市！有一千条载满货物的独木舟，一千块种满玉米的奇南帕，一千个充满墨西加武士的社区，还有一千块巨石垒满的大神庙！那里是联盟最伟大的城邦，也是世界的中心。我和你的家族就是从那里而来。”
修洛特点了点头，特诺奇蒂特兰是阿兹特克城邦联盟的首都，也是最富庶强大的城邦。这座宏伟的湖中之城最终毁灭于西班牙殖民者之手，也代表着阿兹特克文明的灭亡。
在特诺奇蒂特兰的废墟之上，便是归顺天主的墨西哥城。
遥想了一会都城的繁盛和美丽，修洛特又问道：“老师，你去过坦彭河的下游吗？”
这一回，轮到奥洛什陷入回忆之中。过了良久他才答道：“很多年前，我曾经跟从伟大的蒙特祖马一世征讨瓦斯特克诸城邦。从这里沿着坦彭河而下，走二十多天，穿过山脉就是平原。在平原与森林的尽头便是瓦斯特克人的城邦库克西卡潘。
城邦的后面便是一个无边无际的大湖，大湖是世界的尽头，也通向世界的各个角落。
湖中有许多遥远的岛屿，岛上的部落民会乘着小舟而来，交易羽毛、陶器和棉布。传说在大湖的北方，还有无尽森林的土地，森林中只有野人，每年会有恐
怖的神灾，用白色的灰烬杀死一切生命。”
修洛特怔了怔，才意识到大湖是加勒比海，岛屿是加勒比群岛，森林和白雪的大陆是北美洲。北美大陆上没有东西纵横的山脉，每当冬季来临，可怕的寒流会从北极纵横而下，摧毁所有的定居点，一次次毁灭萌芽的文明。
对于石器和早期青铜时代的阿兹特克人而言，四季温暖的中美洲诸城邦便是世界的所有。在没有道路车马的雨林，步行三四个月，最多五六百公里，就是认知世界的极限。
在这个世界里，东南尤卡坦半岛的玛雅诸城是难以到达的异邦，东湖中的加勒比海岛是故老相传的故事，北美的印第安部落和南美的印加帝国则是未知的传说，更不用提远在大洋彼岸，不知何时到来的西班牙征服者。
思考着未知的世界与未来，修洛特不在说话，只是沉默的跟随着奥洛什。雨林的道路也极大的消耗着他的体力。
在行军途中，队伍休息了一次，原因是斥候发现了一头在河边饮水的野鹿。
奥洛什命令大家噤声。他单独上前，取出一根两米长的木制投矛，把带羽毛的一端安在尺长的掷矛器上，然后右手举握住掷矛器，借着树木的遮蔽，弓着腰无声潜行。
美洲虎战士仿佛和山林融为一体。他一直潜行到离目标二十米处，那头野鹿突然停止喝水，抬起头来左右张望，似乎有所觉察。那一刹那，一道凄厉的破空声迎面而来，然后野鹿便重重倒地，无力的挣扎了会，就失去了生命。
众武士便一起欢呼，高喊着“美洲虎”之名。远处的俘虏们也忍不住面露恐惧。
修洛特上前查看，只见投矛正插在野鹿中间的心脏，力量之大竟是透体而出。
少年震惊于这种远程武器的精度和威力。他半是佩服半是羡慕的说：“老师，这投矛好厉害，我能跟着学吗？”
奥洛什面上也带着得色，笑着点点头又摇摇头。
“我会教你，但投矛不是一两年能练成的。很快你会进入神庙开始祭司的修行，联盟从不缺一个美洲虎贵族战士，可每一个祭司都是神圣而重要的。”
说罢，奥洛什便在河边扎营起火，让特尔斯收拾鹿尸，剥皮熏肉。他又让一半的武士去林间狩猎，补充食物。他自己则取出一把黑曜石小刀，在篝火边重新修饰投矛的尖角，再在火上烤干定型。
木石武器在锐利程度上，也许可以和早期的青铜武器相比，但耐久度却是天差地别。
就这样跋涉了两三天，海拔逐渐上升，树木变得稀疏，视野也开阔起来。
远远地，修洛特终于看到一缕炊烟升起，稀疏的玉米生长在广阔的田野上。刀耕火种，农田只有一个依稀的轮廓，而一个不小的村庄逐渐出现在视野的尽头。
随着武士队伍的走近，村庄一下子
响起尖锐的笛声。
修洛特看到纷乱的人影在村庄中聚集，奥洛什则带着队伍停在离村庄百米左右的旷野上，二十名武士握盾持棍，静静的等待着。
过了好一阵，村庄的队伍才一窝蜂涌出，两百多壮丁手持各种木棍石矛，十几个猎人握着简陋易坏的单弓和投石索，最前面则簇拥着一个头戴羽毛和银饰的老者。
老者看着“美洲虎”的装束，脸上浮现一抹掩饰不住的不安。
他带着几名村民匆匆上前，躬身行礼道：“这位尊敬的美洲虎勇士，我是村庄的长老，不知来我们村庄有什么吩咐？
我们瓦斯特克人已经臣服于伟大联盟十几个雨季之久，每年四次朝贡都按时进行。今年年初的贡礼更是早早的缴纳了。现在还未到收获的季节，仓库里没有粮食也没有皮毛。”
“伟大的阿萨亚卡特尔已经回归天神的国度，他的兄长蒂索克已经即位为新的特拉托阿尼。一场盛大的加冕典礼将在今年举行！”说到加冕典礼，奥洛什看了村庄长老一眼。
村庄长老脸上浮现出一抹恐惧，他立刻匍匐跪地：“我们瓦斯特克人从未动摇过对联盟的忠诚，我们愿意缴纳更多的贡品来恭贺伟大国王的即位。”
“很好。只要保持对联盟的忠诚，就不会成为祭祀典礼的祭品。我们刚刚从北方的丛林中捕捉祭品归来。”说着奥洛什指了一下远处的俘虏们。“现在我们需要一百人十天的食物，大部分要玉米饼，剩下的要黑豆。”
“当然我们不会白拿。”看了看村庄长老异常难看的脸色，又看了看不远处两百多武装壮丁。奥洛什考虑片刻，取出一个鼓鼓的棉布小袋，递给长老。“这里是两巴掌大小的棉布，和两捧可可豆。我们刚刚捕俘回来，急着回城，不会在你们村庄停留。”
这句话像是压倒天平的最后一枚砝码，村庄长老终于苦涩的点点头。
长老回到村民中间，大声吩咐了几句。只见村民中间一阵小小的骚动，又很快在长老的呵斥下平息下来。随后有两个村民去到村中最大的建筑，背出两大捆玉米饼，各自手拿着一个大陶罐过来。
修洛特看见他们低着头，畏惧的把玉米饼和陶罐交到武士们的手中。等回到村民群里，却又变成一副愤愤的表情。
奥洛什掂了掂玉米饼的重量，又打开陶罐，尝了一口里面的黑豆泥，然后满意的朝村庄长老点了点头，随后向后一挥手。武士们便把黑曜石战棍往背后一收，带着粮食和俘虏们扬长而去。
走了一会，修洛特再回头看远处的村庄，村民们似乎还拿着简陋的武器聚在一起，目送着武士们离开。炊烟仍旧从村庄内缓缓升起，那下面似乎有火苗在暗暗燃烧。
注：这里的美洲虎是纳瓦特语的ocelotl。在纳瓦特-英语字典中是：ajaguar，oranaacalendricalalso，aperson'sname，atiger。在纳瓦语中，美洲虎、老虎和高级武士是同一个词。
第4章 城邦
离开瓦斯特克人的村庄后，队伍再匆匆南行了两日。
雨林早已消失不见，取而代之的是稀疏的山地森林。天空变得开阔晴朗，行途的人烟也渐渐密集起来。土地变得肥沃而易于耕种，粗耕的农田遍布河流两岸。
直到这一天中午，修洛特在坦彭河的支流处看到一个小湖泊，湖泊中间是一块浮岛模样的湖中田地。
浮田的边缘是一圈支撑固定的围栏，一半没在水下。浮岛的中央则是整齐交错的水道，把浮岛切成均匀的小块。在浮岛的田地之上，密密麻麻的种植着玉米，南瓜，菜豆三种主粮，还有辣椒、向日葵和珍贵的香草。
“这是归途中第一个奇南帕。”看着湖中的田地，奥洛什终于露出了笑容。“我们终于回到了墨西加诸城邦的土地，今天可以安稳的睡个好觉了。前面不远就是梅茨蒂特兰城邦，修洛特，你可以和特尔斯去中心市场逛一逛，买一些喜欢的小物件。”
果然，修洛特前行不久，一座中美风格的城市便出现在河流附近。
一圈四五米高的土石城墙，在中古时代也足以称得上是坚城，城墙上雕饰着暗红的花纹。越过城墙，一眼便能看到阿兹特克人独有的双子金字塔，足有数十米高，同时供奉掌管农业的雨神特拉洛克和守护神维齐洛波奇特利。
现在还是下午，城门大开，乡民们开始从城内返程。他们大多打着赤膊，仅在腰间系一件长裆布，带着新购买的石器和陶器。极少数人则紧紧的抱着一人长的棉布，小心的匆匆离去。
城邦的武士们身着白色或黄色的背心常服，腰间系着裆布或皮裙，身背小盾和战棍。他们三五成群的聚集在一起，不知道议论着什么。声音顺风而来，少年隐约听到“军团”，“战争”，“奥托米人”。
稍远处，几名贵族和祭司正安坐于肩舆之上，由奴隶们抬着缓缓走近，沿途的平民和武士都给他们让路。
修洛特看了看他们五彩的披肩和羽毛长冠，又看着肩舆上的繁花和香草，猜测他们应该刚从贵族们的植物园里踏青归来。
少年笑了笑，阿兹特克的社会阶层还真是一眼就能看清。总而言之，穿的越多，地位越高，色彩越华丽，人们越崇敬。
队伍在北门外扎下营地，奥洛什留下几个武士看守俘虏，和守门的卫士交流了几句。美洲虎战士随即带着队伍进了城，然后武士们很快散开，各自找乐去了。
进门的瞬间，城门的守卫看了一眼修洛特脖上的黑曜石项链，露出一丝诧异和崇敬交织的表情。
修洛特入城的第一眼还是金字塔神庙。神庙是城市的中心，神权统御着城邦。
神庙之下，是城邦的中心广场，面积上千平方米。节日里，这里是祭祀场地，平时也是交易市场，让修洛特想
起“过去家乡”的农贸集市。
农贸集市外围是乡民和市民的小摊，商品五花八门，农民们带来火鸡，狗，兔子，玉米饼，黑豆泥，南瓜，辣椒，葵花籽，还有去年的牛油果。
城市的陶工们则出售各种日用陶器，有些还兼卖着石制农具。
修洛特在一个摊位前，花了两个可可豆买了一捧葵花籽。他一边磕一边四处乱逛，后面还跟着同样四处张望的特尔斯。
一只火鸡价值八十个可可豆，一张玉米饼大约三个可可豆，黑豆和南瓜也约莫这个价钱。一个煮汤的陶锅则是一百可可豆左右。
少年便看到一个农民把一只火鸡，几张玉米饼，还有乱七八糟的牛油果、仙人掌块茎一股脑塞给一个陶工，接过一个大陶罐便开心的离去了。农民和陶工都不可能有充足的可可豆货币。实际上，市场里绝大多数交易都是以物易物。
再往里则是手工艺匠人，各种黑曜石制品琳琅满目，有战士的，动物的，神灵符号的，各种小雕像闪花了少年的眼。
修洛特瞅了一圈，想给这辈子的父亲挑一个战士雕像，看着各种“写意”、古朴的人脸却总觉得有些不对。他便和特尔斯继续往市场里面行去。
再往里走，就有了些正式市场的感觉。修洛特越过几个武士站立的边界，惊讶的看向繁华的内市。
领头的尖帽武士一脸冷漠与坚硬。他先是狠狠地看向修洛特，随即被少年脖子上的黑曜石项链吸引。武士的目光在项链上停留了片刻，就什么也没说，又转回头看着外面。
内市中一片贵金属的光芒。少年看见一个个简单或精致的棚子，棚子里有各种银质和金质的饰品。
街道上来往穿梭的，多是披着彩袍，穿金戴银的贵族。还有戴着项链，羽毛长冠的祭司。
修洛特转过街道的转角，随即吃惊的看着奥洛什。雄壮的美洲虎战士正停在一个精致的布棚前，惬意的吞云吐雾，手指正夹着一只点燃的卷烟。周围的一圈人也神情满足，一同共享这放松的气息。
少年凑上去细细查看：卷烟用树叶包裹，内里是烘干的烟叶，还夹杂着不知名的草药与香料。
他再转头看看店主，再次震惊的看到一个足足有自己两倍长的头颅，头颅“优雅”的从额头向后弯曲，延展出一个修长的头顶盖，上面戴着高高的羽饰和垂落的银饰，仿若外星人莅临。
修洛特吃惊的后退一步，这才看清店主富足的胖脸，和脸上发自内心的真诚微笑。
“这位小祭司你好。”圆脸外星人快速扫了一眼修洛特的黑曜石项链，更加真诚的笑道。
“如您所见，我这里有新到的神烟，来自东方遥远的雨林圣地，是众神留在人间的叹息。只要小小的一只，就能让您和众神建立一刻钟的联系，感受神国的美妙。”
说
着，“外星人”取出一个巴掌大的小布袋。“作为初见的礼物，这一袋只要您一件小小的金饰品，或者两人长的棉布，或者五百可可豆就行。”
“狡猾的玛雅人！”修洛特还没回话，就听到“美洲虎”标志性的咆哮。“我要用黑曜石长棍把你变形的脑袋敲扁！这是我的学生修洛特，你竟敢欺诈他！两人长的棉布足够买五袋这种劣质卷烟！”
“哦，奥洛什，原来是你的学生。”外星人既不害怕，也不恼怒，只是呵呵一笑道。
“那自我介绍一下，我是蒂卡洛，一名专做长途贸易的波奇特卡，来自遥远东方雨林的图图尔修城邦。修长的头颅是神性的象征，我们玛雅贵族是诸神的后裔，拥有着与生俱来的优雅与善良，也是你们阿兹特克人永远的朋友。”
“该死，叫我墨西加人，不要用阿兹特克这种泛称！”奥洛什不满的说到。
“好，尊敬的墨西加美洲虎战士。您欠我的棉布和可可豆什么时候还啊？”闻言，少年身旁的老师一下子没了声音。
“顺便说一句。”玛雅商人蒂卡洛又对修洛特眨了眨眼，“现在你可以用五百可可豆从我这里买五袋精致卷烟。相信我，祭司们都喜欢这种味道。”