“主神庇佑！”
吉利姆缓缓起身，躬身又是一礼。随后，他走上前来，手中遥遥虚引，口中真诚赞叹。
“殿下，时隔数年，再次觐见于您，真是让人喜悦。您是西方的雄鹰，也是米肯却的长蛇，用神启的勇武与智慧，统御着联盟的湖中王国！”
“不过数年时间，湖中王国在西方建立，日渐兴盛。集权改制，推行县治，屯田编户，军功授田，兴工控商，神启造物，南征北战，改易分封您所做出的每一份功业，每每听闻，都让我击节赞叹，敬服不已！”
说到此处，吉利姆便再次伏地，大礼参拜。
“神灵赐殿下以启迪，真是墨西加人的幸事！请让我为您祝祷，以一个墨西加人的身份，愿您神启不朽！神赐殿下，赞美主神！”
“尊敬的首席顾问”
修洛特连忙上前一步，要把吉利姆托起。总情报官却坚决伏地，庄重的行了个完整的礼节。随后，他抬起头，与修洛特平静对视，双眼中只有发自肺腑的诚挚与赞许。
看到此处，一直端坐的修索克眉头一扬。他轻叹口气，起身相劝，也出手托住总情报官。
父子两人连连相劝，吉利姆才缓缓起身。他轻轻整了整衣衫，脸上微笑依旧。三人互相致意，然后正式落座。修洛特与吉利姆彼此相对，修索克仍坐侧首。
寒暄过后，修洛特沉吟了会，坦然询问。
“尊敬的首席顾问，您参与联盟政事，一向颇为忙碌。此次托请父亲邀我前来，不知所为何事？”
吉利姆收起笑容，神情变得严肃。他恭敬回答。
“殿下，我此次前来，是受王上所托，有四件要务.第一件要务，便是向您回禀：特拉科潘的贵族叛乱已经平息，两万叛民将被流放湖中王国，都城一切都恢复正常。王室长者卡卡马津昨日与国王商议，把您与阿丽莎公主的婚礼，就定在十日后的吉日！”
“十日后？！”
闻言，修洛特脸上一怔，无法压抑的喜悦就涌上心头。他的脑海中，浮现出白衣纤瘦的倩影，绝美纯净的容颜，还有一双柔情似水的眼眸。
“阿丽莎，我的爱人.还有十天，就是我们的婚礼！”
听到儿子的婚期定下，修索克满脸笑容，喜不自胜。他轻拍小几，高兴笑道。
“好，好极了！哈哈，尊敬的女蛇大人，原来从你的口中，也会说出好消息啊！”
“哈哈！修索
克团长，面对联盟的英杰，我自然是一只报喜的雀鸟。”
吉利姆微笑不变。这几年来，中央为了改革集权，屡次兴起大狱。死在他手中的联盟贵族，不知道有多少。而他贵族间的名声，大概就像告死的黑头美洲鹫一般，令人闻声心寒。
大殿中的气氛放松下来。三人谈笑了几句，聊了些婚礼的安排，赞美了王室长者卡卡马津。随后，吉利姆看了看两人的表情，沉声开口。
“尊敬的修洛特殿下，尊敬的修索克团长此次前来，第二件要务，便是商议东征的准备事项！殿下大婚之后，东征的动员就要开始准备。特拉斯卡拉人依托东方群山，兴建了许多险要的山间堡垒，又驻扎了许多熟练弓手.这次东征，联盟最大的挑战，不是野外阵战，而是围攻要塞”
闻言，修洛特微微颔首。联盟曾经数次征讨特拉斯卡拉联盟，都是被层叠坚固的要塞所阻挡。而特拉斯卡拉人以狩猎之神米斯夸特尔为主神，无论武士还是民兵，都会习练弓箭，十分擅于守备。山间险峻的要塞与数量庞大的弓手，就是东征的最大阻碍！
“殿下，您进贡王国的贺礼中，有36门雨神虎蹲炮，4门太阳神鹰炮。这些青铜炮威力巨大，拥有神灵赐予的威力！而太阳神鹰炮能在数百步外发炮，击毁木石，更是攻城破敌的利器！然而，工匠大营的工匠在研究过神鹰炮后，发现制造极其艰难.”
吉利姆话语一转，神情变得肃然。他突然伏跪行礼，神情越发恳切。“殿下，为了联盟东征的顺利，也为了减少武士的伤亡还请您派遣湖中王国的青铜大匠前来，指导联盟神启的铸炮技术！至于王国所需的丁口与粮食，联盟都可以足量支援。”
吉利姆一席话说完，就恭敬的伏在地上，纹丝不动。大殿中落针可闻，修洛特看了看父亲，两人都眉头皱起。
“联盟索要攻打要塞的铸炮技术.”
修洛特抿嘴不语。总情报官提出这样的要求，显然是对青铜炮的威力有足够认知。
以当前的技术水平，青铜炮的铸造十分困难。王国虽然接受了塔拉斯科的青铜工匠，掌握了许多铸造传承，却也只能通过大规模铸模的笨办法，来勉强选出堪用的神鹰炮更不用说缺乏传承的联盟。
在进献青铜炮的时候，他就做好了被索要技术的准备，但这个要求来的如此之快，还是大大出乎了他的预料。
“看来，联盟以武力为尊，对军事革新的敏感程度，确实非常高。”
修洛特沉思良久，做出决断。阿维特志在天下，对攻城的火炮技术自然是志在必得。想要拒绝总情报官，并不难做到，但要拒绝他背后的阿维特国王，就十分之难，尤其是在这样敏感的时间点，在他身处都城准备婚礼的时候。
思索片刻，修洛
特垂下眼眸，沉声回答。
“尊敬的女蛇大人，您既然总管联盟情报，肯定对湖中王国了解非常除了铸炮技术外，恐怕还有其他的要求吧？不妨一齐说出，让王国提前准备。”
“殿下明见。”
吉利姆微微一笑，听出了修洛特话中的应允之意。他郑重点头，恭声回复。
“殿下，第三件要务，为了东征特拉斯卡拉人的顺利，也为了以后征讨托托纳克人与米斯特克人王室中央还需要向湖中王国，学习新式的造船技术。兴建鳄神桨帆船，加强联盟水师，在南北河流上取得优势尊敬的殿下，还请您派遣普雷佩查的造船大匠前来，指导联盟的船匠！”
“索要决定未来的造船技术.”
闻言，修洛特眼神一动。他仔细的看了眼吉利姆，为对方的敏锐嗅觉感到惊讶。他思索了会，心中渐渐有了成算。
联盟储存有许多阴干的大木，又有数量惊人的丁口与工匠，潜在的造船能力很强。而加强联盟水师的整体实力，培养熟练的造船工匠，对天下大局有利无害。毕竟，西方的殖民者就要来了
“尊敬的女蛇大人，国王还有其他的要求吗？”
吉利姆仔细观瞧，却看不出修洛特有任何不满。他有些惊讶，稍稍停顿了会，才再次开口。
“最后一件要务，是国王重视的嘱托。阿丽莎公主是国王的长女，地位尊崇，身份高贵，也是王室最受珍爱的花朵。联盟将划出五百公顷的奇南帕封地，一万直属封民，五百家族武士，作为长公主的分封。”
吉利姆再次伏地，大礼参拜。虽然心中肉疼，他还是要遵从国王的指示。
“国王嘱托道，在土地、人口与武士之外，长公主还需要财物的支持。请殿下在成婚之后，将王国的宝石贸易，尽数交由长公主管理！”
“.交出宝石贸易，给阿丽莎？”
听到这里，修洛特怔了怔。他抿了抿嘴，犹豫片刻，点了点头。
“可！”
闻言，修索克眉头紧锁。他看了看儿子，想说些什么，又强行忍住，轻轻叹了口气。
“唉”
“好！殿下真是慷慨！”
吉利姆行礼完毕，面露真诚的笑容。
“既然如此，我就向国王回禀”
“慢！”
修洛特神色一变，肃然开口。
“阿丽莎是我的妻子，更是我最爱的女人。宝石贸易交给她，是应有之理。同样，火炮与造船技术，我也可以交给联盟但需要用一座城来换！”
“哦？”
闻言，吉利姆的笑容无声收起。他神情微冷，沉声说道。
“殿下，湖中封国是联盟的亲藩，应当遵从王室中央的王令！特斯科科湖区是联盟的直属，其余各邦也各有所属.不知殿下想要的城市，是哪一座？”
“尊敬的女蛇大人，请您放心。那座城市不在联盟之中，更不是任何一位大贵族的封地。”
修洛特淡淡一笑，从怀中取出一份简易的天下地图，在两人面前展开。接着，他移动手指，在地图的东方重重一点，在两人惊讶的目光中，朗声说道。
“我想要的城市，就在这里！”
第448章 三个理由
青石的大殿古朴沉肃，主神的徽记高悬闪亮。纯金的太阳蜂鸟下方，是肃然对坐的三人，与一张简易手绘的地图。
此刻，年轻的王者挺直脊梁，落下手指，按在地图的东方，坦彭河的下游，靠近加勒比海的入海口处。他脸上是志在必得的坚毅，就像宣告着主神注定的旨意。
“我要库克西卡潘，水獭城！”
“瓦斯特克人的都城，水獭城？！”
吉利姆霍然变色，神情凝重。
水獭城（今panuco）位于湖中都城东北约八百里，在坦彭河两条分支汇聚的最下游，距离东方的无尽大湖则只有一百里。那里是瓦斯特克各部聚集的核心腹地，是气候炎热的低地平原、丛林与滩涂，更是墨西加联盟未曾触及的天下边界。
即使是先君蒙特祖玛，征讨并迫使瓦斯特克联盟降服时，也未曾真正打到水獭城。在传说中，那里是风暴之神统治的神域，气候炎热多雨，有可怕的风暴席卷，能够摧毁村庄，移平高大的屋舍与树木。同样，在雨季最盛时，坦彭河的下游也会涨起大水，淹没沿河的农田与滩涂。而在水獭城更东方，沿海的沼泽下蕴藏着未知的邪恶，传说有不断流淌黑水的天然深井
在热带地区的中美洲天下，高原谷地气候温和、降水合宜，才是富庶的膏腴之地。而热带的平原低地往往气候过于炎热，近海沿岸降水又太过充沛，两者要么雨林茂盛、要么河流泛滥，都不适宜大规模的农业生产，更难以发展村镇。
水獭城一带既是平原低地，又是近海沿岸，兼有飓风无常。在占据富饶谷地的墨西加人看来，可谓是遥远穷困的边荒之地！
虽然那里的瓦斯特克部族并不算少，但是村镇化的程度一直很低。而为了防备飓风，瓦斯特克人没有修建高大的房屋与神庙，大多以棚屋为居所。即使是库克西卡潘水獭城，也远远比不上特斯科科城的一半，更不用说伟大辉煌的特诺奇蒂特兰。
吉利姆心中思索，脸上瞬息便恢复平静。他郑重一礼，躬身劝诫。
“殿下，瓦斯特克各部，一向是联盟忠诚的附庸，每年按时进贡，从未欠缺。如果没有合适的理由，贸然对附庸动手，谋取水獭城恐怕会让联盟的声望受损，附庸的各部离心！.”
修洛特平静倾听，点了点头。
“不久前，阿维特国王曾与我促膝长谈，明确东征安排。联盟的北路军由国王亲领，会向瓦斯特克各部，摊派军粮贡赋。数万武士的军粮需求极其庞大，瓦斯特克人若是因此反叛，就会被北路军顺道征讨！”
闻言，吉利姆微微皱眉，国王曾经与他谈及过这项安排。
作为总情报官，他本能地抵触这种徒增变数的手段，从不会小看任何一个对手。瓦斯特克人虽然羸弱，
但毕竟也有数十万丁口，又占据地形优势。强行往平静的水面上扔石头，溅起漫天水花，手法实在是过于粗暴。
好在，这项工作依然是由他来主持负责。他已经收集情报，仔细计算过瓦斯特克人的存粮，确保索要的数额恰好位于对方接受的底线，不会激起大的叛乱。
“殿下，瓦斯特克各部面临北方的犬裔威胁。联盟数万大军出动，他们再是心有不满，也不会在此时出头反叛。”
吉利姆轻轻摇头。随后，他面带疑惑，沉声问道。
“水獭城极其遥远，离联盟的湖中都城有八百里，离西方的钦聪灿王都，更是至少有一千三百里！殿下，如此遥远边荒之地，您即使强行取来，也难以直接治理，又究竟有何益处？”
闻言，修洛特神情一肃。他早有准备，略一沉吟，就坦然开口。
“尊敬的王室顾问，既然您询问此节，我便如实相告，也请您转告给至高的国王！我谋求水獭城，有三个理由。”
“其一，便是巩固联盟北方，抵御犬裔南下。水獭城位于坦彭河最下游，是坦彭河的西方上游与西南上游，两条分支共同交汇的地方。在水獭城以西六七百里，坦彭河的西方上游，就是王国在荒原的前哨站，帕姆斯城。帕姆斯城孤悬北疆，通讯艰难，并不稳固。若是在下游有一处支撑的据点，就可以互相支援，稳定联盟在北疆的统治！”
听到此处，吉利姆神情不动，平静点头。他清楚王国北征的战果，也知晓帕姆斯城的存在。湖中王国要是把有限的军事力量，投放到遥远荒凉的北地，来替联盟经营北疆，倒是他所乐于见到的。
“殿下所言，确实有些道理。”
闻言，修洛特微微一笑。他深深看了总情报官一眼，继续解释。
“占据水獭城后，第二个好处，便是能彻底打通北方水路！从王国的河口要塞出发，沿着勒曼河一路东行三四百里，就抵达联盟西部诸邦。而继续东行两百里，则是联盟腹心的特斯科科湖区，连接湖中都城。在特斯科科湖北方，折转东北，沿着坦彭河支流一路北去三百多里，便是希洛特佩克城。随后继续顺流而下，越过险峻的东马德雷山脉，行出五百多里，就到了最下游的水獭城。而无尽的东方大湖，就在水獭城东方百里！从湖中王国一直到瓦斯特克诸部，这可是沟通两条大河，一千五百里的水路坦途！”
“一千五百里的水路坦途！”
吉利姆眼中一动，若有所思。这条水路的最上游，掌控在湖中王国手里。而中游的联盟西部城邦，直属的特斯科科湖区北方，以及新征服的希洛特佩克城，都处于在王室中央的控制之中。即使最下游遥远的水獭城被殿下占领，也不会对王室中央产生什么威胁，反而会进一步分散王国的力量
总情报官垂下眼眸，思量片刻。他很快确定，修洛特的这项建议中，应该并无私心。想到此处，吉利姆暗叹一声，面露赞许。
“殿下，您对联盟的忠诚，真是让我敬佩！只是，坦彭河的支流顺流而下，要经过险峻的东马德雷山脉。那里的河道极为狭窄，落差很大，水流又是极快。在那里行船，恐怕风险不小！”
闻言，修洛特抿了抿嘴，点头承认。
“坦彭河的支流上，确实有一段难行的水路！王国新建的桨帆船上有龙骨加固，能最大程度的承受撞击。而最险要的一段，可以让纤夫拉行。只要翻过东马德雷山脉向下，后面的路程就再无阻碍！”
“原来如此！”
吉利姆郑重点头，神情庄重。
“看来，殿下确实早有准备。不知道第三个理由，又是什么？”
“第三个理由”
听到询问，修洛特顿了一会，眼神变得深邃。他站起身，看向朝阳升起的东方，沉默不语。半晌后，他才用吟咏的腔调，沉声低诵。
“那是主神的指引，去往无尽的大湖。在大湖上狭长的蛇岛，羽蛇神离去的地方，异族的邪魔即将乘帆而来！他们有着粗鲁的长长胡须，死亡的白色皮肤，心中装满贪婪与邪恶，带来可怕的疾病与毁灭！联盟必须提前做好准备，来防备异族邪魔的到来！”