修洛特微微一笑，继续看向单膝下跪的巴拉莫。
“你便是营地的武士队长？营地里现状如何？”
“是！尊敬的统帅，我是营地的武士队长巴拉莫，愿意为您效劳！营地中现有三百武士，近三千民兵，还有三千人五天的粮食。”
巴拉莫抬起头，露出一张清瘦而俊朗的脸。
看来，营地也确实到了粮食耗尽的边缘，如果再没有救援，这些武士和民兵们都将葬身于此。
“巴拉莫，你可有第一营寨卡萨尔的消息？”
“奥托米人的封锁太过严密，不过从进攻我们营寨的力度上看，卡萨尔统帅还在坚守。三周前他从第二营寨征集过一次粮食，应该还能再坚持十天！”
修洛特点头赞许，通晓数字，懂得军情，不错的人才。随即，他仔细打量着眼前的武士，对方虽然披甲整齐，背负武器，看起来却总有一种诗人的气质。
“这一次你及时出营，纠缠住奥托米的武士大队，立下了功劳！你有什么想要的吗？”
巴拉莫的眼睛明亮而闪烁。他打量着修洛特的祭司服饰，少年的身量，还有遮面的兽盔，又偷看众将恭敬的姿态，最后看了一眼后方陆续赶来的武士军团。
“我是一名平民武士，还没有姓氏，请统帅赐我一个姓！”
修洛特面上沉静，心中却是一愣。他再次打量着巴拉莫带着忧郁的眼睛，这种诗人的气质出现在一名武士的身上，倒是显得很是特殊。这个武士心思敏捷，颇为果断，可以带在身边观察一二。
“你说你叫巴拉莫？没有树木的苍凉高原？”
“是！统帅博学。”
少年微微沉吟，巴拉莫，过去的回忆再次浮现在脑海。默立良久，他才感慨的说到：
“你就姓鲁尔福吧！一个真正的墨西加诗人！”
推荐一下胡安·鲁尔福的《彼得罗·巴拉莫》。在我看来，这是一本很美的诗歌，抹去了时间，把空间交叠，拥有着难忘的美感。比如，嗯，放两个句子：“有风，有太阳，还有云彩。上面是蔚蓝色的天空，天空的后面也许还有歌声，兴许是最美好的歌声….总之，存在着希望。尽管我们很忧伤，但我们有希望。”
“……那时世间有个硕大的月亮。我看着你，看坏了眼睛。月光渗进你的脸庞，我一直看着这张脸，百看不厌，这是你的脸。它很柔和，柔过月色；你那湿润的嘴唇好像含着什么，反射着星光；你的身躯在月夜的水面上呈透明状。苏萨娜呀，苏萨娜圣胡安。”诸如此类，还是很美的。
第80章 捕猎与相峙
夜幕从云间垂落，遮蔽了起伏的林海，也掩盖了捕猎者的行踪。
在连绵的山林中，一位奥托米武士正艰难的往西跋涉，奔向两天外的山间营地。他的步伐有些跌跌撞撞，身上的绵甲破损，腿部有一道包扎好的伤口。淡淡的血腥气便从伤口中弥散开来，飘远在充满杀机的夜之山林。
在武士二十多米之后，一只黑色的野兽悄然潜行。乌黑顺滑的皮毛，流线完美的肌肉，这是一只长约一米五的丛林黑豹。它一路追踪而来，观察这只两足野兽已经很久。
两足野兽通常很危险，它们拥有着极其庞大的数量，还有着格外锋利的长爪。成兽中存在一些非常强悍的个体，报复心也很强。因此两足野兽通常不在美洲虎（即美洲豹）的捕猎范围之内。但今天是个例外，它已经饥饿了两天，才遇到这只孤单的两足野兽。对方又似乎受了伤，看起来有机可乘。
美洲虎缓缓的逼近，黑色的斑点皮毛与夜色合而为一，柔软的爪垫不带起一丝响动。眼看已经逼近到猎物十米之内，它微微张开嘴，露出锋利粗壮的前臼齿，锐利的目光已经停留在猎物的脖颈之上。
淡淡的月光下，前方的两足野兽却猛地一个转身。多年的战场厮杀总是带给人对危险的敏锐感应。
奥托米武士奥西纳横着左臂，护在自己的脖颈之前，右手拔出腰间的匕首，警惕的看着附近的山林。他仔细的一寸寸扫视，贵族出身的家庭让他拥有足够的动物肝脏摄入，因此能够在夜晚视物。
林间一瞬间安静下来，美洲豹低伏下身体，静静的等待着。在夜晚微弱的月光下，奥西纳努力辨认着林间依稀的影子。他总感觉有什么不对，直到他看到不远处几个小小的黑影。
奥西纳猛地发出一声巨大的咆哮，特意模仿着美洲虎的声音。那几个小小的黑影猛地受惊，慌忙的从草丛中跳出奔跑，原来是几只毛臀刺鼠。它们有着60厘米长的身体，小小的尾巴，三只爪子的后脚飞速窜动。
奥西纳刚刚松了口气，就看到一道黑色闪电迅疾的从眼前划过。黑色的美洲虎以80公里每小时的扑击速度扑倒最近的刺鼠。它张口一咬，560公斤的咬合力瞬间落下，刺鼠只来得及发出半截哀鸣，就立刻死去，浓郁的血气立时在它的虎口中弥散。
叼着口中的食物，美洲虎优雅而危险的看了面前的两足野兽一眼，这才迅速的转身而去，隐没在黑暗的山林中。它要去享受今晚的食物。既然出现了更容易对付的目标，它就不必再冒着受伤的风险，去攻击爪牙锋利的两足野兽。
奥西纳的后背刹那间冷汗长流。他紧张的目送着美洲虎的离去，确信危险已经远离，就迅速转身，踉踉跄跄的奔跑向西方的营地
。他要赶紧把墨西加军团再次西进的消息告知指挥官吉奥瓦。
这就是最真实的丛林法则，猛兽的捕猎总是优先针对可以轻易击败的目标，来保证八成的把握，防止自己的受伤。因为在危险的丛林之中，再凶猛的野兽一旦受伤，也会变成其他猛兽们的猎物。
文明与文明，国家与国家，军队与军队之间，同样遵循着丛林的法则。
正如此时的葡萄牙人，他们残酷的掠夺着黄金海岸的蒙昧部族，却对桑海王国和刚果王国保持着尊敬和礼遇，直到发展一百五十年之后。
也如同墨西加联盟历代的朝贡战争，总是绕开西方麻烦的塔拉斯科人和东方危险的特拉斯卡拉人，而倾向于捕猎北方和南方的松散城邦。
而再往下去，便是修洛特军团此次出征的使命，尝试捕猎，或者和谈。
同样的夜色下，温暖的篝火旁。修洛特刚刚吃完两块玉米饼，又喝了些加了龙舌兰酒的清水。他刚刚和巴拉莫详细的聊了聊，确信这是一个人才。
在奥托米人的围困中，巴拉莫主动约束武士们，和民兵们保持近似的粮食供应。然后以武士为骨干，组织起勇敢健壮的精锐民兵，装备上备用的两百副绵甲和战棍，层层坚守营寨，打退了奥托米人的数次进攻。
“不错！出身平民，能得众心，通晓计算，嗯，还会吟诗。”
修洛特依然带着威严的头盔。他考虑片刻，看向下首的巴拉莫。
“巴拉莫，你可愿意追随于我？”
巴拉莫忧郁的眼睛瞬间点亮。他灿烂的笑了笑，优雅的行了一个礼节。
“我向您起誓，我的统帅：我愿献上世间的一切，那是全然完美无缺的，就是我对您忠诚的奉献。”
头盔下，少年忍不住翻了一个白眼。他挥挥手，决定让巴拉莫归属于军需官伯吉雷的节制。把诗人武士先扔到后勤营打磨一段时间，处理下繁杂的庶务，顺便也让他麾下的三百武士好好休整，加强后勤团的守备力量。
接着，库卢卡再次过来回禀，他已经审问了俘虏的奥托米武士，得知西边的第一营寨外，奥托米人汇聚了足足七千武士，还有至少一万的民兵。
修洛特心中计算，即使加上瓜马雷和帕姆斯的援兵，奥托潘城中的武士也就一万出头。现在第一营地七千，第二营地两千，这次算是倾巢而出，也肯定怀着消耗人力的心思。土狗终于从洞里钻了出来，可惜猎人却必须得快点回家。
修洛特下令墨西加武士们善待俘虏的九百武士，给轻伤的治疗一下，留着还有用处。然后他又去看了看俘虏的数百民兵。民兵们一个个面黄肌瘦，饿的枯瘦如柴。这些民兵俘虏并无用处，奥托米的贵族们根本不会在乎他们的死活。
修洛特想了想，就先让这些民兵吃了一顿饱饭，然后直接释放他
们离开。他不喜欢无意义的杀伐。看着民兵们感谢着，踟蹰离去的背影，少年知道，没有粮食，真正能走出这片山林回到家乡的人，其实不会超过三成。
在温暖的夜风中，少年轻轻自嘲：“便让我在伪善中，求一份心灵的安慰吧。”
第二天一早，伯塔德匆匆带着后军三千人和军需官的第一批粮食赶到。修洛特又花了半日整备，留下巴拉莫和民兵们继续驻守营地。然后前军四千，中军三千，后军三千，整整一万墨西加武士聚集在一起，汹涌的向第一营寨而去。
面对数量众多的奥托米人，墨西加的一万大军不再分开，行踪也无法隐藏。前锋的美洲虎斥候很快和奥托米人的哨探交上了手，为了保护珍贵的美洲虎战士，修洛特又从前军洒出一千武士，完全控制了前方二十里的斥候战场。
大军浩浩荡荡的往西行进两日，奥托米人的军团再次聚集后退，谨慎的和墨西加的军团保持一日的距离，巴尔达也终于和营地中的卡萨尔联系上了。
一日后，在伤痕累累的第一山间营寨内，修洛特终于再次见到营寨的统帅卡萨尔。
自从五月出征勒曼河畔，两人相别已有半年。此时再次见面，一时相对无言。
面前的卡萨尔面容消瘦，脸色惨白。他的容貌苍老许多，身躯微微佝偻，全无武士的活力。显然，艰难的围困和蒂索克的身死给他带来了身心上的巨大打击。
修洛特很难把面前苍老低沉的中年人，和去年初见时，那个意气风发，自信高傲的军团指挥官联系在一起。对视片刻，修洛特摘下头盔，把少年温和的脸庞呈现在故识的眼中。
卡萨尔的神情瞬间激动，他喉头鼓动几下，张口欲喊，却只发出意义不明的声音，然后化为长长的一声叹息。他神情萧索的从怀中取出信符，扔到修洛特身上，然后一声不发的往营地外而去。
修洛特摇了摇头。卡萨尔毕竟是大贵族出生的高级指挥官，蒂索克已死，和阿维特之间便有了妥协的余地。少年派了一百卡萨尔陌生的城邦武士，护送也押送着他往希洛特佩克城的方向而去。
看着离去的老上级卡萨尔，巴尔达微微有些不知所措。他发了会呆，还是来到修洛特面前。
“尊敬的祭司统帅，营地里现在还有两千三百直属武士，六千多民兵，一万人一周的粮食。”
修洛特又重新戴上遮面的头盔。他微微沉吟，迅速决断。
“两千三百武士都交给你，先在营地休整。你把手中的一千前军交给库卢卡，留在营地好好整肃下各级指挥官。你要完全控制住这只部队！让六千多民兵开始往东撤退。”
巴尔达低下头，高声领命，便去召集营地里的武士营长和队长们。
武士们在营寨中休整了一日，也补充了下营寨的粮草。随后，修洛特收到了最新一批的情报：奥托潘的大军聚集在一日之外扎营，加上整理的残兵，已经汇聚了八千武士，一万两千民兵。两万大军摆出了一副将要决战的架势。而在后方的第二营寨，又一次出现了袭扰不断的奥托米游击队。
修洛特点点头，这是奥托米人的惯用战法：集中主要兵力吸引着墨西加大军的主力，然后游击队在山林中反复袭扰粮道。一旦墨西加大军西进，奥托米主力肯定继续后撤，直到奥托潘城内。而拉长的山林粮道，就会变成进攻者致命的弱点。
修洛特先向奥托米人派出了谈判的使者，让民兵们踏上东归的道路。大军又休整了一日，接着一万两千武士也开始依次拔营，准备往东撤退。
奥托米人的回复这才珊珊而来。双方约定，两军统帅各率领五百人，在大军半日距离内，正式谈判。
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第81章 谈判
第二日，正午的阳光明亮山间的丘陵，飒飒的秋风吹动远方的树叶。天高云淡，正适合登高会友。
在难得空旷的山间丘陵上，墨西加和奥托米的斥候们向四方探索张望，周边数里的情形一览无遗。林木遥远而疏朗，并无半点伏兵。在确定了地点的安全之后，在数百精锐武士的簇拥下，两军的指挥官们这才登上丘陵，正式见面。
这次会面，修洛特有意带上了长弓卫队和美洲虎战士。前者是为了掌握主动，如果谈判不顺，就集火对方的指挥官。后者是为了保证在遭遇伏兵的情况下，能够杀出重围。
穿着两层皮甲，修洛特登上高丘，顿时瞳孔收缩。他第一眼就看到对面的奥托米卫队中，有上百手持特拉斯卡拉单弓，带着铜箭的精锐武士。
双方的指挥官对望片刻，尴尬而礼貌的笑笑，彼此心下了然，心中谨慎提防。身处征战不休的乱世，武士们为了达到目的，总是功利至上，并不会被道德教条束缚住自己的手脚。
修洛特接过伯塔德递过来的盾牌，在一群持盾武士的护卫下，打量着对面的奥托米指挥官。虽然早就交过手，这还是修洛特第一次看到对方。
吉奥瓦年近四十，身材雄壮，相貌希奇，如同摇头的郊狼，有一双狭长而锐利的眼睛。他披着加厚的皮甲，行动间步伐沉稳，下身微微晃动，保持着随时可以发力的姿态，显然也是出色的武士。
看到带着面盔的修洛特，吉奥瓦眯起眼睛，大声嘲笑着：
“堂堂墨西加的军团统帅，竟然遮蔽面孔，如同躲在洞中的松鼠，不敢让勇士们看见长相！”
修洛特不做理会，这种嘲笑多半是刻意的试探，来把握对手的心理。他仔细的看着对面的队伍，竟然又在吉奥瓦身边发现了一个熟人，瓜马雷城邦咆哮的土拨鼠老祭司。老祭司看起来苍老了很多，却依然气势汹汹，披着黑白交织的祭司袍，眼神凶狠的看着对面的墨西加人。
修洛特环顾片刻，对面的队伍中只有一位祭司，显然身份特殊。他心中猜测，口中朗声喊道：“以太阳神维齐洛波奇特利的名义！我，墨西加军团的指挥官，修洛特，代表墨西加联盟新任国王阿维特索特尔，与白昼与黑夜之神的子民谈判，商议和谈事宜！”
吉奥瓦也正色作答：“以原初之神奥梅特奥特尔的名义！我，奥托米军团的指挥官，吉奥瓦，代表奥托潘城邦，这位是混沌祭司奥尔特，代表瓜马雷、帕姆斯和希洛特佩克城邦，与战神的子民谈判，停止战争！”
双方彼此认可对方主神的部分神职，却不同意对方主神的至高神位。这种信仰的距离代表着墨西加人和奥托米人之间，其实处于同一文化圈，只是有着不同的主流文化。两位军团指挥官接着
互相行礼，敌对的气氛便缓和下来。
老祭司奥尔特也反常的安静。他没有故意咆哮，显然有着和平的诚意。
修洛特示意吉奥瓦先行提出条件，郊狼指挥官也没有迟疑。
“战神的子民！你们面对的是团结而庞大的奥托米城邦联盟！你们无法攻下不落的奥托潘城！你们的新王弑杀了旧王，王国处于内战之中！你们无法在这片土地上久留！离开吧！双方和谈，退出我们所有的土地，赔偿三万人十个月的粮食！以原初之神的名义，我们也会归还俘虏的一千墨西加武士！”
修洛特点点头，又摇摇头。他针锋相对的回应道。
“白昼与黑夜之神的子民！奥托潘城只有三四个月的粮食，根本无力长期作战！塔拉斯科人在南方虎视眈眈，随时会出兵奥托潘城！奇奇梅克犬裔侵略北部，瓜马雷和帕姆斯无力支援！你们已经兵尽粮绝！双方和谈，以这片山林为界，互相释放彼此的俘虏！以太阳神的名义，我许诺一代人的和平！
“该死的阿兹特克人！交出粮食，退出我们的土地！不然这里的两万奥托米人都做好了和你们拼死作战的准备！”吉奥瓦大声怒吼。
“那便战吧！懦弱的奥托米土狗！即使这里的一万墨西加武士战死，明年还会有更多的武士前来，把奥托米人的土地彻底化为灰烬！”修洛特毫不犹豫的高声威胁。
气氛骤然紧张，弓箭武士们拉弓搭箭，瞄准对方的指挥官。近战的武士们举起战棍和盾牌，微微弓身蓄势，带上无限的杀意。
第一次短暂的交流很快停止，双方暂时沉默。看来彼此早就把对面的情形打探清楚，倒是没有什么欺诈和威胁的空间。老祭司和吉奥瓦简单交流两句，便代表奥托米人发言。
“你们想要什么？”老祭司奥尔特面容冷硬，语气冰冷。
“希洛特佩克城。”修洛特直接了当。
“希洛特佩克城是联盟的一部分，我们不能放弃它。”老祭司奥尔特坚决的摇摇头。
“但是隔着山林，你们不可能守住它。”修洛特看着老祭司的眼睛。
老祭司沉默了，他愤怒的瞪着修洛特。良久，他的表情渐渐隐没，最终垂下眸子，平静的回应。
“三万人十个月的粮食。”
听到这里，吉奥瓦脸色大变，他激动的大步走来，想要对老祭司说什么，老祭司却坚定的摇摇头。
“吉奥瓦，后面的谈判你不要插手，今天的谈判由我一人负责！所有的后果也由我一人承担！”
吉奥瓦狭长的眼睛睁大，无声的凝视了一会老祭司苍老的面容，终于点点头，默默的行礼退下。
“这不可能！即使你们不同意，隔着山林，我们也能围下希洛特佩克城。”修洛特肯定的摇头。
“没有这些粮食，今年我们会饿死三万民兵，甚至还有一半武士。
”老祭司平静的说着事实。