“但是！但是！…”
“好！好哇！”
“红鸦大部落的红鸦大酋长，不是一个普通的犬裔首领。他继承了奇奇卡大酋长的遗产，想的、要的远比其他首领更多…”
“.”
“这是我们的城！它也会是整片无际的北方荒原上，最大的一座大城！”
梅卡特祭司也转过头，看着一队队扛着铜矛的部族战士，还有这些战士身上的野牛皮甲，眼神越发锐利。
“啊这！…”
“他们的体制是农耕与游猎的二元，政治上是逐渐集权的部族联盟，而经济上则依靠劫掠和种地。随着他们在苍鹭河沿岸，逐步扎下根基，能够养活的部族人口，便会越来越多。能够动员的军队数量，也会迅速上升…”
“你的意思是？…红鸦大部落？”
“爹！现在还有时间！我带你去看个地儿！”
“好地儿！”
“啊？啥地儿？”
“不，咱们先不去！我已经派了贾卡，去向阿兰姐回禀了。等她的亲卫过来，带我们过去，估计要到傍晚了…至于现在…”
荒原战士奇帕瓦昂起头来，使劲拍了拍胸膛，自信的宣告道。
梅卡特祭司默默思索，果断得出结论。
两人同时沉默了下去。老民兵站在船头，注视着沿岸越发密集的营地，和越来越多的部族战士，轻声叹息。
“这个护符，能生儿子…哦不！这个护符，是一位墨西加祭司的遗物。”
“制造大弓，冶炼铅铜，制造皮甲，组建常备的精锐百人队，征召大量的部族战士…以红鸦的军事力量，在这天下的东北之地，恐怕已经没有部族能够抵抗！这股力量如果向北扩张还好，而若是他们转而向南…”
“那个荒原祭司告诉我…这是他在一具被狼啃过的尸体上找到的。而那具尸体，就在北方的铜矿山附近…是被人杀死的。”
长船“砰”的靠上滩涂，荒原战士奇帕瓦一脸兴奋，跳上岸边。他指着不远处，密密麻麻的部族营地，大片连绵的湖边农田，还有一大圈望不到头的木制栅栏，自豪的问道。
说着，好儿子奇帕瓦就领着众人，爬上战士湖西岸的一座小山。从这里望去，整座红鸦城，延绵十多里的农田与营地，都能清晰地看到。接着，儿子奇帕瓦带着老民兵，走到小山的山头。他找了一会，就激动的指着三个土包，对老爹大喊道。
“爹！你看！你看！”
“呃？这是什么？几个小土包？”
“这是我亲手，给你挖的坟！…”
第854章 第二次王国探索，戴着面具的女酋长
“啥？我的坟？！你！…”
夏日的小山上，阳光照得很暖，让人浑身都热乎乎的。而三个小小的土包与坑洞，就像是墨西哥敏狐用心刨出来的家。仔细看去，坑洞向南，土堆向北，贴心的“坐北朝南”。而那土包上，竟然还画了三个抽象的小人，隐约就是两大一小…
老民兵奇瓦科瞠目结舌，眼皮直跳，嘴角一阵抽抽。他看着奇帕瓦选的“风水宝地”，看着那代表自己的小人，又转头看了看儿子真诚的脸。他颤抖的举起巴掌，狠狠地咬了咬牙，但终究还是没舍得打。
“好儿子…爹还活着哇！…眼下估摸着，还用不着这地儿…”
“对哦！爹，你既然还活着，妹也还活着…那明天我就把你和妹的坟，都平了…”
“你！…”
老民兵瞪大眼睛，气得浑身发抖。他无言了片刻，看着儿子脸上真诚的喜悦，忽然心中酸楚，低低的叹了口气。
“算了！都留着吧！…”
老民兵转过头来，眺望着山头的风景。不高不矮的小山，夏天绽放的山花。东边是开阔的大湖，西边是人烟茂盛的营地，南北都是平坦的原野与农田…到处都是生命鲜活的气息。
“有山有水，有花有田…这块地，风景是真得好哇！你既然要呆在这里，就还是…留着坟吧！爹也不知道，自己到底会什么时候，死在哪里。你留着这儿…以后啊，多少是个念想！…”
说着，老民兵就转过身，低着头，往小山下的湖边走去。
“爹！你咋往回走啊？红鸦城在西边呢！…”
“你等我一会！我去船上拿点东西。”
山不高，离湖边的长船也很近。片刻后，老民兵揣了些古巴桐油树的种子，重新回到了山头。接着，他看了眼呆站着的儿子，问道。
“奇帕瓦，你给我挖的坟…这山头，是你的地吗？”
“啊？爹，这山头种不了东西，没有部族占着。我要去讨来的话，也就是一两句话的事。”
“嗯…那你就去讨来吧！别让咱家的坟头，真给别人平了…”
老民兵奇瓦科点了点头，又伸出手来，招呼奇帕瓦过去。
“呆站着干啥？你不是会挖吗？过来帮我挖坑！…把这些油树的种子，都仔细种在周围，每个隔开几步…山上光秃秃的，只有花没有树，总是差了些意思…”
“啊？种树？哦，好…”
荒原武士奇帕瓦蹲在地上，一边麻溜的用斧头刨坑，一边疑惑的问道。
“爹，这是啥种子，摸起来怪怪的？你刚才说，油树？”
“对！就能结油乎乎的种子，种子能榨出油的树！爹好不容易，才从东边海上的古巴蛇岛，拼命带回来的…”
“啊！能榨出油？可以吃？！”
“吃吃吃！你就知道吃！记住了，这种子榨的油有毒！能用，但
不能吃。”
“不能吃的油？那又有啥用啊？”
“奇帕瓦，你要带人打仗，要用油保养装备…把油涂在铜刃上防锈，涂在皮甲上加固，浸泡枪杆加韧，抹在大弓上保养…这油啊！就是让你在打仗前，仔细做好准备！…别到时候，你挖的坟，我没用上，倒是…”
说到这，老民兵抿了抿嘴，不愿说出后面的话。荒原武士奇帕瓦眨了眨眼睛，似懂非懂。两人就这样忙活了好一会，种了十几颗来自古巴的桐油树。然后，老民兵看着一排新挖的小土堆，这才幽幽的叹了口气。
“就这样吧！虽然不是家乡的破布木，但能产油的树，总归是有大用的…等我走了之后，你要记得照料这些树…也照料好自己…”
“放心吧！爹！我可勇猛了，还有野牛皮的厚甲！那些拿着石矛的部族战士，十个都伤不到我一个！”
“你…你个憨货！”
“啊？…”
短暂的插曲过后，长船众人便下了小山，再次向西。众人走了几里，穿过外围的栅栏，来到满是窝棚与茅屋、到处是荒原部族的红鸦“城”。荒原武士奇帕瓦带着老爹，走到杂乱的营地深处，来到自己的茅屋。他得意洋洋，炫耀了些打仗的战利品，又挨了一通数落。然后，阿兰小酋长的亲卫，终于到了。
领路的亲卫，是一名强壮的荒原女战士，脸上刻着骇人的纹面，胳膊比老民兵粗两圈。她昂着头，背着长矛和弓箭，冷漠的看了看这一队“墨西加人”，问“谁是首领？”。随后，她就带着老民兵奇瓦科和梅卡特祭司两位首领，向森严的酋长大帐而去。
荒原武士奇帕瓦想要跟着一起，却被荒原女战士冷声拒绝。他只得有些担心的，看着两人的背影远去，一步一步，走入营地中心高高的大帐。
大帐中，燃着摇曳的篝火，也飘着淡淡的草药气息。十多名红发的犬裔猎手神情凶狠，手持长矛铜斧，脸上是明显的敌视。他们注视着两个不算强壮的墨西加首领，就像张牙咧嘴的狼群，看着走入巢穴的狐。
而在大帐的上首，则是一个身形修长的战士首领。她穿着坚固的牛皮甲，挎着两把锋利的铜斧，垂着结实有力的长腿，坐在垫高一米的熊皮毯上。而在熊皮毯的背后，则是两把的悬挂大弓、一排装满箭矢的箭壶，还有巨大的棕熊头颅，似乎着某种勇猛的见证。
老民兵奇瓦科小心翼翼，瞧了瞧上首的女酋长，却没看出明显的女性特征。唯一能让他确认对方身份的，便是一张银质的酋长面具，刻着神秘的荒原图纹。此刻，在火光的映照下，那张面具闪动着冰冷的银色幽光，戴在女酋长的半张脸上，遮掩了她未知的容貌。
而在银质的酋长面具下，则是锐利如鹰的猎人眼眸，挺翘的鼻梁轮廓，还有露出的冷峻红唇。
戴着面具的阿兰酋长目光冰冷，注视着走进的两人。她锐利的视线落在两人的身上，就像即将射来的利箭，让人有种面对锋芒的危险感。她就这样用捕猎般的眼神，冷冷地注视着，直到老民兵的额头沁出汗珠，才用有意压低的威严语调，沉声嘲笑。
“呵呵！像你们这样羸弱的战士，就是墨西加人船队的首领？”
第855章 第二次王国探索，鹰眼者阿兰
天色渐暮，大帐中有些昏沉。角落的篝火摇曳着，拉出犬裔战士们的阴影，又让人有些发热。
听到阿兰的话语，老民兵额头见汗。对方的瓜基利语声音低沉，他虽然有些听不大明白，却能感受到明显的敌意与冷漠。这明显和儿子讲的不一样，说好的“好说话的阿兰姐”呢？
“红鸦部落的酋长！…”
两步外，梅卡特祭司神情严肃，眼神一厉。他挺起胸来，上前一步，就要反驳出口。旁边的老民兵胳膊一抖，连忙拉住梅卡特祭司，换成自己上前，一脸恭敬的低头。
“尊敬的强大的红鸦酋长！…我们不是武士首领，是王国探索船队的船长与祭司。我们在海上遭遇到了风暴，因此才漂流到了北方的海岸…”
老民兵老脸堆笑，姿态放得很低。他听奇帕瓦说过，隐约猜到了敌视的来源。他小心翼翼，用不熟练的瓜基利语，仔细地解释道。
“我们是湖中王国的船队，不是墨西加联盟的船队…我们的船队中，也没有墨西加人，都是普雷佩查人…”
听到这些话，阿兰酋长抿了抿嘴，眼神稍稍柔和。她沉吟了会，打量着老民兵脸上的皱纹，沉声问道。
“你们都是普雷佩查人？…你是船上的船长，奇帕瓦的阿爹？…”
“是！对！奇帕瓦那小子能够追随您，真是先祖庇佑！…”
“嗯…我看过奇帕瓦给你修的坟…他画的人，可和伱一点都不像…”
“啊！这…呃…那个…”
看到老民兵的窘态，阿兰轻笑了一声。她脸上的白银面具依然冰冷，但嘴唇的曲线，却柔和了许多。她微微偏头，稍稍沉吟了会，就认真地问道。
“作为普雷佩查人，你们为什么，要给墨西加人的国王效力？”
听到这样的问题，梅卡特祭司看了眼老民兵奇瓦科，终于上前回答。
“尊敬的红鸦部落酋长！我们没有给墨西加人的国王效力，我们是在给湖中王国的国王效力！…尊敬的他虽然是墨西加人的殿下，却是所有普雷佩查人尊崇的王！”
“哦？这倒和我以前听说的，不大一样…”
闻言，面具下的阿兰眉头扬起。她盯着梅卡特祭司的脸，没有看出任何的伪饰，只看到一片坦诚。她沉默了会，冰冷的面具遮掩了所有的表情。直到片刻后，她才冷冷问道。
“为墨西加人效力的普雷佩查人。告诉我！你们出现在红鸦联盟的海岸，到底有什么企图？这是部族的领地，不允许敌人的窥探与阴谋。如果你们不能证明自己，说服我，你们就不可能离开这里！而无边无际的北方草原，就会是你们余生的归宿…”
听到这，老民兵奇瓦科心头一颤。他舔了舔发干的嘴唇，看了看同样有些紧张的梅卡特祭司，小心地回答道。
“尊敬的
强大的北方酋长，我们船队的故事，会是很长很长…”
“先祖见证！我会听你说完，看着你们的脸，辨别出你是否在说谎！没有人能骗过我！”
“呃…我们是从瓦斯特克人的鸦城出发，按照主神的预言，去寻找东方大海中，羽蛇神尸体化成的长岛…我们肩负着神启的使命，要在那里建立王国的前哨，抵抗白肤邪魔的入侵…”
“战神的预言？白肤的邪魔？”
“主神见证！那是预言中，会出现在海上的敌人，整个天下的敌人！”
梅卡特祭司挺直脊梁，目光炯炯，眼中是坚信的神采。他的瓜基利语非常流利，就像是荒原上的瓜基利人一样。
“白肤的邪魔们，会有着嘶吼的巨兽，咆哮的雷霆，以及巨大的蛇船！他们会冒充神灵的使者，却有着对黄金与白银的刻骨贪婪。他们会高举着邪神的十字，破坏众神的庙宇与先祖的坟墓！他们甚至会播撒死亡的瘟疫，在空中传播可怕的毒云，让胶人的后裔浑身溃烂，无比凄惨的死去…”
“我们按照主神的预言…行过一千里的托托纳克海岸，越过隐蛇城…划过两千多里的玛雅海岸，见到了数不清的玛雅人…穿过可怕的深海与风暴，找到了遥远东海中的古巴蛇岛！然后，我们又划过三千里的蛇岛海岸，遇到了许许多多的泰诺部族…主神庇佑！历经了这么多的艰难险阻后，我们终于找到了预言中前哨的位置，那一处惊人的大铁矿！…呃！…”
梅卡特祭司声音洪亮，慷慨激昂。他毫不停顿，一口气讲了几刻钟，说了许许多多航海途中的独特见闻，和沿海诸部的风土人情。而直到探索故事的最后，他才猛然醒悟过来，话语立刻一顿。
阿兰戴着面具，看不出具体的神情。然而，她斜靠着，用手撑着下巴，认真听着远方海岸的探索，被航海的故事吸引，心中竟然有许多向往。这一刻，她对船队的来历，已然有了些相信。因为对方讲述的神态、语气和细节，那么多坚定的微小表情….无论怎么看，都不像是骗人的…
接着，她骤然坐直了身体，敏锐的捕捉到了梅卡特祭司的话。
“预言中的，大铁矿？”
强大的阿兰酋长戴着面具，眼神锐利如刀。她死死盯着梅卡特祭司的脸，沉声问道。
“铁矿是什么？按照你刚才话语里的描述，是黑色的，如铜矿一样坚硬的石头？它很重要，需要你们跋涉六千里，去到那个长长的蛇岛上寻找？”
“呃…”
梅卡特祭司的额头，骤然冒出汗珠。他转过头，看了老民兵奇瓦科一眼，对方也脸上冒汗，一时无言。
“不要想着骗我！否则，我就会把你们全部分开，一个个严加拷问！”