闻言，博识者米基心中一惊。他盯着好友的脸，沉声说道。
“主神见证！越往北去，波涛越凶险。船队的水手，还是得自愿上船，才能靠得住！…”
“哈哈！我们想的一样嘛…”
探索队长祖瓦罗尴尬的笑了笑，随即神情一肃。
“主神庇佑！米基，我准备在这里，再设一处王国的港口，建立新的定居点！”
“嗯？在这？”
听到这，博识者米基怔了一会，心算片刻，微微颔首。
“也对！这里距离北港，已经有800里左右…是时候，再建一处补给的港口了！不过，这里是鲸部的领地，我们得先征求部族的同意…最好能和他们，达成血誓的盟约！…”
“嗯。我们想的一样…我准备在这里留一艘船，五十个人。就让我的族弟，祭司祖鱼来坐镇这里！”
“一级传道祭司祖鱼？行，他确实比较可靠。那就他吧！”
整支探索船队北上时，随船祭司的来源非常复杂。有王国旧贵族出身的，有王国平民出身的，有神启所收养的孤儿出身的，还有一些沾亲带故挤进来的。在整个王国的祭司阶层看来，参与探索船队，是一条风险极大、机遇也极大、但向所有人开放的晋升道路！这条道路，出身好的贵族祭司未必看的上，但对其他人来说，可谓是难能可贵了…
而此刻，只有修洛特，还有参与了探索的人们知道：这片广阔的南北大陆上，究竟有多少等待皈依的
蒙昧部族，多少未曾开发的土地与矿物，以及多少未知的可能与机遇！…
篝火摇曳，映照人心。博识者米基回味片刻，突然注意到祖瓦罗刚才的话。
“祖瓦罗，你刚才说，留一艘船？…那意思就是，我们还要从这处海角，继续出海？…我们去哪里？西北的大岛，还是东边的大海湾？”
“主神见证！去大海湾！”
探索队长祖瓦罗神情严肃，做出决断。
“无论如何，我们都要去看一眼！看一看陛下预言的地方！…哪怕，看完后就走…”
“好！愿主神庇佑！”
两艘长船在马卡人的鲸部停留了三天。在这三天的时间里，博识者米基和老猎手鲸海间，初步建立了些互信。米基神色坦荡，一边说一边比划，向老猎手告知了船队的目的。
“.主神指引着我们，赐下神启的预言！…我们要继续去往西北，去往寒冷的极北地，寻找预言中崭新的大陆，还有新的植物、动物与部族…来彻底改变整个天下！…”
“极北地…遥远的西北…风暴、大潮与冰雪…”
老猎手鲸海凝视着米基的神情，沉吟了好一会，才轻声叹道。
“勇敢的长船萨满！你们先知的预言…可真不是一条好走的路哇！愿祖灵庇佑你们！…至于你其他的请求…”
说到这，老猎手鲸海的脸上，露出一个温和的笑容。
“我们部族的土地很大，都是一同分享的，足够安置五十个强壮的男人！你们的长船也很大，能作为头船，和我们一起去捕鲸！而这片大海和大地，同样很大很大，能够容纳下我们与你们，容纳下两支结盟互助的部族，也可以在未来成为一支…”
“所以，我可以和你盟誓！就在部族的图腾柱前，歃血向着先祖起誓！不过，你所说的图腾主神，想要让部族供奉…得让我们真切的看到才行啊！…”
“好！伟大的主神播撒光明！祂会带来能在这里生长的作物，也会带来坚韧的武器与工具，还有让整个部族都保暖的棉布与火石…”
博识者米基郑重点头，许下诺言。
“主神会带给你们改变，一切好的改变！而见证了这一切后，你们信仰的改变，也会是真心实意！”
“嗯…我会仔细看着，也会耐心等着…”
两天后，神圣的结盟仪式在鲸部的村庄中举行，博识者米基代表王国，老猎手鲸海代表鲸部。两人歃血起誓，饮尽血酒，生吃鲸肉，相约为兄弟。随后，探索船队在鲸部的村庄边上，设立了王国的新定居点，鲸港。船队中的另一艘长船被留下，船员们修建棚屋地窖，储存鲸肉，参与到马卡人的捕鲸中…
至此，庞大的探索船队，只剩下了一艘孤零零的旗舰。它载着五十个人，沿着高耸的海岸，去往东南的大海湾。
连绵的雪山，又一次出现在长船的南方。
而从群山中流下的河流，也依次汇入海岸。长船向着东方偏南，在平静的海峡中行了快四百里，便又一次看到十多里宽的海湾口。而从这宽阔的入口向南驶入，一片无边无际的大海湾，就骤然出现在众人的眼前！
“主神啊！这真是…这可真是！…陛下的预言，又一次应验了！”
虽然众人早已有了心里准备，但当亲眼看到这片预言中的大海湾时，难以言喻的震撼，还是在众人的心中升起！
这一片广阔的西雅图海湾，甚至比金山海湾，还要大，还要长！它足足有四五百里，南北根本看不到头，东西则分出许多条支流，就像一条无尽蜿蜒的蓝色巨蛇。而数不清的大小湖泊，闪动着粼粼的波光，就像巨蛇身上耀眼的鳞片，又像是生命女神的眼泪，给大地带来生机！
“橘黄的天空，波光的湖面。澄澈的海湾，茂密的松林。翠绿的林野，白色的远山。还有…遥遥可见的部落营地与炊烟！”
探索队长祖瓦罗眯起眼睛，神情变得警惕。现在正是晚饭的时候，在长船的三面，都升起了好几道炊烟。而这样的部族密度，也是他们一路行来时，几乎很少见到的。
“走！向着最近的炊烟，靠近瞧一瞧！都警惕些！…”
很快，长船就靠近了一处本地部族的村庄。博识者米基视线移动，在村庄正中的木制长屋稍稍停留，又看向几片刚刚收获完的南瓜田。他稍一沉吟，就得出结论。
“祖瓦罗，这支部落，应该至少有千人！…这一带的部族似乎很多，就和我们在金湾时，见到的一样！”
“这样啊…随便一支就是千人的部落，和金湾时一样多啊！可是…”
探索队长祖瓦罗看向人影闪动的村庄，看着密密麻麻的棚屋，忍不住感慨出声。
“主神啊！我们在金湾时，有十艘长船，五百多武士与水手，能够正面击败任何一支部族！而现在，我们只剩下一艘船，五十个人…这样的实力，可是与之前…大不相同了啊！”
第897章 半吨黄金，拥有的与寻找的
太阳西垂，海湾中是耀眼的金辉，村落间则是忙碌的人群。一切看起来都很安宁祥和，似乎与老猎人口中的不同。
探索队长祖瓦罗眯着眼睛，仔细打量着部落村庄的样子，估计着这些部族的组织程度。然而很快，安详的景象就被打破，警惕的呼喊声从村庄的栅栏处响起。
“有船！村外的大湖上，有一艘大船！”
“这是哪里来的部族？”
“不知道，但之前从没见过！”
“从没见过？那就是敌人！快，拿起武器！…”
这里的部族似乎颇为警惕，奇特的长船只是出现了片刻，就引起了部落民的注意。村庄中一片叫嚷与纷闹，随后便涌出足足两百个猎手与丁壮，各个手持投矛与猎弓。接着，十几艘部落的独木舟也拖到海边，载着猎手们，气势汹汹的靠了过来。
“呃，这情形…祖瓦罗，我们要和他们接触吗？”
“算了！我们直接离开吧！”
探索队长祖瓦罗略一思考，就摇头否定。
“主神见证！既然我们暂时不准备，在这一片海湾设立定居点，那接触他们也没啥意义。更何况，看他们的样子，恐怕没什么善意…”
“好！那就赶紧离开吧！我感觉，他们似乎把我们，当成了什么入侵的敌对部族…”
“走！…”
长船灵活的转向，飞快加速，就向海湾的入口驶回。而本地部族的独木舟群穷追在后，足足追了两刻钟！直到追出了海湾，船上的部族猎手这才停下，大声喝骂了些什么，然后悻悻地调转船头离开。众人随即放缓速度，相视苦笑。
“咳！这里的部族，可真是热情…”
“哈哈！主神庇佑！”
探索队长祖瓦罗放下手中的船桨，气喘吁吁地转过身来。他流着汗，看着温暖广阔的西雅图大海湾，脸上是一种莫名的兴奋与斗志。
“这是陛下预言的地方，是一片温暖的沃土，也有着数以万计的蒙昧部族！…主神见证！我们一定会再回来的！”
“祖瓦罗…你可真是…充满斗志…”
博识者米基喘着气，苦笑地摇了摇头。此刻，他对这处部族众多的富饶海湾，暂时息了心思。他已经有了份清晰的认知，对于北地竞争出来的大部族来说，相近的实力才是对话的基础。而在积累到足够的力量前，带着这么多令人觊觎的东西，贸然和大部族接触，恐怕并不明智。
想到这，米基顿了顿，沉声问道。
“祖瓦罗，接下来怎么安排？现在已经十月底了，传闻中的雨季风暴，可就要到了！…另外，我们的船上，可还有陛下给的半吨黄金…”
“嗯…十月底…雨季风暴…半吨黄金…”
探索队长祖瓦罗沉吟了会，才商量着开口。
“米基，我们先返回鲸港。那里是王国最北端的港口，也会是明年
探索的起点。我们就把半吨黄金，都埋在鲸港的地窖里，反正马卡人对黄金也不感兴趣…”
“然后，我觉得，我们两个可以分成两队！…”
“啊！我们分成两队？你是说，分别坐镇南北？…”
“对！”
探索队长祖瓦罗的脸上，露出真诚的笑容。
“米基，等到了鲸港，我们会有两艘长船。你带一艘南下，回返金湾之地的西山港…你的任务主要有三件事，最重要第一件，是派出人手，把北地的消息，一层层往后方传，尽快寻求王国的支援力量…”
“我们的船队，抵达这里后，船只和可靠的人手，都已经有些不足。我们需要更多的支持，更多的船！还有更多的人，包括青铜工匠和船匠！…”
“好！主神见证！等我回到西山港，就立刻派船南下！”
博识者米基郑重点头，接着追问。
“其他的两件事是什么？”
“第二件事，你和那个老狐狸，雪松萨满谈一谈，让西山港多招募些本地的部族，也吸纳些本地部落的船匠。这一处港口，会是我们下一段探索的大后方，最好可以先建立造船所，储存些大木，试着先造些独木舟…等王国的船匠抵达，就要建新的长船！…”
探索队长祖瓦罗看向南方，想到各处港口一片空白的造船业，忍不住揉了揉眉心。他长长呼吸了口气，这才冷静地细细吩咐道。
“我们需要一段段建立定居点和港口，每一段都要留下人手和船。米基，你返回西山港后，先造些或者交易些独木舟，留给港口使用。然后等明年开春后，尽量多带几艘长船过来…”
“这个冬天，我会留在鲸港，和马卡人一起捕鲸，多储存些肉食。另外，在风暴抵达前，若是还有机会，我还想去西北的大岛看一看，找一找有没有温暖适宜的港口，有没有友善能皈依的部族…然后，再和那里的海岛之民聊一聊，学习些极地生活的技巧，顺便学一学他们的语言。对，学语言很关键！不仅我要学，你要学，所有的祭司都要学！…总之，我们能做的事很多。而现在做得越多，后面的探索就会越顺利！…”
“最后一件事，你从鲸港南下，要经过克拉索普人所在的北港、库斯人所在的南港、还有维约特人所在的湖湾港，才能抵达金湾之地的西山港…给我看看沿途的王国祭司们都做的怎么样了，再记录下各个定居点吸纳的部族人数…我们后续的水手，估计要从皈依的部族中抽调了！…”
“哦！经过厮杀的叶草部和红杉部时，你一定要小心。他们都是很大的部落，能动员数百上千的丁壮，看到你只有一艘船，说不定会有什么其他的想法…所以，米基，你可以昼伏夜出，悄然行过就好！…”
探索队长祖瓦罗仔细的嘱咐了许久，才把脑海中一路思
索的安排都说完。随后，两人站在夕阳下的长船上，望着漫天满湖的红霞，虔诚的齐声祈祷。
“赞美您，至高的主神！我祈求您的庇佑，庇佑我们，行过万里波涛！…”
肃穆的祈祷结束，长船便向西返航。博识者米基遥望着垂落海上的夕阳，呆呆地想了许久。好一会后，他突然伸出手来，抓住同样发呆的祖瓦罗。
“祖瓦罗，我想起来了！我们还有一件大事没做！”
“啊？啥？还有啥？”
“预言！陛下的预言！后半段的预言！”
博识者米基下到船舱，仔细找了好一会，才从装满黄金的箱子里，拿出那两卷精心保管的海图与预言。
“呃？米基，你不是说，等西渡大洋之后，再看后半段预言吗？”
“啊哈哈！呃…我实在太好奇了，之前偷偷看过几眼…其实陛下的后半段预言，还讲了在金湾北上后、西渡大洋前，需要找到的一处金矿，一处前所未有、超乎想象的大金矿…”
说着，博识者米基手指移动，划向灵魂海图的第四段，北纬50度到60度。然后，他在北纬55到60度间，重重的一点。
“陛下说了，就在这5个纬度，两千里海湾中的某一处！会有一处流淌的金河，满是金矿的海湾，无数闪光的金石，至少数百吨、上百万斤黄金…”
“主神见证！陛下还给这里起了一个名字，叫什么…哦！朱诺大金矿区！…”
“啊？啥？极北地的大金矿区？…珠螺？…呃，要这么多金子，又有什么用？船上已经有半吨了…在这穷苦的北地，金子连一口粮食都买不到啊…”
“陛下说了，这些东西，能让海对面的大部落疯狂的！只要让他们知道…到时候，他们会不顾一切危险，主动来划船找我们！…”
海风吹过长长的桨帆船，把黄金的传说与不屑，都吹入无边无际的大洋。而涛涛的海风，顺着同一个纬度，去往大洋的另一侧，那同样广阔，却更为寒冷的北亚海岸。
荒凉的北亚海岸，到处是高耸的山脉，还有深沉的森林。而在沿岸的森林与河口间，有一处游猎部族的营地。在这处简单却保暖的营地中，有许多强壮凶悍的猎手，粗角乖顺的驯鹿，以及对着海边吠叫的大狗。而标志这些部族身份的，则是一顶顶样式奇特，甚至有些萌的鹿头帽，或者叫“狍头帽”。
“嗷！嗷！嗷嗷！…”
顺着狗叫的方向望去，一艘两百料的遮洋船，就停靠在部族营地的海边。而此刻，在这艘遮洋船的甲板上，一个月代头的武士皱着眉头，看着辽阔的北方海面，深深的叹了口气。