听到这样的话，博识者米基简直惊得呆了。他拔出腰间的铜斧，试了试铁块的硬度，果然能达到农具的要求！这些铁水直接凝固的铁块，和王国冶铁所烧出的，那些大大小小的海绵铁相比，明显要好上许多！…
“果然如陛下所说！这些西海部族的冶铁技艺，要远远胜过王国啊！…”
实际上，这种成熟的竖炉液态冶炼，能够直接烧出能做农具的铸铁，却是早在汉代就发明的冶铁工艺！而历经千年的传承后，这种出铁水的竖炉冶铁技术，早就完全发展成熟，并且在东亚各国扩散开来！
至于王国的冶铁所，成立才不过数年。即使有着修洛特模糊的神启，又哪里能够，与这种传承千年的技术积淀相比拟呢？…
“赞美主神！大谷，你真的会炼铁！好，很好，真的很好！”
看到闪动的黑色铁光，博识者米基先是大为震撼，随即喜悦至极。他在怀里摸索了一会，就慷慨地掏出一块黄金护符，重重地挂在了铁匠大谷的脖颈上。
“好，做的好！有赏！这是王国的赏赐！…”
“啊！这是，金符？！…啊！小的谢大人赏，谢大人赏！小的给您磕头了！…”
“哈哈！这都是主神的赐予！…大谷，你建的这个冶铁的炉子，还能再用吗？”
“能，能的！神官大人，竖炉夯实建好了，就能一直用的…不过这是土炉，真要说好用，还是得烧砖建砖炉…”
“主神庇佑王国！祂赐予我们以铁矿，又从西海带来了冶铁的神法！…”
闻言，博识者米基虔诚的祈祷了几句，却是没在意大谷后面的唠叨。而等祈祷完成，他转头看向抱着金符、咧嘴笑着的大谷，神情忽然一厉，沉声吩咐道。
“大谷！你把这建炉冶铁的办法，都画成版画，详细的教给港口的西蜂祭司，再带上几个学徒！…另外，那什么渗炭火、百炼铁的法子，你也要演示教徒，决不许有任何的藏私！…主神见证！你要是教的好，王国的金子多的是，还有别的封赏！…”
“对了！今天晚上，你去找西蜂祭司，选两个本地部族的妻子！她们会一直跟着你，帮你烧火做饭，你只要专心教学徒炼铁就行！…”
“啊！啊这？除了赏赐金子，还有两个妻子？…主神啊！神官大人…小的…
小的给您磕头了！…”
大谷健刚又一次跪在地上，连连向着慷慨的神官大人磕头。旁边的几个和国俘虏双眼发红，一边羡慕地看着他脖子上的金符，一边嘴里咕囔着什么“没有武士的骨气”，“动不动就下跪”，“为啥不是我”…
“嗯！大谷，你要用心传授这炼铁的技艺，至少要让西蜂祭司和学徒们…有照着图板指示，用这个造好的竖炉，单独冶炼出铁块的本领…”
“主神见证！我们会在这处港口，多呆上些时日…直到你把这冶铁的技艺，扎扎实实的传授出去！…”
博识者米基伸出手来，用力握了握大谷头上的那一撮短发。原本和国武士的月代头，早已经消失不见。而这冒出的一撮头发，倒像是墨西加工匠们干活时，有意剪短的工匠头了…
“石坚！”
“总祭司？”
“主神庇佑！这一炉矿石，真的出了好铁！…湖湾港东边的山里，很可能有一座规模惊人的大铁矿…这可是北方大陆上，发现的第一处铁矿，而且很可能远比王国的黑岩山铁矿，要大上许多、好上许多！…”
博识者米基眼神闪动，万千的思量在心头闪过。北方大陆上，这一连串开拓港口，最为薄弱的环节，不是食物不足，而是缺乏金属工具的产出…好一会后，他才看向武士队长石坚，郑重说道。
“大铁山的事，事关重大…我需要亲自和西蜂祭司，带人去东边的山中一趟，真的确定了…这一来一回，大概要半个月，或者一个月…”
“啊？米基总祭司，您要留在湖湾港，呆上一个月？您之前不是说，要尽快返回王国…”
“嗯…不会耽搁的！我把铁匠大谷留在这里，让他传授冶铁的技艺。石坚，你且带着遮洋海船，先去南方的下一处港口，八百里外的西山港…这一路历经风暴、航海艰难，海船多有受损的地方…金船匠都和我提过几次了，也是时候，在西山港的小造船所里，好好修补一下海船了！…”
“总祭司，您让我带着海船，先去西山港修补？…那您什么时候…”
“主神见证！等我亲眼看到东边的大铁山，确认那铁矿真的存在…我就会返回湖湾港，然后带着铁匠大谷，坐湖湾港的长船南下！…”
博识者米基顿了顿，沉声开口，做出最后的决断。
“如果一切顺利，最迟在十月初，我就会抵达西山港。那时候，海船也修补好了，正好再次南下！…而要是过了十一月，我要是耽搁了还没来，那你就带着遮洋海船，带着金船匠、朴帆匠，直接南下王国！…王国在南方造船司的神启祭司们，会引你去见神启所长塔莱娅的…到时候，你就把俘虏的工匠和海船，都献给所长，尤其要请所长建造新的风神纵帆船！…”
“主神见证！这一座北方大陆上、靠近港口的大铁山，要是真的存在…那可是能够改变王国、更能改变北地未来的大契机啊！…这可是真正的、命运庇佑的转折…”
“有了摸得着、能出铁的大铁矿…那南方未知的开拓，又怎么能和我们前途无量的北方相比？！愿主神庇佑！”
注：彩蛋章是西海岸北侧各港口的详细地图。
第1129章 白山与红山，善神与邪蛇
北地的部族早已习惯了迁徙，行途的准备也很简单。两位全副武装的王国祭司，十个身穿皮甲、带弓持斧的王国武士，再加上二十个背负粮食、手持长矛的部族丁壮与向导，就是一支山林小部族不敢冒犯的、来自大部落的狩猎队伍了。
在北方大陆西海岸的山间，林木总是高耸而茂密。各种各样的杉树、枫树、松树，像是在互相攀比一样，一个长得比一个高，一片又比一片密。就连林间的树根，都能耸起来高过脚踝。除非长了驼鹿一样，善于跳跃的四蹄，或是有着猿猴一样，灵活攀爬的双臂…否则在这样的山间赶路，就是神灵留给人间的考验与磨炼！
“赞美那个玉米大神灵！…比神树还高的萨满大人呀！这山路，可不好走的。我们沿着河，河好走。沿着这条长河，向东走！…”
维约特部族虽然不善射猎，但依旧是熟悉这片山林的。在维约特部族向导老浣熊的带领下，众人很快就找到了一条自西向东的河流。而在茂密的山林中，沿着河流，就是最好的、也是最自然的通路！
“玉米大神掌管着人，树神掌管着山林，河神就掌握着河流…在河流周围，树神的力量就会消退。沿着河，会有许多迁徙的兽群，林木会很稀疏。路容易行走，也不缺乏食物，正是各部落迁徙的好路！…”
向导老浣熊结结巴巴、絮絮叨叨的，讲述着故老相传的山林经验。他只会几句简单的墨西加语，部族语说的又快又急，除了部落征召的丁壮外，就只有西蜂祭司能够勉强听懂。
“哎嘿！河流那个长呦，河水那个清呀，邪蛇你快走啊，不走就被大白山压！…”
向导老浣熊唱着驱赶“邪蛇”的山歌，也确实是个山林中的老手。他很快就带着众人，找到了一条最长的河，走了一条最好走的山间通道。在维约特人的口中，这条不知晓尽头的河，就叫“林子里的长河”。至于后世的西班牙探索者们，则给它起了另一个名字，“TrinityRiver”，“三一河”。
日升月落，林间难辨昏晓。众人沿着好走的河道，逆流走向东方的上游。他们看着两侧连绵的杉树，也在清晨的露水和傍晚的斜阳中，遇见着群鹿与飞鸟。众人都能耐苦劳，一日行出五六十里，七天就是三四百里过去。而当博识者米基颇有趣味，观察着山间的草木鸟兽时，好走的河道却突然转向，折转向了北方！
“比神树还高的萨满大人！这河转向北了，再往北的上游，有个很大、很大的湖！从那座湖开始，就是卡霍部族的领地了…哦！您问他们的名字？他们称自己是‘卡霍萨迪’（Kahosadi）…就是‘说话很好听的部族’…”
“卡霍萨迪人？说话很好听的部族？”
听到这样的自
称，博识者米基怔了怔，忍不住笑出声来。他并不知道，这些卡霍萨迪人在后世，又被称为沙斯坦人（Shasta），也是几乎灭绝的部族之一。
眼下，这些居住在山林中的游猎部族，分散成一支支小部落，人口规模通常不过一两百人。他们会修建低矮的山间棚屋，也会编织各种各样的竹筐草蓝。而他们最显著的特征，就是善于模仿鸟雀的声音，能会唱出如同鸟吟的歌唱。
“诶哦！咕咕哇哈哦！…”
“萨满大人，卡霍萨迪人的话很难懂，高高低低，像是鸟唱一样。不过，兽群聚集在湖边，他们的捕猎营地也会靠近湖边，估计是碰不到我们的…我们的队伍这么多人，都是带着武器的丁壮，他们的猎人也会躲着的…”
向导老浣熊结结巴巴的，模仿了两声卡霍萨迪人的简单问候，说的就像唱的一样。很显然，这些山间的部族，和沿海的维约特人，语言并不相通，而且互相也很少交流。
在这片山林茂密的西海岸，隔了数百里的两支族群，就像隔了山海与天地。数千年来，他们都听闻着对方的歌声，却老死不相往来，直到一同消亡。
“玉米大神灵保佑！我们，我们继续向东走，只能走林子了…要登上东边很高的山，看到北方很高很高很高的山，也能看到东边和北边的湖…而那座红顶的黄色大山，就在东边的小湖边，离我们大概两三天的距离！…”
博识者米基点了点头，迈步走入东边的山林。众人艰难的穿过树根与灌木，沿着一座又一座的小山的攀爬。这些林子间本就没有路，又没有人走，就更没有路了…
“主神啊！前面的三四百里长河，可以用独木舟载着铁矿石，沿河顺利而下，其实便捷的很！…可是这一段数十里的山路，却没有什么办法，连独轮车都用不了…只能靠丁壮来背负驮运了！…”
想到以后的矿石开采，博识者米基忍不住皱起眉头，也没有心思去看山林间的幽暗景致了。倒是年轻的西蜂祭司兴致勃勃，瞪大了眼睛。他一会转过身，看一看跟在后面，一点都不怕人的北美浣熊。一会儿，他又踮起脚，眺望着远处昏暗晃动的草丛，找一找始终躲着人的加州白尾鹿。
很显然，不好吃、没肉、又暴躁的浣熊，是山间部族们并不喜欢的猎物。而好吃、肉多、又不会反抗的鹿，则始终是猎人们最喜爱的猎物之一！
山路艰苦，众人花了两天的时间，才越过五十里的幽密山林，登到了山峦开阔的高处。而一望无际的群山与林海，就在众人的眼前铺展开来，像是神灵信手画出的长卷！
这青翠缤纷的画卷，在灿烂的太阳神注目下，显出明暗变幻的色泽，又被强壮的山神的捏合，形成了起伏高地的山势。然后，春之女神留下
了清澈的眼泪，汇聚成几片明净的湖光，就好像嵌在画卷中的白玉一样…
“主神啊！好美的山谷！好广阔的山林！好漂亮的山湖啊！…”
博识者米基拄着长矛，站在高高的岩石上。他眼中闪动着明亮的光彩，就像有满心的欢喜，霍然在眼前相遇，又一直撞到心里一样。难以自抑的笑容，在他的嘴角绽开，带来简单又纯粹的快乐。接着，他怔了怔，不可置信的揉了揉眼睛，伸手指向了山林的北方。
“啊！那是？那是什么？！…”
“萨满大人，那就是很高很高很高的山，卡霍萨迪人的圣山！…您问山叫什么？…哦！它叫‘乌伊塔阿库’（Uytaahkoo）…也就是卡霍萨迪人所说的，‘大白高山’！…”
“乌伊塔阿库？大白高山？…”
博识者米基望着远处高耸在云端的神山，咀嚼着这个很长的名字，也好像真的感受到了崇高的神性一般。他忍不住虔诚的低下头，就向着北方的神山祈祷。
“赞美主神！乌伊塔阿库…维齐洛波之山！…”
实际上，这座4267米高的火山，正是加州最高的山峰之一！而在山峰的顶部，有着足足数百米高，终年不化的雪山冰川，不断闪耀着震撼人心的纯净白光！
在后世，这座震撼人心的神山“乌伊塔阿库”，被称为“沙斯坦山”（MountShasta），与周围的沙斯坦部族同名。而这座曾经活跃于不知多少万年前的巨大火山，也是真实不虚的见证，证明着这片山区曾经频繁的地质活动，和由此带来的丰富矿藏！…
“赞美主神！如此神圣的雪山，一定是主神赐予的吉兆！…而从未有过的大铁山，也一定是主神庇佑的赐福啊！…”
“啊？您说啥？…哦对！萨满大人说啥都对！…白山闪耀着纯净的白光，是白山善神的居所，很神圣也很高，靠近北方的大甜湖！…至于那座邪蛇居住的邪山，闪耀着不详的红色，流淌着可怕的毒水，一直被白山善神压制…您看，那山就在…就在那处小小的苦湖旁！就在我们的前边！…”
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第1130章 繁荣的西山港，种稻与种豆
“主神啊！红色的山顶，黄铜色的山石，稀疏的草木…这就是满是铁矿的大铁山！”
“啊？萨满大人说的对！…这邪山从东到西，从南到北，很长很长很长！在东边的山脚下，还有几处冒泡的毒泉…诺！那闪着淡淡黄色的就是！…”
死亡山谷中的“大铁山”，坐落在一座小小的苦湖边。这座传说中邪蛇居住的邪山，仅仅只有数百米高，但山势连绵很长，像是一条盘踞的长蛇。
众人走入山间，草木与鸟兽都很少，到处弥漫着死寂与硫磺的味道。从山脚到半山腰处，都是大片裸露的淡黄铜色山石，和之前冶炼的黄铁矿一模一样。而一路登上山顶，便看到大大小小的红色石块，有的甚至有数十米长！
“铛！铛！…”
博识者米基拔出铜斧，用力敲击了两下山顶的红石，就听到金属碰撞的“铛”声。他仔细摸索了会，又尝了尝红石的粉末，带着淡淡的血味，这才兴奋地肯定道。
“主神见证！这山顶上的是红铁矿，就和黑岩山的铁矿一样！而整座山间的黄铜色矿石，都是那什么黄铁矿！…赞美主神！这是一座从未有过的、巨大的大铁山！…”
“啊！赞美主神，这真是铁山！这么大、这么长的一座大铁山！”
确定了铁山的存在，西蜂祭司神情激动，虔诚的赞颂出声。他甚至跪下来，亲吻着荒芜的铁山山顶。这一刻，他感受着唇间的淡淡铁锈味，就仿佛痛饮着神灵赐予的血酒，那是充满生机与未来的味道！
“主神庇佑！有了这样一座大铁山，我们就能炼出数以万计的铁，造出数以万计的铁器出来！…”
“不错！不错！这座西海岸的大铁山，无论是规模还是品质，都远胜于王国的黑岩山铁矿！…只要能把这座大铁山开采出来，王国在北方所有的定居点、王国与联盟的高原、甚至整个已知的天下，就都能用上廉价而充足的铁器！…赞美主神！…”
两位王国的祭司兴奋的祈祷着，唱起高原的赞歌。那种单纯喜悦的劲头，好像两个年少的孩童，获得了梦寐以求的礼物。周围的王国武士、部族丁壮们，也都露出灿烂的笑容。他们虽然无法理解两位祭司的喜悦，却也跟着一同欢庆起来。
“赞美至高的主神！赐予我们巨大的铁山啊！…”
“玉米大神灵保佑！驱逐山间的邪蛇哟！…”
虔诚祈祷的歌声，在荒芜的山间回荡。北方高耸的大白高山，正闪烁着洁白的圣光，与南边的铁山相映照。
实际上，这片对映着沙斯坦火山的狭长山脉，成形于古老的火山运动，在后世被也称为“铁山山脉”（IronMountain）。这里拥有着四千万吨以上的硫化铁矿带，正是北美最大的硫化物矿场，
一向以污染严重、ph-3.6而出名！
因为在后世，这片铁山矿带的硫化铁矿，并不用于冶铁，而是用来产出更有价值、也更为难得的化工原料：硫酸！
“嗯，从湖湾港向东，走到长河尽头，翻过两座小山，就是红顶的大铁山！…我们要尽快安排人手，在这一带建立一处采矿营地。大概四五百里的距离，最好能找到一条方便运输的水道！…”
祈祷过后，博识者米基拿出纸笔，仔细记录下大铁山的位置与特征。而一丝淡淡的疑惑，也从他的脑海中一闪而过。
“奇怪！为什么这座大铁山的山顶，是红色的红铁矿，但从山顶向下，就只有淡黄色的黄铁矿呢？…这红铁与黄铁，究竟有什么区别？…”
夕阳西斜，落在红黄相间的铁山上，像是涂抹了一层闪耀的颜料。而同样的金光，也浮动在南方七百里外，王国的西山港。
武士队长石坚从遮洋海船上走下，登上一片繁荣的西山港口。而在他的视线中，足足五艘长船、一百多艘捕鱼的独木舟，都满载着整船的渔获，荡起浮动的金光，从鱼群聚集的海湾中归来。
“主神庇佑！石坚队长，你看！王国的西山港，有四百座棚屋、两千多部落民、足足四千亩农田！那些搭着皮顶的地窖中，有着足够两千人吃上一年的食物储备！…
科鸢祭司满脸自信的笑容，环顾着波光粼粼的港湾，也介绍着港口的营地。数以千计的米沃克部落民，正在渔船与港口间忙碌。而大片无际的农田，则沿着东南的小河展开，生长出茂盛的玉米、菜豆、南瓜与土豆。
“你看这片海岸！那是西海岸唯一的造船所、冶炼青铜的小窑炉！…你看东边的小山上！那座主神的金石神庙，用规整的石头修砌出来，闪烁着流动的金光…可都是东边山间采出的金矿石！…伱再看西边的小岛，是我们和米沃克各部交易的露天集市。那些大大小小的独木舟，都是前来贸易的米沃克人，最远的来自四五百里外！”
“赞美主神！真是广阔壮观的海湾，真是富饶又美丽的港口啊！这里，就是五千里西海岸的中心！…”
武士队长石坚满脸喜悦，贪婪的看着西山港的营地，好像要把一切都记在心里。那些渔船与农田，象征着忙碌与收获的九月。而营地中的造船所、青铜窑炉、主神神庙、露天市场，则代表着港口的繁盛与壮大！…
好一会后，石坚才满足的长呼口气，看向主持港口的科鸢祭司，转述起米基留下的安排。
“主神见证！尊敬的科鸢主祭，您做的真不错！…这艘海船，是祖瓦罗总祭司，从西海部族手中俘获，并不远万里派回来的。随船的，有许多来自西海部族的工匠大师们！…”
“米基总祭司现在北边的湖湾港，寻找一座很可能存在的大铁山！而我先带着海船过来，在造船所进行修补…大概一个月后，米基总祭司才会乘坐长船过来！”
“对了，主神庇佑！我们还带回了四种西海部族的新作物！叫做什么‘大米’、‘小米’、‘大豆’、‘豌豆’…科鸢主祭，你们这里的人力充足，气候终年温暖，降雨也多，又有淡水河流…按照西海部族的经验，很适合种植这些新作物…正好海船要在这里呆上一个月，那些西海部族们也没有事做…这些新作物，就在西山港中，先种起来看看吧！”