埃斯科稍稍想了会，眼中精光闪动，随即恭敬作答。
“殿下，贵族法颁布在即，都城局势紧张。现在不宜在奢侈品上，继续刺激贵族们。至于这个商人，可以在此处直接料理了。”
修洛特先是满意的点点头，又稍稍摇头。
前不久，祖父和自己彻夜长谈，规划了很多未来。如果把大商人抓捕回都城，祭司团顺藤摸瓜，恐怕会带出一大群违反商法的贵族，而自己也会再次变成都城风云的中心。
现在应该保持低调，也不是祭司和贵族们彻底对立的时候。至于这个大商人，处死他并不能解决任何问题。
沉吟片刻，修洛特向埃斯科吩咐道。
“埃斯科，给你几个武士，后面的事就交给你了。把小舟上的东西全部没收，略作处罚。然后安抚下贵族的家仆，等我们走后，再把他们都放了。至于那个奥卡特尔，让他交出交易贵族的名单，也放走。以后要定期为我们提供消息。嗯，就由你来联系。”
闻言，埃斯科深深低下头。他压抑住脸上的喜色，恭敬的伏地行礼。然后，他带着奇异的微笑，走向不远处的奥卡特尔。
处理完这一切，修洛特看向武士长，微微一笑。
“伯塔德，刚才不过是虚惊一场。这里是都城脚下，今天又是临时决定的路线，哪里会有那么多危险！”
伯塔德肃然不语。他一直沉静的旁观着这一切，注意力倒有八成都放在周边的环境上。他看着周围茂密的芦苇丛，无人的湖湾和偏僻的岛屿。过了一会，忠诚的武士长才低声开口。
“殿下，如果有人动手，这里便是最好的地点。”
修洛特微微一愣。他仔细琢磨着武士长的话，有人？有谁会知道这里。动手？动手做什么呢。少年骤然沉默。半晌后，他才沉声摇头。
“我相信他。你想多了，何至于此？”
伯塔德面容严肃。他低下头，躬身行礼。
“殿下，我不相信。大祭司也不相信。即使他值得相信，他身边的人也不值得相信。您的安全，不能放在相信上。”
听到武士长的话，修洛特缓缓闭上了眼睛，感受着内心的悸动与变幻。良久后，他才深深地叹息。
“这世间最难之事，便是相互的信任，越是高处，越是寒冷。众口铄金，积毁销骨，又如何能够长久呢？真是可畏，可怖！”
少年摇了摇头。他大步往前，看着遥远的都城，心中依然坚定，充满光明。
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第125章 天火岛与神启所
一月近末，寒风吹过特斯科科湖面，带来冰冷和肃杀。
这几日，在特斯科科湖东南，两座天火岛已经被严密的戒备起来。近百武士驻扎在天火一岛上，登岛者必须有国王和殿下的批准。舟师水军则在岛屿附近巡逻，以闲置的天火二岛为基地，检查过路的商船，并打击走私贸易。
于是，这里便成了令平民望而却步的巡检军所。也有传言说，祭司团在秘密举行祭祀仪式，向邪恶的神灵祈求力量。
而在特斯科科湖南岸，数以百计的盐丁们源源不断的运输着硝土和草木灰，再由水师的船只运往天火一岛。盐工首领莫雷诺就是随着舟船，和硝土一起登上岛屿。
凶悍的盐工首领茫然地站在新建的港口旁。他举目四望，到处是一人高的芦苇丛，还有零星的木屋与茅屋。凶神恶煞的武士们装备着皮甲、战棍与长弓，数十条独木战船完全封锁了岛屿周边，真是一座天然的囚笼。
湖岸边，一只鳄鱼刚刚潜入，还没来得及张口，就被一名水手惊喜的发现。武士们立刻一涌而上，用长棍把四米长的大鳄挑翻，露出柔软的腹部。然后，武士们先是敏捷的叉住鳄鱼的大口，再用巨大的石锤连续的猛力砸击。不过数秒，鳄鱼就浑身颤抖着吐血而死，毫无反抗之力。
武士们一声欢呼。随后，他们兴高采烈的高声嚷嚷，就在湖边把鳄鱼剥皮取肉，兴起烧烤的篝火。不一会，烤肉的香气就扑鼻而来。
看到这一幕，闻着烤肉的香气，凶悍的莫雷诺情不自禁的咽了口唾沫。他小心的收敛起脸上的表情，笑着请教岛屿的管事，一个面带风霜的中年武士。
“尊敬的武士，我们要在这座岛屿上呆多久？这里其实离南岸的村庄不远，我们可以每天一早到，天黑再走.”
埃斯科深深的看了莫雷诺一眼，奇异的一笑。
“你就是莫雷诺？殿下特意吩咐过，从现在开始，你和手下的盐丁必须全天制取燃烧的盐，同时研究更高效的工序。每一项改进都必须记录，也会有财物奖励。每日将按武士的标准，给你们供应三餐。而没有殿下的亲自批准，谁也不准离开。否则.”
埃斯科往烧烤的鳄鱼处点了点头，再次奇异一笑。
莫雷诺浑身一冷。他和忠心的兄弟们相互对视，欲哭无泪。呆在荒岛上烧盐，这种日子.宏伟的梦想在盐枭首领的心中燃烧，南方的金河连续不断的呼唤着，莫雷诺再次露出凶悍的神情，盐工们也开始逐渐喧哗。
“快去干活！你今天的工作量还没有开始！晚上会有专人检查与测试！”
埃斯科严厉的呵斥道。他轻轻挥手，立时上来十几名武士，战棍斜指，包围住数十名盐工。
“这是殿下着重强调的任务，是最重要的使命，
也是得来不易的机会！”
想到这里，埃斯科的眼中泛起凶光，在每一个鼓噪的盐工身上扫过。武士的教育告诉他，鲜血是震慑众人的最好方式.他毫不犹豫地取下锋利的战棍，大步而来。
莫雷诺表情凶狠的看向武士们。随后，他的目光和中年武士相接，历经战阵的杀气便迎面而来，让他心中蓦然冰寒，立刻从不甘的愤怒中冷静下来。盐工首领果断的低头，反手给了身旁的弟兄们几个耳光，大声呵斥。
“都给我滚去干活！你们这群蠢货，一个个都想死吗！”
随即，莫雷诺向走来的中年武士躬身行礼，然后调头第一个往岛屿中心的茅屋而去。桀骜的盐工们只是愣了一愣，武士的木棍就毫不留情的挥下，驱赶着他们前往茅屋。在那里，硝土已经堆积如山。
在埃斯科的管理下，天火一岛以最大的效率运转起来。两天后，埃斯科亲自前来，恭敬地向修洛特汇报生产的具体情况。
修洛特满意的点头认可，心中却微微叹息。
“五六十盐工的整日劳作，每日的土硝产量才不过二三十斤，消耗的褐色硝土接近千斤。还是要改进提取的工艺啊”
当然，少年并不清楚，普通硝土的含硝量在70g-140g/kg左右，约为十分之一。而现在工匠们的提取效率已经在二三十分之一。在中世纪，这种制取效率其实正常。他已经采取了许多后世的分离工艺与析出经验。随着工匠们的熟悉，土硝的制取效率还会进一步提高，甚至会超过这个时代的欧洲同行。
随即，修洛特注视着埃斯科，目露欣赏，严肃下令。
“埃斯科，做的不错！再给你一百武士，允许你征调南岸的村庄民夫，扩大硝土的收集。硝土的收集只在这两月，你必须全力去做！大盐矿那边由你和监工首领卡瓦雷联系。现在，他是你的下属！
制硝的盐工数量可以再扩大一两倍。一个月后，我要每日的土硝产量到达百斤，不论任何代价！”
听到这里，埃斯科恭敬的跪下领命，心中满是狂喜与激动。
他被殿下提拔不过数日，就已经掌握了两百武士，管理数以千计的民夫和盐工。度过整整三十年的平淡生涯，平凡的追随了团长十五年后，他终于迈向广阔的坦途。为了殿下的器重与更高的未来，他决心不惜一切。
修洛特沉思片刻，继续吩咐道。
“制取出的土硝用陶罐封好，分开储存在地下。千万不要接触火焰！你离这些土硝远一点，以防万一。
我会派遣两个助祭给你，记录具体的生产步骤，也参与制硝的改进过程。很快，还会有专门的工匠前去，制作火中药剂，你要单独给他们准备空旷的工作点。”
虽然对殿下的话似懂非懂，埃斯科还是恭敬的点头，努力把每个字记在心中
。
修洛特鼓励地拍了拍中年武士的肩膀，才挥手让激动的对方下去。
少年轻轻的叹了口气。土硝和火药都是易于燃爆的化学品，一不小心就会发生重大事故，非死即伤。他让新提拔的埃斯科负责此事，心中其实存了一份私心。否则以这项工作的重要程度，应该是让伯塔德、伯吉雷或者“猴子”来处理的。
说起“猴子”，库卢卡已经和玛雅商人蒂卡洛一起，前往塔拉斯科南方的山地城邦，向当地的部落首领走私铜矿。如果一切顺利，两周后，第一批铜矿就应该被船队带回。他们还有一个危险的使命，摸清南方城邦的地形地势和兵力分布，为秋收后的征伐收集情报。
修洛特站起身，微微踱步思索。
手头的铜矿都被打制成青铜工具，交给老木匠进行长弓的制作。矿工们的聚集和部落民的征召应该会等到新年祭祀之后。青铜的三米长矛也不急于一时。可以先把从塔拉斯科人手中缴获的两米铜矛拿出来，用于精锐民兵的操练，盾牌也用军械库中的武士大盾。
“有了整个联盟的支持，做起事来就轻松如意许多。终于可以安下心来种田科研了。”
修洛特心中感慨的抬起头。正午的阳光洒落大殿，照亮了殿顶上的木质牌匾，三个鎏金的严整汉字便映入眼帘，“神启殿”。
这处府邸原本是特斯科科亲王府，现在已经改了名字，叫做“神启所”。修洛特原本中意的名字是“神谕所”，用来缅怀一些久远的记忆。
然而，祖父沉吟许久，严肃的否定了这个提议。“神谕”二字过于敏感，带有强烈的权力含义，对现在的少年而言并不合适。倒是他“神启者”的名声已经被祭司长老们传播开来，以神启之名组建新的工匠中心，更容易帮助他建立权威。
现在，修洛特所在的大殿便是特斯科科亲王府的中心。大殿中装饰华丽，宽阔透光。许多地方有着修补过的痕迹，隐约记录着不久前的血腥战斗。四壁的特斯科科王室壁画已经被铲平，祭祀的神台上也空无一物。
少年并不知道，这里曾今祭祀过特洛尔的首级，也不知晓总祭司和亲王的交谈与谋划。雄心凋零，死者不返，往事都已随风而逝。而新的篇章，正在英雄的加速中开启！
在修洛特的规划中，“神启所”便是联盟的科技研发中心。在他的直接领导下，聚集最专业的工匠与人才，进行划时代的科技进步。为此，他特地向祖父请示，调集一批懂得数算的祭司前来，加入到前途无限的“神启所”中。
大祭司先是摇头轻笑，随后又点头认可。离开敏感的军政宗教领域，暂时研究些打发时间的小玩意，倒是个低调的好办法。
于是，大祭司威严地在祭司长老会议中，给各处神庙分配了必须完成
的名额指标。随后，长老们一番激烈讨论，便把最低级的平民助祭们抛出来，让他们去和低贱的工匠们一起，陪着“神启者”殿下造木头和泥土的“玩具”。
不久后，修洛特便收到四五十名士气低落的年轻平民祭司，中间还夹杂着几个投效的贵族祭司子弟。他愣了片刻，微微叹息。这样也好，这些年轻的低级祭司们更容易接受指挥，可塑性也会更高一些。
“神启所”现在同时进行着数个研究项目，军需官伯吉雷被任命为具体的管理者。上百名专业工匠被召集而来，和祭司们分成不同的研究小组，从事殿下指定的军事和民间项目。他们努力从殿下预言般的描述中，推导并完成实物的制作，然后详细的记录用料和步骤。
为了激励工匠们的研究热情，修洛特专门设定了高额的奖励。工匠们的每一项研究突破都会获得大笔金银、宝石、棉布甚至土地，足够他们在数年内衣食无忧。记录的功劳也会提高他们的职衔待遇。
少年重新整理了工匠等级，“神启所”的工匠现在分为学徒、普通、资深和大师四大级，每一级又分为上下两阶，享受不同的日常待遇。资深工匠被赐予普通武士的身份，稀少的大师工匠则被册封为军功贵族。
这些名额是少年专门向阿维特请求而来。大贵族们稍稍有些不满，不过工匠大师人数稀少，又不可传承，便勉强接受了此事。他们现在有更重要的关注点，即将推行的贵族法。
低级祭司们则会积累功勋，来提高祭司的圣职。在未来，少年准备单独划分出“工匠祭司”的晋升体系，打造出一个独立的研究部门。
在高额的奖励和严格的督促下，各项研究都在有序而高效的展开。想到这里，修洛特便大步走出正殿，在武士长的贴身护卫下，巡视起各工匠小组的研究进展。
第126章 科技的发展：轻重投枪
天气晴朗无云，清风吹拂微冷，正是适合工作的日子。
修洛特走出华丽的正殿，嘈杂和喧哗便从四面八方而来。他听见激烈的争论，配合的呼喝，与工具切割木材的声音。空气中充满了木头与皮革的味道。
少年环目四顾，特斯科科亲王府内已经完全变了模样。美丽的花园被铲平，摆放上工作桌与器械；精致的屋舍被改造，堆积着各种原料和工具；边角处还兴建起干燥木材的地坑和烧制器具的土窑；唯一不变的，大概只有干草和泥灰铺盖的厕所，也许可以试着堆硝。
修洛特大步前行。一路上，众人纷纷低头行礼。少年摆了摆手，示意工匠们继续。他早已告知众人，以手头的工作为先，不必大礼参拜。此时的神启所中，工匠们来回穿梭，汗流浃背，武士们披坚执锐，戒备森严，一切正在高效运转。
神启所的中心是他工作的大殿。其他地区按南北分割，靠北的内层进行着军工技术研究，靠南的外层则是民用技术改进。
不一会，修洛特便来到东北方的武器研究区。一位身披朴素长袍的木匠大师正在专注地忙碌。
他操作着一把带有弓臂的大弓，在弓臂中心的矢道上放上一只两羽的短粗箭，接着有力的拉开弓弦，固定在弓臂后方的卡槽上，最后平端弓身，瞄准三十步外的人型草靶，扣下弓臂下方的扳机。“嗡”的一声，短粗的箭矢就划过微微晃动的轨迹，扎在人型草靶的左肩上，深透近半。
修洛特旁观着木匠大师的操作，微微颔首。
“库欣基，你做得不错！不愧是以木匠之名传承的工匠家族。”
听到不远处的声音，木匠大师库欣基这才转过身来。他身形魁梧强壮，面容苍老严肃，没有一丝笑容。他的头发早已经斑白，举手投足间，却更像个经年的武士，显然受到过正统的武士教育。
看到殿下，库欣基只是简单的行了武士的礼节。随即，他高声回复，语带不满。
“殿下，你说的这个弩究竟是如何保持射击稳定的？为了平放箭矢，只能用不稳定的两羽箭，箭身又粗短，三十步的距离就已经偏转成这样了！哪有你说的射程上百步？”
面对气势逼人的木匠大师，修洛特讷讷无言，具体的弓弩设计他又如何能记得清楚。
没错，这便是武器区最重要的研究项目，弩。而库欣基，便是武器研究的主要负责人。
在纳瓦语中，库欣基的含义便是专业的木匠，这是一个传承的荣誉称号，被王室所认可。都城的工匠家族世代延续，只有家族主支中地位重要，并且技艺精湛的木匠大师才能继承这个名字。
作为木匠大师，库欣基原本在匠作中心工作，地位尊崇。他自小便压过家族分支的老木匠库奥德一
筹。结果这次库奥德随国王返回，由于主持长弓的开发，一跃成为了工匠总监，连工匠大师也在管理之中。
看着老兄弟洋洋得意的脸，库欣基实在忍不住这口气。正好修洛特组建新的工匠中心，他便主动申请加入。木匠大师来投，少年欣喜异常，也把武器研究的重任都交给他。
现在进行的武器研究包括：木弩的研发，长矛与投枪的改进，燃烧的纵火箭研究，还有在天火岛上进行的火药试制。
库欣基只是花了两天时间，就把三米青铜长矛的制作工艺修改出来。
青铜长矛的矛头约重半斤，两面带刃，突刺外可以少许削砍。矛身的难度在于木材加工。用硬木作杆，弹性小易折断，需要浸泡入油料中增加刚性。而矛身的长度每增加一米，加工难度就成指数上升，耗费的人工同样迅速增加。
以联盟目前的生产力和战场需求而言，三米的长矛便足够使用了。
随后，木匠大师又按照修洛特的要求，把投枪改进为重型投枪和轻型投枪两种。不过，这里所谓的轻型与重型只是相对而言，整体都属于偏重的标枪。
少年的灵感，自然是来自于善用标枪的古罗马军团。
轻型投枪的长度在一米五到两米之间，直径约三厘米。它以燧石作为枪尖，用掷矛器辅助，射击距离在二十到三十步，重点杀伤轻甲的民兵或者进行战术骚扰。它的成本低廉，将会大量配备给轻装的标枪散兵。
而重型投枪的长度在一米到一米五，加粗加重，用锋利异常的黑曜石作为枪尖，最佳射击距离应当在二十步内。修洛特考虑在投枪前端熔铸上铅球，来增加投枪重量和射击威力。在未来的规划中，每名墨西加武士都应该有两把重型投枪，插在盾牌内侧。面对棉甲和皮甲的敌方武士方阵，近距离先扔两轮密集标枪，投掷后再进行冲锋接战。
修洛特测试过重型标枪的威力：二十步内射穿皮甲，立刻让中者失去战斗力。或者扎在盾牌上，强迫对面的武士弃盾。等到拥有足够的金属，就可以完全向罗马军团靠拢。