只是这样一来，走私泛滥，打劫走私的盗贼自然也就泛滥，并且让本地的那些普通人也被卷了进去……盗贼们远远看到有人的时候，可不会确定了是走私商人再过来。
罗德看这商人的表情，似乎不是单纯的好心提醒。
“所以您的意思是……”
见罗德已经领悟了他的意思，那商人也是露出一个满意的微笑：“刚好呢，我和这地方的沙匪有那么点交情，各位只需要稍微孝敬那么一点点零头，我再去帮各位说两句，这一路上保证各位都能走得舒舒服服的，遇到风沙说不定都还有人能提醒你们一句！”
——果然是要钱来了。
听到这话，不管是瓦奥莱特还是蒂娜表情都不太好，艾琳更是直接露出了嫌恶的神色。
这话基本就表明了他是和这当地的沙匪盗贼串通一气，收过路费的。
只是罗德看上去却没有什么愤怒的样子，反而好奇地问：“那我们这一个人要孝敬多少钱？”
“喂，罗德，你不会真的想给吧？”瓦奥莱特不禁说道。
罗德没有立即回复，只是看着那商人。
商人也不遮遮掩掩了，抬起一根手指：“一个人一金币，这对你们来回一趟的收入来说不值一提。”
“嗯……确实。”
罗德还认同地点了点头。
“只不过呢，我们确实不需要。”
“那你们这一路上会不好走噢？”
“再不好走，能过来，自然也能回去。”罗德笑了笑，看向其他人，“走吧，抓紧时间，准备出发了。”
说罢，便首先牵着买来的沙爬石离开了这摊子。
那商人听这话，也耸耸肩，无所谓地回到自己的屋子里去。
另一边，瓦奥莱特三步并两步赶上了罗德，有些生气地问道：“罗德，你怎么能放任这些和盗贼串通一气的人在这里横行呢？他们竟然都不遮掩一下，太过分了！”
罗德回头看了其他人一眼，艾琳和蒂娜表情也差不多是一样的意思，便停了下来。
他问道：“那你觉得，这些人是为什么要去当沙匪呢？”
“因为想要钱呗。”瓦奥莱特理所当然道。
“或者说……是因为穷啊。”
罗德叹了口气。
“不管是走私、当沙匪，还是和那些沙匪勾结，或许有那么少数人就是无法满足，但更多的是连饭都吃不饱，走投无路的结果。”
罗德的目光朝着街边瞥了一眼，一名皮肤黢黑，身体瘦小的孩童正从门帘后面露出好奇的眼神打量着他们。
“这里的人没有收入，靠着本地的资源又很难自给自足，沙地种不出粮食，沙漠也养不出牛羊，要想不饿死就只能想别的办法……如果不解决这个问题，就算杀了这一个，或者把整个沙漠的沙匪全部杀光也没用。”
“更何况这里的人已经有了属于他们自己的一套生存方式，如果那个商人没有说谎的话，从某方面来说这同时也是一种交易——用一枚金币换取在这危机四伏的沙原上一条相对安全的线路，而那些盗贼沙匪们则需要面临可能遇到职业者或者危险魔物的风险。”
“所以如果要彻底解决这个问题，光靠杀是无济于事的，只要他们还想生存，这种人就会不断出现……首先需要提高他们的生活水平，让他们摆脱生存的困境，然后以道德和教育约束他们的行为，以法律惩处犯罪者，才有可能从根本上彻底杜绝这件事情继续发生……”
“……这也是我正要做的事，我不会让西都变成这个样子。”
罗德说完，笑着拍了下瓦奥莱特的肩膀，同时向还沉默的另外两人示意了一下。
“好了，别愣着，该出发去找能长出食物和水的树了。”
第214章 死地边缘
漫天黄沙飞舞的沙原中，一行脚印朝前蔓延过去，很快又被吹来的黄沙掩盖。
只有偶尔竖在沙地中的一条缠着布条的木棍子，证明着有人从这里走过。
如果再往前看，就能看到正在这风沙里行进的一行身影。
“前面有个可以挡风的地方，我们先过去歇一会儿吧！”
罗德大半个身子都躲在沙爬石后面，侧过脸对身后的其他人说道。
为了防止有人掉队，他们的腰上都用绳子缠了一圈一个个连接了起来，避免出现后面有人摔倒了或者从沙丘上滑下去前面人却没注意到的情况。
没一会儿，前方就出现了一片连绵在一起土丘，罗德便赶了几步，找了个比较大的在背风面躲了起来。
“来！”
罗德伸出手，将蒂娜也一起拉了过来。
“喂，能不能管管我啊！”
艾琳不满的叫喊声传了过来，这半精灵整个人像壁虎一样四肢张开，被绳子绑在沙爬石身上，这才没有被风吹走。
走在最后面的瓦奥莱特上来将她身上的绳子解开，她才终于能下来。
罗德让四只沙爬石两两分组在他们身边坐下，基本相当于形成了两堵墙，加上这里的土丘，刚好围出了一块没什么风的区域。
“这路也太难走了……早知道我不来了。”
艾琳取出水壶，咕噜咕噜漱掉了口里的沙子，手里还捂着一块以太晶，然后才说道。
其实不只是她，罗德等人现在也并不好过。
他们距离从沙漠的边缘出发已经过了三天了，基本就是白天跟着瓦奥莱特往前走，晚上回西都休息，但即便是这样，他们的体力也有些撑不住。
随着距离死寂荒漠越来越近，附近的以太也愈发稀薄，对这个世界的人来说以太就和水与空气一样重要，当周围以太匮乏的时候，就非常容易出现各种不适的反应。
这也是罗德决定一行人慢慢从边缘走进去的原因……这就是为了给身体一个适应的过程，否则直接通过深渊到死寂荒漠内部去，谁也没法保证会有什么后果。
而现在，其他人倒是还好，艾琳对以太的敏感程度比罗德他们强很多，这时候的不适感明显就会更重。
除了瓦奥莱特之外，其他人也都拿出一块以太晶补充恢复魔力，要不是西都的以太晶都是长出来的，一般人还真舍不得这样挥霍。
他也也安慰道：“我们这估计也快到了，这片暴风壁就是死寂荒漠的最外层，过了这里就可以进去了。”
罗德在这时候，站起来观察着四周的情况。
这里的这些土丘，按照原来世界的话来说一般被称为“雅丹”，也就是“具有陡壁的小山包”，或者也被称为“剥蚀丘”或是“沙漠城”，是一般只会出现在极干旱地区的罕见地貌。
在瑟冈语中，也有类似对这种地形的称呼，发音介于“莫克”和“木谷”之间，有点像藏话，但确实就是这样。
从这种地形判断，这里在很久很久以前应该是片水草丰茂的地区，后来才变成的现在这个样子。
罗德感觉自己斗篷被扯了一下，低头看过去，发现蒂娜正抬头望着他，手里还拿着水壶，朝他示意了一下。
“谢谢。”
罗德重新坐了下来，接过水壶抿了一口。
在过来的路上瓦奥莱特就说过，围绕着死寂荒漠边缘会有这么一层被称为“暴风壁”的几乎持续全年的沙尘暴。
因为已经靠近死寂荒漠了，不管是魔物还是盗贼都不会在这附近活动，所以只要做好准备不要在沙尘暴里迷路，其实反而是整个过程中最安全的一个阶段。
再往后走，才是这段路程里最艰苦的阶段。
在荒漠的边缘都这么难受了，很难想象走进去之后是什么感觉。
一枚以太晶全部吸收，罗德终于又感觉有力气了，正打算站起来叫其他人继续上路，突然一直极其尖锐的声音铺面而来。
“卧槽！”
罗德连忙捂住耳朵，但这声音就像是直接刺入脑海里一般，只是稍微减轻了一点。
其他人也被这突如其来的声音吓了一跳，还是艾琳反应快，抬手便是一个隔音术，周围一瞬间就安静了下来。
“……没事吧，刚才那是什么？”罗德连忙问道。
蒂娜摇摇头表示不用担心，也一同站起来，手握住了剑，看向声音传来的方向。
“看那边，好像有人！”瓦奥莱特惊呼一声，指向那边。
众人一同望去，在扬起的沙尘之中，似乎确实有两个人影在迅速靠近。
他们也发现了这边的罗德等人，开始用力地挥着手，虽然面部是被蒙住了，但好像是在说着什么。
“他们在说什么？”
罗德回头向艾琳示意了一下，她随即撇撇嘴：“那你们准备好噢……”
在另外三人都捂住了耳朵之后，她便解除了围绕着他们的隔音术。
预想之中的刺耳声音没有继续出现，但却听到了那两人奋力的叫喊声：“快跑，后面有东西！”
与此同时，罗德感觉到脚下的沙地突然开始震动起来！
第215章 沙地蠕虫
沙地、尖叫声、地下……
这几个关键词同时在罗德脑海快速划过，罗德的脑海里迅速将其整合，在读过的魔物分类书籍中找到了与之相关的魔物。
而随着在那两人身后巨大的魔物破土而出，他一下子就来了精神，一把将绑在沙爬石身上的寒焰抽出来。
“蒂娜你先别动手……艾琳来帮我附个魔！”
“你自己不是也会魔法，就知道使唤别人……”
艾琳吐槽归吐槽，随着她一个响指，寒焰的刀柄上突然就点燃了火焰，并迅速从赤红转为了苍白。
在此时，那只追逐着那两人的魔物才终于露出了全貌。
那是一只体形像卡车一样宽，露出地面的长度少说也有二十米以上，看上去像是只大蚯蚓一样的虫子。
沙地蠕虫，沙原地区的特产魔物，擅长钻地，杂食。
罗德唤出火精灵附体，在逃亡的两人眼中，一跃而起到比那沙地蠕虫更高的半空中，连蠕虫嘴里那一排排尖锐的牙齿都清晰可见。
随后一刀劈下。
刀身上喷涌而出的苍白火焰化作浪潮劈头盖脸地落在沙地蠕虫脑袋上，从头到尾来了一道烧洗，这巨大的魔物身上顿时覆盖上了一层薄薄的冰霜，身形也顿时变得缓慢，几乎是僵在了原地。
——附带一句，这种魔物极其弱低温。
罗德随即落在这魔物的头顶，见它正缓慢地张开嘴想要把罗德吞下去，又朝艾琳招了下手。
“……”
艾琳翻了个白眼，从口袋里摸出一块以太晶朝着罗德的位置一指。
一颗直径超过三米的耀眼火球出现在罗德的头顶。
【四环法术：爆炎】
罗德抬起寒焰刺入那颗大火球里，整个火球颜色瞬间变换，然后伴随着罗德挥动长刀，直接砸进了这只巨大蠕虫张开的大嘴。
苍白的火焰爆发开来，这一下直接将这只沙地蠕虫从内到外来了个急速冷冻，罗德紧接着从它身上跳下，摸出混沌图鉴注入魔力。
符文环绕着沙地蠕虫旋转，没费多少力气，便将其化作光点收录其中。
【沙地蠕虫】
【种族：魔虫】
【等级：21】
【力量：374】