艾琳大喘了几口气，然后才说道。
桃乐丝也认真地说：“我不能让我部族的人再受伤了！”
罗德点点头：“……行，那既然要去就得准备好。蒂娜，你尽快去民兵队选三十人过来。”
“好。”
“至于桃乐丝你……如果你要去，那你首先需要证明你能保护好自己。”
“我能保护好自己，我可以证明给你看！”她大声强调了一句，然后就跑了出去。
“她要干嘛？”
看着她的背影，罗德有些莫名其妙，接着就听艾琳说：“这孩子……比我想象中要更有天赋。”
“你说的天赋指的是……”
没过多久，桃乐丝再次出现的时候，把罗德都给吓了一跳。
第322章 星光
“这是‘星光’型魔道装甲，她自己取的名字。”
艾琳拍了拍桃乐丝的膝盖，向着罗德介绍道。
“虽然其中也有我和杜克的帮助，但是整体设计都是她完成的。”
此时的桃乐丝原本就不矮的身体被魔道装甲撑得更高一些。
这套魔道装甲显然是专门为她的体型设计的，看上去就像是骑士甲和马胄进行了结合，漆黑的甲片覆盖了她的双肩、前胸、后背和身体两侧，头盔、护腕和护蹄自然也不会落下。
若不是看那些还裸露出的部分有那标志性毛茸茸的皮肤，恐怕不会有人将面前这个庞然大物与和善的鹿灵族联系在一起。
而这套魔道装甲最为吸引人眼球的地方，则是在护甲之外的配套装备。
一套造型与之前完全不同的战术背包被固定在了鹿背上，用一个独特的三角结构支撑着她上半身的背部——鹿灵族的骨骼强度并不算高，这样的结构显然是为了让她的上半身更好发力，而不会因为力量过大导致将自己的腰给拧断。
在战术背包上，还有一粗一细两条管线沿着手臂，连接到她左手上那个硕大的流线型护腕上。
“那个是她自己的发明，也是这套装甲的核心，‘雷霆’魔力转换装置。”
艾琳接着介绍道。
“鹿灵族的魔力较为平和，导致她们不擅长构建攻击魔法符文，而她左臂上这个护腕里面提前预备好了二环的【闪雷】符文，只需要输入魔力就可以释放，所以说这是为她们鹿灵族量身定做的装备也不为过。”
她另一边的右手则是手持一柄又长又宽的战戟，但从上面的结构可以看出来，这是用火矛加长之后改装而成的，可以用于远程射击的同时，近战挥砍的威力也不会差。
这一整套装备穿在身上，桃乐丝看起来简直就是一台钢铁制成的战争巨兽。
看来这傻狍子也并不傻，她确实在努力践行着她之前向罗德说过的——找到一条成为英雄的路。
显然，这足以证明她至少具有自保的能力了。
“……好，但是你要记住，必须听从指挥。”
桃乐丝重重点了下头。
三十名西都民兵在这时候也都已经在蒂娜的带领下到位，既然如此，罗德也不再浪费时间，一行人直接通过深渊之门，来到了密林里。
瓦奥莱特在最前面带路，两名民兵在旁边一左一右护着他，同时为后面的人在这密林里开出一条路来。
“应该就在前面了，我之前就走到了这里。”
瓦奥莱特刚开口，突然好像想到了什么，有些担忧地回头看向桃乐丝。
那些都是她的族人，前面的景象对于她来说可能冲击会有点大。
桃乐丝也注意到了他的目光，隔着头盔并没有人能看出她现在是个什么表情，不过看她握紧长戟的手指能够看出，她的内心此时肯定不会平静。
不过她什么都没说，继续脚步不停，跟着队伍迈过了前面的草丛。
前方这片空地上的景象，别说桃乐丝了，就是这些只上过一两次战场的民兵们都有些脸发白。
这儿看上去原本应该是鹿灵族的营地，周围简单的用树枝搭成围栏，可以稍微阻拦一些魔物的侵入；中间则是搭起了一些非常简陋的木屋，从这里散落一地的土锅木碗能看出曾经有人生活的痕迹。
然而就在这营地中央的一棵大树上，一排被砍下了上半身的鹿身像屠宰场里的死猪一样绑住脚，分开吊在树上；至于他们被砍下的身体，则是被随意丢在了树脚下一个特地挖出来的大坑中，甚至没有给他们掩埋。
桃乐丝再怎么故作坚强，看到坑里面那些她熟识的面容，也不禁手脚颤抖地跪坐在了地上。
蒂娜担忧地走到她身边，却不知道该说什么，罗德则是皱着眉头，与瓦奥莱特一起走到了尸坑边上。
“他们被杀的时间……应该是在一天以前。但是那些人马就这么恨他们，非得用这种仪式来报复吗？”
“这个仪式可比你想象中要恶毒得多。”
艾琳也在这时候走了上来，解释道：“这些被丢在尸坑里的尸体如果没有好好处理的话，大概率会因为死亡以太的聚集而变成不死者，但是他们的身体被挂在树上，会先被食腐的魔物吃掉，剩下的骨头落下来混在一起……在这种情况下，即便成了不死者，他们也都会是一副畸形的形态。”
“不仅要他们在死后受到折磨，甚至连完整的身体都不给他们留……”
罗德摇了摇头，将狗肉放了出来。
“把这些尸体都烧掉，追上去。人马和鹿灵的耐力都不好，他们走不了多远的。”
第323章 营地
寒冷的山风在林间吹过。
耀眼的太阳虽说还高挂在天空中，但经过树冠的阻挡，能落在地面上阳光寥寥无几。
天边的云彩带着幻梦般的彩色，这代表着以太风即将到来，寒冷的冬季也将紧随其后。
一只瘦小的鹿灵族一瘸一拐地行走在林间，手里抱着一捆刚刚收集来的干柴……这是他唯一还能做的事了。
那些大人们则是大多分散了开来，在山间寻找足够容纳所有人躲藏，安全度过这次以太风的山洞。
原本的部族营地被突然来袭的人马族摧毁，虽然绝大多数鹿灵们都靠着本身对山林的适应逃离，但此时那些人马还在后面追着，他们需要一边躲藏人马的追逐，一边寻找能够藏身的地方。
又是一阵寒风吹过树林，这鹿灵族身上薄薄的毛发并不足以抵挡这样的寒冷，让他不禁在如刀一般的风中打了个哆嗦。
就是这么抖了一下，怀抱着的干柴又掉了几根。
但他已经没有精力再去捡了，不远处就能看到他们的临时营地，他必须尽快回去取暖，不然可能会被冻僵在路上。
这位鹿灵名叫伍尔夫，在他们语言中的含义为“抚过山林的风”，但他现在只希望风能离他远一些。
他抱着干柴走进营地中，将手里的柴火放在旁边的柴火堆上，然后去到营地中间取暖。
这儿说是营地，其实就是一块还算空旷的空地，周围的杂草和树叶都被清理干净，防止火堆里飞出的火星把旁边全部点燃。
这空地上零星地分布着几十名鹿灵族，基本都是老人、女人和孩子坐在好不容易带出来的毯子上，双目无神地不知道在看哪儿。
他们甚至不知道还能不能活到明天。
伍尔夫找到了自己的地方，一片被拍掉了灰尘的土地，一只体形更大的女性鹿灵坐在那儿，将晒干的树藤编制成衣物。
这种简单的衣服只要里面再垫上一些芦草，就能够起到一定的保温作用了……在必要的时候，这能保住一个人的一条命。
“母亲，我回来了。”
伍尔夫的身子靠在这名女性鹿灵的身上，等到他的体温稍稍回暖了一些，才问道：“父亲怎么还没有回来，这都已经……”
“他去收集蘑菇和树果了，兴许是想要给我们多带一些。”
那女性鹿灵咬了咬牙，显然她有着和伍尔夫一样的担心。
“……没关系的，你的父亲是部落里最强壮、最敏捷的猎人，就算是那些人马也不可能在树林里追上他。”
说这话的时候，她自己的心里都没有底。
他们在昨天遭到袭击之后，整个部族全力向着山脉的深处逃窜，一直逃到筋疲力尽，才在找到这么个地方临时停下。
那些人马虽然在平原上的奔跑速度比他们更快，但这里是山林，所以短时间内也不可能追上来，也必须先进行休整才行。
但是他们也不能在这里停留太久……等到外出的男性都回来，所有人就必须要继续朝着深山逃去。
只是……再往深处，山林里的魔物只会更多，到时候实在很难说魔物和人马究竟哪个更加危险。
她轻轻拍着自己孩子的背，不动声色地叹了口气。
就听伍尔夫又问道：“那姐姐……桃乐丝姐姐还会回来吗？她说她会成为英雄来拯救我们的。”
“一定会的。”她笑了下，如此回答道。
然而等她一转头看向林间的时候，眼神里却充满了担忧。
——桃乐丝，你千万、千万不要回来。
又是一阵寒风在呼啸中吹过，让营地里的火苗不安地跳动起来。
几名感官比较灵敏的鹿灵突然抬起上半身，向同一个方向看过去。
“外出的人回来了……他们跑得很快！有东西在追他们！”
其中一名鹿灵大声向其他人呼喊道：“快点收拾，要跑了！”
疲惫的鹿灵们连忙站了起来，将手边能拿起的东西全部背在背上，此时那些杂乱的奔跑声已经非常近了，甚至还能听到有人正在呼喊着，让他们逃离这里。
他们正要动身，却已经晚了一步。
就在他们的前方的树林里，三个高大健壮的身影猛地冲出来，挡在了他们的前方。
其中一名人马更是大笑着挥起手中的长矛，一下就将一名跑在前面的鹿灵抽倒在了地上。
那鹿灵的胳膊似乎直接被这一下打断了，倒在地上痛苦地哀嚎着。
其他的人马则是挥舞起手里的武器，奔跑着将这些鹿灵包围住。
而那些被追逐着的鹿灵这时候才从林子里冲出来，见到眼前的景象，神色一下从焦急转化为了惊恐。
他们已经无路可逃了。
第324章 突袭
阴云山脉的树林中，在狗肉的带领下，一行人追寻着人马留下的踪迹，快速向前行进着。
他们刚才已经找到了那些人马留下的营地，篝火早就熄灭了，看来已经离开了不少的时间，所以众人也赶快加快了进度。
为了快速行军，民兵们已经启动了身上的魔道装甲，提升后的敏捷让他们勉强能跟上前面奔跑的狗肉和桃乐丝。
“竟然追到了如此深的丛林里……到底是什么样的仇恨，让这些人马做这种对他们毫无收益的事情……”
蒂娜有些难以理解这些人马的行为。
鹿灵族都生活在山林之中，也不与外面往来，除了部分的收藏家，她实在很难想象究竟有什么缘由驱使这些人马会如此坚决地要追杀鹿灵们。
“有时候仇恨并没有什么理由……也或许并不是什么仇恨，只是他们将这作为一种取乐的方式。他们高高在上地认为自己的种族比鹿灵们要更加高贵，所以理所应当地要屠杀他们、蹂躏他们、毁灭他们，其他的任何理由都不过是他们为自己的暴行做所的掩护。”
罗德快步跟上前面的脚步，同时观察着四周，尽量让自己平静下来，保持一颗冷静的头脑。
他并不是鹿灵族，那些死去的鹿灵也与他非亲非故……但是在见到那样的屠杀场面之后，只要是一个活着的、正常的、有基本道德的智慧生命，都理应感觉到愤怒。
但是越是愤怒，越需要保持冷静。
从地上的蹄印判断，这些人马的数量大约在二十到三十之间，成年人马的等级大多都能超过十五级，如果无法冷静地判断局势，仅仅靠着一腔热血，很有可能会造成己方的伤亡……这是罗德绝对不愿意看到的。
他不仅要将这些残暴的野兽击溃，同时也必须保证所有人都能安全回去。
在面对疯狗的时候，在自己身上留下任何一道伤痕都是失败。