时间回到一天以前。
“科内米亚王国遭到了魔物潮的袭击，这是你们刷声望的好机会。”艾琳这样说道。
于是勇者小队再次集结，穿越深渊来到了这位于大陆最南端的国家。
科内米亚王国即便是在联盟诸多国家中也是比较特殊的一个，他们据说是古精灵帝国的后裔，国家居民中超过六成都是精灵，国土境内也到处都是精灵遗迹。
不过这些精灵遗迹都已经被各路冒险者和探险队摸过千八百遍了，只能说现在毛都没有剩下，而且遗迹里最值钱的东西无非也就是一些锅碗瓢盆，除了收藏之外没有什么作用。
如果想摸一些比较值钱的东西，就只能冒着被森林精灵裸男绑起来的风险进到南部密林里去找古精灵的法师塔……当然也有没穿衣服的女精灵，不过这就是一个赌博。
——精灵大部分都是双向插头，你想要的不一定是你能得到的，更别说得到的可能不止一个。
话说远了。
罗德他们这一趟过来并没有一个清晰的计划，毕竟科内米亚王国这个国家因为仅与铁王国接壤，四舍五入等于铁王国的后花园，艾琳对这边的城镇分布几乎是一无所知，蒂娜也就很久以前曾经来过这个国家一次。
瓦奥莱特倒是十分自信地要给其他人当向导，他本来准备去的是个叫新月幽谷的地方，结果带着带着就到了这里，前面没路了。
现在他正装模作样地站在悬崖边上仔细观察，试图辨明方向……到处都是森林，根本看不出来现在究竟在哪里。
只能根据生命树的位置判断出一个大致的方位。
“我知道了，应该往这边走。”瓦奥莱特指出了一个方向。
“噢！瓦奥莱你认得路了吗？”桃乐丝惊讶地问。
就见瓦奥莱特一脸严肃：“这是我刚才占卜的结果。”
“你会个锤子的占卜。”
罗德毫不留情地指了指旁边的地面，刚才瓦奥莱特就在那里丢树枝看朝向。
“就听瓦奥莱的吧。”蒂娜在这时候也开口说道。
“看，还是蒂娜信任我……”
“现在往哪边走都一样，听树枝的都比听瓦奥莱的要准。”
“……”
有时候真相才是快刀。
而等他们顺着刚才指的方向走了一阵之后，情况变得更加糟糕了一些。
不知何时起了一阵风，吹得人衣物鼓起，头发也随风飘扬。
乌云如被撕裂的棉絮，骤然间遮蔽了天空，原本明亮的山林顷刻间陷入阴暗。
原本脚下的苔藓就十分湿滑，每一步都需谨慎，而此刻，空气中弥漫着一股泥土即将被雨水浸透的清新气息。
突然间，风呼啸而起，树叶在风的驱使下疯狂地摇曳，发出沙沙的响声。
远处的雷声隆隆作响，紧接着，雨点也如同石头般砸落下来，几乎在瞬间就将地面打湿。
他们赶紧从背包中取出了雨披，不过现在本就是雨季，雨披能起到的作用有限，雨水顺着他们的脸颊流下，与汗水交织在一起，几乎让人分不清彼此。他们的鞋子和裤腿很快就被泥水浸湿，每一步都变得异常沉重。
“看你占卜来的这个破方向，连个挡雨的地方都找不到！”
罗德抹掉脸上的水，回头拉了一把蒂娜，同时朝着瓦奥莱特大声喊道。
在这种环境下，不大点声根本听不见互相在说什么。
“蒂娜也同意了的！”瓦奥莱特也大声回答。
他正紧紧抓着挂在石头背上的背包绳索，生怕一个不小心摔个狗吃屎。
就在两人日常互相哔哔的时候，在暴雨中，一道凄厉的呼喊声划破了吵闹的雨幕。
他们立刻警觉起来，互相交换了一个眼神，也顾不得脚下溅起的泥浆，迅速朝着声音的方向奔去。
在穿过一片密集的灌木丛后，就在他们的不远处，一辆马车翻倒在湍急的溪流旁边，几只魔物在马车边上围绕。
声音似乎就是从马车里面传出来的。
第600章 溪流遇袭
“在那里！我们先……”
瓦奥莱特才刚开口，一个青白色的身影突然从他背后的树冠枝叶中冒出，朝着他的后脑猛地袭击过去。
这诗人虽然等级和战斗力都不太行，但是感知和逃跑能力是真的强，几乎是袭击出现的一瞬间，他毫不犹豫地就向前一个翻滚，沾了一身泥浆的同时，却也躲过了这次袭击。
而在他身边的桃乐丝也是二话不说，抡起读作法杖的长戟，重重砸在了那道黑影的身上。
砰！
随着这一声闷响，那外形与人有些相似的青白色魔物顿时遭到重击，被狠狠抽飞了出去。
这要换个体质差点的魔物来，这一棍子怕是要直接抽死了，然而那个魔物在砸到地面上之后，在地上连滚了好几圈，又爬了起来。
罗德这才看清，刚才袭击瓦奥莱特的魔物和正围着马车的那些魔物一样，体形削瘦，浑身光秃秃的几乎没有毛发，只在脑袋后面生着一些白毛，面容则是如同豺狼一般，两只泛红的眼睛往外突出，脸颊向下凹陷，咧出一嘴尖牙。
“食尸鬼？”
罗德皱起了眉头。
“食尸鬼怎么会袭击活人？”
瓦奥莱特却顾不得这么多，连忙喊道：“你管它为什么会袭击活人，它现在已经……那边还有好多，都冲过来了！”
顺着瓦奥莱特指的方向看过去，更多细碎的奔跑声随着雨声一同出现，隐约能见到有数十只类似的身影在快速跳跃着接近。
而原本马车那边的食尸鬼也听到了这里的声响，一同围了上来。
“吼！”
石头大吼一声，散发出龙威，这确实让那些食尸鬼短暂地停顿了一下，不过很快就继续动了起来，虽然没有直接扑上来，但却将目光死死盯向了除去石头之外的四人。
“它们看上去很饿……只是森林里不会缺少食物才对。”
罗德自言自语地分析，手上却并没有停，已经拔出了影焰，朝着一只嘶吼着朝他扑过来的食尸鬼扣动了扳机。
嗡！
这一声魔力弹划过雨点的声音有些刺耳，那飞奔过来的食尸鬼顿时撞倒在地，痛苦的嘶嚎了起来。
可以看到在它的右边小腿已经完全被打断，粘稠的血液从伤口中喷出，与雨水混合在了一起。
一股有些腐臭味的血腥气息散发开来，其他的食尸鬼闻到这股味道，顿时就兴奋起来，不过它们却没有攻击罗德他们，而是直接扑向了那只受伤的食尸鬼，几乎是刹那之间就将其撕成了碎片。
在这之后，受到血腥味的刺激，其他没抢到食物的食尸鬼也无法再忍耐，向着罗德一行人扑了过来。
不过虽然它们的数量很多，食尸鬼终究只是食尸鬼而已，本身在生态链上处于底层的食腐魔物，即便因为接触尸体太多，沾染死亡气息而有了一些不死者的特质，但除了抗揍之外也没有什么特别厉害的地方。
没一会儿，地上便倒了一地的食尸鬼尸体。
剩下的食尸鬼被血肉刺激上去扑食同伴，稍微没那么饥饿之后也冷静了下来，拖着同伴的尸体纷纷离开。
这溪流边上就仅留下了一地血迹。
“咱们五个真厉害！”躲在马车后面的瓦奥莱特冲着罗德他们竖起了大拇指。
石头鄙视地看了他一眼。
不知道是不是听到外面的声音渐渐没有了，之前躲藏在车里面的人，也冒出了头。
“你们……是冒险者吗？”
说话的是一名女性精灵，除了她之外，还有一名男性精灵和一个中年男性人族。
“我们是。”蒂娜上前回答。
这两名精灵的打扮显然要更加精致一些，他们穿着深绿色的长袍，款式颇为讲究，肩膀上还披着一条土黄色的长巾，上面绣着金色的叶片花纹。
而那名中年男人穿着就要朴素的多，脸上也都是风吹日晒的痕迹，他的脚受了伤，两名精灵便将他扶到一处树脚下，由那名女精灵吟唱着魔法治愈他的伤口。
“他是我们的车夫，似乎是我们的马被什么魔物惊吓到了，导致马车翻倒在了这里，他的伤口引来了食尸鬼，我们只好先在马车里面躲避……还好你们来了。”
男性精灵一口气说了一大堆，然后才反应过来：“还未自我介绍，我们是来自魔物观测研究院的学者，我叫芬恩·亚力士·特罗洛普·强纳生·费兹捷勒……”
“说名字就行。”罗德抬手叫停了他的念经。
“……噢，我是芬恩，她是加西亚。”
第601章 云流村
魔物观测研究院，是科内米亚王国境内的一个学术性组织，主要研究方向就是魔物的生态习性。
由于科内米亚王国靠近南部密林，经常会受到魔物骚扰，所以这个组织主要是为各地领主服务，帮助他们预测魔物的行动，提前做出应对，减少损失。
只不过这次的魔物潮似乎在他们的预料之外，完全毫无预兆的大规模魔物暴动，几乎让整个科内米亚王国都陷入了一片混乱。
而就在三天前，他们所在的城市收到了位于这片森林中，一个叫云流村的地方发来的信息，说村里的猎人观测到了巨大魔物活动的踪影，于是他们两个赶紧就雇了一辆车赶了过来。
“那似乎是一只体形硕大的飞行魔物，如果描述没有夸张的话，那只魔物很有可能就是造成此次魔物潮的根源。”芬恩向罗德他们解释道。
而在他讲述的时候，眼睛还一直往旁边站着的石头和桃乐丝身上瞥。
感觉是看一眼，感觉不确定，然后再看一眼。
罗德则是觉得，他们两个没什么战斗力的学者不带护卫人员就跑到这种深山里来，也不知道该不该说是心大。
加西亚大概为那名车夫做完急救措施之后，犹豫了一下才开口：“那位桃乐丝小姐……是鹿灵族吗？旁边的是兽龙……还是退化的岩龙？”
“我是鹿灵吶！你们可以叫我小桃，其他人都是这样叫我的！”桃乐丝蹦跶了一下，同时朝他们挥了挥手。
“它是石头。”罗德拍了拍石头的大腿，不跳起来确实只能拍到它的大腿。
罗德还挺惊讶的，因为一般人只能看出石头是头龙，但是看不出品种……说实话罗德也不知道石头是个什么品种，只是没想到这位魔物学者还能看出石头退化过。
“嗷！”石头也欢快地应了一声。
听到石头的吼叫，加西亚的脸上露出惊奇的表情，手说着就往衣服的内袋里摸出一本厚厚的笔记本：“没想到龙的叫声是这样的？这显然与记录中不符，要赶紧记下来……”
“我觉得可能……”
罗德刚抬起手想阻止，想了想，还是放下了手。
主要是不好解释说石头的吼叫发音是和狗头人学的，有些丢龙脸。
至于那名叫芬恩的学者，则是看出了桃乐丝并不是南部密林中的鹿灵族，理由是耳朵的形状不一样。
“竟然是从阴云山脉那么远的地方来的……”
听完罗德他们的自我介绍之后，芬恩的脸上也是露出了向往的神情。
“年少的时候我也想过要成为冒险者，接触大陆各地的魔物，可后来才发现自己穷尽一生，恐怕也无法研究清楚自己脚下的这片森林……”
他的“年少”，少说得是一百年前的事情了。
因为这两位学者刚好也需要护卫，几人一番交谈过后，便接受了他们的雇佣，等到雨稍微小了一些之后，便将那名车夫放在石头背上，继续朝着那个叫云流村的地方前去。
云流村这个地名就非常有精灵的风格，因为如果这是个人族的村子，那么要么没有名字，要么就应该叫“好多云的村”……不过人族的取名一般不会这么长，更有可能是带有浓烈当地口音的“路边村”“黄土村”这种。
精灵非常喜欢将一段描述的发音简化成几个音节进行取名，比如蒂娜现在佩戴的长剑【虹月】就是同样的取名风格，这一点不管是南方精灵还是北方的暗精灵都一样。
等到他们按照车夫的指示到达云流村的时候，暴雨已经基本停了下来。
天空中的乌云被风吹散，阳光透过密集的树冠，斑驳地洒在湿润的泥土上，树叶上的水珠顺着叶尖滴落进地上的水洼，惊走了藏在灌木中的小型动物。