“但是你们的这位新朋友，目前的处境可不好。”
“哦？这怎么感觉和我看到的不太一样？”
“所站的位置不同，视野终究是会有些狭隘的。”
亚历山德罗不紧不慢，终于将对话带回了正题。
“那些异端已经陷入了绝境。他们的行为违逆了神的旨意，他们的叛乱已经彻底失败，现在只是垂死挣扎，你与他们为伍，最终只会落得个身败名裂的下场。”
罗德歪着脑袋：“这是你的威胁吗？”
“威胁？不，这只是一个忠告，并且陈述现在的事实。”
亚历山德罗长叹了一口气，接着说道。
“但是现在的情况是，那些异端的疯狂垂死挣扎恐怕会让无辜者陷入更大的灾难。我深知民众需要的是和平与安宁，而不是战乱与恐惧。我站在这里，不仅是为了维护教廷的权威，更是为了守护每一位教国的子民，所以我需要你们的帮助。”
作为教皇，他显然擅长演讲胜过战斗，这一段话下来，他的表情悲天悯人，语气也是痛彻心扉，仿佛这次圣战军的叛乱不是他有意挑起来的一样。
罗德也是摸了摸下巴：“但这毕竟是你们教国的内部事务，我们并不适合掺和……”
“你们已经参与进来了。身在这个漩涡中，没有人能够独善其身，只要你愿意站在正义的一方，与我一同对抗那些异端，你们的贡献将被每一个民众所铭记。当然你们也可以选择拒绝正义……”
说到这里，亚历山德罗的声音低沉下来，如同一只狮子。
“……但也请记住，选择总是伴随着代价，年轻人。”
“哈，原来这里才是威胁。”
罗德无奈地叹了口气，低垂下眉眼，遮住自己眼睛里的光芒。
话说到这儿，就没必要再装拒绝了，欲拒还迎还得有迎的那一步呢。
“我可以告诉您，我不喜欢被人威胁，不过确实也如您所说，选择总是伴随着代价……那么教皇陛下，您需要我做什么？”
教皇微微一笑，眼中闪过一丝满意的光芒：“聪明的选择，年轻人。”
……
宴会就在这样紧张的气氛下如期举行。
举办宴会的时间定在晚上，但是一般中午就要出门。
切斯特顿家族的城堡在神光城内一座山头的旁边，一半都嵌在了山体里，规模上看上去和坎伯兰家族的城堡并没有什么区别。
艾丝蒂尔是跟着坎伯兰家族的队伍一起来的，随行的除了四名神选战士之外，罗德他们四人也在一起。
“人可真多啊。”
罗德随便找了张椅子坐着，一手托着脸，另一手不停地把一些昂贵的水果往嘴里塞。
切斯特顿家族虽然说在十二家族中排在末尾，但是和其他的家族相比，那也不是一个等级的。
大多数人也知道自己没什么机会，不过说不定呢，就算不能被切斯特顿家族的小姐看上，被老阿姨看上也不是不可以……差不多就是这么个意思。
毕竟能少奋斗几十年呢。
那位菲莉·切斯特顿还没有出场，作为这次宴会的主角，她当然是要在最关键的时刻穿着华丽的礼服从楼梯上缓缓走下来，这已经成了一个习俗了。
所以在这段时间，最引人瞩目的自然就是作为圣女的艾丝蒂尔，以及蒂娜。
这段时间，几乎全城人都在关注着她们的动向，与之相关的流言自然也传得遍地都是，其中当然不乏说她们已经坚定地站在圣战军这边，准备随时指责教皇是异端之类的话……这种一看就知道基本是圣战军这边放出去的消息。
但是流言嘛，不管再离谱，总会有人愿意相信。
而教皇那边自然也不甘示弱，同样放出消息，称是杜鲁·坎伯兰囚禁了艾丝蒂尔和蒂娜，信的人也不少。
所以这段时间虽然两派明面上没有动过手，但是下面的信徒却因此四处起争端，甚至不乏因为信仰分歧而对自己父母痛下杀手的案件。
再这么发展下去，这妮娜芙教会说不定就会一分为二，天天圣战……非要说的话对罗德来说是好事，但是说回来，在圣战中遭殃的还是下面的普通人和信徒。
所以目前这个情况还是要尽快结束的好。
瓦奥莱特和桃乐丝都各自有事要做，罗德暂时很清闲，就在人群中到处乱逛觅食，不管怎么说先把肚子填饱，而就在他逛的时候，见到了一个眼熟的人。
艾德里安·布雷卡，那位骑士。
他默默地坐在角落里，旁边围着不少有钱人家的小姐，不过他还是那一副谁都爱搭不理的样子，对周围的那些小姐甚至都不愿应付一下。
自从知道布雷卡家族的现状之后，罗德现在看着他这样子只觉得好笑，也是走上前去：“靓仔，一个人呢？”
艾德里安始终是微微皱着眉头，听到罗德的声音，也是抬头看过来，神色有些不快。
他抬抬手示意周围那些小姐们都离开，然后才开口：“你是来嘲笑我的？嘲笑我也得来这种场合？”
“是有这么点意思，不过也没你想的这么阴暗。我只是见到熟人，上来打个招呼。”
罗德笑了笑，从旁边拖过来一个椅子，往桌子对面一坐。
“而且说实话，瘦死的骆驼比马大，我不觉得布雷卡家族会愿意把自己的宝贝疙瘩送过来和切斯特顿家族的养女联姻……我猜是你自己想来？那位菲莉·切斯特顿是你的好朋友？”
这话让艾德里安的眉头皱得更深了一些。
“谁派你来的？”他冷冷地问。
“你们这个国家上下没人有资格派我来办事，我真就只是好奇而已。”罗德笑道。
他的话算是明知故问——这是从瓦奥莱特那儿听来的一个八卦，内容是关于切斯特顿和布雷卡这两家，特别是艾德里安和菲莉这两位之间的事。
一位是布雷卡家族下一代的希望，一位是切斯特顿家族一个作为联姻工具的养女，乍一看好像是门当户对，但实际上两家之间是互相看不上的，这两人当然也被限制着不许往来。
其实不只是他，这整个宴会里就没见到几个布雷卡家族的人，估计他也是偷偷来的。
“这不关你的事。”艾德里安不耐烦地说道。
“嗯……行。”
罗德无所谓地耸耸肩，又回头看了眼周围。
“给你一个忠告——保护好她吧。”
“什么……”
艾德里安还想说什么，一抬头，原本就在旁边的罗德已经不见了踪影。
也是在这个时候，随着人群中出现一阵惊呼，一名有着棕色长发的少女身着剪裁得体的礼服，面带着温和的微笑在所有人的目光中款款从楼梯上走下。
艾德里安的目光穿越了热闹的人群，紧紧锁定在楼梯的尽头。
就在这个时候，仿佛有一阵风拂过，宴会厅中那些潜藏着的护卫突然一下都警惕了起来，但还没等他们做出什么反应，整个宴会厅内所有的光源突然一下全部熄灭。
一阵疑惑的声音从各处响起。
也是与此同时，一道毫不起眼的阴影突然从二楼的围栏上涌出，无声无息地快速穿过人群，朝着位于人群中央的艾丝蒂尔掠去。
一道寒光在阴影中显现，只要到下一秒，就会穿透这名圣女的后心。
然而这道阴影却突然顿了一下，他突然意识到在有一道近在咫尺的目光锁定了他。
是那个勇者。
但出乎他意料的是，那名勇者只是看着他的方向，没有任何想要阻拦的样子。
虽然心中略有不安，但他现在的任务就是刺杀圣女艾丝蒂尔，所以在短暂的停顿之后，匕首继续前进，精准地刺穿了圣女的心脏。
匕首上传来的奇怪触感让这名刺客感觉到一丝异样，被刺中的目标也没有发出任何声音就倒下了，但法术的效果已经将要结束，他也顾不得这么多，按照原路迅速离开。
说来时间长，但也就只有一瞬间，周围的光芒再次亮起，人群中响起一声刺耳的尖叫。
“圣女大人！！！”
第721章 圣女之血
只是周围的光芒一暗一明，一声惨叫便划破了这装作和谐的夜晚。
众人纷纷转头望去，只见圣女已经倒在了血泊之中，她的长裙被鲜血染红，显得格外触目惊心。周围的人发出惊恐的尖叫声，整个宴会陷入了一片混乱。
突如其来的变故让所有人都陷入了惊恐与混乱。
特别是那位菲莉，她原本还站在楼梯上，此时对下方的情况看得一清二楚，见到那倒在血泊中的身影，不由得脸色一白，腿一软便摔倒在了楼梯上。
而她的养父，这一任的切斯特顿神圣骑士似乎也没有料到会出现这样的情况，他似乎一下子就想明白了其中的关系，顿时也瘫倒了下去。
圣女死在这里，作为宴会的邀请者，他难逃难逃其咎。
更遑论他确实是受人指使，才发出的此次邀请。
“该死的……杜鲁……”
周围的侍卫纷纷上来要搀扶他起来，他咬着牙，牙齿间都在发抖。
前几日坎伯兰家族的使者找到了他，表示希望他能够以养女生日的名义召集一场宴会，所有神圣骑士本应该是同一战线上的战友，互相敌对是谁也不想看到的状况……同时表示假如能够撮合成这次合作，切斯特顿家族的声望将会大大提高。
那时的切斯特顿骑士，根本没有想到杜鲁竟然如此大胆，竟然要在这次宴会上刺杀圣女？
杜鲁这是铁了心，要将他拉上这条贼船。
而此时此刻，原本还装模作样保持着姿态的教皇派和圣战军派的双方人员开始聚集起来。
他们愤怒地互相指责，认为是对方暗杀了圣女。双方的紧张气氛瞬间升级，甚至有不少人已经指示自己的护卫，将手放在了剑柄上。
还有其他不属于这双方的人，尖叫着逃出城堡，生怕被接下来的大战卷入……但出乎意料的是，没有人去阻止那些人离开。
“怎么回事……”瓦奥莱特愕然道，“这时候不应该是先封闭城门，把刺客找出来吗？”
刚才默默看着圣女被杀的蒂娜走了过来：“他们都认为动手的是自己这边的人，所以自然不会想要去寻找凶手。对他们来说，现在最重要的事情是将嫌疑推到对方的身上。”
“那……怎么会……那你……”
瓦奥莱特张了好几次嘴，感觉有好多想问的，但全都堵在喉咙里。
他对罗德的计划是知道一些的，但是知道的不全，完全明白为什么会发展到现在这个情况，以及接下来该怎么办。
“……对了，接下来我们应该怎么办？”
“等罗德的消息。”蒂娜这样说道，但目光却始终关注着宴会厅内的局势，一旦有人真的准备动手，她便会出手阻止。
此时宴会厅内的双方争吵声越来越大，气氛越来越紧张。他们似乎已经忘记了已经死去的圣女艾丝蒂尔，只关注于自己的利益与仇恨。
而就在这时，一名士兵急急忙忙冲了进来：“报告！那边……”
这名年轻的士兵才刚开口，就被周围同时朝他投来的目光吓了一跳，一下子顿在原地，话也不敢说。
此时那位切斯特顿神圣骑士才终于在周围人的搀扶下站了起来，撑在二楼的围栏上，指着那士兵：“你、你继续说，出什么事了？”
那名年轻的士兵咽了咽口水，然后才接着开口：“圣战军声称教皇为了权力斗争而刺杀了圣女大人，现在正在进攻神圣大教堂！”
“什么？！”
不仅是教皇派，连圣战军派的骑士们都没有料到这样的发展。
他们这才明白，为什么参加此次宴会的都是他们这些年轻人，家族中的力壮派都留在各自的城堡里。
看来双方早就做好了在此时动手的打算。
只不过这一次，是圣战军占据了先机。
在这种时候，这小小宴会厅里的胜负已经毫不重要，他们在放下狠话之后便立即动身，赶回到各自的家族中去。
没过多久，场中仅剩下了蒂娜等几人，还有切斯特顿家族的人。
艾德里安也还在这里，他正将菲莉从地上搀扶起来，两人惊愕地看着空荡荡的宴会厅，倒在鲜血中的圣女显得格外刺眼。