“你那才多少钱啊？这税款才多少钱？我的达内啊，你太仁慈了，这些小民有钱就会变坏啊。”
巴曼达走上前，将脑袋靠在达内的胸口：“当初我的祖父，对那些市民多好啊，可他们转头便背叛了可怜的老布洛诺夫，投靠了王室。
你猜猜他们是怎么获得特许状的？伱猜猜他们是怎么拿出那一大笔贿赂的？不就是靠着一代代偷税漏税积累了金库吗？
放任他们这样下去，你只会得到和我的父祖们相同的结果。”
“我们已经征过他们一轮税了，现在时局如此动荡，继续这么做，不会……”
看着达内的犹犹豫豫的脸，巴曼达面上温柔地笑着，心中却忍不住升起一股子烦闷。
如果不是家族的意思，她何必与这个乡巴佬贵族结婚？
“不这么做，他们只会趁着时局动荡，靠贿赂成为新的自由市。”尽管心中不屑，可巴曼达面上还是柔婉地轻轻安抚着达内。
“可手段没必要这么酷烈吧？”
“这同样是交易的一部分啊，我的达内。”
巴曼达除了给自己捞钱外，最重要的目的，就是彻底摧毁库什公爵在千河谷人心中的地位。
确保千河谷人不会利用库什公爵的名头搞事，影响到新的统治。
就像那个若安三世一样，若安死了近二百年了，居然弄出了个若安三世。
那若安明明是魔女，不可能有后代的，哪儿来的若安三世？
“我知道这是交易的一部分。”达内被巴曼达这么一说，脸上不太好看起来，“但咱们毕竟还在这呢。”
“艾尔人有一句古语，叫人不能连续愤怒三次，当前两次的怒火归于平静，到第三次的时候，他们便失去了愤怒的能力和勇气。”
扭过头，巴曼达望向窗外，指着下面来回走动的平民：“看看，他们昨天还在和咱们针锋相对呢，现在却又老老实实做起了生意。”
“真的不会激起民变吗？你的这些手段真的管用吗？”
“和我们法兰人相比，莱亚人的征税手段才是太落后了，才是不管用。”
巴曼达终于有些忍不住了，她蔑视地说道：“我调查过了，千河谷一年上缴莱亚王室的税收大约6万到7万金镑，可让我来算，光霍塔姆郡一年就能收税20万金镑以上。”
“莱亚王国自有国情在此。”达内碘着大肚子，靠在座椅上，“少的那些钱，都被教会和本地贵族收走了，否则莱亚老王也无法获得教会和贵族们的支持。”
“可他依旧没能打赢，不是吗？”这名法兰贵妇略带讥讽地笑道，“风车地依旧在我们法兰人的手里，而莱亚王国却因为280万金镑的外债，把令无数人胆寒的敕令连，分成了六份。”
“是啊，时代变了。”达内略带伤感地说，“我的父祖等待了一辈子的时机，却发生在这个时代。”
“不要悲伤，我的达内。”见达内情绪不对，巴曼达立刻坐到了他的大腿上，“这一切都将与你无关了，你的伟大前程才刚起步呢。”
轻轻抚摸着扶手上的兽爪纹，达内并不说话，直到城市的钟声响起时，才长叹一声。
扶着巴曼达的腰腹，将她推起，达内站到窗边，呆呆地望着这座传承了数代的领地。
他的爷爷死在这里，他的父亲成长在这里，而他则出生在这里。
看了半天，他却自嘲地笑起来，这里不是他的祖地，他的祖地在飞流堡，她曾经的名字是贞德堡。
他去过飞流堡，那里早就没有一丝一毫的库什家的痕迹，陌生得像是另一个世界。
从飞流堡到运河镇，瑞佛兰德王到库什公爵，达内后退一步的空间都没有了。
家族的血脉却总是要延续的，就像库什家的家谚“家族传承吾辈责”。
活下去，比什么都重要。
“晚上，请那位圣座银行的代理人过来一趟吧，我想，和他共进晚餐。”
低头看向了左手上代表家族名的四枚戒指，达内调整了一下戒指的位置和方向，将其变成了一个新的家族名——
吉巴山[Kipa]。
第144章 尘埃落地，一片坦途
告别了达内公爵，霍恩牵着马默默前行，当走到吊桥边的时候，他又扭过头去望了一眼那城堡。
被护城河所环绕，幕墙和塔楼间，城堡的主楼的角楼上，正能看到人影闪动。
重新转过头，继续向前走，脚下吊桥随着霍恩的迈步发出吱吱的响声。
他总感觉今天和这位公爵的谈话怪怪的，却不知道怪在哪里。
明明是一件合则两利的事情，霍恩为公爵提供起义的大义，公爵为霍恩提供经济和武力上的支持，可这公爵大人实在是磨磨唧唧犹犹豫豫。
他本来是想着今天就把事情敲定的，不然这么拉扯下去，不知道什么时候才能决定。
时间不等人啊。
“冕下，咱们现在是回去吗？”
“不。”霍恩牵着马，却朝着另一个方向走去，“咱们正好把药剂师和石匠一起带回营地，顺带去一趟附近的行会教堂。”
最近这段时间不太平，先前茜茜的事件就给霍恩提了个醒。
从市民路向前，走过了亚托尔桥，行会教堂便坐落在运河的一个拐角。
粗石墙面构成的帕拉第奥立面，第二层的神龛内，八名大理石天使或圣人双手合十，虔诚地在祈祷。
行会教堂附近来往的不是教士，而是各行各业的工匠、会计和公证人。
所谓行会教堂，并不是一个行会的教堂，而是贞德堡附近的所有教堂集资建造。
其中包括公证人行会、石匠行会、皮匠行会、染料业主行会等等等等。
一开始的时候，所谓的行会都是工匠和手工业者的互助组织，有点像兄弟会或联盟的形式。
其本质就是防止恶性竞争，防止技术机密流失，规定行业内部标准和业务范围，通过控制经营和工匠数量范围，来保证大多数成员的利益。
当有会员触犯法律或得了重病，其他的会员都会出资来帮助，甚至有义务替他隐瞒罪行。
百年战争结束后，双边经济不断扩张，帝国的第二产业飞速发展。
这便导致行会内的個别成员拥有了远超其他成员的实力和话语权。
这样一来，行会寡头就出现了，他们靠着自家产业，垄断当地的某一行业，并压制和控制其他工匠获取暴利。
大部分的城市的市议员和掌权者，都是这些行会寡头和大工坊主。
行会教堂就是这些寡头们的联合总部，同时还承担了保险、集资和储存资料的功能。
霍恩走入教堂的时候，还能看到新入行的工匠，在大师傅的监督下，对着主保圣人发誓。
本来像霍恩这样的外人是进不去的，但他毕竟是公爵的贵客，被允许参观一部分不重要的资料。
换上一身普通平民常穿的夹袄，霍恩将十几本厚厚的账本堆在桌子上。
他时不时打开一本，抄录一些数据，然后又在草纸上演算，一直算到太阳西沉，才从废纸堆中抬起头。
“居然没有算错。”霍恩望着桌面上的数据，陷入了沉思。
先前从废墟里收集来的账本，给那些孩儿军和主教算出来，帝国历1425年该商埠工坊与商会平均投资回报率380%。
霍恩还以为是他们算错了，可他自己重新算了一遍，结果还真是380%。
拉高整体投资回报率的，是四家皮货商会和工坊。
霍恩以为那一年正好是产业高速扩张期，可能整个皮货行业的投资回报率都高，毕竟超凡的世界嘛，不能以常理度之。
他此行过来，只是来确认一下，顺带到行会教堂看个新奇。
但他万万没想到的是，那一年行会的资料显示，平均投资回报率跟正常情况差不多。
换句话说，还真是那四家皮货商异常盈利了，或者那四家皮货商恰好把账算错了？
思来想后，霍恩却觉得有些好笑。
不过是几家皮货商算错账或者做假账罢了，这么在意干什么？
看来是做题思维旧病复发了。
将账本和资料放回原位，霍恩看看桌子上的草纸，犹豫了一会儿，还是将其收了起来，装订到一起。
沿着粗糙的石阶下到泥土路，各家各户的房子已经升起了带着柴火味的炊烟，护卫们牵着马在路旁等候。
等到霍恩走近，才见到一名熟悉的公爵侍臣等候在护卫身侧。
“怎么了？公爵大人有什么事嘱托我吗？”霍恩笑着上前问道。
那侍臣上前两步，压低了声音说道：“达内大人托我给您带个口信，说，您的条件他答应了，且承诺最早在11月12日发动。”
“哦？”霍恩先是一惊，随后又笑了出来。
尽管他不知道这公爵大人怎么突然下定的决心，但早日敲定对霍恩还是有利的。
“公爵问您什么时候有时间商议具体的事宜，签订成契约，例如您什么时候走，公爵为您的士兵提供多少物资等等。”
“后天吧，我要和营地里的人商量这件事。”
“知道了，我这就去告知公爵大人。”
告别了这位侍臣，霍恩没有骑马，只是迈步往回走。
尽管天空依旧阴沉沉的，但霍恩的心情却好了不少，他甚至哼起了许久没唱的《天国梦》。
老营的生活有保障了，新营的未来安排好了。
等千河谷这边的动乱稍微安定一些，霍恩就能把老营带去池沼镇。
在池沼镇的那一两年里，拿来打基础，等这些老营到来后，刚好能够补充劳动力。
近千名炼金术士，哪怕是在黑蛇湾，都是一股无法忽略的力量，更何况还有发条科技。
前段时间霍恩通过茜茜的渠道预购了一本炼金产物的货单图鉴。
在他的设想中，以炼金术士们为核心，池沼镇将建立一个个大规模的炼金工厂。
说到底，那些炼金过程，不就和理化反应差不多吗？
到时候就贞德堡这点工业实力，打得过炼金大工业吗？
池沼镇的一条街道，足以震撼整个帝国！
去劳工区找出了塞西和他的弟子，霍恩马不停蹄地去了石匠的工作坊。
但不幸的是，守门人告诉他，这段时间城里太乱，石匠们搬迁到乡下的庄园去了。
守门人会替霍恩转告，到时候，那名石匠应该会直接去霍恩的营地。
从石匠工作坊的小巷中走出，霍恩扶住马鞍，刚想上马，却在街角看到了一个熟悉的身影。
“哈尔金？”
哈尔金穿着残破的衣服，碎碎烂烂的布条挂在身上，吃力地提着一桶泔水去喂猪。
“霍恩阁下。”放下了泔水桶，哈尔金朝着走来的霍恩摘帽致礼，“没想到在这能遇到您。”
“你怎么搞成这个样子了，我之前不是给了你一点生活费，让你替我去找机械工程师吗？”
“其实我找到了。”哈尔金信誓旦旦地说道，“绝对与机械啊，齿轮啊什么的都相关。”
“你真找到了，是工程师吗？”
“额，不，是专门开锁的小偷，但不是那种撬锁的，是用技术开锁的，什么复杂的锁都会开，技术比锁匠都强。”