黑蛇湾使团的众人走入库什城堡，这里便是晚宴举办的地方。
当秘党首领和他们的随从们迈步走入黑色砖石砌成的城堡，粗糙的木底鞋踏在华贵的羊毛地毯上时，都齐齐发出了惊叹。
主厅的壁炉燃烧着熊熊的火焰，明亮的蜡烛和镶嵌在墙壁上的荧石将屋子照得亮堂堂的。
两排雕刻着圣人天使的立柱支撑起了多重重叠的天花板。
陶瓷盘子装着枣红色的烤乳猪，铁板上放着滋滋冒油的煎牛排，浓稠的奶油蘑菇汤在侍女手中传递。
当然，还有量大管饱的炭烤五花肉，诺恩名菜酸菜炖猪肘，冷盘的猪火腿，用酒桶装着的酸菜杀猪汤。
由于今年粮食大丰收，开放了山林湖泽外加普及了薯根，几乎十户人家里有四五户都会饲养鸡鸭猪羊等家畜。
救世军名下就有一个种猪养殖场，以低价售卖猪苗，顺带普及了阉猪的技术，成功去掉了吃薯根导致的猪肉骚味。
在宴会的侧席上还有用精致银盘装着的杏仁饼干和烤点心，由真理庭真理长马德兰亲手制作。
对于马德兰来说，真理长是工作，烘焙才是生活。
乳白色的汤上躺着细碎的胡芹末与海盐胡椒碎，浓郁的香气勾人心魄。
“哎哎哎，你要往哪儿去？”
要不是翁肯拉着，一名年轻的巫师差点被那香味勾着走了。
“精神点，别让人看了咱们黑蛇湾……嘶溜……黑蛇湾人的笑话。”另一名中年巫师低声喝骂了一句。
“这就是贵族们过的生活吗？”
“咱们穿这身是不是有点过于朴素了。”
“看看看，他们居然有奶酪牛肉饼，我快十年没吃过牛肉了！”
由于黑蛇湾偏热带的气候，而且又是雨林沼泽密布，平原耕地较少，粮食产量很低。
想要做一些煎烤或者调味的食物，尤其是牲畜肉类与奶制品那就是难上加难。
他们吃过最好的食物，就是天女城秘党联合巫师晚宴上的奶油红汤与肉桂卷。
这放在帝国境内只是普通中产家宴的级别，在黑蛇湾已经是最高级别的晚宴了。
他们平常吃的都是各种果子冷盘与蛇肉糊糊，一年都吃不上四个热菜。
除了香料能没命地加之外，比之千河谷普通农夫的伙食都略有不足。
相比于那些青年少壮派巫师，这些秘党首领则是颇为感慨。
说实话，他们很多人一辈子都没有进去过贵族的城堡，唯一的机会，可能就是被抓住之后，押送到城堡里接受审判，然后被绞死。
可现在，他们堂而皇之地站在了贵族的城堡大厅前，接受着只有贵族才能吃得上的食物。
“这真是……”光头社社内元老施林曼忍不住低叹了一声，却怎么都说不下去了。
在热闹的大厅前议论着，三十多位主要的使团人员东看西看后，甚至有些畏畏缩缩，不敢继续往里走。
在他们不知所措之际，凯瑟琳先一步走来，他们这才松了一口气。
“你们来得挺早啊。”凯瑟琳穿着一身紫色的长裙，将长发盘在脑后，几缕酒红色的头发从鬓边垂下，随意得有些精致。
“我们闲着无聊，就一路从入住的韦恩庄园走了过来，正好看看贞德堡的风景。”翁肯在一众黑蛇湾人里算是比较沉稳的了。
说实话，这是因为他是诺恩人，第一代眷属，是后来才加入的火焰玫瑰会。
“咳咳。”施林曼轻咳几声，“这太尴尬了，这里的礼仪是什么？宫廷礼仪还是乡俗礼仪？”
“没什么要注意的，救世军又不是贵族，只要别乱搞食物，随意就行。”凯瑟琳笑着给他们解释。
“我还以为是天女城那种呢。”施林曼低声抱怨道，“您要说这个级别，我就把我的燕尾礼服和丝绸衬衣带过来了，我穿着这身站在这简直就像是小丑。”
凯瑟琳看了一眼他整整齐齐的外套和荷叶边衬衫，又看了一眼他浑身的长毛与光亮的脑门，再看看他身后穿着麻布罩袍、敞口背心、男式长裙、脸上五颜六色的同伴。
“我的错，下次一定提前通知。”凯瑟琳决定顺从他。
在凯瑟琳的带领下，黑蛇湾使团紧紧跟在后头。
他们动作僵硬，手脚都不知道该怎么放，下意识地排成了队伍，肩靠肩地走在格格不入的屋子里。
“凯西（凯瑟琳小名）。”露乐丝坐在苦痛修女赛菲的肩膀上，叫住了凯瑟琳，“这次的宴会都有哪些人来？”
“有教皇国的一些高级僧侣，还有救世军的一些军官，然后就是库什骑士，还有卡夏郡的路德维克院长，还有就是你们了。”
凯瑟琳向他们一一介绍起晚宴的参与者：“总数不超过一百人，都是几方比较关键的核心人物。”
“卡夏郡的僧侣也来了？这么巧？”翁肯眨着眼睛。
由于胡安诺是靠着若安党资助才得以上大学，所以他领导下的布拉戈修道院与若安党有一些心照不宣的合作。
尽管双方都因为此事被安上了“通巫”和“通教”的罪名，但双方关系一直都还算不错。
胡安诺信徒逃跑，有时候甚至还会通过若安党的地下组织。
“我还以为只有几个小司铎呢。”露乐丝的手指把玩着白发，“真没想到路德维克能来啊。”
“圣孙冕下说过，敌人的敌人就是朋友，我们都有名为教会的敌人，联合才是正道。”凯瑟琳没有忘记霍恩给他任务，还是在旁敲侧击地看露乐丝的想法。
“霍恩呢？让他来见我。”露乐丝扶着赛菲的脑袋问道，“为什么不会是他来接待？人呢？”
“之前不是发生了一些尴尬的事情吗？冕下，怕场面尴尬，所以让我来缓和一下。”
“这有什么尴尬的？”反倒是一旁的施林曼奇怪道，“你不说我都快忘了。”
施林曼说的不是假话，要是凯瑟琳不说，他们真快忘了。
对于心大的黑蛇湾人来说，这能算得上什么外交事故？又没有打起来。
两方秘党会面时，两名会首因为咸红汤还是甜红汤，当场决斗，两人都被刺穿了一个蛋蛋，这才叫外交事故。
不就把未来丈母娘抱在怀里捏了两下脸吗？有什么大不了的。
“我和冕下说过了，可冕下不信啊。”凯瑟琳摊了摊手，“如果您执意要见他的话，他现在就在二楼，正好路德维克院长也在。”
“走，带我去见他。”露乐丝言简意赅。
第503章 不仅是共同的敌人，更有共同的利益
走进二楼的茶歇室，露乐丝一眼就看到了那个小麦色皮肤的黑发库什青年。
他看上去大概一米七，或者不到一米七，因为他穿着厚底的靴子。
站在窗前，这位名震千河谷的圣孙妖人手中端着一个雕花波浪纹铜杯，穿着一身简单朴素的半披肩教士服，似笑非笑。
在他对面的胡桃木软凳上，则是一位坐着的老人，骨架极大，白发苍苍，露乐丝曾经在胡安诺身边见过他。
这应该就是那位路德维克院长了。
露乐丝看到霍恩的时候，霍恩同时也看到了露乐丝。
霍恩脸皮再厚此刻都有些尴尬，露乐丝的身份可不仅仅是合作伙伴，还是嘉莉的母亲。
谁知道这个小巧的萝莉会是嘉莉的母亲？
这么小的玩意儿，是怎么生出那么大的玩意儿的？
想想嘉莉的高大身材和萝莉心，以及这个萝莉身材和熟妇心，他又感觉好像合理起来了。
起码霍恩可以确定，嘉莉她爹绝对不对劲。
看到霍恩转过头，露乐丝就先开了口：“时间正好，既然要定盟约，要不现在就讨论吧，不要拖拖拉拉的。”
“现在吗？”霍恩有些错愕，他的确有在今天确定核心争议的计划，但那应该放到晚宴后，有充足的时间再说。
“你不会想要把事情放到明天那么多人的会议上讨论吧？”露乐丝撑着椅子，坐在了上面，两条小腿在空中晃啊晃的。
“我们的共同敌人是教会，所以我们联合……”霍恩被打了个措手不及，下意识就开始废话。
“陈词滥调我们听得够多了，你需要什么？我们能提供什么？这才是我想听的。”
露乐丝老气横秋地站在椅子上，拍拍霍恩的肩膀：“不要紧张，虽然你和嘉莉……但我们可以平辈论处的，各论各的。”
霍恩看了眼路德维克，他耸了耸肩，表示无所谓。
整理了一下头发，霍恩放下酒杯，干脆拖了一把椅子过来，把原先放到晚宴后的谈话给提前。
整理了一下思绪，他先对着路德维克开口道：
“路德维克冕下，您有没有想过为什么卡夏郡都被压迫成什么样了，还是有一群人执意反对和教会撕破脸？”
“是因为教会根深蒂固，一时间人们难以忘却这种传统。”路德维克解释道。
“有这一部分原因，但从根本上说，是因为物质基础在作祟。”霍恩反驳道，“路德维克院长，我问你，卡夏郡是粮食大郡，以果园、谷物、牲畜作为主要产出，我说得对吗？”
路德维克迟疑半晌点了点头。
“你们的支持者都是小农富农等自耕农，还有骑士领主，卡夏郡的工商业并不发达，主要就是靠农业产出……”
霍恩开始给路德维克分析起来。
卡夏郡和郎桑德郡还有霍塔姆郡不同，它人口不多，所以人均田地数量不少。
由于工商业并不发达，仅有小池城一个城市，工商业人口并不多。
其农业产品无法自我消化，就必须得贩卖到外面去，再换取必需的生活用品。
“胡安诺派为什么能在卡夏郡发家？”
“就是因为卡夏郡与法兰接壤，可以将粮食和农副产品卖到法兰去，不需要完全依靠千河谷教会。”
“为什么你们的支持者忽然站到了教会那边，反对双赢的结合？”
“就是因为法兰人吃不下整个卡夏郡的粮食产出。”
“如果和教会闹翻脸，和千河谷其他贵族闹翻脸，没有人买他们的粮食，他们也买不到足够的生活用品，无法盈利。”
“他们生怕真的惹恼了教会，又怕阶层滑落，这才反对我们的联合。”
“卡夏郡之所以犹犹豫豫左右横跳，就是因为其内部的利益纠葛在反复拉扯。”
说得口干舌燥，霍恩拿起桌子上的红茶喝了一口，才问道：“您觉得我说得如何？”
“当然是对的，我们都能意识到，但如何解决呢？”路德维克第一次睁开了眼睛，眼中闪着骇人的精光。
霍恩却没有丝毫胆怯的意思，他伸手在桌子上画了一幅简易地图，标出了贞德堡与红铜要塞以及黑蛇湾的位置。
“解决方案很简单，法兰人吃不下的，运到黑蛇湾不就好了吗？”指着桌子上画出的简易地图，霍恩在红铜要塞的方位上重重点了两下。
“黑蛇湾的面积几乎是千河谷的两倍，对粮食的需求一直很大，但原先有着红铜要塞阻拦和教会封锁，所以粮食一直要靠走私。
如今我们攻陷了红铜要塞，从贞德堡到黑蛇湾的航运路线畅通无阻。
通过伊贝河，来自郎桑德郡和卡夏郡的粮食就能源源不断地涌入黑蛇湾。
我敢保证，以黑蛇湾的市场绝对能吃得下我们两家的粮食产出。”
露乐丝却是不置可否地反问：“黑蛇湾也没有多余的金镑啊？粮食运进去，拿什么来换呢？”
这倒是个大问题，卡夏郡的粮食卖到外面能换来金镑，运到黑蛇湾能换来什么呢？
“谁说你们没金子？你们不仅有，还有两个，一个黑金，一个白金。”打了个响指，一旁的侍女就从布帷后头，取出了两个银盘。
一个装着黑色的粉末，一个装着白色的粉末。