对于人类奴隶，例如兽化人和森林野人，我们尚且有负担，可这些蛇人算是人吗？”
霍恩皱着眉，看着地上那些逆来顺受的“乖巧”蛇人：“他们有自己的语言，是能够交流的智慧生命吧？”
“冕下，我是魔物学家，没有人比我更懂世界上的物种，长得像人不代表是人。
猿猴长得比他们像人，难道就是人了吗？鲸豚也有自己的语言和氏族，难道鲸豚也能算智慧生命吗？”
哈维尔用拐杖指着地上的那些蛇人：“这些蛇人就是与牲畜无异的，难道您会记得自己吃过多少块牛排吗？”
此刻霍恩的脸色终于凝重起来：“帝国境内，沿海地区有那么多破产流浪的农夫，他们饿死都不愿意来这当个自耕农吗？”
“哈哈，谁来呢？不怕上不了天国？不怕被秘党虐待折磨？就算愿意，谁出这个路费呢？”哈维尔却是摇头，“冕下，您凝聚黑蛇湾的努力我看到了，我也支持，但奴隶制是黑蛇湾经济的基石，动弹不得。”
望着这位人类至上主义老巫师离去的背影，霍恩一时间居然有些恍惚。
这些以平等为旗帜的秘党，广泛地使用了最不平等的奴隶制度作为生产制度。
可见在哈维尔这些秘党眼里，人类是比蛇人更平等的。从这一路契卡和霍恩自己得到的情报来看，不少黑蛇湾秘党的行为是相当拟人的。
奴隶问题普遍存在于黑蛇湾，大量巫师家族的种植园和秘党的炼金工坊里就有着数量不菲的野人奴隶。
和公簿农那种半农奴不同，这些奴隶可是真奴隶啊，可以随便打骂、屠杀和贩卖的。
不仅仅是奴隶问题，大量秘党更是参与了各种犯罪行为，拐卖人口、恐怖袭击、开设赌坊技院、饲养魔物等等。
从契卡和拜圣父会修士的调查结果来看，一部分秘党是不得已为之，另一部分甚至以此为荣。
这与神圣轴心所需要的安稳生产环境是背道而驰的。
霍恩看着那些扒开蛇人嘴巴看牙口的神罚军士兵，眼睛却是不自觉地眯起。
如果说千河谷人是没有“自我意识”和“反抗精神”的话，那么黑蛇湾人就是太具有“自我意识”和“反抗精神”了。
这种思维甚至诞生了一种类似于原始无政府主义的思潮，所以霍恩才不得不妥协出一个联邦政府。
这还没解决前一个问题，黑蛇湾本身的蓄奴问题又出现了。
正如这位哈维尔所说，奴隶制的确是黑蛇湾经济的基石，霍恩一时半会的确还动不了。
但最起码，那些影响生产与经济环境的习俗和秘党，他必须要在黑蛇湾联邦内铲除。
在此之前，霍恩最重要的任务，还是完全驱逐南部郡的教会军队，防止重要的甜枝和香料产地落入丁香走廊贵族之手。
沉吟片刻后，霍恩便招手叫来了莫尔蒙：“这次的集中炮击战术试验如何？”
“从目前情况来看，效果很好。”莫尔蒙仿佛是在看自家孩子们看着阳光下泛着光泽的鹰隼炮，“如果是小型据点的木制堡寨，我认为三轮炮击就足以击穿围墙。
这不是围墙太厚，而是炮弹落点集中度不够，如果运气差的话，四轮五轮甚至七八轮也是有可能的。
炮击后，再通过圣铳手和鹰隼炮抛射压制敌方弓箭手，我方步兵就能快速逼近堡寨，并突破围墙，这场战斗一共用时3个小时，我方仅仅轻伤七八人。”
“很好。”霍恩满意地点点头，“回去以后，把这些数据和现场情况都汇总好，交到枢密院去。”
这种在攻击小型聚居地时，将整个战团24门鹰隼炮集中炮击的战术，就是霍恩准备试验的新战术之一。
否则每次进攻这种小型据点都要造成一定伤亡，实在是没有必要。
霍恩这次黑蛇湾战役中采用新战术体系，其实就是炮兵和步兵的结合。
这是千河谷战争中步骑结合的延伸，同样是对未来莱亚王国入侵的预演。
这本来应该是要带上骑兵部队的，只不过黑蛇湾的地形实在是不适合大规模骑兵展开，只能暂且作罢。
在攻下这座城外村社后，只要派步兵去清扫一下附近的小型据点，就基本可以占领阿维斯神庙北侧和东侧了。
不过在此之前，还得先确定下水力上弦机的机械，否则就算是后方的4门沙雕炮运到，都无法持续炮击。
“莱昂纳多，引水车情况如何？”看着小跑过来的莱昂纳多，霍恩开口问道。
发际线如地平线的机械工程师大口喘着气：“检查过了，损坏程度有点严重，时间比较紧，不过您提前攻下村社刚好弥补了这一部分，我们在晚饭前应该可以改造完成。”
“好。”霍恩望向视野外阿维斯神庙的方向，“明天正式开始攻城。”
(本章完)
第675章 两里射程的投石车？
“你们1000人被500人打得抱头鼠窜，然后你们告诉我，你们尽力了？”乌尔席翁冷冷地看着眼前的几名骑士。
“不是我们不努力，而是敌军有流星啊。”那几名骑士连忙手舞足蹈地辩解，“我们还没靠近就是轰轰轰，等看清他们头盔时，就是砰砰的声音，然后我们就是噗噗冒血了。”
“魔鬼之风的威力有这么大？”
“嗯呐。”为首的骑士赶忙解释，“他们能发射一种没有箭杆的箭头，连板甲都会被打破。”
“既然如此，你们三个怎么一点伤都没有呢？”乌尔席翁站起身，恶狠狠地盯着这几名骑士，“再怎么着，都该有斩获吧？但凡有一个人头，我都可以接受。”
“有，有。”一名骑士眼睛一亮，赶忙说，“我这就叫人给您送过来。”
“还想瞒着我？当你们割黑蛇湾战俘的脑袋充数，我不知道吗？”
看着这三名骑士嗫喏的模样，乌尔席翁嫌恶地一挥手：“你们三人的军职全部剥夺，上城墙戴罪立功，滚出去。”
三名骑士互相看看，还是哭丧着脸退出了这间狭窄的木屋子。
端起桌子上的红茶，乌尔席翁看到桌子上的战报就心烦，直接一撇头，端着茶杯走到了窗边站定。
从昨天早上到今天早上，除了西边的摩恩河港口，战败的士兵与蛇人仆从军从四面八方涌入阿维斯神庙。
战败的报告更是如同雪般飞入了乌尔席翁的书房。
得到救世军入驻绿血镇的消息以来，仅仅两天的时间，先是外围岗哨纷纷被拔除，随后便是大大小小的据点被攻破。
乌尔席翁实在是难以想象，虽然说那些据点的围墙脆弱防备疏忽，但也不至于一天被连破三四座吧？
就这么两天的时间，阿维斯神庙北侧和东侧的所有小型军事据点几乎一扫而空。
这些村社一被占领，要不是城里还储存了不少啤酒，就连饮水都要成问题。
在西部郡教会的信鸽到来前，乌尔席翁都在盘算着怎么把神庙里的宝物和物资运出去了。
但没承想，仅仅三五天时间，他自己都没来得及逃跑，就被千河谷救世军的军队围住了。
这场战争本就是为了保证丁香走廊的垄断才发起的，这站在了王室的对立面，乌尔席翁自然没法搬出法兰王室的大旗来威胁霍恩。
为此，他决定先试试这些千河谷军队的成色，并派出了700名披甲军士和300名步战骑士去进攻北部丢失的一座堡寨。
但这群捞功绩的废物骑士，居然被500人打的一触即溃，根本就没能收集到多少信息。
虽然信息不多，但乌尔席翁还是提取到了最关键的部分：这群士兵应该都是那支击溃了敕令连的伪教皇亲军。
那就没什么出城野战的必要了。
他对自己的自我评估能力相当自信，他是百分百无法在野战中打败这些强悍的步兵的。
可谁说必须要野战才算胜利了？
乌尔席翁早日得到了教会和波多撒公爵的亲笔保证信，只要他守城两周，波多撒公爵就能攻破索拉堡来支援。
目前城里的物资和防守器械至少还能坚持一个月，只是要仔细些，别让这些救世军用法术偷偷打开城门就行。
“咚——”
原先还在优雅喝茶的乌尔席翁脚下一震，房梁上的灰尘簌簌落下。
狼狈地用手帕擦着嘴角的红茶茶渍，乌尔席翁板着脸快步走到了门前：“来人！”
很快，在第二次的呼啸声中，一名法兰披甲军士捂着头盔，踉踉跄跄地跑来。
“刚刚那是什么？地震了吗？”
“不，伯爵阁下，千河谷的军队开始攻城了，那是他们的投石车打进了城内。”
“投石车？”
跟在那名披甲军士的身后，乌尔席翁披着宽大的黑羽织锦袍子，噔噔噔踩着湿滑的台阶，一路冲到了东段城墙的门楼上。从垛口的缝隙间，这位来自丁香走廊的伯爵大人探出了半个脑袋，便见到了城外两里多外一面面飘扬的太阳齿轮旗。
青绿色的湿润草地上，这群士兵穿着统一的黑灰色夹袄制服，戴着檐帽盔或船形盔，身前则是一座临时垒起的土丘。
在土丘安放着一根黑长直的巨大铁柱，斜放在地面，一端正对着自己这面的城墙。
还没等乌尔席翁问出那是什么的时候，身旁的一名老骑士脸色大变，大吼一声小心便扑向了乌尔席翁。
巨力之下，仰面摔倒的乌尔席翁吃痛地龇牙咧嘴，可他眼睛刚睁开一条缝，便感觉到有什么阴影遮住了阳光。
那是……一个通体漆黑的粗糙铁球？
这铁球幻觉般消失在乌尔席翁眼前，下一秒，他便听到了刚刚那一声沉闷的“咚。”
推开身上的骑士，乌尔席翁扑到了城墙，在墙后的两座木屋都升起了滚滚尘烟，铁钉与木屑乱射，茅草漫天飞舞。
在墙壁黑洞洞的缺口中，哭喊与呻吟声接踵而至。
帝国最顶尖的军事工程师设计的投石车，射程都应该在一里之内。
一辆能隔着两里将铁弹丢入城内的投石车，他为什么会做这样的梦？
在乌尔席翁晃神之际，那门狮鹫炮便在莫尔蒙暴跳如雷的黑蛇湾粗口中缓缓转动。
第四炮离开了城门楼的范围，向着左侧靠拐角的位置飞跃进入城内，第五炮则是终于撞击在了城墙根上。
八分钟后，经过莫尔蒙亲自手调的第六炮，划过一道完美的不规则弧线，撞在了那段石包土的城墙段。
脚下的震动感，让阿维斯神庙城墙上的每个人都脸色剧变。
这种几乎垂直于地面，而没有倾角的城墙，实在是太适合12磅的狮鹫炮了。
在裤子上擦了擦手上不小心粘到的润滑油，在周围炮手尊敬的眼神中，莫尔蒙离开了炮位：“好了，就这么打，冕下有令，天黑之前不要停。”
前方的狮鹫炮在开炮，后方载着发条仓的马车正在泥路上快速行驶着，而在泥路尽头的水力上弦机正在缓缓转动。
被矮坝和笼石强行挤压的水流冲击着扇叶，被铆钉和铁箍锁住的主轴发出刺耳的吱吱声，潮湿的空气中满是齿轮组啮合的哒哒声。
澡盆大小的山铜发条在飞速运转中逐渐缩小，被压缩成了只有脸盆大小的金色圆柱。
操作工们熟练而小心地装上发条夹和锁定楔块，打开发条仓的盖子，将发条塞入连接主动力轴，再用插销扣好锁定楔块。
伴随着盖子的合上，“咔嗒”一声，上弦完成。
站在这座上弦机旁边，霍恩满意地对着莱昂纳多笑道：“您的机械天赋再一次震惊了我。”
“您过奖了……”
“那我呢？”诺薇娅不知道从哪儿窜了出来。
“那你也很棒。”
机械灵魂教的魔女这才满意地离开。
转过头，霍恩指着那水力上弦机问道：“明天后方的沙雕炮和60个新发条仓就要运来了，这上弦机够用吗？”
“勉强够用吧，我们最好建造一个新的。”莱昂纳多看着水轮间激起的泡沫与水，“还好阿维斯神庙坐落在河畔高地上，否则咱们还没有这种便利的水力条件。”
霍恩默默点头，必须依托于水力是这种上弦机最大的问题，其次便是发条仓的问题。
虽然发条夹本身可以用碳钢锻铁来制作，但最核心的插销与锁定楔块等都必须用抗拉能力极强的精品钢材甚至是秘银合金来制作。
虽然马约镇的铸炮工坊开足马力，三个月的时间还是只造出了60个发条仓，甚至还用光了秘银和精金储备。
目前秘银和精金在自然界十分少见，大部分矿藏都储存在熔炉高原的火山地区，为矮人们牢牢把控。
但千河谷与矮人还隔着碎石原、咆哮走廊和一整个熊锤领呢，起码到目前为止，神圣轴心就只能靠进口了。