“啧啧，那看来克里松要迎来一个悲剧了。”人群中一个带着呢绒软帽的干瘦青年开口道。
“这不一定吧，圣联的机器挺好用的。”
“好用个屁啊，你看交易所的那些大家族大经理们，盘口都开到1:8的赔率了……”
“谁的赔率是一比八啊？”有人忍不住问道。
“当然是机车的赔率了。”
“不会吧？”一个用手帕擦着汗的搬运工摸着光溜溜的脑袋，“谁敢这么肯定啊？”
读报的中年人白了他一眼：“前段时间的报纸，你没看吗？人家法兰国王，查理八世，大钱用山铜发条制作机车试过了。
不仅根本跑不过奔马，还因为太过笨重，连耐力都不如奔马。
你要是想搏那1:8的赔率，你就自己去吧，反正我已经全部身家压奔马了，多少还能赚点。”
那软呢帽青年忍不住说起了风凉话：“这下教皇惨咯，想要露个脸，把屁股露出来了。”
劳工与平民们立刻议论纷纷起来，不少人都开始考虑，要不要去试一试了。
毕竟投机和冒险对于风车地人来说，几乎是刻在骨子里的操作。
只是就在他们摩拳擦掌之际，旁边还是传来一个不和谐的声音。
“我劝你们还是小心一点。”一个沙哑的声音传来，众人循声望去，却是一个胸口佩戴徽章的灰袍人。
劳工与平民们立刻窃窃私语起来，像“符文工匠”“炼金术士”“圣眷者”的单词时常蹦出。
那炼金术士似乎是路过，偶然旁听，但还是开口道：“圣孙不是什么冲动愚昧之徒，我劝你们不要冲动。”
“你们这群符文工匠，当然要站在圣孙那边说话了。”读报中心人跳下木箱，盯着他开口。
符文工匠，其实就是炼金术士在法兰王国与莱亚王国的代称。
帝国从来不是一个孤立的存在，圣联与帝国各地都是有联系的。
在圣联完成了一杀孔岱，二战莱亚，三败法兰，并解开了神学枷锁后，炼金术士终于走出了黑暗。
不走出黑暗也不行了，落后就要被圣联殴打了，得自救啊。
所以不管是法兰还是莱亚，都给予了炼金术士的合法身份。
只要登记，他们就能够走在阳光下，享受与工匠同等的待遇，乃至领受一个小神品。
根据法兰的习惯，总是喜欢设置中间商代管，所以各地都设置了符文工匠行会。
就是查理八世学习了霍恩的拜圣父会，所有地方行会都得听丘城符文工匠行会的。
无论如何，这些符文工匠能走到阳光下，全靠圣联帮他们打出了统战价值。
他们是天然同情圣联的。
跟在读报中年人身侧，另一名专门拱火的呢帽青年阴阳怪气地开口：“你们的圣孙到底是魔鬼走狗还是圣父之孙，还不知……唔，你捂我嘴做什么？”
读报中年人没有回答，只是脸色铁青地看着他，恨不得甩他两个耳光。
再看周围，原先一起嘲讽圣联的平民投机客们，要么假装不认识离开，要么像是被无形的力推开。
人群组成的空心圆中，正中就是他。
软帽青年懵了，刚要询问，却发现旁边的读报中年人早就悄然离开。
风车地这边圣道宗兄弟会，部分下属修会向来以狂热和刺杀而闻名。
如今这个从法兰境内来的年轻密探，根本就没读资料，估计晚上就要被刺杀了。
这狂热圣道宗兄弟会可不是闹着玩的。
年初有个法兰商人，就在酒馆里骂了句“圣孙是假先知”。
第二天就被发现沉在运河里，胸口插着刻着“圣道”的短刀。
不敢回头，读报中年人跻拉着木鞋，踩着湿滑石板赶路，鞋底时不时甩飞泥块。
拐入一个小巷，尽头是间挂着“老胡克鲱鱼铺”招牌的矮房子。
屋檐下悬着两串风干的鲱鱼，鱼眼泛着诡异的光芒。
推开门，铜铃立刻响了一声。
皱了皱鼻子，读报的中年人嫌恶地扫视了一圈周围，这铺子里全是腌鲱鱼的咸腥味。
柜台后一个满脸褶子的老头正用粗布擦着木桶，头也不抬地嘟囔：“今天的腌鱼卖完了，明天来。”
“我要带籽的。”读报人压低声音，指尖在柜台上敲了三下。
店主人抬眼一扫，放下手中麻布，绕到柜台后。
不知做了什么，墙角就露出个仅容一人钻进去的暗门。
“进去吧。”他说着，又拿起粗麻布擦起了柜台。
猫着腰钻进暗门，顺着潮湿的石阶往下走，空气中的咸腥味渐渐被油墨和熏香的味道取代。
“勒梅督导。”
“你来得正好。”名为勒梅的法兰王国密探首领头也没抬，“这消息传得怎么样了？”
“烙印城这边已经传开了，劳工、水手、摊贩，都知道了。”读报中年人拉出椅子坐下，“如果这次发条机车输了，估计教皇的威望要下降一大截。”
在第六届大公会议后，霍恩这位教皇的威望几乎超过了国王的普利亚诺等好几位教皇了。
毕竟这位教皇，是真有几个战团啊。
不谈战团的事，他本身的名声和信誉也是一笔巨大的财富。
在大君的参与后，这件事的热度更上一层楼。
原先对马工队对抗机器队的新闻，不少女子和不懂的民众是不关心的。
经过这么一闹，很多市民都来了兴趣，准备现场观摩。
但从船票价格在数日间连涨，就可见端倪。
“您觉得报纸上塞奥多拉与哈尔金的表现……”
“要么就是真理庭过度美化了，要么就是两人给大君做了一个局。”勒梅继续整理着资料。
这两人什么性格，普通人不知道，他们法兰王国密探还不知道吗？
至于做局的目的是什么，到这个时候了还不明显吗？
有时候勒梅都不得不佩服圣联的真理庭，他们是真会烂炒蹭热度。
搞的连边境骑士团被吸血鬼暴打的新闻都没什么热度，全帝国都去关注一个小小矮人的爱情故事去了。
“可是……我有点担心。”
勒梅终于抬起头：“担心什么？
“不是我多心。”读报中年人急声道，“王室那台山铜发条机车，你我都亲眼见过，跑起来就跟散架了似的。
才跑了不到一百步就卡壳了，连普通的驿马都比不上。
可圣联不一样啊，他们的发条机，比咱们的仿制机器更优良，要是他们的机车真有这水平……”
“王室的废物，跟圣联的机器比什么？”勒梅打断他的话。
读报人这下摸不着头脑了：“那您的意思是？您明知道，为什么……”
勒梅神秘地一笑：“洛伦佐阁下从来不把希望放到那些王室工匠上，放心，圣联的机车，必输！”
(本章完)
第1144章 马车赢了？
时间进入九月，山里的天气凉快了一些，就是时不时来些秋老虎。
如今的圣联，那叫一个热闹。
不仅仅是圣械廷的旅舍爆满，就连贞德堡和热泉堡都是爆满，叫旅舍行业的老板们吃了个爽。
街道上出现了大量外地的旅客，新奇地购买着圣联本地的特色产品。
喜欢戏剧的，就前往剧院观看圣联特有的在帝国被禁的戏剧。
喜欢体育的，去郊外看圣联足球或者晚上去看剑斗八角笼，有概率刷新元老。
而且不是在场外，是在场内。
在博览会放出消息后，一个七月，周边就跑来了上万名旅客。
到了八月，受到奔马之赌的影响，更是又来了上万旅客。
前前后后，估计能有三万多的来访者。
可能在霍恩的地球老家的热门景区，这个数量还是太小儿科。
但在帝国这个三万人口都算城市的时代而言，这已然是了不得的人流量了。
对于圣联人而言，更是把这次行动视为向外人展示圣联繁华的窗口，极尽友善。
这让不少本来对圣联心存偏见的旅客都是眼前一亮。
宽敞的大街，整齐的房屋，干净的路面，衣着整齐且有礼的人群。
还有眼缭乱的商品，见所未见的龙血椒香料，圣联独有的蛛丝布衣裳，还有昂贵的自行车与新奇的水果罐头。
尤其是那些住在圣械廷的，更是每天都有新发现，因为总有大徐盛和发明家在街头整活。
什么陆行车飞行翼，机器马发条猫，甚至还有各种乱七八糟的奇异生物与植物的博物馆。
为了对外的宣传，吸引资金和移民，霍恩给这些旅客一路亮了红灯。
但这些人同样带来了大量外交问题和治安问题。
好在杜瓦隆经过多次历练早已成长起来，外加这些旅客都不是流氓混混那种，反而多是体面人。
所以尽管增加大量旅客，圣联的治安状况反而没怎么下降。
不过这还是引起了《冷泉堡时报》的酸溜溜的批评“帮外国人找失物倒是积极”。
就在圣械廷内分外热闹的时候，霍恩却是没有待在圣械廷，反而来到了郊外。
他面前的观测台是临时搭建的木架结构，高8米左右，台面铺着厚木板，围着半人高的栏杆，栏杆上挂着测试用的计时器和速度表。
踏着木梯，霍恩走上观测台，扶住栏杆，朝下方望去。
一条灰黑与深褐相间的铁轨，从观测台向东北方向延伸。
一直到五里外的木牌处，那是这次测试的终点。
每段铁轨都是三米左右的锻铁材质，表面被打磨得光滑。
接缝处用四颗铁螺栓固定，铁轨下方垫着松木枕木，颜色深褐。
至于枕木，是每隔0.6米铺一根，枕木之间则填着碎石子与砂浆基座，以防铁轨移位。
观测台下方的铁轨上，则是今天测试的主角。
一头狰狞的，带着巨大齿轮的发条钢铁猛兽——机车“圣父之手三号”。