躲在巨化蜥人身后角落里的侏儒再次准备施法，这是他一贯的战术：给一个擅长近战的同伴强化，自己则躲起来偷偷摸摸搞偷袭。
但不巧的是，这一次他偷袭错人了。
“啪！”
侏儒还在用手势施法的时候，一根羽箭凌空飙来，一下便射穿了他的一只手掌。不单他的灼热射线没能够释放出来，就连那只蜥人身上需要他保持专注的变巨术也被一并消解。
可怜的蜥人还没来得及适应这突如其来的变化，便被瑟拉大斧挥砍而下，削掉了半个脑袋。
“哈！喜欢吗？我这是‘局部缩小术’！”瑟拉朝蜥人的尸体上吐了一口痰，大笑了起来。
这些蜥人比之外面的那些同族整体水平要强上些许，但数量却少了很多；而反观罗恩这方还有一个野蛮人的加入。当侏儒被德莱弗多一发冷箭射穿了手掌后，局势已经变成了一面倒，墓穴里弥漫着蜥人的血腥味。
至于那个侏儒，罗恩本想留他一命，无论是晓之以理动之以情也好，大记忆恢复术也罢，能从他嘴里掏出一点儿情报是一点儿。
但奈何那些地精就算喀拉德都没办法做到微操，还没等罗恩阻止，那侏儒便被蜂拥而上的地精们给捅成了筛子。
“我本来想留他一命的，”德莱弗多不无遗憾地摇摇头，“我猜伱留他有用。”
“算了，”罗恩摆手，“死了就死了，我们这儿应该还有一位能知道明达提斯的目的吧？”
“你们别看我，”刚才还勇猛无比的瑟拉顿时有些心虚，“我跟那精灵处不来，你们也看到了。”
“他有什么事情从来不和我说，我只知道这次我们来这里，是为了找一块紫色宝石雕刻成的石板。”
“那你们找到了吗？”艾薇问。
“没有，”瑟拉摇头，“我们是从石墙那边过来的，到这里是最后一间墓穴了，但还是一无所获。”
“不过明达提斯信誓旦旦地跟我们说他不可能找错位置，石板一定就在这里。”
“是不是这块儿？”
喀拉德此时走了过来，方才的战斗没什么悬念，他也就没有出手，只是在一旁掠阵。
大地精的手中，正举着一块长宽差不多各半米的石板。
那块石板通体由一整块的紫色宝石雕刻而成，在罗恩舞光术的照明下反射着璀璨夺目的光芒。
“我不知道，”瑟拉耸肩，“不过看起来应该就是它了。你在哪儿找到的，大个子？”
“就在石门后面的门缝里。”喀拉德带着众人过去，指了一下石板被发现的位置，那是一摊平平无奇的碎石堆。
“这里有一个暗格，以前，”艾薇眼尖，走过去摸了摸上面一处并不明显的凹槽，“大概是年深日久，这个机关坏掉后，卡在里面的石板掉了出来，上面的石头碎裂后又将其掩盖，因此才没被发现。”
“没想到居然今天被你给找到了。”
“我的长矛戳了一下它的边缘，把它从石堆里撬了出来，”喀拉德道，“这个先不提，那个精灵这么执着于寻找它，究竟是想要做什么呢？”
“说了别问我了，哎！”瑟拉无语，“我真的不知道他找这东西是要干什么！”
“你们看，这上面有好几个凹槽，是不是要放什么东西才能使用？”罗恩接过喀拉德手上的石板，反复端详着。
“光面四个、砂面三个？”维多利亚若有所思地打量着石板，“如果我是制造石板的人，肯定会让盛放物品的凹槽都在同一面儿上。”
“竖着放？”德莱弗多话刚一出口就后悔了，因为在场所有人都朝他投来了鄙视的目光。
这块石板长宽各半米，但厚度却和罗恩的手掌一样厚，想要在两边不对称的地嵌入物品后还能将其竖着立起来，这几乎是不可能的。
“除非……激活后它能自己浮起来，”维多利亚对着石板用了一发侦测魔法，“上面的确有强烈的灵光，这的确是件不俗的魔法物品，但问题是我们现在不知道怎么使用。”
“那就只好先带着了，明达提斯肯定不会轻易放弃，等到下一次抓到他，或许能问出来点儿什么。”罗恩将石板收起，而对此没有人有疑问。
他是队伍里唯一的法师——虽然现在还只是个半吊子。
“咱们再把这里搜索一下吧，来都来了，空着手回去实在可惜——艾薇？你在那口棺材前面做什么？”
方才看过石板原来存放的暗格后，艾薇就去四处闲逛，这一会儿又停在了一口石棺前面，不知道是发现了什么。
“罗恩，你来，”艾薇没有回头，只是招呼他过去，“还记不记得我那时候拿来狐假虎威的那个帝国？”
“海兰帝国？”罗恩一愣，连忙凑过去，在石棺的内侧，顺着艾薇手指，罗恩看到了一个熟悉的纹章图案。
双狮皇冠。
第31章 可能存在的阴谋
2024-07-13
双狮皇冠？
“这不是……”罗恩有些傻眼，就如艾薇曾说的一样，这应该是那个短寿的精灵帝国，海兰帝国的纹章。
“可是，它怎么会出现在这里？难道说妄想地曾经是海兰帝国的一部分？”
“不可能，”艾薇摇了摇头，“一百年对于人类而言可能有些久远，但对于精灵来说不过是漫长生命中的一个片段。”
“妄想地从未被真正占领过，这一点毫无疑问，海兰帝国则更不可能。”
罗恩表示不理解：“如果是这样的话，那他们为什么会将纹章刻在这里？还是说现有的墓穴和石棺，后刻的纹章？”
“……你觉得他们为什么要这样做？”
“呃，到此一游？”
“精灵又不是侏儒，他们不会搞那么无聊的恶作剧，”艾薇摇头，“而且你看，这个纹章周围和石棺的其他部位遭受的时光侵蚀是基本一致的，说明二者是同一时期的产物。”
“那很可能就跟那块石板有关系了，”罗恩想了想，“一个海兰贵族，偷偷摸摸地将自己埋在一片危险的无主之地里，听起来像是要镇守什么珍贵物品的意思。”
“一块缺少零件的石板？而且容我提醒你一句，双狮皇冠在当时并不是谁都有资格持有的，只有当初海兰帝国的王室成员才可以。”
“如果真的需要一名王室成员，不能葬入家族墓地，必须要远道跋涉至此来安葬，那石板的价值和力量只怕远远超出我们的想象。”
“或许这就是明达提斯此行的目的！”罗恩猛地一拍手，“伱说他会不会是海兰帝国的精神后代之类，做着妄图复兴帝国的大梦？”
“而他自己的能力我们也有目共睹，因此才需要借助一些外力，比如说古代帝国的珍贵遗物——”
“非常有可能，而且他甚至可能不是什么精神后代，”艾薇的表情变得严肃了起来，“他可能就是海兰帝国的遗老遗少！”
“我们得阻止他，罗恩！绝对不能让这个家伙的阴谋得逞！”
艾薇说得无比郑重，这可能和她的母亲有关。作为当年反抗者的子女，在言传身教耳濡目染之下，艾薇深刻地知道那个帝国有多么极端和邪恶。
“你们在说什么？那个精灵背后的组织？”瑟拉凑了过来，“能有多邪恶，像霜巨人那样？”
“像你这样的人，在那个帝国里一枚银币能买仨。”艾薇冷冷地横了野蛮人一眼，装作冷酷无情的样子。
“……那还真是邪恶的过分了！”瑟拉大喊了起来，“我这样的至少也要一个金币！”
原来这是价钱问题？其余几人震惊地看着瑟拉。
“如果真是这样的话，的确应该阻止那个精灵。”喀拉德也同意艾薇的看法，只不过他的角度是，对方是一个非常强大的潜在竞争对手。
毕竟在大地精的社会里，奴隶制度也属于祖宗之法。
“我可以将猎手们撒开进入妄想地开始搜索，他们不会跑得太远。”
“那就全仰仗你了，”罗恩点了点头，又提醒道，“不过千万不要打草惊蛇，锁定好他们的位置和行动即可。毕竟我们现在对明达提斯还几乎一无所知。”
“如果为了这条小鱼惊动了后面可能存在的势力，就得不偿失了。”
“而且那件石板上零件的下落，可能还要落在他身上。”艾薇补充道。
“懂了，我会让手下人注意的。”喀拉德应了下来，这件事对他来说也同样重要。
卧榻之侧岂容他人酣睡，单单是在妄想地夹在其他种族的城邦之间，就已经让他有些不爽了，现在他的领地里居然还有捣乱的，单凭这个他也绝对不能容忍。
“嘿，罗恩！”德莱弗多这时发出了惊呼声，“你应该来看看这个！”
地精猎手听不懂罗恩和艾薇的嘀咕，因此刚才就跑到那个侏儒尸体身上到处摸索，没想到还真的让他找到了些东西。
一张用特殊材料制作而成的纸张，上面写满了稀奇古怪的符号和花纹，在地下昏暗的环境中散发着微光。
“这是张魔法卷轴，”艾薇看了一眼，“但我不知道这上面写了什么。”
她又不是施法者，这种东西只有罗恩和维多利亚能看得懂。
“侏儒语，”维多利亚接过来后仔细辨认了一番，“这是一种借用矮人语文字系统的语言，因其技术性的论文集以及对自然界的学术分类而闻名，还算好辨认。”
“能帮我解读出来吗？”罗恩期待地看着她，“也许我可以抄录它到我自己的法术书里。”
“这个，我爱莫能助，”牧师面露难色，“我知道它是哪种语言，并不是因为我真的认识这种文字。”
“不过如果你会鉴定术的话，或许可以知晓其作用。”
“我还没有稳定学习法术的来源……”罗恩叹了口气，“而且如果我没记错的话，鉴定术似乎需要一颗足够大小的珍珠来作为施法材料。”
作为一个法师而言，罗恩现在可谓穷得过分，就算真的给他一颗这样的珍珠，罗恩的第一反应肯定也是拿去卖了换钱。
“也许等到贸易站建立之后就能有所好转。”维多利亚安慰道。这件事她也无能为力。
维多利亚在之前是一名守卫，尽管能力突出深得维克托的器重，但显然以她的财力，同样也负担不起这种练习的开销。
这一趟追击下来，罗恩一行人似乎收获颇丰，但又好像一无所获。
那块宝石石板一眼可见地贵重，而一张魔法卷轴也同样价值不菲。但二者都没有办法直接使用，无一例外。
最大的收获可能就是瑟拉的加入，以及喀拉德的地精们收获了一批不错的蜥人皮肉。
“猎手们已经散出去了，据点这边进展还算顺利，不出意外的话，明后天就能得到一个不错的贸易站了——就像你们描述的那样。”
几天后的营地里，罗恩看着营地里忙忙碌碌的地精们，喀拉德走了过来，跟他描述了一下最近的情况。
“除此之外他们还单独给你建造了一间小屋，你来看看怎么样。”
第32章 来自弗洛姆的求救
2024-07-13
当罗恩跟着喀拉德走进工地的时候，他看到整个贸易站已经初具雏形了。
外面是一圈作为防御工事的木墙，墙头插满了削尖的木桩。而同时这些墙体也围出了整个贸易站的轮廓，圈出来中间的一大块空地。
正对着院门，背靠山体的地方，地精们用木材和石料盖起了一座单层平顶的建筑，作为大厅和暂时的休息室，他们甚至还打通了一部分山体，以便让扩大室内的空间。
“这里原本是准备建两层的，”喀拉德略显尴尬地挠了挠脸，“但你知道，咱们这儿对建筑最有研究的只有地精而已，塌了盖盖了塌，最后只好暂时放弃了这个计划。”
“不过山体内部倒是已经敲出来了整整三层，除了地上两层外地下也做了一层，现在用来做储藏室。”
喀拉德说着又指了一下左边盖起的一排草棚：“这里按照那个祭司女人说的，做了一个马厩——但我们现在没有马匹，所以叫狼厩可能更贴切一些。”
“祭司女人？”罗恩反应了一下，才知道对方指的是维多利亚，“你们都是听她的意见造的？”
“对，”喀拉德点点头，“她现在很受地精们欢迎，那天进攻蜥人巢穴时她救下了一个猎手，这件事迅速传扬了开来，她现在在地精里面声望很高。”
大地精说着有些不好意思：“关于她，我有个提议——能不能让她加入我的军队？我现在缺一个行军祭祀，你知道的。”
伱这军队里除了地精啥都缺，罗恩默默吐槽着。
“这你得和她说，如果她愿意的话……”
不用看喀拉德摇头叹气的样子罗恩也知道，维多利亚那种人是不可能放弃自己的职责转而投向别人的，更别提还要跟一群地精待在一起。
“这个先不提，这边走，这里就是我说的。”
喀拉德领着罗恩走过马厩，在后面的山体上，罗恩注意到那里还另外开了个一人来高的小洞，上面还贴心地盖了个蜥人皮鞣制成的门帘。
“他们认为你是祭司，所以坚持要单独给你建造一个房间。不过要我说，法师也的确应该有一个自己的工房。”
“多谢你们的好意，”罗恩笑了笑，挑开帘子进去，里面几乎没有什么陈设可言，倒是堆满了各式各样的药材，有些已经风干，而另一些则还新鲜，根须上甚至还带着泥土。