“二选一，你看可以接受吗？”
第66章 龙巢地下的暗河
2024-07-13
黑龙幼龙艾克苏瑞，最后选择了第二条，尽管从长期看起来颇为不公，但却可以在短时间内让自己在“老师”面前炫耀的选项。
当它和罗恩一起拟定了一份具有魔法效力的协议后，艾克苏瑞兴高采烈地用爪子在上面留下了痕迹：“太好了，你可真的是非常慷慨，人类！”
那个莫名其妙出现，把自己暴揍了一顿（其实是几顿）后强行让自己拜师的存在，实在是给了艾克苏瑞莫大的精神和心理压力，它太期望能够扳回一局，赢得一场“胜利”了。
难道它看不出来这份协议长期来看对自己是不利的吗？哪怕黑龙不是龙族、甚至不是色彩龙之中最聪明的种族，但它们的智慧和头脑依然可靠。
但相比于让那个存在一直无言地嘲笑他，艾克苏瑞宁可让罗恩占点儿便宜。
毕竟，人类的寿命最长也不过是一百年，而这个试图在这片无主之地上立足的人类在他看来，毫无疑问将会活得更短。
那还有什么可担心的呢？
“不不不，这句话应该是由我来说：非常感谢你的慷慨，”罗恩将紫晶石板交给艾克苏瑞保管，“请小心谨慎，想必你也看得出来，我们还是需要它的。”
“当然，我会帮助伱们找到剩下的宝石，”艾克苏瑞笑了起来，“龙族的信誉值得你们相信。”
“事实上，”艾克苏瑞将几人带离了自己的宝库，并经由一道螺旋向下的坑道向巢穴的深处走去，“我现在就有一些地方等待探索，也许你们会有一些收获？”
随着逐渐向下，罗恩发现周围的土壤和岩石变得越来越湿润，而如果侧耳倾听，下面似乎还传来了些微的流水声。
“地下暗河？”
“是的，”艾克苏瑞得意地仰起脸来，“我自己找到的密室场所，而且沿着暗河可以直通你们那个村庄的井下。”
“只不过我没亲自去过，都是幽向我转述的。”
“的确是这样。”幽一直跟在艾克苏瑞的身边，一头黑龙幼龙显然没有能力操控更加强大的仆役，一只鬼火、一群狗头人，这几乎就已经是它的极限了。
“如果你们能够费力气开掘这里的话，就不需要再费劲穿越丛林和沼泽了吧？而且应该也能节省不少时间。”
“一整天的时间，”幽进一步给出详细的数据，“我是说，不眠不休，而且漂浮的话。”
“我们会考虑的。”罗恩点了点头，就算需要耗费同样的时间，这个地下通道也依然有它的价值：不惧风雨、环境稳定，而且便于第一时间掌握附近水体的变化。
罗恩的眼光不会局限于地面上的路径，从高架桥到地铁，在他看来如果有可能的话都有实现的价值。
这些交通方式能够将零散的聚居地串联起来，使它们变得更加紧密，直到变成一个整体。
只不过现在这些还都只能处在设想和蓝图阶段，暂时没有实现的可能。
“您刚才说，我们可能从这里找到？”
罗恩和艾克苏瑞站在寂寂流淌的地下河畔，这里被黑龙掐着位置挖掘出了一处平台，足够他们这些人都一起站在这里。
这个平台的挖掘显然费了幼龙不少功夫，因为罗恩可以很容易地看到，在他的脚下的暗河中有不少塌陷的地块，这些地方显然并不是这条地下河原本的河道，而是某条经验尚不丰富的黑龙挖掘地点错误的产物。
“哗啦！”
艾克苏瑞伸出他的吻部，看准时机一个猛子扎进水里，迅速咬合后离开，在这一系列动作之后，他的嘴里多了条肥美而苍白的活鱼。
这种鱼类显然是在地下河中经过长久繁衍之后的产物，它的鳞片苍白甚至透明，隐约能够看到里面的内脏和骨骼。而它的眼睛也同样特化，变得极度微小。
其用来感知的器官向着口部转移，当艾克苏瑞将其捉拿上来后，那六条细长且活跃的须子、或者是触手在空气中不断摆动，看得人头皮发麻。
“鲜美多汁——别看我，我是不会分给你的，”艾克苏瑞看了罗恩一眼，“你也要约束自己的手下，暗河里的生物不比地表，没有那么丰富，要是你们肆意捕捞的话我就没得吃了。”
罗恩：一头长五米、还处于生长期的大家伙是怎么理直气壮地说出这种话的！
“至于我说的，你们可能会发现的东西，”艾克苏瑞指了指脚下的河流，“你们得从这儿潜下去才看得到。”
“潜下去？”罗恩一副“你在逗我”的表情，“我可以认为你是准备把我们坑死在这里好独占财宝吗？”
“怎么可能！”黑龙幼龙立刻换了严肃的表情，“我说的都是真的，以巴哈姆特起誓！”
“之前我在这里看到过一双亮着橙黄色光芒的眼睛从水中浮现，在与那个看不清样貌的生物对视了许久后，我和它默契地一起后退离开，之后我便再也没见过它。”
艾克苏瑞解释道：“我曾经问过我的‘老师’，但他在来到这里探查过之后便叫我不要去理会，它不会对我造成威胁。”
“但从刚才这位半精灵为我解读过石板上的内容之后，我在想：如果那些精灵说他们在地下发现了恐怖的黑暗，那么在地下的暗河之下，是否也会有着类似的东西？”
“你是认真的吗？”艾薇忍不住吐槽道，“你在试图让我们寻找某种让一个海兰帝国的城镇、以及他们的一位天才覆灭的东西？这对你有什么好处？”
“只是看看应该没事吧？”艾克苏瑞梗着脖子，“要是只要存在就会带来灾厄的话，那么多鱼和其他生物在河里游曳，岂不是早就导致各种后果了？”
“那个‘东西’只有当地表发展到一定程度才会露出獠牙，”罗恩开始解开上衣，“为了防止那一天的到来，我们的确应该多做一些调查。”
“酋长说得对，艾薇，”瑟拉友好地拍了拍半精灵的肩膀，“来吧，我们一起下去看看。”
第67章 暗河中的梭螺鱼人
2024-07-13
“我只是觉得咱们这样下去很不安全，”艾薇嘀咕道，“尤其是我不得不离开我的装甲和盾牌。”
“别太依赖外物，艾薇，”维多利亚表情神圣，“向内心探寻力量。”
“我可不准备信仰海姆。”艾薇认命地叹了口气，开始解开身上的装备。
德莱弗多看看这个，再看看那个，然后有些畏缩地后退了两步，尬笑道：“那个、那个我还是在这儿给你们看衣服吧……省得被它偷走！”
艾克苏瑞：？？？
你个地精怕水就怕水，扯上我干什么？
“我是那种龙吗？！”艾克苏瑞不爽地喷了德莱弗多一口鼻息，浓烈的酸味呛得地精直打喷嚏，“不过我确实没办法跟你们一起下去——‘老师’专门嘱咐了我，那个生物对于龙类并不是很友好。”
“我还是别去触霉头了。”
“那好吧，但让我们约定个时间，”罗恩伸脚触碰了一下地下河水，然后被冰得迅速抽回脚来，“三个小时为限如何，如果我们上不来，得麻烦伱去找我们。”
“这个放心吧！”艾克苏瑞点了点头，“我会遵守约定的。”
尽管罗恩是第一个开始脱衣服的，但却是最后一个跳下水的。这倒不是他想要在岸上欣赏一下三个妹子的身材——一个重甲战士、一个野蛮人、一个守卫，那些肌肉和伤疤并不是那么赏心悦目，哪怕艾薇和维多利亚在罗恩的审美看来都颇为可圈可点。
主要是水太凉，他还得适应适应。
“噗——”
一个猛子当先扎入水里的瑟拉喷出一口水，冲着罗恩嘲笑了起来，“你们法师也太敏感了！在我们那儿下水，在冰面上凿开一个洞后就得抓紧跳下去，不然脑袋就会磕到重新结冰的水面上！”
“噫——”艾薇夸张地发出感叹声，“每次听你说北方的故事，总觉得像是在吹牛皮。”
“嘁，不信拉倒，有空你自己去试试就知道啦！”
过了好一会儿，罗恩终于“滑”进了水中，水下的温度相对还算温暖，并没有下水的时候那么冷。
“从这里一直深潜下去，如果那个生物不是纯粹的水生生物的话，你们或许能找到一个暗藏的洞穴，可以在那里进行换气！”黑龙艾克苏瑞的声音从他们的头顶、水面的另一侧传来。
这里是地下的水下，罗恩虽然睁开了眼睛，但视界和闭着眼几乎没有什么不同。
而且在这里他又没有办法开口说话，也就无从释放舞光术。
“唔唔唔——”艾薇自信满满地凑到三个睁眼瞎的人类面前，比划着示意她可以带路。
跟着半精灵姑娘，随着下潜越来越深，深水之下也开始出现了些许的亮光。那是各种水生生物从体表散发出的荧光。
显然在水下看不清东西的，并不只有人类而已。
在相对来说变得更加光明的水下世界里，罗恩他们很快便找到艾克苏瑞说的那种洞穴的水下入口。
但当他们鱼贯而入，游向洞口的时候，却发现这个换气的地点并不是那么容易就能进入的。
一双橙黄色的巨大眼睛出现在了他们的头顶上方，青蓝色的硕大鱼头上看不出任何感情，那个奇特的生物就那么浮在他们的上面，冷酷地注视着罗恩一行人。
这可怎么办？！
其他三人也许还好，但罗恩不是什么运动健将，更没有经过系统的训练，在这样沉默的对峙中，肺部的氧气在被迅速地消耗——他已经有些撑不住了。
而此时，同伴们显然也注意到了罗恩的情况，开始疯狂地冲对方打着手势，希望这个鱼头人身的生物能够网开一面，或者至少通通人性，让他们赶紧上去。
这么僵持着，就算是她们也撑不了太久。
终于，当罗恩已经开始有了溺水的迹象的时候，那个生物才终于让步，转身向上方游去。艾薇她们连忙扯住罗恩跟上。
“哈！哈！”
伴随着头部露出水面，罗恩大口大口地开始喘着粗气，他可算是活过来了。
短暂而漫长的潜水险些让他在鬼门关走了一遭！
而这一切的罪魁祸首，都是面前这个已经跳上了一块凸起的岩石，并再次开始歪着脑袋打量他们的“人鱼”。
它的鳞片非常漂亮，青蓝色的鱼鳞在罗恩释放出光亮术后，更是在光线下反射着五彩的虹光。只是从外表上来看，它似乎和罗恩听说过的美人鱼有着不小的差异。
简单来说，就是鱼的那部分是它的头，而人的那部分则是身体。
“这可不是人鱼，”艾薇小声道，“它是鱼人。”
“但我不明白，无论是哪个鱼人种族应该都是在海水中吧，它为什么会出现在这里？”
“所有的水体都与海洋相连，所有的海洋都与水元素位面相连，而元素位面连接着所有的世界。”
那个鱼人突然开口说话，说的是流利的通用语，而且一开口就是一长串的说教。
“吾出现在这里没什么奇怪的，奇怪的是汝等。”
这个鱼人大概学的是哪个过时版本的通用语，所以在人称代词的选择上有些奇怪。
“抱歉？”艾薇愣住了，她抬起头困惑地看着对方，“你怎么会……不，既然你会，那你就一定是——”
“梭螺鱼人，汝等陆地人是这么称呼吾辈的，”鱼人点了点头，确认了艾薇的想法，“吾名德文·布克，淡水军团第四军的百夫长。”
鱼人似乎刻意地吞了一小部分发音，以便让自己的名字更容易为罗恩等人所理解：“吾镇守这里，已经有九十个年头了。”
“镇守这里？”罗恩好奇地看着对方，“为什么要镇守这里？”
“他不是说了嘛，淡水军团，”瑟拉道，“我想地下河应该也算是淡水吧。”
“他不是这个意思，”艾薇解释道，“梭螺鱼人守护着海洋深处，在海沟、连通元素位面的传送门、以及远离陆地住民视野的其他危险之处附近建造小型的聚居点。尽管对我们来说有些遥远，但他们的确是可敬的斗士，为阻止元素位面入侵物质世界做出了卓绝的贡献。”
第68章 鱼人圣武士
2024-07-13
“正是如此，听闻陆地人知晓吾等，我心甚慰，”德文·布克的嘴一张一合，尽管看不出他的表情，但能听出来他的满意，“但吾侪从未做过超出吾等职责之外的事情，因此无需展示敬意，一切都为了伟大的事业。”
罗恩记得奎斯特也这么说过，不过指代显然不是一个，大概这个世界上有一些种族、或者他们其中的个体确实相当团结吧。
“所以你们一族是以驱逐邪恶的元素生物为己任？”维多利亚点了点头，“那你出现在这里，是否意味着这里也有邪恶的元素生物呢？”
“手下败将，不足挂齿，”德文·布克的语气中流露出不屑，“尽管付出了惨痛的代价，但吾辈已经将其逐回了元素位面，地面上的居民大可以放心。”
“但是，那些邪恶者服务于更强大的邪恶，吾辈无力清剿，只得镇守于此，以逸待劳。”
“也就是说，这里有一个更加强大的的存在役使你们的宿敌？”罗恩问。
“正是如此，”梭螺鱼人的百夫长微微点头，“很抱歉，吾辈能做的事情依然有限。”
“可以透漏一些伱掌握的情况吗？”罗恩进一步问道，“我们现在也在追查相关的事项，但由于时间对我们来说有些久远，加之上面变动非常大，所以曾经的很多线索都已经消失在了风中，无从追寻。”
说罢，罗恩便将上面的他们了解的事情和对方挑重点讲了一遍。