“那么，她都跟你聊了些什么？方便跟我说说吗？”维多利亚及时把话题拉了回来，“如果有不方便说的我不会抓着不放，但你瞧，我是个牧师，而且这件事很可能——”
“这么见外啊，”罗恩笑着打断了维多利亚，“没什么可隐瞒的，你可以坐——算了咱们站着说吧。”
“巴布魔、奥喀斯、格拉兹特……”听完罗恩的转述后，维多利亚的眉毛拧成了一团，“如果我要是没记错的话，那这个魔鬼怕不是九层地狱的一位大公吧？！”
“我猜也是，毕竟她是能跟恶魔领主叫板的，级别怎么样都不会低，”罗恩苦恼地挠着头皮，“咱们是不是摊上大事儿了？被这么一位盯上的滋味儿可不怎么好受啊。”
“或者你应该庆幸是她，”维多利亚忧愁地瞥了罗恩一眼，“如果我所料不错，她的名号应该是欲魔女王格莱西雅，第六层地狱玛尔博吉的现任掌控者。”
“甚至还是九狱之主阿斯蒙蒂斯‘钦定’的女儿。”
“来头这么大？！”罗恩张大了嘴巴，“我不明白，这里到底有什么值得觊觎的啊？能让这么大的人物都惦记着？”
“你要是觉得她会死死盯住妄想地，那就想太多了，他们一个个可都忙的很，”维多利亚道，“而且你记得吗？她是那个影灵招来的，所以她大概率也是偶尔才会关注这里。”
维多利亚到底是专业的神职人员，比起被弄得有些发毛的罗恩，她显然要更为淡定一些。
“魔鬼最喜欢做的就是‘放长线钓大鱼’和‘愿者上钩’，最为精研律法条文以及契约的格莱西雅则更是如此，如果她对你有意思的话，那绝对不会就这样简简单单地放过你，”海姆牧师如是“安慰”道，“所以你不需要担心被她惦记，这是必然的事情，你再怎么想躲也躲不开。”
“而且她不是也说了吗，咱们后续可能会跟深渊打些交道，她肯定不会放过这个继续劝诱你的机会的。”
“也就是说，我可以在关键时刻请她帮忙？”
“我·建·议你别这么做，因为你绝无可能在她的领域胜过她，换句话说，你所谓的‘请她帮忙’和‘我要出卖灵魂’是一个意思，”维多利亚扁着嘴，“但毕竟决定的是你，如果你非要那么做我也没办法。”
“我所能做的大概只有向你请辞，然后对你拔剑相向了。”
“能避开她当然是最好咯，”罗恩翻了翻眼皮，“你以为我愿意和她打交道？这不是找上门儿来了嘛！总要做些准备不是。”
维多利亚想了想：“其实你也大可不必这么担心，至少我们有前车之鉴嘛。”
“那个绿沼男爵不就是拒绝了所有邀请自己单干，还不是经营了绿沼镇一百来年？过去萨兰·莱恩时期的遗迹，我们不是没有发现过任何跟魔鬼有关的痕迹吗？”
罗恩脑海里闪过萨兰·莱恩的那个坟墓，紧接着是黑龙巢穴旁边的绿沼镇废墟，然后是那瀑布后面的洞窟：“我可……不敢保证。”
“维多利亚！现在是什么时候了？去看看艾薇他们醒了没有，咱们得几个地方都走一趟，我放心不下来！”
“对了，还得把那个影灵叶莲娜给带上，她是这方面的专家！就跟她说，我允许她去绿沼镇看看她那便宜表哥的‘杰作’了！”
第172章 安普比
2024-07-13
在如今已是四处跑地精的旧墓穴里，叶莲娜被解放了手脚，四处寻找可能会存在的魔鬼踪迹。
“这根本不管用，”叶莲娜抬起头来苦笑，“你们的地精已经把这里给闹得天翻地覆，就算曾经有过魔鬼出现的踪迹，现在也根本无处可寻了啊！”
虽然喀拉德现在仍然未归，但巢穴里面的地精可依然不在少数，在有了稳定的居所和生存环境后，不少雌性地精很快就怀上了身孕，估计再过些日子，这里就更是漫山遍野的地精幼崽了。
即便是现在，他们在这墓穴和周围附近不断地改造拓展空间，也已经是让叶莲娜难以寻觅她宗主的任何痕迹。
“那就再去另外两个地方，”罗恩从萨兰·莱恩的棺材板里提溜出一只将石棺当成床的地精，“一边儿玩去，睡这里面也不怕招骷髅？”
被打扰了好梦的地精起床气还不小，冲着罗恩不住地呲牙，但好在他到底是没忘了罗恩是谁，没敢上手抓他个满脸刮花。
“这里只怕是没有你们要找的东西，”一个拄着木棍的地精走了过来，“罗恩大人，咱们这儿从刚来的时候就没什么魔鬼啊。”
“你是？”罗恩打量着眼前的地精，他的穿着打扮看起来像是个萨满之类的角色，“如果我没记错的话，喀拉德好像说过他麾下并没有什么祭司。”
“那是以前，”这个地精笑了笑，“我叫安普比，曾经只是一个默默无闻的普通地精而已，但不久前的一天，我从一本来往商人们不要的书里找到了我的使命，我生下来就应该侍奉我们至高无上的女王！”
“……哈？”罗恩有些发懵，“什么女王？伱的首领应该是喀拉德，你的神明应该是马格鲁比耶……”
“不不不，”安普比挺直了腰板，“在我通过读书了解到外面的世界之前，我也是这么觉得的，但后来我发现，马格鲁比耶是个骗子、屠夫和刽子手！”
“他是一个凶蛮残暴的伪神根本不是我们的神明！”
维多利亚嘴角抽搐着：“虽然我很高兴他能有这种觉悟，但这话从地精嘴里说出来我还是觉得怪怪的。”
“怪吗？一点儿也不，”安普比侃侃而谈，“在很久很久以前，我们地精原本和大地精以及熊地精表亲们一样居住于妖精荒野而非物质位面，早期的我们服侍于妖精荒野的至高妖精，空暗女王，并从她那里得到了发现比更大敌人的弱点，并且能从各种麻烦中抽身的超自然本领。”
“如果不是马格鲁比耶强行征服了我们、奴役我们，把我们从妖精荒野里驱逐出来，我们怎么会落到今天这步田地？所以我们地精真正应该侍奉的，是暮之王廷的空暗女王陛下啊！”
安普比狂热地手舞足蹈着，周围的其他地精显然非常不待见他，见此情形纷纷嫌弃地跑到了一边去。
如果不是罗恩他们在这里，这个安普比大概率是要被吐口水的，小概率还要挨一顿打。罗恩在他的身上发现了被鞭笞的伤痕。
“虽然我觉得这完全是胡说八道，但他说得还挺像那么一回事的，”德莱弗多咧咧嘴，打着哈欠，“反正要是那个什么女王肯接我们回去的话，我肯定是不会介意。”
不同于这里的同族们，德莱弗多也算是见过世面的地精了，安普比到底是在凭借自己的臆想胡扯还是确有这种说法，他一眼就能看出来。
只不过这种说法到底是不是真的，那就不是他能够知道的了。
“如果你想要继续侍奉一位至高妖精的话，最好还是小心点儿宣传你的那些思想，”叶莲娜撇了撇嘴，提醒道，“不然你就只能被你的同胞们送去见马格鲁比耶了。”
邪术师，或者说契术师里也有一些服务于至高妖精的角色，叶莲娜对此倒并不算陌生。
而在一个社群里面信奉和其他人完全不同的领袖，这种滋味她也曾有过切身的感受。单从这两点上来看，安普比和她像得很。
“至于您刚才说的，”影灵转头看向罗恩，“瀑布那里应该是不需要去了，咱们刚从那儿回来，如果有我宗主的痕迹，我肯定能够知晓。”
“我无意通过这种方式来苟延残喘，我愿意帮助您，以换取我去那个绿沼镇看上一眼的机会。”
“你为什么非要执着于此呢？”艾薇不解，“绿沼男爵难道是什么值得凭吊的好人吗？”
“我凭吊的不是他，”叶莲娜惨兮兮地苦笑了一声，“我凭吊的是那个我臆想出来的精灵——哪怕和他的原型有着云泥之别。”
“知识、力量和血脉，这三者在我们家族中缺一不可，尤其不应该为了其中的一两个去损害其他。从一点上来说，萨兰已经完全背离了家族——哪怕他姓莱恩。”
“但我想象中的那个精灵不是这样的，我想去看看。”
“你随便吧，”罗恩摆了摆手，“咱们先回到大道上去，往前走一个村庄，在那里接个人。”
村庄和主干道路的选址都刻意远离了地精的巢穴，他们想要回到大道上还要穿过一大片泥泞，但所有人都认为这是值得的。
地精本性固然难训，一旦让他们逮到机会依然会骚扰附近的村民和商人。但也正因为如此，罗恩他们就更不能将村庄和道路摆到他们的眼皮底下，给他们这个机会。
那不叫劝地精改邪归正的“训练”，那叫挖坑设套的诱导——跟让猴子管桃园有什么区别？
“接人？咱们不都在这里了吗？”瑟拉跟德莱弗多一样，昨晚才喝了不少酒，虽然在听到罗恩的召唤后立刻响应并动身，但精神都有些萎靡不振。
野蛮人数了数来的几个人，也没发现缺谁。
“康斯坦丝，这是艾薇的提议，”西尔维娅道，作为无需睡眠的吸血裔，她倒是亢奋地很，“反正咱们这次也就是在安全地带来回走走，正好有机会给她磨练一番。”
第173章 妄想地的野兽
2024-07-13
作为一个连街头斗殴经验都欠缺的“关系户”，康斯坦丝无疑是得到了很好的额外关照。而她本人倒也非常争气，为了早日追赶上她表姐的步伐，在罗恩等人去瀑布的几天时间里，这个半精灵自告奋勇地去了村子里面，靠狩猎附近的野兽来磨练技巧。
只不过结果嘛，可能不怎么尽如人意。
时值上午，在已经有了不少迁徙而来的住民的村庄里，罗恩他们找到了刚刚从野外（村外）狩猎回来的康斯坦丝。当见到艾薇的时候她兴奋异常，炫耀似的将一撮羽毛如扇子般在手中打开，在艾薇的面前不停地扇动。
“别闹，”战士拍开她的手，“你搞得我要打喷嚏了！”
“这是从哪儿捡来的羽毛啊？”
“捡的？这可不是捡的！”康斯坦丝得意地道，“这是我今天早上的狩猎成果！”
“比前两天可有很大的进步呢！”
“狩猎成果，这个？”瑟拉绷不住了，“妹子，你该不会是上树掏鸟窝去了吧？那可不能叫狩猎！”
“顶多叫采集。”德莱弗多补刀。
“掏鸟窝？才没有！”康斯坦丝涨红了脸，“这些天我在野外发现了一只巨大的怪鸟，它总是埋伏在草丛里偷袭这里的孩子们！我出手救下了他们，然后和怪鸟展开了一场旷日持久的大战！”
“最开始的时候我总是免不了被它的那只大喙砍伤，但现在我已经能够在拔下它羽毛的同时全身而退了！”
“所以……康斯坦丝小姐，你为什么执着于拔它的羽毛呢？”艾薇扶着额头，“既然伱已经可以用手摸到它了，为什么不更干脆一些，直接把它杀掉呢？”
从康斯坦丝那“被大喙砍伤”的描述上，艾薇猜测这个表妹对上的应该是一种名为斧嘴鸟的大型陆行鸟类，这种不会飞的大鸟袭击所有不熟悉生物的习性最是招人厌烦。
一种说法认为，这是由于斧嘴鸟的视觉系统导致的：在它们的眼中，所有的生物都又瘦又矮，毫无疑问都是它的盘中之餐。
“杀掉？”康斯坦丝愣了一下，“不要，我是在跟它决斗！应该是点到为止的……”
“我看那些剧院广场里的戏剧和那些小说里都是这么写的——技艺高超的侠客不会杀死他的敌人，而是划破他们的衣服或者取走身上的饰物，通过这种手段来羞辱和嘲笑他们的敌人。”
“西摩难道就没教过你，戏剧和现实的区别吗？”西尔维娅也无语了，她那天可没留手啊，这妹妹怎么还是这种脑回路呢？
康斯坦丝摇了摇头：“没有，西摩说他没看过戏剧和小说。”
“合理，”西尔维娅吐槽道，“他和他家族的地位在幽暗地域只怕都上不了台面，不然他也不会到地面上来。”
“显而易见，斧嘴鸟对你来说压力还是太小了，”瑟拉得出了一个结论，“正好，我们准备去妄想地的深处走一走，想不想跟着转转？也许碰到足够危险的挑战，你就不会有这种想法了。”
这是瑟拉他们部落那边的一点儿小习俗：如果一个猎手吹嘘自己如何无敌，其他人就会撺掇他去挑战更强的猎物或者其他猎手，这种挑战带有些微的惩戒性质和更多的劝告之意，因此无论那个猎人如何狼狈地逃回来都不会有人嘲笑他，而如果他不幸死在了挑战之中，其他人则会认为他是最优秀的猎人和最勇猛的战士。
不过绝大多数人都没法做到战胜或者战死，瑟拉是最近一个挑战成功的人，因此她成为了赭石部落的酋长。
“放心，我们肯定会及时出手的，”艾薇用沉重的手甲拍了拍康斯坦丝的肩头，“你不用表现得这么痛苦……”
“那是因为你的甲片夹到我头发了！”
妄想地之中从来不缺有挑战性的野兽和怪物，至于有挑战性还很危险的，那就更是数不胜数了。才到下午，一头正在追逐巨角鹿的棕熊便吸引了他们的注意。
“看到那个了吗？”瑟拉撞了一下康斯坦丝的肩头，“去把它的熊掌剁下来。”
“我？”康斯坦丝张了张嘴，看着那头直立起来能有三米高的大熊，心里开始疯狂打鼓，“这是不是……太有挑战性了一点儿？”
“这可算不上有挑战性，”艾薇从后面推了她一把，“去吧去吧，放心，就算打不过也有我们呢！”
“我稍微帮你一下好了，”罗恩看不过眼，打开织法前言开始施法，康斯坦丝顿时觉得自己浑身都充盈着与平常截然不同的力量，“跳跃术，跳跃能力增强三倍；大步奔行，可以跑得更快；法师护甲，一个保护性魔法力场会环绕在你的周围。”
“好了，现在去吧！”
棕熊至少比斧嘴鸟要强上两个档次，和恐狼的实力仿佛，只不过不会集群狩猎而已。瑟拉直接就让康斯坦丝冲上去未免也太欠考虑了。
而就在这时，那头棕熊终于是追丢了它的猎物，它咆哮了一声，眼神不善地向着这边看了过来。
野兽虽然可能智能不高，但它们也是有一套趋利避害的本能的——如果这些人是一伙儿的，它绝对会掉头就走。
但现在，一个小个子被推了出来，并且孤身一人向它走来？棕熊有些纳闷，现在的伙食都自己送上门来了？
那还客气什么啊？
“吼！”
棕熊低吼了一声，庞大笨重的身躯如同战车一般冲着康斯坦丝就冲了过来。当冲到康斯坦丝面前的时候，张开的血盆大口奔着她的脑袋一口便咬了下去！
“想抓到我，可没那么容易！”康斯坦丝显然是有了一些实战经验的，早在棕熊做出攻击动作之前她就已经开始做出闪避的动作，及时从棕熊的嘴下溜到了一旁。
然而还没来得及反击，瑟拉的声音便从身后响了起来：“小心点儿、熊掌！”
“什——”康斯坦丝下意识地回头，一个巨大的黑影便已经从她的身侧横拍了过来。半精灵只觉得自己如同被马车冲撞一般，几乎是一瞬间，她的整个身子都飞了起来，被狠狠地砸在了一旁的树上！
第174章 屠熊
2024-07-13
一头成年棕熊的力量，即便是在这个世界里也不可小觑，纵然罗恩已经提前为康斯坦丝准备上了一些防护法术，半精灵依然身受重创，无力地倒在树下，她嘴唇微张，咳出了一口暗红色的鲜血。
“在这种情况下，就必须要立刻治疗，”维多利亚快速冲到康斯坦丝的面前，一面持盾与棕熊对峙，一面对她施展治疗法术，“法术也好，药水、卷轴也罢，如果你像罗恩或者拉薇妮娅可以借助草药学知识紧急疗伤也可以。总而言之，在野外遭遇袭击时，保证自己的身体状态是非常必要的。”
“其实你也可以——”瑟拉刚想说什么，就立刻被维多利亚怼了回去。