优质产业会缺投资？听都没听说过。
但拜伦却一丝犹豫都没有就果断点头：
“您要为我投资吗？太好了，我求之不得。
不论是您还是陛下都可以按照市价投资，我给您原始股。
鲸油市场这么大，我一个人的实力有限也确实吃不下，正需要有王国内的强势人物加入进来保驾护航。
就算是您没有主动提起，我也想去拜会您。
谁不知道理查公爵是陛下的左膀右臂，要是少了您，黑廷斯的天都要塌半边呢！”
理查眉开眼笑的同时，也被他分出利益时的干净利落给震惊到了，连一些后手和阴狠手段都没有用上，对他竖起大拇指，由衷赞叹道：
“伯爵阁下果然是王国第一忠臣！
别人说我还不信，今天我算是真的见识到了。”
拜伦脸上谦虚地说着套话，心里却美滋滋：
‘又是一个可以.刀了刀了的债权人，这波不亏。
从来都只有我薅别人羊毛的份儿，你敢来薅我？既然自己送上门来，就全都拿来吧你。’
要不是怕吓着这位【魔鬼公爵】，直接把公司拆分成37家卖给约克都没有问题。
让他们知道知道“买不完，根本买不完”是一种怎样的绝望！
魔鬼公爵？
刺青的时候满背上纹个我，我都不敢睁眼，怕你扛不住。
打死理查都想不到，自己只想要这位大忠臣的分红，这位“大忠臣”想要的却是他的本金和小命！
两人又聊了几句，一个折节下交，一个为自己债权人献上没有底线的“临终关怀”，自然相谈甚欢，甚至有些相见恨晚的意味。
就在这时，理查眼角的余光像是瞥见了什么，跟拜伦歉意一笑，说了声：“不好意思，失陪一下”就匆匆离去。
拜伦看到他走向一个刚刚来到宴会厅的贵族少女，目光也跟着定格到来人身上。
下一刻，瞳孔便猛然一缩。
“是她？！”
那位大概二十岁出头，身材高挑，肌肤白皙，黑发盘起戴着一顶蓝宝石发冠，一双湾民标志性的蓝色眼睛中却带着些许哀莫大于心死的淡漠疏离。
即使跟凯瑟琳比起来要略逊一筹，却也是一位极为难得的美少女。
她无论美丑其实都不是关键。
关键是这个女孩竟然是内维尔侯爵家的独生女，同时还是堂兄爱德华的.未婚妻！
内维尔侯爵家族靠着悠久的家族历史、超凡底蕴以及强悍的经济军事实力，一直都是中立派的领头羊。
兰开斯特和他们的联姻，就是打算团结中立派争取他们的支持。
可两个人才刚刚订婚，还没有来得及举行婚礼，兰开斯特就被灭族，堂兄也跟这位未婚妻阴阳两隔。
因此这位安妮·内维尔小姐只差一点点就成了拜伦的大嫂，堂兄的遗孀，然后跟伯母前王后玛格丽特一起被关进修道院。
当然，虽然他们是标准的政治联姻，但年龄相仿的两个人早就认识，多年相处的感情也很好。
堂兄生前与她交往时的情书有不少都是拜伦亲自送的。
灭族之夜后，内维尔家族终究实力强大，并没有被清算，而是由获胜的约克家族重新接纳。
安妮的父亲，那位四阶英雄托马斯·内维尔侯爵现在兼任了爱德华四世宫廷长官的职位。
但风格还是一样，不太愿意介入王党和伯爵党的争端。
拜伦回想着收集的情报，眼睛闪烁了一下：
“现在看理查对安妮的态度，约克家族难道是想要人、财、权、封地兼得？
在旁人眼里堂兄早已经死去，这位预备大嫂安妮也早晚都要嫁人。
约克王朝的理查身份、能力都没有问题，但这一副.尊容可实在配不上鲜花一样的安妮小姐啊。
而且就他那臭不可闻的名声，敏感冷酷的性情，什么好女孩嫁给他不都是跳到火坑里吗？
可是中立派的内维尔家族，现在对约克家族到底是什么样的态度却暂时不得而知。”
在拜伦原本的计划里，于公，体量足以左右政局的内维尔家族是需要优先拉拢的对象；于私，他可不想看到堂兄爱德华变成可怜的牛头人。
“我哥虽然死了，但又没有死的那么彻底，【巫妖】除了凉一点、硬一点、实力低一点之外全是优点。
最关键的是我哥足够帅啊！只比我略逊一筹。
而且我们兄弟的帅气保质期还是永久。
这不比那侏儒强一千倍一万倍？”
这个时候，【魔鬼公爵】理查已经走到女孩的面前，自认优雅地行了一礼：
“安妮小姐，不知道等会儿舞会的时候，我可不可以邀请您跳一支开场舞？”
后者淡漠的蔚蓝色双眸中微不可查地闪过一丝厌烦。
但作为名门淑媛倒不至于失礼，一丝不苟地还礼后，言语间却明显在礼貌中带着疏离：
“公爵阁下，感谢您的好意，但是对不起，我今天身体不太舒服，家庭医生说不适合跳舞，来这里只想和几位姐妹小聚。
不好意思，失陪了。”
说完再次行礼，快步走向宴会厅另一头几个正在对她招手的年轻女孩。
大多都是家族实力不俗，有资格骑墙的中立派贵族后裔。
“哈哈，没关系，没关系，还是你的身体要紧。”
理查干笑了两声，掩饰被拒绝的尴尬。
暗地里额角的青筋却狠狠跳了跳，眼神也变得格外阴冷，心中的怒气几乎压抑不住：
‘女人，你竟敢瞧不起我？！！
这已经是第三次了，没有人能一直无视我的好意而不付出代价。
伱已经浪费了最后一次机会。’
但当他再抬头的时候，脸上早就恢复了一开始那种人畜无害的笑容。
像过去无数次在暗地里害人时一样，谁也没有发现他的异常。
拜伦注意力也转移到了那位前大嫂的身上，尤其是她礼服后背上垂下的一条蓝宝石背链。
那是当初堂兄送给未婚妻的奇物珠宝，大匠师定制作品，全世界也仅此一条。
没想到竟然还戴在身上。
接着又主意到安妮的礼服、首饰配色都以黑白为主，与其他花枝招展的贵族少女截然不同。
像是始终沉浸在某种特别的情绪里面走不出来一样。
不由心头一喜：
“有门儿！这位大嫂对爱德华应该还是有感情的，这就好办了。”
拜伦准备让凯瑟琳找机会跟安妮接触一下，说不定两家断掉的姻缘还有再续的可能。
他觉得生死相隔倒不是什么大问题。
他见过了太多的奇葩，触手癖、恋物癖、虫癖、生态圈癖.，区区尸体对这个世界的人来说也不过洒洒水啦。
嘟——！
这时小号声响起。
众人纷纷聚拢到宴会厅一侧，随着侍者扳动机关，一整面墙缓缓隐没于墙内的护壁板中。
国王一家出现在众人面前。
国王爱德华四世，王后【海峡群岛第一美人】伊丽莎白·伍德维尔，还有两位王子爱德华和理查。
恰好跟爱德华四世和三弟【魔鬼公爵】理查的名字相同，如果将来王位传承，大概率就是爱德华五世上位。
王后陛下也格外光彩照人，肚子里的第八个孩子已经顺利降生，暂时还没有再次怀孕。
此时腰肢纤细，好像一个未婚的少女，不得不说是“天赋异禀”。
也十分适合拜伦手中那件宝贝发挥威能。
“国王陛下，王后陛下。”
贵族们纷纷行礼。
接下来就是这次宴会的重头戏环节。
连在一起的爵位授予仪式和圣徒加封仪式显得格外冗长沉闷，但中间没有出现任何波澜。
先是由爱德华四世为拜伦授予伯爵爵位，发表了一番致辞，例数他的功绩：
“都铎卿为了王国利益在铁锚湾出生入死，去往殖民地后又因表现优异，晋升海盗将军。
在前殖民地总督纽曼伯爵家族被兰开斯特党报复时，临危受命担任总督，与卡斯蒂利亚争夺保教权，并且成功得到豁免权，保住了整个殖民地的利益。
紧接着打赢南大陆的第一次殖民战争，拯救了失陷在超规格存在【北海巨妖·利维坦】肚子里的【爱德华国王号】。
帮助王国拿下了捕鲸场最大的一块利益，梅氏利维坦鲸油也得以优先供给国内。
都铎卿，一心为公，不计私利”
爱德华四世没有说的是，拜伦还有最大的一项功绩。
——“永生计划”忠诚的试验品！
而且已经献上了一小半【猩红圣杯】的晋升仪式：仆人的手、亲人的骨、爱人的。
对他来说心心念念的永生貌似已经翘首在望。
拜伦也装作热血青年，在爱德华四世夸奖自己的时候满脸激动。
无论是王党，还是以沃里克为首的伯爵党，许多人都不由生出了“生子当如圣拜伦”的感叹。
高大俊美，英勇果敢，数次以弱胜强，成长的故事充满了传奇性。
如果约克王朝的继承人能有这位激流堡伯爵一半优秀，就完全足够稳固王权，让约克家族的王位顺利传承下去。
要是这位大忠臣能姓约克，王党就可以彻底高枕无忧，哪怕爱德华四世出意外也不用担心继承人年幼会让王国动荡了。
最后拜伦换了一套衣服。
身披镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，头上戴着的软帽缝镶三条貂皮以表明爵位级别，冠冕上还有一镀金银圈，上沿饰八个银球。
代表着伯爵授勋完成。
会场中响起了一片王党的欢呼声：
“忠诚不绝对，就是绝对不忠诚！”
“胼手胝足，无不可克！”
“陛下忠诚.”