“如若你想向北，你就必须向南，阿提斯·艾林，安达尔人的天生领袖，领袖之名。领袖之能，用你的钢铁和鹰，你的使命在南方。”
“想向北，必须向南，”阿提斯喃喃自语，“听起来像是胡言乱语，异鬼的威胁在北方，长夜来自长城以北的寒冬，抵御这种威胁必须向北，在南方，能做什么？”
“我不知道.”森林之子难得的窘迫，相比于执行红神意志的梅丽珊卓，这样的森林之子可就显得弱势很多。
“钢铁和鹰，这又是什么？”阿提斯追问。
“谷地的传说？”身后的哈罗德脱口而出。
阿提斯看向他，他当然知道谷地的传说，艾林家族的创始人，最初的阿提斯·艾林的传说，被歌手传唱为“飞翼骑士”，与巨人和人鱼为友
他看向巨人，后者依然是亲呢的神情。
森林之子轻轻点头。
“倘若传说都是真的，那飞翼骑士骑着硕大无比的猎鹰，指挥着由鹰群组成的军队也是真的？”阿提斯问，他的心里洋溢着激动。
但令他失望的是，森林之子摇摇头。
但森林之子似乎意指其他，“钢铁与鹰，号角与龙，征服者不可缺少的东西。”森林之子像是打着哑谜，说话云里雾里。
“钢铁与鹰赢得山谷，号角与龙赢得天空，”森林之子高举着红色的花环，“安达尔人的征服者，瓦雷利亚人的征服者。”
“若艾林想要探寻到答案，就要跟随他的先祖，英雄的阿提斯·艾林，森林之子的庇护者。要想夺回鹰群和猎鹰，就要重回谷地.”
阿提斯皱起眉，他毫不理解。
但和缓的韵律在鱼梁木的环抱间渐渐传开，森林之子们坐在各自的枝桠上，吟诵着歌。
他听不懂歌曲的意思，但也明白这种语言人类的喉嗓无法复制。
是源语，阿提斯断定。
“把鱼梁木种回谷地，长满峡谷，享受河屿的滋润，让森林之子回到谷地，将异形者的自然信仰重归谷地的鹰巢，联结重建，巨鹰遂成。”
阿提斯迟滞在原地，他想起自己的先祖的确和这群森林之子有过传说中的联系，第一任阿提斯·艾林曾娶森林之子为妻
他看向周围的森林之子，似乎能从源语的歌声中听出什么，那是艾林和森林之子的友谊传唱，与当时安达尔人大肆追捕森林之子和砍伐鱼梁木时代迥异的旋律。
艾林，最纯正的安达尔人，在古早的年代，对待森林之子，似乎又是安达尔人的异类。
第271章 重屡盟誓
二百六十九、重屡盟誓
蠢蠢欲动的兴奋被阿提斯清晰地感知，除了蓝袍子私下的窃语和与草木间的窸窸窣窣之外，沉默就像盛放的鱼梁木和天上的弯月一样，将所有人包裹在一起。
森林之子，更远处的狭长猫眼一闪一闪，他们的领袖更是直直盯着自己，目光里透着股炙热。巨人顶着树蓬，肃重地像一座小山伫立，静静地看着自己。
他们在等待自己的回应。
“回到.谷地？”阿提斯吐出这几个字，心里涌上一股不安，“按照您的意见，自古以来信奉七神的安达尔人家族，要改信先民的旧神？”
森林之子脱口而出，像是迫不及待听到自己的回应，“森林之子回到明月山脉的天然森林，自然诸神赐予我们种族的庇佑之地，本属于艾林和森林之子的契约就可生效，异形者的天赋会重归鹰巢，”它凑近自己，言语间满是虔诚的敬畏，“只要.人类与森林之子以及诸多自然生灵，盟誓重履。”
阿提斯看着矮小佝偻的森林之子，人类本能对自然的亲近似乎也投射在它身上。
他回头看了看身后的蓝袍子，“七神的信仰是安达尔人光荣的传统，我不可能抛弃自己的子民，转而信仰旧神。”
肉眼可见的耷拉出现在森林之子的双肩。
“不过，对你我而言，”阿提斯说，“更重要的是友谊的建立，是信任的交代，象征着人类与森林之子的同盟，长夜才是重中之重，在它面前，旧神、七神等等，都可以是盟友。”
森林之子抬头看向自己，像是在思考。
“冬天的谷地，常常被积雪封山，穿过漫长陡峭的山谷大道，对你们可不是容易的事，”阿提斯露出微笑，他将双手交叠在腹前，摆出了副轻松的姿势，“作为谷地的守护，我看不出这种盟誓对艾林，对王国，有任何损害。”
黑暗里的诸多狭长猫眼忽地瞪大，阿提斯甚至从中听到了欢呼声。
他伸出手，“但是，”欢呼声戛然而止，阿提斯看了看四周，“你们必须，宣誓世代效忠艾林。”
眼前的森林之子的两眼也瞪大了，“从未.从未有人类提出这种条约，我们森林之子是旧神的宠儿，只属于广袤的森林和无边无际的自然生灵.”
“先民血脉的人类，虽然坚持旧神的信仰，但同样效忠铁王座，北境的贵族，河间地的布莱伍德，甚至于谷地的罗伊斯，无不如此，即便是森林之子，旧神的宠儿，”他刻意强调，“也同样可以效法此事。”
森林之子明显没有与人类打交道的经验，它舌头像是打了结，“但是.但是但是”矮小的身材摇来晃去，在潭面上踱着步子，把自己的思考过程全盘托出，窃窃私语，“他是安达尔人，他是艾林，阿提斯·艾林，人类，不是先民，绿先知让我来找他，为什么？效忠艾林？不可能，不可能，没有先例呀”
“但是，”阿提斯看在眼里，语气变得和缓很多，森林之子果然停住脚，瞪着眼睛望着他，“森林之子毕竟是旧神的宠儿，自然的生灵.不可能就这么三言两语臣服于人类之下。”
“对啊！”它脱声叫道。
阿提斯多打量了它几眼，之前那股教会修士的味道消失得一干二净，现在的样子就像是个不谙牌艺的小贵族上了牌桌准备打席瓦斯棋。
“所以，关于谷地的一切决策都必须有森林之子的参与！”阿提斯将声调提高，显得正气凌然。
“对啊！”森林之子脱口而出，转了转眼珠子。
“因此，”阿提斯说，“就像学城的学士一样，森林之子不能像在这里，在千面屿一样隔绝于世，需要派遣种族的佼佼者去鹰巢城、月门堡，将森林之子的智慧和能力展示给部分愚昧的人类，参与到鹰巢城的决策当中，这才是对双方都有利好。”
渡鸦在低鸣，池潭的水面毫无波澜，甚至一丝涟漪都见不着。林丛深处的森林之子也没有如想象那样窃声讨论，他们共同看向站在树枝上的一排乌鸦，镶嵌着三颗猩红眼睛的乌鸦。
看来，眼前这位并不能代替森林之子做决定啊，阿提斯心想。
绿先知，阿提斯想到森林之子提及的。
森林之子恭敬地朝自己致首，掰扯着绕在自己身上的红藤蔓，退到了池潭边，身影消失在庞大的鱼梁木后。
乌鸦尖声叫着，飞到了天空中。
阿提斯并不着急，他抬头看天，云雾渐渐接近弯月，时间也随之推移。
巨人从自己头上的树蓬上摘下果子，递到了阿提斯面前。
“格鲁夫～”巨人说。
阿提斯看向他手里的果子，凭形状分辨不出是什么水果，他轻轻对巨人笑了笑，接下果子。
“阿提斯·艾林”森林之子的声音又恢复了之前的威严，像是被亲身指导了一番，“安达尔人的先驱，谷地的征服者和人类的守护，你说的条件我们可以答应，但举族效忠不符合森林之子和自然诸神的传统，下跪不是森林之子的选择。”
阿提斯皱起眉。
“但是，”森林之子说，“派遣向鹰巢城和月门堡的森林之子不必承受种族的条件，向城堡的主人宣誓是应有之义，也是我们的诚意。”
阿提斯懂了，不向自己下跪是底线，但该给予艾林的条件却并不能少，无论森林之子去咨询了什么，它至少理解了自己是想要从森林之子那里获取一些东西，譬如类似于学士的知识，而森林之子的魔法和古早的知识也涵盖其中。
阿提斯点点头，他伸出手，人类的手掌相比下来，大而宽厚。
森林之子踮起脚，伸出手。
两手相握，千年前的盟誓，先民代表人类与森林之子签订的盟誓，又在此刻，被安达尔人替代，延续着这一誓约。
蓝袍子中间，一位骑士瞪着眼看向自己的公爵和旁边的森林之子，望着眼前这幅瑰丽的景象，他恨不得现在就拿出画笔，把这幅图景一笔一画记录下来，见证这历史。
第272章 合法地位
二百七十章、合法地位
骑士卸下了盔甲，小心翼翼地用布匹将它包裹，对准空隙把家族祖传的长剑插进去。
“该死，”他嘟囔着，抬手撩起湿透的头发看向城堡的圆洞外，绿叉河的水不知疲倦地张口撕咬着自己的土地，刚栽的树苗纷纷折断，只有庄园篱笆前的那几棵歪脖子树还在发疯似地舞蹈，真像他那早该下七层地狱的父亲从酒馆出来的模样。
“大人，我的盔甲都泡得发烂了”傻乎乎的侍从怀抱着泡坏了的盔甲，喉咙里呛着哭腔跑到骑士面前。
一根木条“哗”得一下甩在侍从的脑壳上，“早告诉你了！保管好你的盔甲，你的剑！”骑士怒骂道，一脚踹开卧室的房门，走到阳台的那一刻，活脱脱就从一只暴跳如雷的豹子变成了湿漉漉的没脾气老鳟鱼。
“该死！该下七层地狱啊你个三叉戟河！”骑士双膝跪地，溅起一阵水花，对天怒吼。
朝阳，披着金红紫交织的长裙，怜悯地望向骑士的城堡，投下一缕橙光。
似乎是感受到一股灼热在额，骑士抬起头，随即目瞪口呆，怔怔地跪在原地。
“爵士.大人，这这.”侍从放下泡烂的盔甲，手指着城堡的远处。
绿叉河的水收拢了伸长的手，在骑士和他的佃农绝望焦急的日子里，首次显露出了疲态，河水恋恋不舍从田野退去，徒留下细水和白沫沾黏在软土和细壤中。
水泡折射出五彩，把田野照成片片斑斓。
绿叉河退水了。
此时此刻，三叉戟河的各处，支流、干流，周围的农民、领主、骑士不由自主向朝阳跪拜。
阿提斯站在船头，身后是局促不安、显得有些腼腆的森林之子。
蓝袍子撑着船，迅速靠岸。
“青铜”约恩皱着眉，走近阿提斯，目光瞟到公爵的身后，眼睛不由得瞪大。
“这这？”深栗色皮肤的侏儒？长着双大耳朵的提利昂·兰尼斯特？
“罗伊斯伯爵，”阿提斯说，从怀里抽出形状似信的信件，上面似乎涂着层皱褶草皮，“这封信需要辛苦学士和他的助理们，抄录百份，让渡鸦送到河间地领主的城堡。”
这是什么？约恩·罗伊斯的注意力全在阿提斯身后的森林之子身上，甚至忘记开口发问。
阿提斯为他解释，扭头看向森林之子，“河间地的大水.是诸神的愤怒，如果不是森林之子的祈福，大水难退。”
森林之子抬眼看向阿提斯，眼神里透露着股茫然，显然不知道阿提斯已经为他们族群的出现解决了个必要的麻烦。
“他们.森林之子”阿提斯说，“是诸神的赐福，自然的宠儿，走到哪里的城堡，哪里的城堡和农田就会得到幸运。”
约恩紧紧锁眉，他下意识想到阿提斯此举不会像表面那么简单，“修士们可能未必会接受这”
“找几个境地不顺的修士，”阿提斯说，走上了岸，“让他们替此举解释教义，和海鸥镇和旧镇那群安居高塔的修士们辩论去吧。”
约恩会了意，并未多问森林之子的来路，转身离开。
森林之子跟在阿提斯身后，摇头晃脑，好奇地打量着四周，恐怕他数百年也没见过这么多人类。
“到现在还不知道你的名字。”阿提斯对他说。
森林之子两腿并到一起，像是立了个正，“向伟大的安达尔人领袖，山谷之主，森林之子信赖的盟友阿提斯·艾林致敬，您可以称呼我为红蔓，咳咳，您的绿人学士。”
红蔓，阿提斯看了两眼他头上缠绕的红色藤蔓，没再多言，“船只会一艘艘过来，等信件传遍河间地乃至七大王国，归乡的骑士们会护送你们前往谷地，至于寻找住处.”
“我们会歌颂大地，大地也将赐予我们住所、食物和露水。”红蔓神采奕奕，眼睛放着光。
阿提斯点点头，不再多言，骑上守岸士兵牵来的战马，伸出手一把拎起森林之子，骑上马背，纵身奔向赫伦堡。
“龙蛋、龙晶还有鹰，别忘了。”阿提斯对红蔓喃喃低语，嘱咐说。
森林之子摇晃着脑袋，活像水手的鼓点，“绿先知的重托，时间很紧，我会帮您。”
黑白之院，最底层的圣室。
牧师盯着中间的池水，池水倒映着他的脸。
无数张脸，围绕着池水的四壁，投射在水面上。
只有牧师的脸是睁着眼睛。
“某人学会走路无声，却忘记脚步生风。”牧师说。
“某人”站在牧师的身后，“君临的王没有死。”
牧师沉默了片刻，“某人知道。”
他转过身，看向某人，“麻雀没付出该有的代价。”